时归说，她想跟阿爹待在一起。
皇后指了指不远处沉迷政务的两人，又点了点时归的眉心：“公公素来公务繁忙，又与陛下多日未见，想必是有好些事亟待处理的，阿归乖，你们先去玩一会儿，等会公公忙完了，娘娘叫公公去御花园接你可好？还能一起看看瑞兽呢。”
时归又说，她来时没吃东西，如今肚里好饿。
皇后抚掌道：“那就更正好了！娘娘叫宫人在御花园支一口锅子，备些小山羊肉，还有昨儿猎场刚送来的新鲜小鹿肉，等你们玩累了，刚好能围炉煮肉吃，配上香喷喷的麻酱，冬日最是舒坦。”
“阿归这样瘦，到时可千万多吃点肉，若实在觉得腻了，还有菌子脆笋能解腻，就是千万小心热锅子，莫要烫伤了自己。”
时归找到亲爹至今，在时府待的日子屈指可数，其余时间多是在赶路，碍于路上的不便，吃食上实在称不上精致。
便是在时府那几日，因府上主子的习惯，三餐膳食也以清淡为主，且以时归的身体状况，短时间内也承受不了大鱼大肉。
也不知是皇后描绘的太诱人，还是时归本身就贪嘴。
她张了张口……算了，她不说了。
好不容易得了时归点头，皇后当即张罗起来，为了防止几个孩子伤到自己，连自己身边的大宫女都派了出去。
临走还要叮嘱两句：“你们好好相处，莫要吵架，还有跟着你们的宫人们，千万不要耍脾气甩开，不要叫我担心。”
“璟承……”
无需皇后多言，太子了然：“母后放心，儿臣会看顾好他们的。”
七个小孩并二十来个宫人，乌泱泱一大群，一齐奔着御花园而去，路上还能听见有人描绘瑞兽之威武，叫人好生敬畏。
时归没有凑热闹，只规规矩矩跟在最后面，偶尔瞧见旁边的稀罕玩意儿，又忍不住多看两眼。
就这样，她不知不觉落后队伍好几步，被随行的宫人提醒了，才恍然惊醒，抬脚就要追上去。
然等她一抬头，却发现就在不远处，周璟承竟停了下来，似是在赏花，可在瞧见她追来后，很快又收回视线，状若无物地跟上去。
时归：“……”
似乎要跟太子殿下道一声谢，可她又怕是自己多想了，人家真的在赏花，而非是等她跟上。
还是算了。
揽芳殿距御花园不算太远，一群人说说笑笑，很快便到了。
他们抵达时，已经有宫人端着吃锅子的工具过来，选了视野最开阔的一处凉亭，外面搭上隔风的挡篷，炉里的炭火燃起，很快就将整个凉亭烤得暖烘烘的，方便小主子们玩累了回来烤火。
“我知道瑞兽在哪，跟我来！”
随着四皇子的一声招呼，几个年岁小的欢呼一声，赶忙追上他的脚步，时归本不想跟过去的，奈何大家不论快慢，都在往那边走。
而周璟承缀在最后面，看他的意思，明显是要等旁人都去了，他才会一起，而面对他那张波澜无惊的面孔，时归实在不敢说什么，踌躇许久，只能失落地垂下脑袋，慢吞吞跟上去。
绕过长长的太白玉围栏和高耸的假山，一只足有三人高的大铁笼映入眼前，铁笼上的每根铁柱都有成年男人手臂粗。
这还只是铁笼的纵向高度，东西两方的长短更是无法比较丈量。
铁笼正中，那只被念了好多次的老虎酣卧在被撕咬破坏的猎物上，浓郁的血腥气从笼中弥漫出来。
孩子们刚还闹腾着，可在见到这样一幕后，不约而同噤声，目露惧色，止步在数步之外，再不敢上前。
看着他们都不敢往前走了，时归倒轻松了几分。
但对于这周围的味道，她着实不敢恭维，忍下鼻尖的不适，试图寻个背风的地方，好叫空气里的血味散开些。
要说面对此情此景，难得能面不改色的，也唯有太子殿下了。
他不远不近地跟在后面，在打量过众人脸色后，估摸着不会有大碍，也没有主动提出要离开的话。
还有被她母后单独点出的时掌印的女儿——
周璟承多看了两眼，见时归只是面色有点发白，并无太过强烈的反应，索性招来随侍：“将我昨晚没看完的那册书取来。”
过了好一会儿，孩子们勉强适应一些了。
笼里的场面虽有些残暴血腥，可到底是外邦进贡的瑞兽，金眸银鬓，威风凛然，哪怕瑞兽就在宫中，也非时时能见到的。
既然惧意褪去，好奇很快占了上风。
二皇子打了一声招呼，率先走近过去。
在他动作的同时，笼中的银虎睁开眼睛，甩了甩尾巴，竟撑着前肢站了起来，又是引起众人一阵惊呼。
周兰湘惦着脚尖往里看，眼珠一转，不知想到什么。
她一跃从石块上跳下去，转身大喊一声：“时归，你过来！”
一时间，几人同时转头，目光锁定在最后的时归身上。
时归：“……六公主，您有什么吩咐吗？”
这一刻，她的直觉雷达闻声而动，发出尖锐的警报声。
周兰湘勾了勾手指，笑道：“没有吩咐，你过来，我们一起玩，母后说了要我们好好相处，我这便带你一起玩，一起好好玩。”
“……”时归头一次发现，原来好多时候，找出一句回应的话来，竟是这样难，任她挖空心思，也不知如何回答是好。
偏生周兰湘也不是什么好脾性的，说完半天不见时归动作，眉目间染上一丝不耐，不悦地叉起腰：“你怎么还不过来，我都说了带你玩，你还一直不吱声，是看不起我吗？”
这话都说出来了，明显是不许时归拒绝的。
时归掐了掐指尖，露出一个牵强的笑：“没有。”
“我明白六公主好意，这便来了。”说完，她快步走过去，因着周兰湘一直往前，她也不得不跟过去，直到紧邻铁笼方停下。
紧接着，就听周兰湘说：“喏，别说我不带你玩。”
“你瞧见里面的大老虎了吗？母后说过，老虎最喜吃肉，尤其喜欢新鲜的肉，等会儿我叫人拿几只刚杀好的兔子来，你一只我一只，我们一起喂老虎如何？”
“我们一起把手伸进去，就看老虎先吃谁喂的兔子！”
“什——”时归早想到周兰湘恐没打什么好主意，听见她提出的建议，仍是不可控制地倒吸一口凉气。
“不、不……这太危险了，不行的……”
“有什么不行的。”周兰湘怎么肯叫她的主意落空，“我都陪着你一起了，你还怕什么？”
“来人呀，去拿两只刚杀的兔子来！”
此时，一起来看瑞兽的皇子皇女们已经四散开，有的围着铁笼到处转，有的远远往里面抛石子，还有对大虫不感兴趣的，便去跟太子哥哥说一声，先回凉亭里烤火。
时归和周兰湘周围除了几个宫人，竟无旁人在了。
时归连连摆手，声音艰涩，几乎快要哭出来：“不行的，六公主我们换个玩法吧……我害怕，能不能不靠近——”
“不行！”周兰湘看她害怕的表情，心里越发得意起来。
正好去拿兔子的宫人回来，两只刚杀的兔子，尸体尚未僵直，每走一步都会滴落几滴血迹，很快就将笼里银虎吸引过来。
周兰湘率先抢过兔子，见时归始终推拒，直接将兔腿塞进她怀里，抢夺间少不了将血弄了时归一手。
闻着越来越近的血气，时归小脸煞白。
周兰湘挑了挑眉，抬手在时归肩上推了一把：“快走！”
却不想时归脚下没站稳，身子一个踉跄，猛地往前扑倒。
跟在她身侧的宫人反应及时，赶忙拽了她一把，可时归的右手还是无可避免地杵在地面上，掌心正从一块尖利的石块上擦过。
“啊——”时归惊呼一声，顿时红了眼眶。
可就算到了现在，周兰湘还是不肯停下虎口喂食的想法，她撇了撇嘴：“你哭什么，不是没摔倒吗？”
“别哭了，快来跟我喂老虎！”
说着，她拽上时归的胳膊，不由分说地把她带到笼前。
此时，笼中的银虎已靠到笼边，威武的身躯足有两个时归那么高，健壮的四肢踩在地面上，每走一步都仿佛能感受到地面的颤动。
这边的动静终于引起其他人的注意。
周璟承正要翻页，忽听随侍说：“殿下您看！”
待他抬头，时归和周兰湘已举起了兔子，兔子的大半身体都伸进笼子里，只要再往前一点，她们的胳膊也要伸进去了。
“住手！”周璟承来不及细想，猛然站起来，“不可！”
一声疾呵，止住两人往笼里伸的手指。
时归第一时间将手指缩回来，兔子落在地上，只余掌心里又湿又黏的血水，她胸口阵阵发紧，呼吸都变得艰难起来，冷风一吹，才发现浑身衣衫都被冷汗浸透了。
她木然地去寻发出声音的人，就见周璟承大步走来。
周璟承冷着脸，一把打下周兰湘手里的死兔子：“你们在干什么！不要命了是不是！”
“皇、皇兄……”周兰湘有些意外。
她从小受宠，有时连父皇母后的话都能反驳，可唯有这个太子皇兄，是她从来不敢顶撞的。
她难得见皇兄生这样大的气，一时有些呆住。
而周璟承已向宫人问责起来：“这是怎么回事？之前不是跟你们说过吗，不可靠近铁笼，为何六公主和时姑娘都要把手伸进去了？”
“你们难道不知道，瑞兽一旦发狂，力道足以将喂食之人生拽进去吗？但凡六公主和时姑娘有个三长两短，尔等如何担责！”
“殿下恕罪……”宫人跪倒一片，当即将前因后果向太子讲明。
越听下去，周璟承的脸色越是难堪。
当最后一句话落下，他愤然一挥袖摆：“简直胡闹！”
“湘儿——”他指向周兰湘，张口欲要训斥，余光中正在发抖的另一人却叫他停下呵责，转而看过去。
时归呆呆地看着掌心里的血渍，一时分不清到底是兔子的血还是自己的血，刚才在地上擦过的伤口开始火辣辣的刺痛，可她又好像感觉不到似的。
“还不来人，带时姑娘下去换身衣裳！”周璟承又是一番吩咐，实在信不过这些临时调来的宫人，只好请皇后身边的姑姑帮忙。
“时姑娘，跟奴婢这边来吧。”
时归抬起头，迟钝地看了她好久，才明白过来太子的意思。
感觉到眼眶里好像有什么要落下来，她赶忙低下头，细弱蚊蝇地答应一声，又把染血的那只手藏到背后去。
眼看时归被带走，周璟承收回视线，声音里终带了一丝火气：“母后叫你照顾时公公的女儿，你就是这样照顾的吗？”
“我——”周兰湘终于意识到出格。
可她咬紧牙关，半天也只喊出一句：“那又怎么样！母后喜欢她，我可不喜欢她，我最讨厌她了！”
明明她才是皇后的女儿，凭什么一个第一次入宫的小丫头，能这样轻而易举地得到母后宠爱，甚至说出“正喜欢”的话来？
周兰湘就是看不惯时归受皇后喜欢的样子。
皇后是她的娘亲，就该只喜欢她才对！
周兰湘眼里也含了泪，却如何也不肯将心里的嫉妒讲出来。
周璟承一阵头疼，正要问清楚她在想什么。
就在这时，一道熟悉的声音响起：“什么喜欢讨厌的，湘儿讨厌谁呢？阿归呢，我怎么没瞧见阿归？”
转头一看，皇后与皇帝并肩走来。
落后他们一步处，时序也向四周环顾着，正是在找时归的模样。
“她——”周璟承下意识看向时序，想到刚才他刚才在揽芳殿的剖白，只觉处处为难。
他闭了闭眼睛，睁眼一片清明：“母后恕罪，儿臣未能完成母后嘱托，时姑娘受了惊，被带去换衣裳了。”
“是孤的过失，孤给公公和时姑娘赔个不是。”
话落，他站直身体，冲时序拱手而拜。