在小男孩再一次的哭叫声中，江清跟他坦白:
“别哭了，你阿爹，说不定就在前面村子。”
江清把刚才遇见衙役的事，告诉小男孩。
“那一定是我阿爹！他来找我了，我要去找他！”
小男孩说完，就要往前跑，被江清一把捉住。
“急什么！你就这样出去，万一又遇到人拐子，我看你怎么办！他们既然是去找你，找不到了，必然会返程。我们就在此处乖乖等着就是。”
其实，这些话，都是拿来唬小孩子的。真实情况是，江清他的烧伤实在是太痛了，他不想再走那么远的路。而且他昨夜消耗了太多精力，已经没有太多余力，去应付一众官差。
况且，还没有见到自家相公，万一错过了他的踪迹怎么办？他现在只想原地休息，等得到自家相公最好。若是等不到，就跟着那帮官差走。
小男孩想了想，好像确实是这么一回事。于是不再激动，沉默地坐在一旁。
“你倒是听劝。说实话，你看着挺聪明的，怎么就被人拐子得手了？”
小男孩还是沉默不语。就在江清以为他不准备回答时，小男孩闷闷说道:
“我阿爸带我出城，去庙里上香。我趁着他们不注意，偷偷溜去后山玩耍，被一个长得很凶的人捉走了。”
“啊？你居然也是被人掳走的！我的乖乖，这边县城也太乱了吧！”
“才不是呢！”小男孩愤愤不平地嚷了起来:“我听我阿爹说，这里之所以盗匪横行，乡下人家家卖儿卖女，民不聊生，都是以前那个狗官做的孽！那个狗官，他还……”
小男孩这一说，就一发不可收拾，说到激动处，还手舞足蹈起来。江清看得出来，小男孩的阿爹，真的很疼爱他，连这些事情，都讲给一个小孩子听。
“我阿爹，他最最厉害了！”小男孩说完，满脸的崇拜。
“你阿爹，确实不错。”
江清甚至在想，要不要用这一次救小男孩的恩情，去博取这个知县的好感，让自己的洪隆祥得到关照。
毕竟，洪隆祥所做的事，与民生有关，当权者给予支持，江清认为是很正常的事。而且，这知县的背景，看上去高大上，那兴庆县的县令，还有覃庭钰，应该手没那么长，敢跨界抢地盘。
打定主意，江清开始重新审视小男孩。
“你也不错，独自一人，在人拐子手上，坚持了那么久。”
小男孩一听，眼睛又开始发红。
“哎哎，别哭，男子汉大丈夫，有泪不轻弹！你看我，烧成这样，都没哭。”
小男孩看了看江清手上的伤势，被绳子绑住的地方，勒痕还在，红肿生淤。手背皮肉被烧得血肉模糊，看上去很痛的样子。
“谢，谢谢你……”小男孩呐呐说道。
“嗯。你叫什么名字？”
“时炎。”
江清默记了一遍这个名字。趁着小男孩不设心防之际，江清又不经意地问起一些他家族的事。等到之前奔走的那辆马车，再次出现在两人眼前时，江清已经将小男孩背后的人脉关系，摸得一清二楚。
小男孩一看到那辆印着家族徽记的马车，就赶紧扑过去。好在驾车的人有分寸，才不至于误伤到他。
“阿爹，阿爹……”马车一停，众人还来不及反应，小男孩就已经溜上了马车。
赶车的人快手抓住他，正要发怒，却发现这小男孩的身形有点熟悉。他不敢置信，仔细辨认。
小男孩虽然满身污秽，模样大变，但赶车的人还是很快就认出来了，真的是自家小少爷！
“小少爷？真的是你吗？”赶车的人激动极了，抱住他不肯松手。
“放开我！我要找我阿爹！”
赶车的人不敢造次，只得慈祥说道:“老爷不在里边。”
“我不信！放开我！”
赶车的人只好放开他。小男孩一得自由，立马就去掀车厢的帘子。
掀开一看，发现里面坐着的，确实不是自家老爹。
“你是谁？为何坐在我家马车里？”小男孩质问。
“小少爷，不可造次。就是因为此人，我们才得知此处有你的踪迹。”
说到这，赶车的人眼神复杂地看向马车里的人。
小少爷当日被人掳走一事，自家老爷封锁了消息不让外传。
后来，衙门传来消息，说是有几个小乞丐，拿了一张图纸来报案，上面有自家小少爷的画像。
当日，便出动大批衙役，全县抓捕，终于将掳走小少爷的那个歹徒，捉拿归案。
只可惜，迟了一步。那个歹徒，已经将自家小少爷，卖给了人拐子。
最后动用大刑，歹徒也说不出人拐子的去向，只说那两个人拐子，惯于做阉人生意。比如将小男孩送进宫中当太监，将妙龄少女或者哥儿，送给太监亵玩，都是那两个人拐子常做的事。
自家老爷听了，当场趔趄。好在，知道了人拐子的去向，就有了追寻的路线。自家老爷当即修书一封，恳请岳丈出面，留心宫中采办阉童一事。
这期间，明面上，借着巡检司的人马，到处抓捕盗贼，实则暗中四处搜索人拐子的踪迹。只可惜，自家小少爷的踪迹，如石沉大海，了无音讯。
直至昨日，这个书生上门报案，说是有自家小少爷的踪迹！
问他如何得知，这个书生就将他家夫郎当日叫人暗中报案一事，还有他家夫郎也被人掳走之事，说了出来。
“我家夫郎在牙行见过掳走令郎之人，那人也见我家夫郎。我家夫郎容貌过人，因此我猜测，是那歹徒向人拐子报的信，才让那人拐子最终向我家夫郎下手。掳走令郎和我夫郎的人拐子，是同一批人！”
“你又是如何得知我儿被掳之事？”时知县问杜子远。
“最近巡检司的人马四处出动，后边还跟着衙役。本县治安早已安定下来，此事，不为公，必为私。小民斗胆猜测，望大人见谅，实在是小民此刻已如困顿之兽，亦如大人当初一筹莫展之时。”
时知县最终还是暂且相信了杜子远，让人带着他，前往杜子远所说的“可疑之处”，寻找人拐子的下落。
谁知，到了那处，只看到烧焦的屋子，还有两具死尸。
询问附近的村民，村民只说被烧死和淹死的人是母子，常在外经商，偶尔会过来住一段日子。
至于那母子是做什么生意，村民们也没有一个统一的说法。有村民说是做媒人生意的，因为那母子常问人，这附近哪家的女子和哥儿长得漂亮。也有村民说，是做善堂的。因为有时候会见到他们带回来一两个孩子，说是路上捡到的孤苦孩童，打算送去善堂。
至此，这对所谓的“母子”，究竟从事什么行当，答案已经昭然若揭。
只可惜，没有小少爷和那书生夫郎的踪影。
“他们必定逃出去了，我们去附近搜索。”杜子远冷静分析。在衣服的遮挡下，无人看见，他的身子在颤抖。
好在，功夫不负有心人，在他们一无所获，心灰意冷返程之时，终于得见自家小少爷。那一刻，赶车的人真心感谢上苍，对杜子远，也投去感激之情。