临安城，垂拱殿。
皇帝赵构、宰相秦桧、枢密使孟忠厚、参知政事程克俊、御史中丞李文会，君臣五人分坐上下左右，商议国事。
“万大人还是得力的。自从他去了鄂州，鄂州局势便稳住了，贼寇未再向鄂州城方向侵扰，虽然一时还不能将贼寇剿灭，但也是早晚的事。”程克俊道。
孟忠厚道：“潭州贼寇自去年三月起兵，来势凶猛，短短一年时间便纠集七八万人，确实不是那么容易剿灭的。”
“贼寇都是本地人，洞悉山川地利，大军贸然去外地作战，一时胜败，在所难免。”
“圣上让他半年之内平乱，自去年冬天领命至今，已经大半年了，不但没有平定贼寇，反而让贼寇兵进鄂州，更有大批贼寇进了江西，袭扰了江西六七个州郡。万俟卨有欺君之罪！”李文会道。
孟厚忠回道：“鄂州驻军经过去年裁撤调整之后，上下指挥已经不能通畅，此番战败，也怪不得万大人。”
“裁撤鄂州驻军是既定国策，孟大人是说这个决策不对，还是同情鄂州驻军，或是想为某人翻案？”李文会问。
孟忠厚顿时一惊，随即辩解道：“我不是说裁军有问题，只是陈述事实，经过裁撤之后，鄂州驻军确实已经不堪大用。”
“孟大人，你真是这么想的吗？”李文会揪住问题不放，大有一揪到底的意味。
“三万驻军打不过一万贼寇，难道我说得不对吗？”孟忠厚有些恼怒。
赵构听他们吵得心烦，便道：“众卿议事，不要动怒。”
片刻沉默之后，李文会道：“万俟卨若只是平乱慢点，以稳为上，也不算大事。可他千不该万不该，眼睁睁看着贼寇立国称王，既不立即剿灭贼寇，也不向朝廷上报，这不是欺君之罪是什么？”
“贼寇立国称王？”孟忠厚心惊。
“何时的事？”程克俊追问。
赵构也听的眉头一皱，不由向李文会看去，“怎么回事？”
李文会看了秦桧一眼，见对方不为所动，便马上回道：“回禀圣上，六月二十五日，荆湖地区众多贼寇头领齐聚岳州城，以原洞庭湖贼首杨幺遗女为太女建立伪楚，封王拜相！”
“六月发生的事，为何到今天才报？”立国封王这等大逆不道之事，也敢隐瞒拖延？这些人的胆子也太大了！
李文会连忙回道：“万俟卨刻意隐瞒不报，还是鄂州通判赵通来信提及此事，臣才知晓。”
“可有查证？”赵构神色一冷。
李文会道：“臣已派人查证清楚，确有此事。”
随后便道：“据查证，潭州贼寇首领刘安，鼎洲贼首金宣、周瑞，澧州贼首王解、郭淳，五人封王，相约共掌荆湖周边二十余个州郡军政。潭州贼寇军师黄诚封了宰相，贼寇头领顾长生封了兵马太尉，除此之外，还封了不少其他官职。”
“万俟卨何在？”
“他应该还在武昌。”
“传旨，速召万俟卨回来问话！”
赵构一声吩咐，殿中侍候的内侍省太监急忙出殿传旨。
“圣上，万大人此时正在鄂州都督诸军平乱，若把他调回临安，恐怕会影响军心士气。臣建议，先派人接替。”孟忠厚道。
李文会道：“贼寇已经立国称王，等消息传开，必然天下震动，单单派人去接替可不够，必须选派得力之人，一举荡平贼寇。”
“李爱卿可有人选？”赵构有些着急，一般民乱他还能忍，立国称王不可饶恕！
潭州这伙贼寇都一年半了，居然还没有剿灭，如今居然还敢立国称王，若不尽快剿灭，要是有人有样学样，这大宋天下岂不是要被瓜分干净？
李文会马上回道：“贼寇如今势大，若想尽快平定，必须要派懂兵之人前往，臣推荐张郡王。”
清河郡王张俊吗？
赵构有些犹豫，去年才罢了他的兵权，现在又要他领兵平乱，似乎不太合适。
“我以为不妥。郡王早已赋闲归养，再让他出来领兵，贼寇恐怕会小视朝廷。再说，满朝文武之中，懂兵之人不在少数，何必非要郡王去？”程克俊不同意。
李文会道：“程大人以为谁合适，不妨说几个。”
程克俊一时无言，他本人不通兵事，自从宋金议和之后，懂兵的主战派基本都被赶出朝廷，他又哪里知道如今朝中何人懂兵？
见程克俊说不出，赵构直接点名：“孟爱卿，你主枢密院，可有人选推荐？”
孟忠厚稍稍一想，便回道：“臣推荐殿前都指挥使杨沂中。”
赵构尚未表态，李文会便道：“外出平叛，归期不定，杨指挥使宿卫临安，责任重大，不可轻离，我以为不合适。”
“秦爱卿可有人选？”赵构一眼望过去。
万俟卨便是秦桧推荐，如今出了事，总得找人接替，
秦桧沉默多时，听到赵构点名，这才开口：“回圣上，选何人统兵平叛是其次。如今荆湖周边贼寇势大，西起辰州，东至抚州，南达衡州，北抵鄂州，肆虐几十个州郡，裹胁百万人口，拥兵十万众，若不能调集精兵强将，派谁去都无济于事。”
“爱卿以为该如何？”
“如今宋金和平，边境无事，臣以为可将驻守边境的精兵调往荆湖，只要有精兵，谁去平叛都一样。”秦桧道。
孟忠厚却有不同意见：“秦相，宋金两国虽然和平，但边境还是要有军队驻守，一旦有事，也不至于措手不及。”
“宋金议和，边境早就没有战事，如今当务之急是剿灭叛乱，臣也建议马上从边境调集精兵。”李文会道。
赵构想了想，好像也只能如此，当即问道：“孟爱卿，边境上还有多少军队可用？”
孟厚忠一时愣住，宋金议和之后又不打仗，他哪里知道边境有多少军队？
思虑片刻之后，回道：“应该有二十...三十万之众。”
胡说八道！
赵构虽然不怎么关心边境，但也知道议和之后淮东、淮西边境兵力加起来不会超过三万，京西边境不会超过两万，川陕边境不会超过五万，哪里来的二十万、三十万？
见赵构神色变化，孟忠厚顿时一惊，忙道：“边境驻军人数不定，待臣回枢密院后一定一一统计清楚。”
“好了，今天就先议到这里。”赵构的心情很糟糕，起身便走。
“恭送圣上。”众臣起身拱手相送。
三天之后，宫中传出诏令，罢免孟忠厚枢密使之职，罢免程克俊参知政事之职；罢免万俟卨枢密使、三路置制大使之职、剥夺三阶官，归州居住；擢御史中丞李文会签书枢密院事兼权参知政事。
秦府，深宅内院。
秦桧与一异域之人同桌共饮，相谈甚欢。
“还有一事，宋国边境尚有不少驻军，我主难以说服群臣调兵去草原平乱，此事跟相爷提过多次，不知相爷办得如何了？”
“放心，川陕、京西、淮西边境驻军很快就会调走，你们可以大胆向草原用兵。”
“果真如此，那就太感谢相爷了。”
“守望相扶，何需言谢。”
“哈哈哈....相爷说的是。再敬相爷一杯！”
“请。”
.......