绍兴十三年四月初七，驻守咸宁城多时的平乱大军出动。
鄂州左军统制牛皋、破敌军统制李山率本军人马共计三千人，出咸宁城，经水路入长江，赶赴临湘。
都统制田师中亲率鄂州右军、后军、游奕军、选锋军、背嵬军六千人，会同湖北、湖南、京西三路制置副使武继所率一万人，共计一万六千兵力，渡金水西进。
平乱大军未动之前，刘安便得到“燕云阁”送来的密报，得知敌军将要分兵三千攻击临湘，立即传令水军统领王蒙，令其水军前出至临湘江段，截击敌军。
与此同时，召集诸军议事，就敌军作战意图，调整兵力部署。
“敌军在咸宁的兵力不足两万，此次他们选择分兵，对我们来说不是坏事。”
刘安将所知军情与众将分说之后，众人各有心思，少数人兴奋，多数人忧心。
对此他也能理解，毕竟驻军战斗力确实很强，一万六千人攻过来，的确很难阻挡。
“据我所知，田师中这次的主力极有可能走小路去嵩阳，但我们不能让他如愿，得让他们先来蒲圻！”
众人一时不解，面现疑惑。
敌军走小路，天道军尚能在山中与之周旋，若来蒲圻，正面作战难度太大了，搞不好会吃败仗。duwo.org 比奇小说网
刘安知道他们困惑，随即解释：“敌军一万六千人集中在一起，我们在河东仅有一万两千人，不管怎么打，都难以抗衡。所以我们要先把他们调动起来，诱使他们分兵，而后我们集中兵力，各个击破！”
“孙统领、余将军，你们两部四千人作为诱饵，留守河东大营，如果赶来的敌军超过五千人，等两军相距十里左右，你们便立即放弃大营，丢弃一切物资，沿河向南部山区撤退。”
“是！”孙正、余德领命。
“第六军、第七军、第八军，等敌军出城渡过金水之后，你们三军趁夜撤进南部山区待命，不要离陆水太远，保持五里左右距离。”
“是！”三军统领同时领命。
“我亲自带第三军东进，沿途埋伏。”
“如果敌军大部队赶来蒲圻，你们不要轻举妄动，只需在山中做好防御，不要轻易出击。待他们渡河不成，匆忙撤退之时，你们便可率领所部，全力追击！”
“如果敌军大部队不来蒲圻，孙统领、余将军，你们二人便率军东进，直逼咸宁。”
“六七八军则沿陆水直上，赶在敌军之前到达嵩阳附近，在敌军必经之路设防。如果敌军匆忙撤退，你们可以小心追击，千万不要冒进，以防反中敌军埋伏。”
“此战非同小可，大家务必小心在意。”
对于刘安的部署安排，诸将有些不明所以，一时想不明白。
但有一点他们都很清楚，那就是这一战的核心主力必然是第三军，不论敌军主力来不来蒲圻，战场一定是由第三军来主导，战斗也是要第三军首先发起。
第三军实力够强，这次挑大梁，众人都没有异议。
安排完毕，众人没有问题，刘安当场一一检查，一问一答，确认各军各部都清楚在每种情况下该如何应对之后，方才让众将散去。
隔天夜里，刘安亲率第三军近五千兵力趁夜色悄悄离营，潜进南部山区，向东转进。
平乱大军渡河，而天道军陈兵于河东的消息，很快被田师中侦知。
刚刚渡河，行军数十里，田师中得到消息，立即找到武继，提议调整策略，既然天道贼寇敢陈兵河东，那便一举将其剿灭，先得一场胜利！
金水、陆水相距不足百里，日夜行军，隔天便到，完全可以打贼寇一个措手不及！
武继无异议，当即同意。
大军很快更改了行进方向，全军径直向蒲圻方向加速行军。
当天，敌军离城西渡金水的消息传至河东大营，当晚六、七、八军四千余人在夜色掩护下悄然撤进南边山林，在数里之外埋伏。
隔天，河西沿河防御加强，一队队天道军沿河巡逻驻守，巡守兵力比往日增加了三四倍。
而河东只剩孙正、余德四千人，原本偌大、热闹的河东大营顿时显得空空荡荡、冷冷清清。
天道军河东大营忽然空虚，而对岸沿河防御兵力加强数倍，这一军情立即被田师中派出的斥候获知。
行军半路的田师中得到消息，不禁大喜。
贼寇果然是草包，只能欺负何亮那等不通兵事又喜欢胡乱指挥之人，一听平乱大军出动，便立即龟缩回河西。
不过，贼寇在河东还有四五千兵力，完全值得大军走一趟，但蒲圻不好渡河，没必要全军赶往蒲圻。
又与武继一番商议之后，一万六千大军顿时一分为二。
鄂州后军、游奕军会同部分淮西军，共六千人转道向南，赶往嵩阳方向，他们二人亲自带领其余一万人急赴蒲圻。
当天下午，田师中率军赶到陆水附近，大军距离陆水已经不足十里，忽听斥候来报：“贼寇突然全军弃营，逃往南部山区。”
田师中听到这个消息，心中一跳，怀疑有诈，当即下令大军停止行军，派斥候深入天道军营查探。
一个时辰后，数批斥候先后回报：贼寇的确是匆忙撤离，诸多军资都没有带走，陆水沿岸也无船只！
几经确认消息之后，田师中不由冷笑。
区区乱民草寇，偶然胜了两次，就不知天高地厚，“破釜沉舟”、“背水一战”这等计谋也是你们能用的？
简直是不自量力！
大军一到，还不是只能乖乖逃走！
不及多想，田师中当即下令：“传令前军，攻占敌营，追击敌军！”
前军得令，立即开拔，急往天道军河东大营赶去。
不到半个时辰，平乱大军前军便占据河东大营，抵达陆水东岸。
他们刚刚想就地休整片刻，便接到田师中军令：即刻向南追击贼寇，务必将贼寇剿灭在陆水以东！
前军三千人来不及休息，立即沿河向南部山区追去。
与此同时，田师中又向转进嵩阳方向的后军、游奕军传令，命他们日夜行军，五日之内拿下嵩阳，然后转道蒲圻，力争前后夹击，将贼寇剿灭在陆水附近。
日暮，田师中、武继亲率中军五千人抵达空荡荡的河东大营。
一声令下，全军入营休整。
田师中入营安顿下来，刚刚下令随军船匠督造船只，便听前军来报：“报！贼寇逃进山中，一路直往嵩阳方向，前军正沿河追击！”
逃往嵩阳？
略微一想，田师中隐隐觉得有些不妥，正要下令将前军召回，忽听属下来报：“报！忽有大批贼寇出现在大军背后，后军正与贼寇交手！”
贼寇刚刚向嵩阳方向逃走，怎么会出现在大军背后？
田师中一阵心慌，脑筋急转，但表面还算镇定，“多少贼寇？”
“粗略估计有两三千人。”
两三千人？
田师中顿时心中一颤。
不好！
中了贼寇计谋！
惊慌之下，他正要下令撤退，忽然脑中灵光一闪，生生将滚到了嘴边的命令咽回肚子里。
好个贼寇，险些上当中计！
先是以陈兵河东引我大军西进，后又分散撤离、假装逃跑，引我追击，现在又突然攻击，断我后路。
这一番连环操作，不外乎是想让我惊觉上当、中计，逼我惊慌之间下令撤退！
大军刚刚经过急行军，正是疲惫之时，如果匆忙撤退，必败无疑。
贼寇当真是阴险至极！
田师中不由惊出一身冷汗。
任何计谋都要匹配相应的实力，区区贼寇毫无战斗力，想以此袭扰，就吓唬我大军撤退，真是想太多了！