前进的命令下达，各队兵卒手持刀枪保持既定队形队列，开始缓步前行。
两里、一里、半里，前方大营清晰可见，营外不见人畜，大门紧闭，周遭一片寂静。
已经够近了，周阳心中忐忑没底，随即下令止步待命。
等了片刻，还是听不到动静。
他马上对身旁的小兵道：“王五，你上去看看。”
“将军，已经很近了。再上前，他们一箭就把我射死了。”王五道。
“放屁！”周阳怒道，“你好好看看你穿的什么衣裳？你一身制式军甲，他们会射你？快去！”
“要是我死了，我的抚恤钱可得给我爹娘送回去。”
“你他娘的屁话多！再磨蹭，延误了军情，一刀砍了你，你一文钱抚恤没有！”
“别忘了抚恤钱和我的赏赐！”
王五说完，便走出阵列，扛着长枪大步朝驻军大营走去。
抱着赴死的决心，他很快来到大营五丈之内，门前无人，门后无声。
“有人吗？”
王五壮着胆子喊了一声，却不听见任何回声。
又上前几丈，再喊一声：“有人在吗？”
门内依旧无声。
反正已经离的很近了，要死就活不了，王五索性走到大门前，英雄般扯着嗓子大喊：“有没有人？”
门内静悄悄，还是没声音。duwo.org 比奇小说网
见此，王五一不做二不休，抡枪便在门上猛敲，便敲便喊：“有人在吗？”
“要进就进，你敲什么敲！”
门内忽然传出的声音，把王五吓得双腿一软，差点摔倒。
他心惊肉跳，双腿发颤，门内却又没动静了。
情况没摸清，任务没完成，他也不能转头就跑，于是壮着胆子问道：“能给我开门吗？”
“使劲推！”门内远远地喊了一声，又没了动静。
王五双腿使不上力，哪里还推得动门，他只能一咬牙，用尽全身力气往门上撞去。
大门一晃，顿时被撞开一条缝，他身子一偏，整个倒了进去......
周阳在远处见王五突然被拉进门内，心里瞬间一紧，条件反射般下令：“戒备！”
然而，提心吊胆地戒备许久，却不见营内有任何人出来，更听不见任何动静。
又等一会儿，忽见一人闪出营门飞奔而来，定睛一看，却是王五！
众人正疑惑间，王五已经跑到近前，口中大喊道：“没人！里面没人！”
“没人？你确定？”周阳大惊。
“也不是，”王五停在周阳面前，大口喘气，“只有几个老兵。这就是一座空营！”
空营？
不可能啊，明明有两千驻军，这是众所周知的事，不可能是空营！
“驻军呢？跑了还是散了？”
“据老兵说，跟散了差不多，都回家大半年了，基本不来军营。”王五道。
“那到底散没散？人都在哪儿？”周阳急道。
“散倒是没散，多数都在五里外的红丘镇，军属都在那边。”
“有没有说他们为什么不来军营？”
“朝廷不发军饷，大家要养家糊口，自谋生路了。”
周阳听得目瞪口呆，驻军还能不发响？连守备军都不如？
“好了。你速去报知梁将军！”
“我去？”王五惊道。
“给你个露脸的机会你不要？”
“我不敢。将军，还是你去吧。”
“你他娘的真是没出息，死都不怕，不敢去报信？快去！”
周阳一声怒骂，王五这才放下长枪，拔腿往中军跑去。
“你们都在这等着，我再去看看。”
周阳又想了想，交代一声，便提枪挎刀亲自来到驻军大营前。
附耳听听，门内没动静，从门缝往里看，营内确实不见人。
于是他使劲将一边的大门推开，空荡荡的大营立马暴露在他面前。
还没来得及细看，远处忽然传来一个声音：“又来干啥！”
周阳循声望去，只见左边树荫下坐着一个须发花白的老兵，摇着蒲扇，望向大门。
“老伯，这儿有没有一个叫周讼的部将，他是我兄弟。”周阳信口回道。
“全军十三个将官，没有姓周的，你找错地方了。”
“啊？我跑了上百里，他不在这儿？”周阳的语气颇为失落，继而说，“老伯，能不能进来歇歇脚？”
老兵见周阳全身甲胄，刀枪齐全，是个将官，远远地抱了下拳，“营里没人，你随便。”
听了这话，周阳环首一望，见营内四下野草丛生，荒废已久，确实不像部队常驻的模样，心中顿时再无顾虑。
“老伯，我的兄弟们都在营外，让他们也进来歇歇吧。”
老兵闭上眼，摇着蒲扇，“随便。”
“那就多谢了！”
周阳转身出了大营，迅速往中军赶去。
“确实是空营？”见周阳过来，梁秋急问。
“我亲自进去看了，确实是空营，荒废了！”
正说话间，传令兵来报：“首领有令，一军各部进驻大营！其余各军待命！”
梁秋稍一考虑，当即下令：“白进、钟离、周阳各领所部，随我入营。”
一声令下，两部兵将离开阵列，直往驻军大营。
两刻钟后，三部兵马进入营门。
树荫下休息的老兵忽见全副兵甲的大军入营，匆忙起身肃立。
梁秋端坐马背，举目四望，军营很大，足以容纳五千人。
分部整队完毕，老兵也被带到梁秋面前。
“潭州统制马衡何在？”
“回将军，马统制十多天前调任抚州兵马总管，当天就赴任去了。”老兵小心回道。
“马统制调任，其余将官何在？可有人主事？”
“全军仅有统制一人，正将两人、副将四人、部将七人，都不在营中，已经大半年未见了。”
“大半年不见？朝廷下令将你们解散了吗？”
“回将军，虽然不见文书，但一年前朝廷停了薪俸响钱，大半年前又有裁撤传言，闹过几次也没结果，大家不得已，只能离营自谋生路。家眷随军的，都还在红丘镇，其他人要么转投他军，要么返乡了。”
“红丘镇还有多少兵将？”
“应该有近千人，三年没招兵了，多是老弱病残。”老兵道。
“即日起，此地有天道军接管！”梁秋翻身下马，站在老兵面前，“你去通知他们归营，愿意重新入伍的，天道军择优录取。不能、不愿从军的，分地分田，就地安置！”
听到这话，老兵猛然抬头，激动道：“当真？”
“当真。”梁秋道。
老兵抱拳，深深一礼，“将军慈悲！我这就去叫他们回来！”
“传令各部！入营！”