康熙十五年、永历三十年（1676年）春节前夕·洪阳城（今揭阳普宁市）
来自失必儿（注：今西伯利亚）的北风，仍旧在这片土地上，彰显着其独有的霸气，寒冷而湿润的气候让洪阳城内外的士兵不住地颤抖。
又是一年新春。
本应热闹喧嚣地准备杀猪赶集，欢天喜地过新年的洪阳城，此时却是一片死寂。
城内城外的粤兵们，除了浓烈的思乡之情外，所剩的，便是手中冰冷的枪铳。
于未来渺茫无望的生命中，粤兵们此时最大的期盼，仅仅是回家。
在战争结束后，能够安然地回到自己的家乡，和家人围在一起，喝一碗娘亲煲了几个时辰的玉米排骨汤，再夹一块鲜甜嫩滑的白切鸡，大大地咬上一口，那便是粤兵最大的幸福。
那是家的味道，娘亲的味道。
而不是像此时一样，在冰冷刺骨的寒风中，站在洪阳城下瑟瑟发抖。
洪阳是普宁县的县治，是尚军扎在粤东的一根刺，也是尚军在潮州府最后一个立足点。
普宁在清军手中，就能随时向北、向南、向东攻击潮阳、葵阳（今惠来）等人口大县。
而普宁在明郑军手里，则可成为西进惠州府的桥头堡。
普宁，难宁。
永历二十九年、康熙十四年十月（1675年），已经占据福建南部大部、粤东潮州府城的明郑大军，在消灭降而复叛的漳州黄芳度后，将漳州的明郑军增援给新封的右提督、定虏伯刘进忠、右武卫将军刘国轩，命令他们拔掉驻扎在西边普宁城的尚之孝部，全取潮、惠二府。
刘进忠为辽东人，原为黄得功部小校，随马得功降清，任靖南藩的右路总兵。
不久又从耿藩调任广东尚藩旗下，任澄海游击将军（今汕头市澄海区）。
康熙十三年三月（1675年），耿精忠在福州举兵，随后联络已经升任潮州总兵刘进忠，劝其反清。
刘进忠收到旧主信件后，调集所辖十三营，“会于韩江，简练精锐”，暗中准备反清。
潮州城原为刘进忠、沈瑞二部同守。
沈瑞时年仅十一岁，袭职，未谙军旅，军务皆委副都统邓光明。
因光明与进忠有隙，故刘、沈二部在潮州城中立栅为界，沈、邓军据南城、刘据北城。
潮州城被分而治之，南北双方视如仇寇。
刘、沈二部对垒一个多月，潮州城内烽烟四起，民不聊生，百姓四处逃窜。
四月二十一日，刘进忠父生辰，进忠于府上大排筵席，为父亲做寿。
沈瑞、邓光明听说耿藩援兵将至，于是打算趁此机会，密约刘进忠部将李成功、张善继为内应，于刘进忠替父贺寿时举兵攻打。
但阴谋败露，李成功、张善继反被刘进忠擒拿。
沈瑞见阴谋不成，只好仓促起兵，攻打刘部。
刘进忠率李云、林天贵、张辉等部将分街鏖战，又令杨希震从北门渡过溢溪（现潮州市湘桥区意溪镇），奔分水关（广东饶平与福建诏安的界牌关）接引福建耿精忠的援兵。
沈瑞部乃汉军旗兵，其部多为北方马兵，城内小巷狭窄，交战中马兵处处受制，无法施展。
而刘进忠步兵骁勇善战，经过激烈巷战，旗兵大败，撤回南城。
第二日，刘进忠派人给沈瑞发话，要求交出邓光明、于国链等人。
沈瑞迫于形势，将二人交给刘进忠。
刘进乘势把沈瑞全旗赶出潮州城，沈瑞“弃辎重，渡湘子桥，子女堕桥，死者无算”，刘进忠全取潮州城，并举城响应耿精忠，被封为“宁粤将军”，一时风光无两。
潮州，成为刘进忠控制下的根基之地。
此后三年，刘进忠依靠富饶的潮汕平原，时降时叛，累苦当地百姓。