“走水了！走水了！”
一个潜水军士卒敲着铜锣在街道上面飞奔。
不远处，一片火光冲天而起，驱散了黑暗，引得左邻右舍惊慌大叫。
一群潜水军士卒拎着水袋、棚索、啷筒等工具，急匆匆赶去灭火。
秦少游心中生出了不好的预感，拦住敲锣的潜水军士卒，问道：“起火的是什么地方？”
被拦下的潜水军士卒本想骂人，可是在看清楚了秦少游身上的镇妖司制服后，赶紧把骂人的话咽回到了肚子里，慌忙回答：“大人，是雅谈堂。”
“什么？”
朱秀才闻言一惊。
他们正要去雅谈堂调查画中鬼的事，雅谈堂就走水了？
这怕不是失火，而是有人故意纵火，想要销毁线索吧？
“火势如何？”朱秀才急忙询问。
其实不用问，光是看那冲天的火光，就知道火势绝对小不了。
果然，潜水军士卒回答说：“火势很大，雅谈堂和它后面的印书坊都被烧了，救不了。我们只能尽力阻住火势，避免周围屋舍遭到波及。”
问明白了情况后，秦少游让这个潜水军士卒继续去敲锣示警，自己则带着手下，赶到了雅谈堂附近，亲眼看到熊熊大火将雅谈堂吞没。
“大人，这场火来的太巧了。”朱秀才面色凝重的说。
秦少游点了点头，这个情况不用提醒他也知道，当即下令：“去查一下雅谈堂的人在哪里，带回镇妖司审问！”
“是。”朱秀才立刻领命，带上几个力士去做调查。
马和尚也想跟着去，却被秦少游留在了身边。
而朱秀才办事果然得力，没用多少时间，就把雅谈堂的人都给找到了。
这些人也是运气好，虽然不少被烧伤，但都性命无忧。
不过，当他们听说要被带去镇妖司问话，却都惊惶了起来，甚至还有人想要趁乱逃走。
朱秀才立刻意识到这群人有问题，没有犹豫，当即招呼力士拿出锁链将他们套了，押回镇妖司进行突击审讯。
留在火灾现场的秦少游，等到大火被扑灭后，与马和尚等人一起进到废墟中展开调查。
结果是一无所获。
这场大火将雅谈堂里里外外都给烧了个干净，半点线索也没有留下。
回到镇妖司，朱秀才等人的审讯也结束了。
雅谈堂的这群人，并不清楚失火原因，也不知道画中鬼的事情。
不过，他们竟然全都是黑莲教的信徒，借着雅谈堂在城里悄悄宣传教义，发展信众。
陪着秦少游一块儿听完汇报的马和尚，挑眉猜测道：“这么说，画中鬼是黑莲教搞出来的？”
“不一定。”
秦少游略作思索，摇头说：“如果画中鬼是黑莲教搞的，那他们在制造火灾毁灭证据时，就该把这几个信徒也弄走，不该留这么大一个破绽给我们。”
这话在理，马和尚点点头，紧接着又问：“那画中鬼是从哪儿来的？”
秦少游叹了一口气：“雅谈堂里或许留有线索，可惜已经被一场大火给烧没了。”
顿了顿，他又问朱秀才：“雅谈堂最近刊印的春宫书，都卖给了谁？城里又有哪些人，被他们发展加入了黑莲教？”
朱秀才回答说：“这些人的嘴巴很硬，只肯交待春宫书的事，对于发展的黑莲教信徒，任凭怎么拷问都一字不吐。购买春宫书的人有很多，他们只知道部分熟客的情况，我已经派人，按照他们给的地址，去往熟客家中调查。算算时间，差不多该回来了。”
正说着，就见几道身影冲进了差房。
正是朱秀才派出去的力士。
看到他们，朱秀才急忙起身相问：“怎么样，有查到什么吗？”
几个力士先向秦少游行礼，然后汇报：“当我们赶到雅谈堂的熟客家中时，已经有部分人遇害，他们的死亡时间并不一致，有的是今天晚上刚死，有的在前几天就死了……”
马和尚皱着眉头，插话问道：“前几天就死了？家属怎么没有来我镇妖司报案？”
力士回答说：“因为这些死者身上没有伤痕，从外表看不出问题，家属只以为他们是突发急病，并不知道是招惹了邪祟。”