张福扬怕牵动情肠，没让阿华相送，走了不久，便看到河边有小船划来，与艄公打声招呼，一个纵跃，便上了船。
到得岸上，他心中挂念师傅，匆匆付了钱，来到秋湖客栈，急急忙忙进了房中，里面空无一人，但行李尚在，显然他们并未离开杭州，忽见桌上一张白纸，过去一看，只见上面写着：
华山掌门田中鹤敬上：久闻华山剑法独树武林，卓然成家。田掌门天资过人，师承华山一代剑宗大师李正庭，又能勤学苦练，深悟妙慧，剑法之高实已到从心所欲，无不如意的境界。二十年前，华山派剑宗、气宗各自称强，两宗均视自己为华山派剑法之正宗，田掌门以一人之力，打胜华山气宗一十八名好手，自此之后，又苦心孤诣亲自增删华山剑法，历经数载，终于传遍天下，自是华山派剑术风格定于一尊。近日田掌门亲历杭州，战胜杭州城内各帮派宵小之徒，此皆蚁鼠辈，固无论矣。
在下拟定初五之日申时，在杭州翠微谷中，亲向田掌门讨教剑法，生死有命，田掌门亦知在下手中从无活人，华山派家大业大，请田掌门于三日之内妥善料理帮中后事，勿因碌碌之务而未能专心比剑，言者谆谆，勿谓吾言之不预。如能死于田掌门之剑下，亦吾所愿。
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张福扬大惊，立刻奔出房外，叫道：“小二！小二！今天几号？”店小二急急过来道：“今天初五。”
“什么时辰？”
“未到申时。”
“翠微谷怎么走？”
“过西湖上山十里。”
张福扬夺门而出，使出华山轻功，身旁两边景物不住掠过，焦急不安，心想：“要快点再快点，早点把“鬼影剑”的剑法告诉师傅，师傅就能有所准备，不至于慌乱。”一路狂奔，终于来到谷中，向谷中望去，谷中深逾数丈，果然见到比剑的两人站在谷中，田中鹤站在左边，鬼影剑站在右边。
两人一黑一白衣裾随风而起，良久不落，飞沙哨哨，烈日当空，双眼难睁。
张福扬心道：“晚了！”又向下走了十多步，望得近了，拿出护身符，攥在手心当中，心里笑道：“师傅剑术天下第一，一定能战胜敌人。”手中轻轻摩挲着护身符，想等师傅胜了，一会下谷把这个护身符给他。
鬼影剑冷恻恻说道：“田掌门，华山派的后事料理好了吗？”田中鹤道：“这就不劳你挂心了。”鬼影剑道：“三天已足够了，如果没完也来不及了。”田中鹤道：“你可有什么后事？都交待清楚了吗？”鬼影剑道：“我孤身漂泊，了无牵挂。”
两人伫立良久，动也不动。两人均是使剑大家，不知道对方路数，若是先出手，被对方看出破绽，便失了先机。
又过了一会，鬼影剑道：“还是田掌门沉得住气，在下要先出招了。”
绿叶飞舞，沙土扬起。“鬼影剑”手里精光一闪，剑已出鞘，快步向他追来。田中鹤已将剑鞘抛下，光影一闪，剑上发出青色的光芒。
张福扬矍然一惊：“青芒剑居然出鞘了！”
鬼影剑身影飞
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快，宛如疾风，眨眼之间，两人已想距不到一丈。长剑挥舞，“刷刷刷”各进了三招。剑招实在太快，张福扬虽是居高临下，也没看清楚。
鬼影剑微微转身，田中鹤目不稍瞬。三招过后，两人都是各自心惊。
鬼影剑仗着一身天赋，闭门自学剑法，学成之后，便走出山巅，闯荡武林，四处约人比剑，比了一场又一场，都是轻轻松松取胜，不费吹灰之力。自己也大出意料，想不到居然能无往而不利，所向克捷。偶然听说华山掌门也在杭州，于是自己亲写战书，差人送去。这时三招过后，已发觉田掌门剑法沉稳厚实，看似平平常常，可暗藏机锋，遇到难得的对手，冷峻的脸上不禁也带有一丝笑容。
田中鹤心中更惊，他毕生钻研各门各派剑法，博采众长，修订华山剑法，经他修正后的华山剑法随手而生，随手而化，剑不迟滞，步随心动，凭借此剑法他逐一打败华山气宗高手，得到了华山掌门之位。
这时见到鬼影剑的剑法自成剑意，连剑招都没有了，随心所欲，招式却极狠辣。看他样子也就三十多岁，可从没听说过他师从何门何派，没有师傅带门领路，全凭自己的一腔热情天赋，居然能把剑练到如斯境地，有如鬼神附体，命运何其不公！想到单凭剑法已绝难取胜，脑中飞转，思索对策。
鬼影剑不容他多思，提剑攻来，剑尖一抖，已将田中鹤全身罩住，可攻向他身体的任意一处。
田中鹤吐一口气，提剑阻格。鬼影剑身子一晃，人已在到他的左侧，一招“神出鬼没”，向他身子左侧削去。田中鹤似有些措手不及，右手伸到左侧，使出一招“凤入九天”，终将这剑挡住。
鬼影剑不待双剑相交，一招“鬼影重重”，身子一闪，犹如鬼魅，人已来到田中鹤的右边。白光一闪，长剑陡然已出，只见鲜血从剑上滴下，已是刺入田中鹤的右臂。鬼影剑将长剑抽回，剑上俱是血迹，又将三根手指搭在剑鞘之上，随即得意一笑。
田中鹤眼望右边的残臂，痛苦万分，道：“我田中鹤习剑四十余年，如今右臂已废，再也使不上剑了。”鬼影剑笑道：“田师傅，你这柄剑不用也罢。”
田中鹤右手使力将长剑抛出，左手接过长剑，改用左手使剑，接着一招“西岳独尊”，剑声飒飒，光芒闪闪，如排山倒海之势，向鬼影剑身上刺出。
鬼影剑见他抛剑换手，一气呵成，眨眼工夫又出奇招，不胜惊诧，虽用左手，但这剑挟万钧之力而来，不敢直撄其锋，身形飘忽，足不使力，凌空而起，在空中走起大步，过了几丈，方才落地转身，不由得赞道：“华山剑法就是华山剑法，居然能逼得我躲你的剑。”
田中鹤叹口气道：“你过来，我把我的剑给你，我认输了。”鬼影剑正色道：“认不认输，你都得死。鬼影剑下无活人。”田中鹤轻声哈哈笑了两声。
鬼影剑道：“笑什么？”田中鹤道：“这天下比剑的规矩，甘愿认输者将剑交出，我持剑行走天下三十余年，未遇敌手，你不想要？”鬼影剑心中一凛，这规矩他从未听说过，道：“我比剑杀人，从没听过这个规矩。不过看看你这把剑也无妨。”快步走来，到得近处，伸出手来，道：“将剑交出来吧。”
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田中鹤左手捏住剑尖，将剑倒转过来，慢慢将剑柄向他递出。鬼影剑伸手正要碰到剑柄，猛地剑柄向左偏出，长剑在空中飞转了一个圈子，剑柄竟又稳稳地落在田中鹤的手中，说时迟，那时快，那剑又向鬼影剑身上刺来。
鬼影剑打赢对手，正是欣喜，不料他又使奇招，猝不及防，不由得大吃一惊，剑尖将要及身，他双足向后腾起，身子又是飘然几个起落，避远了去。田中鹤瞠目道：“这也能避了开去？”鬼影剑笑道：“田师傅真是诡计多端。”田中鹤随即正色道：“你身为一个剑客，应该知道剑客在任何时候都不能抛弃自己的剑。”
鬼影剑神情严肃，身形一闪，又攻了上来。田中鹤一代剑术名家，左手使剑，仍是熟极而流，不让右手。
两人又拆解了七八招。鬼影剑轻快疾速，虽不成章法，但只有一个“快”字，且越使越快，令人眼花缭乱。田中鹤身处剑影之中，无心思索招式，自然而然将自己最为熟悉的华山剑法使了出来。华山派立派将近百年，剑法已不知经过多少人的锤炼。他熟极而流，圆转如意，已将天下闻名的华山剑法使到极处。
风声瑟瑟。张福扬既惊恐又欢喜，想不到有生之年，居然能看到师傅亲自使用华山剑法与人交手。虽然自己认得剑法里的一招一式，但师傅使将出来，威力胜己百倍，心头振奋，心想：“自己只要锐意进取，勤学苦练，将来水滴石穿，何愁不能将华山剑法发扬光大？”
忽然剑光一顿，两人各自掠身而过，位置却已然互换，田中鹤由左至右，鬼影剑由右至左。两人均是弓身站立，一动不动。
众人看出他们已分出胜负，但两人动作太快，谁胜谁败却是茫然不知，心知哪个人动了，便是胜了，哪个人倒下，便是败了。两人良久不动，稳如泰山，只见两人衣裾微微飘起。诸弟子将心提到了嗓子眼，一会看看鬼影剑，一会看看师傅，希望师傅能稍动一下。
终于，鬼影剑站直身躯，转身欲行，抬头向右侧山峦处看了一眼，道：“自有华山弟子料理他们师傅的后事。”
突然田中鹤慢慢站起，口角中流出鲜血，猛然转身，将长剑向鬼影剑掷出。鬼影剑只道他已死了，前行数步，忽然只听得耳后剑激风响，不及回头躲避，使出轻功向前疾行。忽然听到“咣当”一声，他再转头看时，一柄长剑终于力衰而落，见到田中鹤挺身站立，惊道：“什么？”
突然上方林中七八个汉子手拿长剑一起纵身跃入谷中，保护在田中鹤身旁，剑光闪闪，七八支剑向鬼影剑挥去，正是华山派众弟子。
张福扬见师傅没事，见其他华山弟子突然冲下谷中，保护师傅，“刷”的一声，勃然拔出长剑，向前大跨一步，也要纵身一跃入谷。
突然一手用大力拉住了他，低声道：“福扬，不可。”张福扬扭头一看，这人正是吴黑白，他见众师兄弟已到谷中，独独少了自己，急道：“吴先生，放开我，我要下去……”吴黑白紧拉不放，张福扬挣脱不出。
鬼影剑狞笑道：“我们比剑岂容他人干涉？”身子一转，只见剑光闪烁，未看出如何使剑，华山弟子七倒八歪，尽数倒在地上，鲜血缓缓从脖颈中流出。
（本章完）
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