假如不告诉顾磊磊, 这辆黄白相间的大巴上，其实坐的是从车站“白银站”前往黄金镇的冒险家的话，她一定会认为：
这里有什么畸形秀或者是马戏团, 正在准备演出。
原因无他。
那些正儿八经地坐在摆渡大巴座位上的乘客们, 一个个都不像是正常人。
而那些最像是正常人的冒险家们——
他们穿着整齐的探险服装，背着大包，手握武器，兀自缩在车厢尾部的空地上, 瑟瑟发抖。
哪怕前方的两排座位之间还有少许空位, 也没有人敢从“人堆”里脱离出来，跑到空旷一些的地方坐下。
这着实不算是什么好征兆。
顾磊磊目不转睛地凝视窗外。
赵惜年的惊呼声从耳畔处响起：“他们的打扮！还有他们的样子！”
是了。
难怪霍教授会说：“黄金镇的打扮千奇百怪。”
顾磊磊抿紧嘴唇，视线从车尾飘向车头。
那些坐在前排的、依旧保留着人类外观的冒险家们，不是穿着蓬松的艳丽纱裙，头戴高羽毛帽；就是穿着朋克风的皮衣，还在手上握了把刺剑。
偶尔，也有人披着疑似袈裟款式的黑色斗篷，露出半个金属质地的脑壳来；或者是穿着古代农民的服装，用白布裹住头部，只露出一双黑漆漆的眼睛。
至于不再保留人类外观的冒险家们……xuqi.org 海豹小说网
一只非常惹眼的蜘蛛女霸占了最靠近司机的整排座位。
她的上半身是人，下半身却无比肥大。
胖乎乎的、泛出金属光泽的腹部瘫在座位上，几乎要把棕黄色的塑料椅子全部盖住，换成蓝黑色的地盘了。
蜘蛛女似乎是察觉到了来自马车中的注视。
她懒洋洋地撩了一把头发，冲着顾磊磊一行人轻轻一笑。
八根尖锐如刺刀的金属足部随之敲击座椅，它们在阳光下泛出瘆人的寒光。
顾磊磊无声挪开视线。
换个角度望去，就在蜘蛛女的不远处。
一棵树人把自己满头的绿叶探出窗外, 发出婆娑碎响。
他, 或者是她, 倒是不介意被顾磊磊盯着瞧。
在明媚的阳光下，树人慵懒地舒展枝条，一动也不想动。
温良同样看呆了。
他压低声音，嚷叫起来：“在黄金镇上，诡异们也能乘坐摆渡大巴吗？”
顾磊磊面色凝重，科普道：“他们也是冒险家中的一员。”
在地窟世界中，除了正常的人类冒险家之外，还有一群冒险家或是自愿、或是被迫地倒向了诡异的阵营——
他们成为了诡异的信徒。
而那名蜘蛛女与那名树人，无疑是这群人中的典型案例。
这些崇拜诡异的冒险家舍去了属于人类的一小部分，从而换得了更为强大的诡异力量。
……一般而言，他们的武力值确实要比人类冒险家更强一些。
赵惜年的上半身凑了过来。
她小声和顾磊磊咬耳朵：“假如没有霍教授的马车，我们是不是也得在人堆里挤来挤去？”
赵惜年的面孔上，惊骇之色尚未完全褪去。
顾磊磊宽慰似的拍了拍她的背部，说：“也不一定。”
赵惜年咬着嘴唇，没有回答。
温良忍不住爆了粗口：“水晶营地还真TM的只是一个新手村啊！”
他垂下头颅，右手握拳，无力地锤了一下座位。
黄金镇给车中众人都上了一课。
而顾磊磊决定让这一课持续得更久一些。
她干脆利落地撩起车厢前方的帘子，问庄小明：“那么多奇奇怪怪的冒险家……我该怎么判断哪一个最厉害？”
庄小明握着矿泉水，说：“在距离他们比较近的时候，你能感觉到他们身上带有的诡异气息。”
“如果这种气息让你感觉不适，就说明他们的实力和你差不多。”
“如果这种气息让你感觉恐惧，就说明他们的实力比你高很多。”
“至于在距离他们比较远的时候，你可以通过他们的身边围了多少人，来判断他们的实力。”
身边空空荡荡的冒险家，实力一定很强。
“这样吗？”顾磊磊想了想自己与血手屠夫碰面时的情况，“会不会有感觉不到诡异气息的情况？”
庄小明说：“这种情况十分少见。要么，是他们的实力很差；要么，是他们使用了道具或是技能卡来隐藏自己身上的气息。”
他喝了一口水，指向顾磊磊，说：“就拿你来举例子。我坐在这儿的时候，已经可以隐约感受到你身上的气息了。”
顾磊磊好奇发问：“我身上的气息给你一种什么样子的感觉？”
庄小明道：“很干净，很舒服，但是需要警惕。”
“其实，在一般情况下，只要对方对你没有太大的恶意，哪怕感受到了他们身上的诡异气息，也不会影响正常的社交活动。”
赵惜年凑过来问：“我呢？”
庄小明瞥了她一眼，说：“一点小小的存在感。”
温良身上的气息同样如此。
赵惜年凑到顾磊磊的身边使劲儿嗅嗅：“我为什么感觉不到你身上的气息？我也感觉不到他身上的……还有，他的？”
她分别闻了闻霍教授和庄小明。
庄小明把她的脑袋推开：“那是因为你碰见的诡异太少了，你还没有到可以发现气息的阶段。”
“别闻了！不用凑那么近的！”
原来是这样啊！
顾磊磊把问题吞回了肚子里，倍感安心。
之前，她还以为是自己的“诡异气息辨别能力”出了什么故障，打算问问庄小明“为什么我辨别不出任何人身上的诡异气息？”呢！
小小插曲，就此略过。
马车保持着平稳的车速，缓缓前行。
顾磊磊借此机会，左右扭头，观察四周。
除了坐在摆渡大巴上、打扮得千奇百怪的冒险家之外，另一个引人注目的景色，便是在马路上成群驶过的黑色汽车了。
“都是黑的。”顾磊磊暗自猜测道，“难道是养猪场？”
依照拜庄提供的“地窟世界组织资料”来看……
会成群结队地在黄金镇附近出没的黑色车队，一定是隶属于养猪场的车队。
除了他们之外，再没有哪个组织会对黑色汽车有如此狂热的嗜好。
但是，这数量未免也太多了一些吧！
短短的一个小时里，就已经过去了至少三支车队了！
“黑色汽车，黑色西装，www.youxs.org。”顾磊磊啧啧舌头，“单从外表上来看，血手屠夫的品味倒是挺不错的。”
只是，禁欲系精英的打扮风格，却搭配着一群疯疯癫癫、欺软怕硬的成员……
十分之不和谐。
顾磊磊撇去心中的不适感，向庄小明求证道：“刚刚过去的，是不是养猪场的车队？”
庄小明毫不犹豫地回答道：“对。”
顾磊磊又问：“养猪场的车队很多吗？我都已经看见三支了！”
庄小明道：“以前还没有那么多的。”
顾磊磊若有所思地接上话茬：“难道说……最近，在养猪场的疯狂压迫之下，更多的冒险家主动申请加入养猪场，成为了他们的一份子？”
庄小明抖了抖缰绳：“没错。不过，养猪场从未降低过对核心成员的要求。”
他偏过头去，望向后方：“由四到八辆黑色汽车组成的车队中，其实只有一辆车子，会载着他们的核心成员。”
剩下的黑色汽车里，装的都是炮灰。
庄小明突然有些得意了：“还是调查记者好，调查记者里没有炮灰。”
说罢，他稍稍加快了一些行进速度。
凉风从顾磊磊的脸侧吹过。
顾磊磊眯起眼睛，不再观察外界。
当庄小明提速之后，马车很快便驶到了黄金镇的镇门口。
喧闹的声音从车厢外鱼贯涌入。
“收钱！收钱！进镇主动交钱啊！”
“哎哟！你别推我啊！这儿人那么多，还推来推去的！”
“我们要等多久？”
“进镇的税又涨了，现在，一个人头居然要三千点火种币了！”
赵惜年不安地扭动身体：“我们要交钱吗？”
庄小明用行动回答了她的问题。
他一点儿也没有减速，径直朝着收钱的养猪场成员撞了过去。
在对方的叫骂与惊呼之下，马车穿过了人群，闯进了黄金镇中。
“哇！”温良的下巴快掉了。
他的眼眸中流露出少许兴奋之色：“这也太帅了吧！直接就这么过来了！”
顾磊磊同样好奇看向窗外。
只见养猪场的数十名成员没有一个敢追过来的。
他们互相拍拍肩膀，朝着马车指指点点，便摇着头回到原位，对着其他想要进入黄金镇的冒险家们耀武扬威起来。
“欺软怕硬的养猪场。”
顾磊磊恍然间明白了这句话的含义。
霍教授保持着憨厚的笑容，难得开口，说：“调查记者进入黄金镇，从来不给养猪场交钱。”
“这是调查记者的权利，也是调查记者的义务。”
赵惜年问霍教授：“假如我打不过养猪场的成员，那该怎么办？”
霍教授奇怪地瞅了她一眼：“那你是怎么被放出调查记者分部的？”
赵惜年眨眨眼睛。
顾磊磊低声道：“养猪场的成员没有大家想象中的那么强，你忘记骷髅项链了吗？”
赵惜年低低地叫了一声，拍拍胸口，说：“我明白了。”
温良又从前往后撸了一遍他的莫西干头。
他朗声道：“输人不输阵，这是混混打架的第一要义。”
“谁看上去更凶，谁赢的概率更大。”
“哪怕打不过，也要假装成能碾压的样子。”
“这样一来，万一对方怂了，你就有机会逃走了！”
庄小明的笑声从车厢外传来：“说的很有道理，你和小顾一定是心友。”
顾磊磊老脸一红：“我可是从来不装腔的。”
庄小明道：“是！你从来不假装自己可以碾压诡异，你只是根本就不怕诡异……真奇怪，怎么会有人不怕诡异呢？”
还未等顾磊磊做出反应，马车便停了下来。
庄小明跳下马车，高声宣布：“我们到了！调查记者黄金镇分部！”
顾磊磊一行人迫不及待地跳下马车。
虽然黄金镇充满了混乱与养猪场，但是，这也是他们第一次见识到其他调查记者分部的模样。
顾磊磊站到地面上，仰起头来，看向眼前的六层小楼。
她艰难吞咽口水，说：“为什么水晶营地里的调查记者分部修建在地底，而黄金镇上的调查记者分部，却能够如此光明正大地修建在十字路口边上？”
而且，还修建得那么夸张，那么暴发户，散发着一股子土财主的气息。
是的，展现在顾磊磊一行人面前的六层小楼，外墙均被闪闪发亮的黄金所覆盖。
在阳光的照射下，调查记者黄金镇分部有如一块巨大无比的金子，直叫人睁都睁不开眼睛。
庄小明娴熟地戴上一副墨镜，说：“这主要是为了让调查记者们感到安心。”
“在黄金镇这种地方，如果还把调查记者分部修建在地底下的话，搞不好调查记者们走着走着，就统统消失不见了。”
“越是混乱的地方，越是要光明正大嘛！”
他高举双手：“来吧！带你们看看地下五层中最为奢华的调查记者分部！”
璀璨金光在庄小明的身后不断闪烁。
顾磊磊垂下头颅，同样取出一副墨镜戴上。
就这样，五个人统统戴上了墨镜，仿佛是正在拍摄什么谍战大片似的，接连走入“大金块”中。
调查记者黄金镇分部的内部装潢，也要比水晶营地分部的奢华许多。
顾磊磊踩在光亮的浅金色大理石上，一仰头，便瞧见了一只巨大的水晶吊灯从穹顶上垂下。
“这里怎么看上去那么有钱啊！”
温良的声音低低响起。
他同样吐露出了顾磊磊的心声。
是啊！
这里怎么看上去那么有钱啊！
调查记者水晶营地分部的装修就像是办事处一样，充满了社畜的味道。
到处都是绑着绷带，走来走去的外勤记者和抱着文件，匆匆跑过的内勤记者。
哪像这里。
一楼的挑高大厅空空荡荡，只有少许几个人成簇站立，轻声交谈。
庄小明偷偷对顾磊磊等人咬耳朵：“所以说，水晶营地分部的地位，完全就是在霍教授的身上建立起来的。”
“假如没有霍教授的话，它就只是一个平平无奇的新手村罢了。”
顾磊磊心想：
在地下室里埋着一大堆变异冒险家的新手村，在玻璃窗里关着死亡神祇遗物的新手村……
很好，这很新手村。
不愧是霍教授！
……
人类的适应性向来很强。
因此，在奢华的大厅里站了一会儿之后，顾磊磊倒不觉得调查记者黄金镇分部有什么值得赞叹的地方了。
这些随处都可以买到的富丽堂皇，哪里有水晶营地分部的地下室里的奇怪肉块，或者是玻璃窗后的诡异遗物来得稀罕呢？
完全就不是一个层次上的东西嘛！
这样想着，顾磊磊回头望了一眼大门。
从大厅里往街上望去，倒是不觉得阳光刺眼了。
看来，在外墙上贴了那么多的金子，也是有其战术意义所在的。
至少可以让调查记者们在内部占据少少的侦查优势。
庄小明呼唤众人：“走，我带你们见一下黄金镇分部的负责人。然后，我就要驾驶马车回去了。”
顾磊磊问：“这里的负责人性格怎么样？”
庄小明道：“只要你别太内卷，他的脾气就很好。”
“哦，对了！”他一拍脑袋，紧急提醒顾磊磊等人，“千万别说什么‘我要回家’、‘我要拯救世界’之类的话，他最讨厌这种了！”
顾磊磊严重怀疑庄小明是在提醒她不要乱说理想。
她一拍胸口，打包票道：“放心，我只是想吃点好吃的，喝点好喝的，安安全全，混吃等死罢了！”
庄小明竖起大拇指：“完美！”
他挥挥手，说：“可以了，跟我走！”
……
调查记者黄金镇分部的负责人办公室位于六层小楼的顶层。
意料之外，情理之中，它霸占了整个六层。
舒适的厚毛地毯吞没了所有人的脚步声，还有所有人的鞋底。
每踏出去一步，顾磊磊都感觉厚毛地毯正在拼命吸自己的鞋子，阻止自己再一次把脚□□，继续往前走路。
憨厚老实的笑声从不远处的沙发上传来。
一位样貌平平无奇的中年男子正端着热气腾腾的茶水，从黑框眼镜后望向顾磊磊一行人。
他的年纪已经不轻了，起码要比霍教授大了许多，估计得有个五六十岁的模样。
一件松松垮垮的粗线毛衣套在他的身上，而腰部以下，则被一条毛茸茸的几何花纹毯子所覆盖。
庄小明上前一步，随意开口：“我们到了。”
中年男子笑呵呵道：“到了好啊！到了好！你们要喝点什么？我泡了好喝的婆娑茶，要不要来一杯？”
庄小明毫不客气地要了一杯。
其余人纷纷跟上。
中年男子没有丝毫的架子。
他热情地从茶几下取出许多的杯子来，逐一倒入透明的茶水。
顾磊磊嗅嗅茶水。
一股奇妙的香味从鼻孔中涌入。
她找不到合适的形容词，因为在此之前，她从未闻到过类似的东西。
婆娑茶的茶水带着少许甜丝丝的油腻味儿，又带着一股子被子在太阳底下晒过后才会拥有的温暖香气，还有一丁点儿的苦涩感。
喝起来倒是十分平平无奇，就是普通的茶叶味儿。
顾磊磊放下茶杯。
中年男子为他们介绍刚才喝的茶叶：“这可是好东西。也就是有一群树人正好路过黄金镇，我才弄到了那么一丁点儿的树叶！”
顾磊磊指尖一僵。
果然，中年男子继续往下说：“只有刚刚从树人的树冠上采下来的树叶，才是效果最好的。”
他笑眯眯的眼睛藏在黑框眼镜之后：“怎么样？是不是有点儿接受不了了？”
顾磊磊艰难扯起嘴角，露出假笑。
好在，中年男子很快便说出了自己的用意。
他神神秘秘地说：“别后悔自己喝了这杯茶——等到你们睡醒之后，只会后悔为什么不多喝几口。”
“因为，在喝完用树人的树叶泡出来的茶水之后，你们就可以在睡眠之中，短暂地回忆起地表时光。”
中年男子珍惜地喝完杯中液体：“好东西就要大家一起分享，祝我们今晚都能做个美梦。”
“想当年……”
庄小明迫不及待地打断他的追忆：“祝我们今晚都能做个美梦，黄主任，我们今晚住哪儿呀？”
黄主任拍了一下自己的脑袋：“差点忘了。来，我带你们去宿舍区。”
“然后，再一起吃顿饭，聊聊黄金镇的当前的局势吧！”
他似乎是刚刚才想起来了自己的职责。
“还有几位需要前往【城堡夜宴】的调查记者……我会为你们准备合适的练习题的。”
黄主任笑眯眯地说。