正月初八为星君下界之日，故人们会在这一天祭祀星君，以求星君的垂佑。
云避尘应友人刘恪贞相邀，前往白云观烧香顺星。
三清殿前的月台，云避尘在白石扶手栏杆前眺望，芝兰玉树，惹得过路的女郎们纷纷侧目。
刘恪贞从三清殿出来，将这一幕尽收眼底，微微摇摇头，长明对儿女情长绝缘。
他唤了一声：“长明。”
云避尘回首：“守正兄。”
“是不是有心事？我观你兴致不高，一路上心不在焉，虽说是我邀你出来的，但也太落我面子。”
两人边走边说，云避尘神色一敛：“守正兄多虑了。”
刘恪贞朗声一笑，换了个话题：“你我二人苦尽甘来，你可记得，当初去岭州的路上差点丢掉性命。”
“岭州瘴气弥漫，地势险峻，怎敢忘怀。”
云避尘暗道：这样的刻骨铭心，他怎么会忘？王承晞怎么敢先走一步？他还未报复，还未让她尝到自己十分之一的苦楚。
“长明，你老实跟我说，太后是不是你动的手脚？”刘恪贞做为云避尘出生入死的兄弟，两人之间的恩怨他一清二楚。
云避尘沉声道：“我也想知道是谁。”
那晚的王承晞丝毫不见病态，手腕上至今还有她咬的伤疤，他根本不信太医所说的病逝。
刘恪贞‘咦’了一声，道了一句：“怪哉。”
那会是谁呢？
静静走了一会儿，刘恪贞似乎有重大发现，惊喜地喊了声：“长明！你有没有觉得奇怪？”
云避尘一惊，以为他有线索，当即追问：“哪里奇怪？”
“你发现没有，这白云观好似变了，人变少了，以前初八可是人潮涌动啊。”
“更奇怪的是，我竟然比你先发现这一点，你还敢理直气壮说你心里没事？”
云避尘默然，无法反驳。
刘恪贞笑嘻嘻道：“总算赢了你一回，请我吃酒。”说罢不等云避尘答应，随手拦下一位小道童，问：“你可知今日为何人流稀少？”
小道童撇撇嘴：“大家都跑去那个神降教了，今日薛国师在。”
刘恪贞收了脸上嬉笑，周身气势一转，变得严肃起来，：“长明，你可了解薛国师的底细？她不简单。”
“知之甚少。”云避尘眉眼微动，他想到了近日京城的大变化。
薛灵韵为民相看，很有成效，不少百姓信服。
这两日她更是提出为女子相看前程，骇人听闻，不少人倒戈叱责，但薛灵韵依旧我行我素，闹得满城风雨。
“不过还好此人是国师，不是政敌。”刘恪贞道。
云避尘突然想到：“圣上当初为什么封她为国师？”
“唔，我想想，我记得线人说过，应该是为了太后。”
“为了太后？”云避尘目光闪烁：“走，我们去神降教。”
两人赶往凤凰大街，却见神降教门前空无一人，朱红大门紧闭。
“这是怎么回事？我们来晚了？”刘恪贞不解地挠挠头：“还是那小道童在诳我？”
云避尘凝神细听，耳朵微动，他是习武之人：“里面有人，去侧门看看。”
两人绕着宅邸到了侧门，果然开着，只是门外贴着告示“郎君止步。”
云避尘静静观望了一会儿，时不时有戴着帷帽的女郎从侧门进出。
他心中了然，这就是薛灵韵所设置的‘女性专场’了。
开侧门应该是为了家中规矩多的女郎方便，不惹人注目，少受非议。
“长明，你怎么看？”
多年好友，云避尘知道他想问什么，当年王氏一组崛起，许多能臣受到太后一党的打压，圣上年幼，太后公然执政，阴盛阳衰。
薛灵韵的做法无疑是在培养潜在的敌人，扰乱祖制。
这些云避尘都知道，左迁三载，一千多个夜晚他仰望星空，回望自己失败的前半生，不断深挖内心深处。
他发觉他其实是敬佩太后的，敬佩她的野心，敬佩她的才智。
他一连八贬，终究是技不如人。
所以他时时刻刻关注京城动向，他刻意引起圣上注意，为的就是赴京报仇，一决高下。
谁承想当初的陛下已经变成太后。
“我认为这没什么。”
刘恪贞来了兴趣，双手负立：“长明是觉得女子出来走动是好事？”
“嗯。”云避尘颔首。
他着实欣赏不来娇养在深闺的贵女，且他对自己有十足的自信，他不认为女郎可以追上自己。
所以薛灵韵的举措对他来说无足轻重，毕竟构不成威胁。
谢之仪将两人的对话尽数听到耳朵里，心想自己果然没看错人。
从拐角处走出，她没有戴帷帽，也没有带丫鬟，目不斜视，孤身一人进了侧门。
刘恪贞用手肘捣捣好友：“这不是谢女郎吗？”
“你那么激动作甚？”云避尘睇了他一眼。
“这话没良心，我孩子都三岁了，你还是孤家寡人，可不得替你谋划？”
刘恪贞见好友默不作声，偷偷笑了一下，抱臂道：“等一会儿罢。”
没一会儿，谢之仪便出来了，脸色平静。
“谢女郎。”刘恪贞提声喊了一声。
谢之仪这才朝他们望去，露出一个清浅的笑来：“云大人，刘大人。”
刘恪贞小声对云避尘说：“我去那边等你。”
说来也是有缘，在回京的路上与谢女郎相识，结伴走过一程，没想到回京后又屡屡碰面，刘恪贞认为这是天定的缘分，命里的姻缘。
“谢女郎去看过了？薛国师说的什么？”云避尘问。
谢之仪迎着他的视线，不躲不闪：“灵韵说我有治世之才呢。”她侧了侧头，似是开玩笑：“说不定以后你我二人是同僚呢。”
复皱皱鼻子：“唉，不过这简直是天方夜谭，灵韵怕是唬我呢。”
“某倒是很期待与女郎做同僚。”
两人相视一笑。
“女郎与薛国师是熟识？”云避尘捻了捻手指。
谢之仪瞟了他一眼，讶异他的敏锐：“嗯，是个谈得来的朋友。”
“那女郎可知薛国师的来历？”
这个谢之仪再清楚不过，不过他问这个做什么？
秋水一样的眼眸烟波流转，谢之仪绽放出一个极美丽的笑来，梨涡显现，甜美动人：“自然是知晓的。”
谢之仪将自己知道的一一告之，包括薛灵韵在平洲受难。
云避尘静静