天色渐暗。
熟悉的铜锣声再次响起。
马车驶过，收走了试卷。
马威脸上浮现了些许疲惫之色。
今日的考试，总算是结束了。
考生可离开考房，在四周活动，但不能离开考院。
这是为了避免考生回去之后，临时抱佛脚，或是杜绝一切舞弊行为。
他活动了一下酸麻的四肢，在周遭转悠起来。
走至一偏僻处。
却看见一中年妇女，昏迷在角落处的一草木边，脸色非常苍白，生死不知！
马威心中一动，加快脚步走了过去。
……
深夜。
考院内部。
朱元璋高坐主位，下方是闻讯赶来的文武百官。
首次恩科考试，大明王朝上下都无比重视。
绝大部分考生多数都是文武百官、或是世家族第的门人。
像马威这种毫无背景的人寥寥无几。
就连寒门都算不上。
所谓的寒门，可不是大家刻板印象中的平民百姓，只是寒微的门第，专指门第势力较低的世家也叫庶族。
都说寒门难处贵子。
实际上这些寒门中也有不少人当朝做官，祖上也有人当过宰相或是一些机要大臣，这仅仅只是以帝王的视角来看，又或是寒门中人自己的谦虚。
此刻。
寂静的文院大厅里鸦雀无声。
文武百官低头不语。
朱元璋双手放在膝盖上，扫视着群臣。
片刻后。
他终于打破了宁静。
“此番恩科考试，考生情况如何？”
朱元璋富有磁性的声音响起，在空旷的大厅中回荡在人们耳畔，久久不散。
一名身穿蟒袍的官员走了出来，他正是此次恩科会试的钦差大臣主考官——崔亮。
“禀陛下，微臣发现一人，此人名叫吴伯宗，金溪新田人。”
“吴伯宗从小聪敏，10岁即通举子学业，洪武三年乡试中举，名列第一，为解元。”
“此番春闱会试，榜首会元，应该是他！”
崔亮鞠躬道。
“吴伯宗？”
朱元璋眼皮一抬，“此人是南方人吧？”
崔亮额头上渗透出了些许冷汗，轻声道：“是，陛下。”
与朱元璋对话，等同于贯彻了伴君如伴虎这一俗话。
朱元璋堪称杀星转世，从崛起到现在，杀的人数不胜数，之前几次恩科考试，之所以一直没有到殿试，没有完全成功，就是因为各种原因，杀了太多的人。
主考官如韭菜般，杀了一个又一个。
每一位主考官，就如同脑袋悬在裤腰带上，压力巨大。
“除了吴伯宗，还有什么人？”
“试卷批阅完毕了没有？”
朱元璋眉头微蹙，“为何时间如此漫长？”
“禀陛下，还有钟昌正，此人来自于金陵本地，学富五车，自小便会作诗，也是附近的著名才子。”
又有一名大臣走出来说道。
此人正是他的得意门生。
“还有高句丽人金涛，此人虽是外邦，但颇有才华。”
“郭翀（chong），壶关人士，此人博学有文才，亦是大热门人选。”
“吴公达，此人不光才华出众，还相貌堂堂，是为探花候选。”
……
大臣们一一回答。
文武百官、或是坊间谈论有名有才的人也统统说了出来。
至于马威，因为毫无名气，加上又没有任何背景，所以没有任何官员提到过他。
朱元璋面无表情，眼睛半睁，似乎正在认真听。
片刻后。
朱元璋忽然睁眼，轻描淡写的说了一句，“这些人，大多都是南方人吧？为何听不到北方人？”
他又看了眼殿外的夜幕，眉头紧皱。
“时间过了那么久，还没批阅完毕吗？”
文武百官面面相觑，脸色大变。
朱元璋的声音不大，却如雷霆般在人们耳边炸开。
所有人都有种毛骨悚然，头皮发麻的感觉。
问题来了！
所有监督考试的官员们，个个满头大汗，如坐针毡。
之前如割韭菜般杀了一批又一批，这一次如果不解决好，杀头的铡刀，指不定就落到他们脖子处。
所有人都焦躁起来。
“禀陛下，此番春闱，将接续首次殿试，五湖四海来了不少英才，考生人数是往年十倍以上，工作繁重，所以速度才慢了一些。”
见状，崔亮不得不硬着头皮站出来解释。
“呵呵~”
朱元璋笑了笑，“五湖四海来了不少英才，为何都是南方人？”
而在这时。
一名考官似乎想到了什么，突然激动的站出来，说道：
“禀陛下，有北方人，此人名叫马威，来自归德府宿州，乃归德府知府举荐，此人八岁中秀才，十一岁参与乡试，都名列榜首，曾被誉为神童，风头无两，甚至知府还将其千金与之结姻，只是不知为何，再也没有考试，隐匿于人海。”
“此人与马皇后同乡，午时我看了他试卷，此人虽书写笔迹一般，但学识丰富，才华横溢，见解独到清奇，想来此番春闱会试，一定能取得好成绩。”
那官员用飞快的语速说道。
“哦？”
“妹子的同乡？”
“妹子若是知道，应该会很高兴吧！”
“宿州啊，算是北方人！”
朱元璋眉宇伸展，声音变得轻缓了许多。
在场人们不禁松了一大口气。
而在这时。
几名官员，捧着厚厚的试卷，匆匆走进大殿之内。
“今日春闱试卷已批阅完毕，请皇上过目。”
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