大宋元祐元年，大辽大安二年，九月辛巳。
辽南京，皇城。
耶律洪基看着被人带到他面前来的西夏使者田怀荣。
“朕听说，卿多番哀求、乞见于朕……”他嘴角带着讥笑与蔑视，问道：“今日朕拔冗召见，卿可尽言之矣！”
说完，他就忍不住放声大笑。
左右也都跟着哄笑起来。
如今的耶律洪基，志得意满。
先是，遣大将耶律迪烈为东京辽阳府留守，总督诸路兵马，讨伐不臣之高丽。
一路势如破竹，突破高丽人在鸭绿江上建立的长城，攻陷平壤。
前后用时不过月余。
于是，天下震动，四方来朝，大辽中兴。
紧接着，南朝那边也传来好消息。
可能是摄于大辽天威，南朝小皇帝主动通过瓦桥关告知大辽，原本驻泊于雄州之云翼军两指挥并裁去。
于是，耶律洪基投桃报李，趁着宋使还在辽国，下令调走屯驻于涿州的皮室军一千人，往高丽参战。
两国边境，于是迎来了百年来最为宽和的时光。
在前不久，重阳节的时候，瓦桥关南北的宋辽两军守将，甚至相约于关下，互相置酒敬贺佳节。
就连辽宋联姻一事，也迎来了松动的契机。
这一切的一切，让耶律洪基沉醉其中。
也让辽国上下，醉心不已。
于是，在面对党项人的时候，难免趾高气昂，也难免轻蔑嘲笑。
田怀荣听着辽国君臣的哄笑声，他保持着冷静，拜道：“外臣乞见陛下，乃是为大辽社稷安危！”
耶律洪基听着，在御座上，顿时捧腹大笑，好似是听到了这世界上最好笑的笑话一样。
“大辽社稷安危？！”
“哈哈哈哈……”
其他在场辽国贵族，也都前仆后仰，哄笑不断。
对他们而言，田怀荣的行为，就和当年夜郎王问汉使，汉与夜郎孰大一样可笑、荒缪！
在殿中的辽驸马、兰陵郡王萧酬斡当即出列，训斥道：“西蕃小使，化外蛮夷，也敢在我大辽天子面前狺狺狂吠？”
说着，他就对耶律洪基拜道：“愿请陛下将此獠乱棒打出！”
其他辽国贵族纷纷点头。
大辽社稷安危，也是党项人能议论的东西？
呸！
什么东西！
田怀荣见此，连忙再拜：“陛下，外臣所来，确实是心念大辽社稷安危，为陛下排忧解难而来！”
萧酬斡顿时冷笑：“汝国家尚且都不知还能存续几年……”
南边的南朝和党项人的战争，辽人自然也是很上心的。
不止全程围观，还通过多种渠道打听。
所以他们很清楚，现在战场上的局势。
党项人全面失利，甚至没有占到任何好处！
再这么打下去，搞不好南朝又能恢复数年前的战略主动权，再来一次五路伐夏也未可知。
这也正是，辽国君臣对田怀荣如此轻蔑的缘故。
你丫的国家都快被人打成残疾了，还敢在我们面前妄谈什么安危？
我大辽如今天威震怖于四海，播于远方，好不好！
大辽天兵所过之处，高丽百姓皆竭诚欢迎，箪食壶浆。
女直诸部更是瑟瑟发抖，只能膜拜大辽，朝贡不绝。
以至于连日本国都遣使来朝，要来大辽求取佛法，学习大辽了。
于是，如今的辽国上层，特别是南院的汉人士大夫们，真的有种梦回盛唐的感觉。
连遣辽使都有了。
是不是可以组织一下阻卜诸部的酋长，来给大辽天子献一个天可汗的美名？
将来若真的能实现嫁公主去南朝的美梦。
那未来的南朝皇帝，就得叫大辽天子为舅了。
这样，汉家阿舅的名头，说不定也能拿到。
一旦如此，这场大唐继业者战争的胜负，还用说吗？
于是，南院士大夫和北院已经深度汉化的权贵们，只要想起这些就忍不住兴奋、亢奋。
田怀荣没有慌乱，而是等着这些辽国权贵的笑声停歇，他才慢慢的拜道：“正是因为外臣所侍奉的国家，将要灭亡，所以外臣才为大辽社稷而忧心啊！”
这话一出，整个大殿顿时寂静起来。
辽国权贵们纷纷交头接耳，就连耶律洪基也忍不住坐直了身子。
因为，这党项使者说的似乎有道理啊！
南朝若灭了党项，没了肘腋之患，那我大辽不就危险了？
只有萧酬斡，面子上挂不住，还在犟嘴：“即使南朝灭掉了汝国，又能如何？”
“那南朝君臣，难道还有胆提兵北上吗？”
说到这里，他就笑起来。
辽国在这方面的心理优势是非常大的。
在他看来南朝是不可能也不敢有这个胆子的。
田怀荣不疾不徐的拜道：“即使南蛮无胆，然则我国若亡，于大辽也依然是百害而无一利！”
“愿请陛下明察！”说着，他就俯首而拜，匍匐在地。
萧酬斡还想挽尊一下，却被耶律洪基制止了。
“卿所言有些道理！”耶律洪基站起身来，看向殿上的一个大臣：“相公以为呢？”
辽南面枢密使萧兀纳出列拜道：“陛下，臣以为夏使所奏，确乃实情！”
“夏国不保，则我大辽终究难安！”
南朝虽然孱弱，对大辽颇有畏惧。
可是辽人不会忘记，南朝立国之初的那两次北伐。
更不会忘记，南朝的老皇帝当年即位后表露出来的北伐意图。
若没有党项人顶着，恐怕南朝当年变法后，用兵的方向就不是西北，而是燕云十六州！
而萧兀纳，作为辽国的精英，对这一切都看得仔细。
他也是辽国国内始终警惕南朝的大臣。
于是拜道：“愿请陛下，遣使南朝，调停此事。”
耶律洪基听着，犹豫起来：“南朝皇帝，乃朕之侄孙，待朕礼数齐全，又与皇孙交好……”
“若遣使调停，朕恐失礼于南朝，不利交往……”
他虽然也明白，西夏灭亡，对辽国是很不利的。
可是，一方面，吃人嘴软，拿人手短，加上他还想在明年增加交子贸易的额度，不好得罪了南朝。
另一方面，就是他不想给南朝任何拒绝和亲的借口。
萧兀纳服侍耶律洪基十余年，那里不知道老皇帝的心思，当即拜道：“今岁陛下圣节，南朝使者曾奉南朝皇帝之旨，来我朝调停我朝讨伐高丽王逆。”
“南朝既能调停，我朝自也可以调停。”
“此乃礼尚往来，亦是以子之矛攻子之盾！”
八月，天安节的时候，南朝皇帝遣其给事中胡宗愈为贺圣节使来到南京，就在这殿上，与大辽君臣大谈特谈什么‘高丽无罪，大国伐之，有失圣人之教’、‘愿两国息兵，以拯无辜之民’。