柳惜见道:“师兄，那后来呢？”
明千霜道:“后来，皮家二老逼问皮绍为何要帮白珍算计我师姐。皮绍说，白珍曾和他定约，只要他为白珍拿到天山雪莲，白珍便嫁给他。”
李允然道:“便为这？他已要娶白珍了，还要娶冯姑娘，又要娶又要骗么？”
明千霜道:“皮家在那地界也是有头有脸的人家，要是娶白珍做正妻，皮家二老怎么会肯，他是要娶我师姐做正妻，娶白珍做侧室。”
李允然骂道:“什么臭男人！”
柳惜见道:“师兄，那白珍要天山雪莲来做什么？”
明千霜道:“白珍的情郎不知在哪里受了重伤，需要天山雪莲才能治好，白珍为救情郎，四处打听，才打听得我师父手里有，因此便去求皮绍帮她。可皮绍那时才和白珍闹翻脸没两日，并没想帮她。后来白珍无法，便用自己来换天山雪莲，她和皮绍说，只要皮绍拿得天山雪莲，那她便嫁给皮绍。为此，皮绍才想方设法要重与我师姐成亲。”
柳惜见轻哼一声，道:“如此强求的亲事，男女皆是丧尊，要来何用。”
明千霜带笑瞧了柳惜见一眼，道:“他们无尊那我不管，可他们欺侮到我师姐头上，我便不能忍了。”
李允然道:“师兄，你怎么教训那姓皮的了！我瞧哪，定要把他打得没皮才好！”
明千霜道:“把他武功废了。”
柳惜见瞧了明千霜一眼，心道:“这是几年前的事，他那时便能废了别人武功，可也是个奇才了。”
李允然道:“这也够了，日后他也没法子逞威了。”
明千霜道:“本想杀了他，可被皮家二老拦下，后来，皮绍便被逐出家门。他这人性喜美酒，随身带一壶酒，方才你们说什么揣着酒壶的年轻公子，我便想起他来。”
柳惜见心道:“冯前辈并非无名小辈，他的千金出了这么大的事，江湖上却无人知道，想来冯家和皮家费了不少口舌去隐瞒吧。”
李允然道:“被逐出家门，那该落魄不堪吧，可那日咱们见到那人，看他还是一副公子哥的模样啊。”
明千霜道:“我早听说了，皮夫人舍不得儿子受苦，常常暗地里接济这位皮公子。”
李允然道:“那皮绍日子还是太好过了。”
明千霜笑道:“师妹说的是，既然他也在这，我不如也去拜访拜访他。”
柳惜见道:“拜访他，让他日子难过些？”
李允然抿嘴笑视明千霜，明千霜挑眉一笑，也不答言。
柳惜见道:“师妹，你瞧昨儿那梅少侠待白珍怎样？”
李允然转目一思，道:“师姐，你是不是想说，那梅少侠兴许便是白珍的情郎。”
柳惜见道:“我听师兄说起这些事，又想起昨夜他言行举止，倒挺像呢。”
明千霜道:“若姓梅，那便是了，可知他名字？”
李允然道:“不知道，只听白姑娘叫他梅大哥。”
明千霜道:“我记得，那人是叫梅渡言。”
柳惜见闻言，喜忧参半，心道:“真是渡言哥哥，可……，梅伯伯对咱们有大恩，这白姑娘多半也是渡言哥哥认定的人了，只是……，师兄在这，白姑娘要帮是不帮？”她心中有思，连明、李二人的说话也没留意，转念又想道:“白珍如今还在水云院，那渡言哥哥还没帮她赎身？”
柳惜见沉思间已走在最末，李允然见她落后，回头叫道:“师姐，你说好不好？”
柳惜见回过神来，她没听到前事，问道:“什么好？”
李允然道:“我说，白姑娘的事咱们不管了，你说好不好？”
柳惜见道:“是了，咱们不管便是。”
明千霜道:“可觉着是我左右了你们么？”
李允然道:“白姑娘的事，如今想想，咱们确是思虑不周，于她品行各样都不甚了了，何况明师兄你与咱们是同门，论亲疏自然是你与咱们亲，冯前辈他们又对你多有照顾，白姑娘既和她们有怨嫌，咱们行事，自然要顾着他们颜面。”
明千霜心内喜慰，道:“我确不想让那白珍和皮绍过的舒心，你们别嫌我恶。”
柳、李二人不想他话说的这样直，也没接口。
明千霜又道:“我要去访访白珍。”
李允然道:“做什么？”虽说她对白珍已不似先前那般喜爱，却也怕明千霜鲁莽行事，对白珍不利。
明千霜道:“去问问那位皮公子的下落呀。”
李允然瞧瞧柳惜见，问道:“那咱们两个怎么办？”
柳惜见道:“咱们回客店吧。”
李允然却不想回去，撒娇道:“我想四处走走，师姐你和我去吧。”
柳惜见道:“好，那你想往哪边走？”
明千霜道:“你身上的伤不是没好全么？”
李允然多日来身负照护柳惜见之职，柳惜见这两日都和李允然在外走动，李允然以为柳惜见好多了，也未多劝她静养，这时明千霜提起，竟像是被人责难一般，心起惶乱。
柳惜见道:“已好得多了，只是走走，不碍事的。”
李允然稍稍宽心，明千霜道:“那咱们这便各行各事吧。”说罢，先自离去。
柳惜见和李允然沿街前行，买了些女孩子喜欢的玩意儿。柳惜见心中有了事，便不似往日无拘无虑，总想着如何再见梅渡言一面，瞧他有无自己兄弟的下落。
到得日暮，柳、李二人回到客店，明千霜却还未归，她们等了一阵不见明千霜回转，便先用了饭。
饭罢，柳惜见独坐屋中，闻得有人拍自己房门，开门一看，是店中的小二。那店小二道:“姑娘，我来给你换个茶壶，原来的我要拿去洗了。”
柳惜见道:“多谢。”
店小二瞧了门外一眼，看门外无人，递了张纸条给柳惜见，低声同她道:“有位展爷派人送来给你的。”
柳惜见接过，问道:“送这东西来的人呢？”
小二道:“已先走了。”
柳惜见赏了那小二一两银子，小二换了茶壶便关上门出去。柳惜见张开那纸条来瞧，只见上面写了几个张狂的草字:“后日午时，请来霜纨别苑一见，别苑主人是我好友，只管安心。”落款是“陌路人”三字。
柳惜见瞧了，点蜡烛将那纸条烧成灰烬。此时天未黑下，柳惜见觉得屋中气闷，出门到了客店后庭，搬来条长凳坐在株桂树下。
桂花香丝丝缕缕钻入鼻中，闻着又带一股馨甜之气。她心静了许多，过得一时，听身后传来轻轻足音，先时以为是店中杂役帮工有事到这庭院中来，后听那足音停至身后不前，她回过头去，见明千霜立在身后。起身道:“四师兄，你回来了？”
明千霜点头，道:“你在这做什么？”
柳惜见道:“我不想在屋里待着，便出来了。哎，你打听得皮绍的下落没有？”
明千霜面上略有得意之色，道:“我已去找过他了。”
柳惜见知当中定有一番热闹，见不远处房廊下有条长凳，跑去将那长凳抱来，放在自己凳子对面，说道:“师兄，你坐。”
明千霜和颜悦色坐下，柳惜见道:“你和皮绍叙旧，说了什么？”
明千霜道:“你是想知道，我有没教训他吧。”
柳惜见心思被他看破，只好道:“是，听你说起他从前所为，我也觉可恨哪，便想知道，你有没教训他。”
明千霜道:“没，没动手。我去水云院时，他和白珍一处，不过趁他便在那，把他约出来喝杯茶而已。”
柳惜见抬眼看了看天色，道:“一杯茶喝到这会儿？”
明千霜道:“一杯茶自然可以喝到这会。”
柳惜见思量半晌，道:“师兄，我初见你时，摔坏你一只瓶子，你便喊打喊杀。冯姑娘是你师姐，她在白珍和皮绍手里吃了大亏，你先前说的，你只收拾了皮绍。那白珍呢，你后来有没有找她给冯姑娘报仇。”
明千霜道:“找过的，可有人横加阻拦，我便没能动白珍分毫。”
柳惜见道:“是怎么回事？”
明千霜道:“我在蜀州废了皮绍武功后，便赶到合家口，也想废了白珍眼睛。可白珍不知怎样结识了个叫家明休的怪侠，我到水云院找白珍时，那怪侠便守在白珍房里。”他说到此处，从长凳上站起，方接着道:“家明休胡搅蛮缠，不准我动白珍。他说，白珍是他好友之女，他从来便将白珍视做自己的女儿，白珍又不会武艺，我要报仇，便找他。”
“我起先不肯，但他撒泼耍赖，死命抱着我，我实在进不去找白珍。后来家明休便立了个赌约，要是我和他交手能拆得十三招以上，他便让我去找白珍。但若不能，我和冯家人此生不能寻白珍麻烦。那时我年少，不知天高地厚，便答应了。”
柳惜见道:“后来你果真没能赢那家明休是不是？”
明千霜道:“是啊，我和他交手只到了第十招上便输了，师父常教导我，言出必行，我再不甘心，也只得遵诺而行。便这样，连师父他们也不能再找白珍报仇了。”
柳惜见道:“家明休，没听说江湖上有这么个人呀。”
明千霜道:“嗯，我回去和师父说了这事，他也说他没听说过这样一个人，我把家明休的相貌说了，师父找了好些朋友打听，也没人认得这人。师父说，家明休这名字多半是那人胡诌出来的假名，他为白珍解围，却不想让人瞧出他真正身份，便用假名来遮掩。至于我所见到他的相貌，说不准也是易容后的，因此才追寻无迹。”
柳惜见道:“那时你多大了？”
明千霜道:“六年前，该是十五岁吧。”他想了一想，又道:“那时你已在帮庄子打理万古山庄的生意了。”
柳惜见道:“唔，你怎知道？”
明千霜道:“卫师妹同我讲的。”说罢，又道:“便是从那时起，师父说我成天闭门习武也不行，要多出去历练历练，方能有所得，便带着我和师姐师妹出门求医历练。”
柳惜见点头默思，隔了不多时，忽道:“从家明休的武功招式也瞧不出他来历么？”
明千霜道:“他有心隐瞒身份，自然早做全了谋划。他的武功招式，我回去比划给师父看，他老人家也瞧不出来是什么门派的武功。咱们出外游历这几年，师父也找了许多名家讨教，可奇的是竟没一人瞧得出这些招式的属派。”
柳惜见道:“难道这家明休是什么隐世高人？这才没人见过他武功。”
明千霜摇头道:“反正，这事已成了一个谜团了。”
柳惜见道:“改日，我去问问白珍，这家明休是谁？”
明千霜觉这也是个解谜之法，道:“好啊，你若问得，可解了我多年疑团。”
柳惜见一手轻击长凳，想了片时，心中一动，又道:“师兄，要不你把家明休的招式试演出来给我瞧瞧吧，我也想看看这许多名家都瞧不出来历的无名招式。”
明千霜不言，柳惜见道:“你若不便，那我也不看了。”
明千霜道:“没什么不便的，你瞧好了。”说罢，跃身出去，抽出腰中软剑，一招一式试练起来，柳惜见瞧到第四招上，心上一奇，暗道:“怎么是展泉山的逆风十三式？”