大江湖里永远离不开酒馆，酒馆就是小江湖。
有抽着旱烟的老者，感叹人心不古，世道越发的艰难；也有刚背起行囊的少年，认为这是最好的时代，憧憬灿烂无比的前程。
“爷爷，你说大宗师到底是个什么样的境界？”一个约莫十五六岁的少年，双眼饱含期待，看着桌子对面的一名年过七旬的老者。
老者给少年夹了一筷子肉，说道：“这谁说得清。当年这个境界还叫天榜，世人得知的天榜之战，也不过六次罢了。”
“天榜？就是那逆贼王薄设下的榜单？”少年不屑的道：“传闻低估了武圣门下九大仙子的武功不说，连宋缺大宗师也能看错，有何权威可言。”
老者呵呵笑着，满脸慈爱，说道：“那时候武圣有个绰号，唤做‘荡世真仙’，谁能揣度他之武学境界？他横空出世以来，世间所有的大宗师之战都与之有关。
第一战在洛水，与宁道奇真人乘船在江心，第二战与武尊毕玄战于晋阳，第三战与毕玄战于草原，本就是浅尝辄止，朦朦胧胧的看不真切。况且，当年看过那三场决斗的人，大半已不在世间。
第四战与奕剑大师傅采林、第五战与邪王石之轩，都是两人择地独斗，无人知晓。
只有第六战在大庭广众之下，可当年那些人不是身居高位，就是远赴西方，偶尔露出个一鳞半爪来，也叫人摸不着头脑。”
少年嘀咕道：“那也不能差得太多啊。”老者笑道：“九位仙子里头，要么不已武功显于江湖，要么默默无名，甚至还有那么两三位，根本就是毫不会武功的普通人，谁能够料到有后来那般成就？
至于宋阀主，毕竟岭南偏僻，数十年不履中原，初始能排在前五之列，已经是知世郎高看一眼。若非武圣一再推崇，后来也决计到不了地榜第一。”
少年若有所思，问道：“这么说来，那天地玄黄榜，还很有几分公正了？”
“自然。”老者点点头道：“若非如此，怎会引起轰动。数年之间，为了榜上排名而争斗的江湖好汉，死了不知道有多少。
我记得大周一统天下之前的那一期，上榜人数，已然由巅峰时候的千五百人，剩下到六百余人，这还是后面有补充过的。
虽然死的那些，有许多是卷入诸侯逐鹿纷争里头，可就拿一半人数而论，此榜引发的灾祸也十分惨烈。”
老者说着，脸上现出一些惊恐神色，显然是对那段江湖争斗心有余悸。
少年察言观色，吞回准备询问对方当年排名的想法，连忙说道：“都过去啦。陛下一统天下，这榜单就形同废纸一般。十二年前，宋大宗师随李太保北征突厥，刀劈毕玄，更令榜单权威落地，无人问津。
六年前，王薄贼心不死，于辽东长白山聚拢江湖败类，相助高丽反抗朝廷，以至于陛下震怒亲征。高丽国除，王薄自己也落得个身死族灭，天下就再也不会有什么天榜地榜的了。”
老者如何猜不到少年的安慰之意，笑着附和道：“是了，都过去了，人老就喜欢啰嗦些以前的事。”
少年笑道：“爷爷哪里算老？王太傅八十余，设立国学、州学、郡学与县学后，仍旧孜孜不倦的推行乡学，据称要让天下稚龄儿童都有书可读。
屈太尉端坐巴蜀，镇压不臣之余，还逼迫得吐蕃诸部上表向陛下哭诉求情，若非北面大患甚于南面，恐怕吐蕃早就荡然无存了吧。”
他说到这里，眼睛里头冒出星星，说道：“不过我最佩服的，还是沈太师，非但武功了得，为天下第一，文也足称圣人，据王太傅作文澄清，科举之法便是出自其手。
陛下以文庙祭祀孔圣，太师也立在六圣之列。嗯，据传太师本是先秦之人，如此说来，或可是儒家弟子也不一定。”
老者笑笑，一点他的额头，说道：“你恐怕更为佩服另外一点吧。武庙里头，太公望居左，沈大宗师居右。呵呵，倒也都是大周之太师。”
“隋炀未亡，太师已然明见天下局势，比肩武侯之隆中对；其后从天下数十股势力里头，挑选出并不如何出彩的陛下，授之以武功兵法，使之如荆山之玉，脱石而出。”少年抢答道：
“李太保亦是他从江淮军中一小卒里头提拔，抢先一步占据竟陵，大周才获得争天下的资本。屈太尉早就归心，北拒唐公，南定巴蜀。
包括大周现下的兵制与兵法，无不出于太师之手，武圣之名，名副其实！”
说道激动处，少年站起身来，漫吟道：“功名但凭马上取，真是英雄一丈夫！我辈男儿，习文练武，不正是为了博取功名，报效朝廷么？现下北虏未定，南蛮尤在，正是我辈奋起的大好时候。”
“说得好！”那屋内但凡是三十往下的青年与少年，齐齐附和，愈发热烈的讨论起来。
老者与同龄之人对视一眼，一边苦笑一边欣慰，神色复杂。
……
墙角传来幽幽一叹，一位二十多的俊逸青年对边上说道：“义父，想不到短短十五年过去，中原子弟，已然不以武林称尊为幸，而是以侵略无辜异族、博取功名为荣。”
边上一个高冠博带的老者摇头道：“我原以为徐子陵你和寇仲两个，在西方地界闯下偌大一片基业，应当成熟一些，不料还是这般天真幼稚。两国之间，怎可简单的以好坏区分？”
寇仲已然三十许的模样，倒是稳重许多，笑道：“义父恕罪，子陵不过是有感而发。我们带着一大帮子人，在异国他乡开创基业，可也艰难得很。”
“哦？”这高冠老者自然就是杜伏威，他说道：“你这么一说，我倒是来了兴趣，且说说西面都有什么？”
寇仲道：“那遥远的西面，除去沿途的波斯、大食之外，还有什么罗马、法兰甚至还有匈奴遗民，制度如同古周王分封一般，大小诸侯林立，互相敌视。
还有五位圣僧斥之为邪教的夷人教派，只信奉一神，与诸侯之间关系古怪，若即若离。
不过若非其矛盾重重，纷乱如战国，我们也拿不到现今那样偌大的地盘，有陆地，有海岛，较之原本的徐国，还要大出数倍。
其人也修武功，唤做‘斗气’，只有贵族与教派高层方可习练；武技大开大合，虽威力强劲，却也有些粗糙。仅净念禅院去的那二三百僧兵，便是能横扫诸多领地的无敌强兵。我与陵少、鲁师、五位圣僧，更可称雄世间，何况还有宁真人在，以成真神。”
徐国当年惨败，沈元景将所有人交给李世民处置，后者网开一面，让寇仲和徐子陵，带上不肯归顺的前徐遗民，所有愿意跟着他们走的武林中人，和天下不想还俗的武僧，一起往西面而去。
他们不敢待着西域，再往前又遇到波斯与大食对峙，无法停留，遂一路西行，到得最西靠海之地，扎根下来。
寇仲口才了得，将沿途风情人物说得绘声绘色，又把创业艰辛道得分分明明，最后感叹道：“沈师果然慧眼如炬，看出我就是个不成器的东西。
如世民兄，短短十五年，尽取北面突厥、高丽、靺鞨、契丹、奚之地，甚至侯君集已然将倭国纳入掌控。又有刘黑闼往西逼得统叶护牙帐后退三百里。
我上次见到吐谷浑伏骞兄，年不到五十，满脸疲倦，虬髯已然花白，可见李靖那位弟子苏定方，给他的压力之大。倒是义父，得封公侯之位，颐养天年，当无忧虑。”
杜伏威喝了杯酒，轻轻一笑道：“养不了多少时候啦。”他见对方有些诧异，十分得意的说道：“当年宋阀归顺，南海派俯首之后，南面再无内患。我便奏请陛下建立海军，这一来二去，也十二年了。
前次侯君集攻略倭国，不过是海军牛刀小试而已。等太师与曲周侯、也就是以祖籍之地封侯的宋阀主，一战之后，我便要领着大军开赴南方海域，征讨不臣。
若是灭上三五个小国，说不得我这历阳郡公也能晋升为一小国公，绘图凌烟甚至进入武庙，也未可知。”
寇仲有些欣慰对方现在的状态，又有些伤感，当初他若能混一中原，义父岂止一个小国之公，楚王之位亦是固若金汤。
只是他行事放浪，并未听从对方真心劝诫，关键时刻还见死不救，逼得对方孤身一人深入敌营投降。
他想了想，一句道歉的话也终究未说出口，只是在心底暗下决定，往者不可谏，来者犹可追，于西面新生徐国，再不可有妇人之仁，徒令跟随者失望。
寇仲笑了笑，说道：“恭喜义父得此良机，孩儿借着一杯薄酒，祝义父大展宏图！”徐子陵连忙端起酒杯，齐声恭贺。
杜伏威哈哈大笑，尽显踌躇满志，将杯中酒一饮而尽道：“南海撮尔小国，不值一提。迟早要如太师所言，叫这大周之地，日永不落，星永不易。”
“好！”楼内众人听得他豪言壮语，纷纷喝彩，有认出他的，慌忙过来行礼，他也一一应答。
其中也有见过寇仲与徐子陵者，面色踌躇，杜伏威笑着说道：“无妨，二人此来，已经递交国书，陛下因太师与曲周侯决战在即，无暇顾及，命我先行接待。”
众人这才恍然，纷纷上前见礼，又打听西面之事，当知晓两人又建一徐国，且与夷人争执不下之时，前番那少年大声道：
“徐王勿慌，等我跟随刘将军、苏将军灭掉西突厥与吐谷浑，打通西域之路，便奏请陛下，率领一只兵马前往徐国，助大王征讨夷人，使天下尽归炎黄统领，何人不着华夏衣冠！”
“同去！”“同去！”