大雾初散，晨光熹微。
大年初一。
相比平时，墨林小城少了几分冷清。城里的家家户户都已经贴上对联，也挂上了大红灯笼，年味十足。
走在各处街道上，行人不时地就能听到一阵阵拜年的声音。就连空气中都多了一股爆竹燃烧发出的味道。
“吱吱吱——”
声声雀鸣，清脆悦耳。
它和长剑的破空声一同响起，不曾铁匠铺的后院消失过。
今天的赵扶摇也和往常一样，手持两段枯枝，默默修行他的剑道。
铁匠铺的大门还紧紧地关着。
里屋，李华腾正倒在床上呼呼大睡，鼾声如雷。
通体漆黑的小胖鼠倒在他的胸膛上，陪着这小老头一起酣睡。
……
“小扶摇，吃饭了。”
轻柔之声响起，腾空而起的少年听见这声音立刻顺势收剑，转而对那声音的主人点头微笑。
借着晨光，赵扶摇凝视着眼前之人。他猛然发觉眼前的姑娘已经长高许多，越发地美丽动人。
他这才意识到，原来在不知不觉中时间已经过去很久了。
这个新年不是他和甘草一起度过的第一个新年，仔细算算，这是第四个新年。
他今年已有十四岁。
他们相遇那年，他只有十岁。如今整整三年多的时间悄然逝去，他的甘草姐姐也有十七岁了。
如今的她依旧荆钗布裙。
但——
她的身材愈加高挑婀娜，就算她的衣着没有变化，她也和当初完全不同。
她的容貌成熟许多，若出水芙蓉，更若那些只存在于古画中的天上仙。
此刻，她的笑容更是可以轻易触动他的心弦，让他不由自主地被她吸引。
“看什么呢？”
“啊，来了。”
见赵扶摇迟迟没有动静，甘草只能再出声唤他。赵扶摇被她的声音惊醒，马上微笑着走向她。
甘草转身向里屋到走去。
转过身她不再平静，面颊一片绯红。
在没和赵扶摇相认的时候，她确实是可以把他当成弟弟来对待。那时候也没觉得这样相处有什么问题。
可自从相认以后，尤其听过赵扶摇那一番话以后。她就发现，面对赵扶摇，她很难再保持这种平静了。
最开始的时候还好说，可随着时间的流逝，一切都在变化。
他们一直朝夕相处，渐渐地，她已经能敏锐地察觉到他目光中那些特殊的东西。
此刻她会脸红也是因为这个原因。其实她自己也清楚，自从相认后，赵扶摇就不只是拿她当姐姐了。
放下枯枝，洗脸、换衣……
在做完所有的事情以后，赵扶摇就开始帮甘草收拾整间屋子，最后才是准备碗筷和她共进早餐。
李华腾仍在呼呼大睡，他们也很有默契地没有叫醒李华腾。只因这些年来，这小老头已经多了嗜睡的习惯。
饭桌前，甘草细嚼慢咽。
赵扶摇则与她截然相反，抓住各类荒兽肉就是一顿大快朵颐，吃饭时始终都是很没形象的狼吞虎咽。
落雪白熊的熊掌、天角麋鹿的前腿肉、墨骨雉鸡的腿……
这么多年过去，甘草也在无形中练出一身好厨艺，做的菜堪称人间至味。
其实她的生活也没有太大变化。
归根结底还是打打铁，再就是指点赵扶摇练剑，助他修行剑道，他们的日子平静且美好。
有时候，他们会结伴外出猎杀荒兽，为赵扶摇收集兽灵。
最近一年，赵扶摇倒是经常孤身一人去猎杀荒兽。
兽灵是赵扶摇的必须之物，但那些荒兽的尸体他也没有浪费。凡是能吃的能卖的，他都会带回来。
甘草的厨艺就是因此而进步的。
而此刻，她看着赵扶摇这副狼吞虎咽的样子，脸上也不由得多出一抹明媚的笑容。
她想起了这些年的日子……
自从她把他从阿柔的庙宇带回来以后，她就再也没把阿柔的事情放在心上。
有时候她自己都会想，自己是不是把那件事想得太复杂了。
毕竟，李华腾也多次为赵扶摇检查。
但不管检查多少次，赵扶摇的体内都没有荒兽血脉存在。这足以证明赵扶摇没有还成为荒人。
她自然是因此而安心。
随着时间的推移，她渐渐允许他顺应本能和本心去发挥他那独特的天赋。
她发现赵扶摇的吞噬能力是一种极其可怕的能力。
寻常御兽师在修行中也会需
要兽灵，但他们要兽灵，都是为他们的御兽准备的。
毕竟，御兽师根本就没办法直接炼化兽灵的力量。对于寻常御兽师而言，兽灵的力量既狂暴又恐怖。
但赵扶摇却能凭借他的能力，直接炼化兽灵蕴藏的力量。从某种意义上来说，他可以像荒兽那样修行。
而且，他的能力也为他带来了无比强大的体魄。
相比之下，寻常御兽师就算不是体质羸弱。那寻常御兽师的体魄也不可能超越荒兽，更不会直接和荒兽开战。
在战斗时，御兽师是不会轻易脱离自己御兽的保护的。
但赵扶摇同荒兽厮杀，那就是真正意义上的厮杀。
而且，在战斗之中，他还可以从他炼化的兽灵里直接汲取力量。
他拥有极其磅礴的力量作为消耗的基础，更可以短暂的拥有那些荒兽生前的能力，这一切都是通过吞噬得来的。
还有他的蚀骨雀。
它的能力和他无比相似，确实是应了阿柔的那些话。不同的是，它不会继承那些荒兽生前的能力。
那些兽灵只能为它提供强大的力量，让它在变强的同时，也能拥有极其强大的恢复能力。
……
因为这样的天赋，赵扶摇经常面对兽灵不够用的窘境，为了不引起御兽师公会的怀疑，他只能自行猎杀荒兽。
不过好在，他有甘草。
偶尔，她也会自行外出为他带回一些兽灵。他就这样默默修行着，不断地变强。
在这三年多的时间里，他的修为确实是没怎么提升，但他的实力已然是愈加浑厚。
或许是因为他迟迟没有契约第二只御兽，又或许，是因为他压根就没打算要契约第二只御兽。
他的命纹至今都还是只有三道。
……
“姐姐，怎么了？”
突然，赵扶摇的声音响起，打断了甘草的思绪。
甘草闻言，目光不再涣散，只是微笑着摇头道：
“没事，只是在想一些事。”
赵扶摇用手巾擦擦嘴，起身抓起宽大的黑袍套在自己身上，又接过自己的蚀骨雀，柔声叮嘱道：
“那我先出去一趟。”
“姐姐，不要忘了喝药。”
“我会晚一些回来，不用等我。”
“好。”甘草笑着点点头。
吱呀——
店铺的大门开启又关闭。
甘草脸上的笑容消失了。
赵扶摇的成长速度无疑是无比迅捷，可她还是觉得，他成长得有些慢了。
如果她不是荒人，她倒愿意一直陪着她的小扶摇就这样活下去。
可她是荒人，她的时间已经不多了。
这些年来，她之所以放下修行，就是因为体内的人族、兽族血脉之间的冲突正愈加严重。说不得哪天，她就会死。
在这样的情况下，她再去修行，就只会加速死亡。她舍不得赵扶摇，自然不愿轻易死去。
但赵扶摇也察觉到了她的状况。
这些年来，他总是会费尽周折地收集各种灵药，交给李华腾，请求李华腾为她配药，帮她调理身体。
这确实是有效的治疗方式，只可惜效果不是特别大。而纵然如此，赵扶摇也一直都在坚持。
御兽师公会，大堂，饮酒区。
赵扶摇静静地坐在角落里，一边品味着公会免费提供的屠苏酒，一边又默默听着大堂里的各种声音。
“听说了吗？那药王殿好像被哪个不知名的强者给灭了？”
“什么？哈哈，我就说吧，多行不义必自毙。”
“呵，我当是是什么消息呢。”
“就是就是，这都是几年前的消息了吧。我在别处听说过。”
“嗯，曾有修行命道的御兽师为这件事占卜过，结果为真。”
“听说灭了药王殿的人，好像是一个手持柳枝的神秘女子。”
“嗯？”
闻声，刚要放下酒碗的赵扶摇立刻身形一顿。
许久，赵扶摇才平静地将手中酒碗稳稳地放下。
那个瞬间，他想了很多事，也在心念变换间将很多疑问想通。
“不说了不说了。”
“这种事情说一次还好，说多了就没什么意思了。”
“我们又与那神秘强者没什么关系，说了也没用。”
“还是说点有用的吧，诸位，接下来打算去哪里修行？”
“是白骨山是冰渊之脉？或是乱冰海，亦或者是修罗小镇？”
……
说到这里，那阵言语之声就弱了
很多。赵扶摇完全理解这些人，只因这个问题确实是不好回答。
苍凉山不是个好地方。
在这样生活的人，要么是没有能力走出这里，要么就是能走出去，但没能力在外面立足。
苍凉山位于北荒深处，三面环山一面临海，土地还算肥沃但气候变化无常，就算是御兽师也吃不消。
白骨山、冰渊之脉……这些地方要比苍凉山更可怕，不是有强大的荒兽出没，就是环境恶劣。
至于乱冰海，苍凉山的人是从来不靠近的。所以，不管这些人嘴上怎么说，选择都只有一个。
修罗小镇。
这是一个公认的混乱之地，没有固定的秩序存在，唯一固定的秩序就是实力至上、强者为尊。
一直以来，那个地方都聚集着一群邪恶嗜杀的御兽师。
但毋庸置疑的是，若能在那里立足，那立足的人也必然会成为真正的强者。
“修罗小镇吗？”
赵扶摇在心里默念这个名字。
他想到了那个地方的可怕，但随即，他就想到甘草的身体状况，更想到了他和宋家之间的仇。
他需要变强。
恰在此时，又有人小声说道：
“你们听说了吗？”
“几年前，咱们苍凉山爆发的那场瘟疫，好像就是宋家干的。”
“什么！这饭可以乱吃，你这话可不能乱说啊——”
……