山脉所在，低洼之处。
密林之中，涌出了大量宛若潮水般的黑虫！
黑潮席卷，众人观之，无论是正处于登山状态中的人，还是十八盘前的元和六人，皆是大惊失色。
只是，这黑潮从泰山的四面八方袭来，退无可退！
眼下唯一没有黑虫出没之地，便是山腰之上！
时间流逝，黑潮逼近。
一众人都在拼了命似的往上走！
黑潮涌入对松山北坡区域，蓦地，十八盘之上的偌大道场，陡然爆发出一股可怖的能量潮汐。
空间中有无形的道韵、道痕，交织在一起，汇成一个透明的屏障，将黑潮抵御在十八盘之外！
吱！！！
吱……
无数黑虫前仆后继蜂拥而至，一与那无形屏障触碰在一起，一个个便肢解，化为一点点诡异黑斑！
以黑斑形态具实显现的诡谲道韵，在一众人的肉眼可见下，开始逐渐蔓延、沾染在屏障之上，虽说半山腰之上的道场还在不时散发出磅礴威能。
一遍一遍冲刷中，屏障之上的黑斑，得以蔓延速度的极为缓慢。
但任谁都能看出，这黑斑爬满、侵染完整个屏障，是迟早的事情！
“快看，日头西斜的速度！！！”
突然，石阶之上，一声惊呼响起。
汗如雨下的众人，连忙分出一缕心神，将注意力投注到头顶天穹之上。
只见原本此间，明明半个时辰前，刚入午时，日悬中天，但就这黑潮出现的一会儿功夫，那轮仿佛有些暗淡的大日，已经西落至西边天际线之上不远。
这才多久？！
有两炷香没有？？？
而就这观望间，大日半截身子没入天际线之下！
众人惊骇万分。
石阶后侧，隆之法师高声质问道：
“圆空！仪霜！你们先前说的情形，貌似与此不符罢？这日落速度何以如此之快？”
话音传来，本就面色难看至极的圆空等人，眼中更是蒙上一层惊惧的阴霾。
仪霜扭头看了眼十八盘之外那几若无穷无尽涌出的黑虫潮水，喉咙发涩，回了一句：
“昨天并非如此……”
昨天并非如此？
泉焱等人面色阴沉得都要滴出水来，不过他们转念一想，在此事上险峰等人一致说谎的可能不大，尤其是在这个节骨眼儿上。
四名带队主官中，落尘观察细致。
视线在半山腰四下的黑潮，与大半截身子落下天际线的日头所在，来回挪动了数次。
“影响此间昼夜更替不正常的，只怕便是这黑潮！”
不多时，他得出了此结论。
一旁，高霏也出声补充道：
“你们看，上边道场每一次能量潮汐荡出，洗涤、肢解掉下面的黑斑、黑虫，西边日头降落的速度便缓上一分。”
闻言，泉焱、隆之双眼微眯，脚下石阶层级愈高，他们头顶压力愈发微弱，这使得他们能够分出更多的心神，来注意外界变化。
这一细看，登时便证实了高霏、落尘所言不假。
先前日头西落，一两盏茶的功夫，便划过天穹一半区域。
当下眼看着日头半截身子都沉下去没了，却又迟迟没有真正西落！
“如此看来，务必要在夜幕降临之前登上南天门……”
一时间，石阶之上二十多人，心中心思起伏。
生死攸关之际，众人爆发出来的潜能又不太一样，有人的身位蹭蹭直上，有人的攀登起来依旧勉强。
“呵呵，元和他们此番弄不好，怕是要陨落在此间了！”
腰杆打直，步履迈出的沉重之感，只有之前一半的泉焱，忽然冷笑了一声。
听到这话，身边落尘等人眼皮子一挑，下意识往三百余级石阶底下的空地看去。
视野内。
无形屏障笼罩的区域范围，随着时间越往后，似乎在出现细微的缩小。
之前还能覆盖十八盘外的小半个空地，现在再看，已经缩小至十八盘前的七八丈之内了！
元和六人此时龟缩至十八盘前不远，各自取出身上携带着的压箱底法器、异宝、符箓等物，面色或愁眉苦脸，或阴晴不定。
许是察觉到有视线注视，元和一手握着那只八卦道盘，朗声道：
“落尘道友，登山之后，还请务必将贫道事先予你的那只阴鱼道盘催动，助贫道一臂之力！”
话落，他还不忘画出大饼：
“此番贫道等人若能逃出生天，一人少说五瓶精元丹必将奉至道友手上！”
说完，他目视其余五人，暗示他们尽快表态。
见状，五人之中明显有人知晓对方那压箱底阴阳道盘的妙用，面色不禁由阴变晴，当即出声：
“还请落尘道兄，尽力施为，五瓶精元丹……”
“贫僧亦是如此！还望落尘道友出手相助！”
“落尘道友，你我多年交情……”
“……”
十八盘石阶之前，高呼之声连连。
闻声，泉焱、高霏、隆之三人目光闪烁，看向面无表情的落尘。
“落尘道友，真有此事？”
高霏问道。
落尘一只脚踏上第五百级石阶，面上微微一笑：
“诸位又不是不知，元和道友与我关系匪浅，昔日还差点拜入同一山门修行，旧友有此所托，我自然不好拒绝。”
泉焱、隆之两人没有再说话，埋头登山。
西边天际霞光越发暗淡，夜幕即将降临，若不能登上南天门，现在说再多也是无用。
哒……
就在这时，随着一道身影登上最后一级十八盘石阶，半山腰上道场仿佛骤然一震。
下一刻，喷涌而出的能量潮汐，声势壮大了一倍不止！
那些蔓延、侵染在无形屏障上的黑斑，被这一强力洗刷，竟是尽数洗涤而去！
纤尘不染！
吱！！！
底下无数黑虫在这一瞬间炸裂！
屏障外扩！
黑潮涌动趋势为之一滞！
远处西边天际，奇迹般的，日头竟是出现了回升！
那消失不见的半截身子，重新拔高至天际线之上！
天色趋于亮堂！
黑暗退避数分！
“这！！！”
石阶之上，众人看到这一幕，低迷的精神为之一振！
咚……
而那首个登上南天门的身影，将其背脊之上背负着的阔刀取下，杵在最后一级石阶上，发出一声沉闷的声响，随后其缓缓转身。
众人只听其缓缓道出四个字来：
“诸位，共勉！”
共勉……
底下二十多人闻言，哑然失笑者有之，咬牙切齿者有之，力竭之余又生出攀登向上之念者亦有之。
谭玄说出这四个字，手提阔刀只身一人，徐徐往“南天门”所在空地之后的亭台楼阁走去。
……
半盏茶后。
张廷玉、月茗二人，迈出最后一步。
遂追赶谭玄身影，往半山腰深处行去。
道缘！！！
谁不眼热？！
二人完成攀登，道场再次生出异象，磅礴的能量潮汐涌出。
日头回升，驱散夜幕。
这也为后来者，争取到了一些时间。
……
一炷香后。
泉焱、落尘、高霏、隆之四人，后来居上，相继登上南天门。
日头回升幅度减缓。
其中，泉焱三人，没有停留，径直向上。
落尘则是瞥了眼最下方十八盘石阶前的元和六人，稍作沉吟，还是从袖间摸出了一块形状、大小与元和手中的那块八卦道盘完全一样的罗盘。
盘膝坐下，一缕元炁注入罗盘之中！
顷刻间，罗盘体积陡然膨胀变大，数息过去，化作蒲团大小。
落尘一只手往下一拍，整个人翻身盘膝坐在那罗盘之上。
随后，其摸出一张材质还在青色符纸之上的泛红色符箓，同样往内注入一缕元炁。
紧接着，符箓无火自燃，化作一粒粒灰烬。
丝丝缕缕的神异盘桓在落尘周身，其坐下的罗盘，一个个宫格方位，亦在悄然变幻、转动，中央指针疯狂旋转。
底下，元和举动与之相同。
二人动作几若同步！
操作间，远处天穹日头下落，夜幕袭来。
得亏这期间，陆陆续续又有一些人完成登山，日头象征性的回升了一二，虽说幅度不知为何已经越来越小，但好歹使夜幕真正降临的时间，往后推延了一番。
啪嗒……啪嗒……
“呼……呼……”
湖心、险峰、仪霜三人，站在南天门门户旧址之上，眺望下方。
莫名的，一抹明悟在心间升腾而起。
三人迅速往山腰后面的道场赶去！
……
不一会儿，圆空珊珊登上最后一级石阶。
他年过半百，尚是第二境的修为，不必说，资质、潜力什么的，一眼可知。
至于道心，在修士之中，也是一般，若非提前进入此间，并在那诡异村落中，待了一晚，无形之中这十八盘对他重压远逊于他人，恐怕他能不能登顶还得两说。
而也在他登上南天门之际。
跟前不远处的落尘，坐下罗盘却是无声没入了下方地面之中！
之后，一道足有方圆三四丈之大的虚幻阴阳道图，在其下方徐徐旋转起来。
这时，远处天际日头彻底没了踪影，夜幕真正降临！
十八盘之外，由碧霞元君昔日道场之中，遗留道韵、道痕所交织而成的无形屏障上，蔓延满了密集的黑斑！
看上去千疮百孔！
摇摇欲坠，眼看着屏障便要支撑不住！
十八盘石阶之内，形成重压于攀登之人头顶、背脊之上的道韵，一时间像是被削弱了一般。
重压大幅度减弱！
上面还没有完成攀登的七八人，绝望之中随即大喜，连忙抓住这个机会，迈着打颤的沉重步伐艰难向上。
南天门门户旧址。
落尘蓦然睁开了紧闭的双目，神魂感知中，此间道韵、道痕形成的规则之力，俨然来到了最薄弱之时，他自言自语了一句：
“是时候了……”
下一刻。
其屁股底下的虚幻道图，向上显现出了一束束细密的白光。
白光向上折射出足有一丈有余，缓缓汇聚成一道虚幻门户。
而后，六个身影从门户之中从容走出。
正是元和六人！！！
“哈哈哈，落尘道友，虽无魂契签下，但我等说话算话，每人五瓶精元丹，出去后自当奉上。”
元和走出门户，清瘦的面上笑容吟吟。
“客气了……”
落尘说了几句客套言语用以应对，随后缓缓起身，门户徐徐消散，演化回一八卦道盘，被元和招入手中。
“其实说来也是运气，若非考虑到这南天门昔日门户旧址，必然存在几许构成门户穿梭之能的道韵、道痕残留，否则，此举成功的可能，不足十之二三。”
元和收好罗盘，其面上的笑容落在身旁封闲等人的眼中，显得有些高深莫测。
这几人心中都在嘀咕，难道对方先前力竭，放弃登山之后的颓然、不甘等等表现，都是装的？
七人说话间，后面石阶上又有两人得以登上最后一级石阶。
西边天际，最后一丝霞光湮灭，黑暗随之笼罩！
嘣……
仿佛有一声轻响响彻此间秘境，无形屏障轰然破碎。
黑潮伺机而动！
眨眼便将石阶上未能登顶的六人，给淹没在内！
那六人连惨叫声都未能发出，被黑虫淹没之后，瞬息之间便没了动静！
元和等人回首看着这一幕，陷入沉默。
若他们没有通过道图门户，找到漏洞，一步登顶，在术法禁绝，只能倚仗法器、异宝、符箓等局限手段的情况下，很大可能，会死在这六人的前面！
无边无际的黑虫堆积，黑潮渐渐涌上一千多级石阶！
不过，在逼近南天门所在之时，冥冥中仿佛存在一种高位格残留压制，使得黑虫再无法寸进一步！
而元和等人，好似对这般现象早有预料，面上未有动容之色显现。
“走罢，我们已经落后太多，去得晚了，恐怕此间道缘连口汤都没了！”
前方道场在望，大山法师向来沉稳的面容上，都出现一抹有些按耐不住的急切神色。
听到这话，除了元和、落尘二人，其余四人都迈开步子，沉不住气的往半山腰深处行去。
原地，元和、落尘二人相视一笑。
两人衣袍上，那沾染的先前泛红符箓燃烧殆尽的一粒粒灰烬，竟无风漂浮起来，萦绕在二人周遭。
待跟前五人意识到不对，回头查看之际。
两人在原地的身形，黑暗中，已经各自只剩下一道浅浅的残影。
……