臣下都能议论的事，皇子们怎么会不知道。
三皇子一直没回府，后院里的妻妾，前院里的幕僚都急得不像样，再一打听是跪在养心殿的，又猜测他是犯了众怒惹恼了陛下才会这个样子，陛下喜怒无常摸不准脾性，说不准明儿天亮这三皇子府就没了。
九皇子也收了信，一众人关在书房里许久不见出来；或许是问问近来有没有人和老三扯上关系了吧。
父皇心狠，一旦下了决心要惩治是绝不会心慈手软的；回想八年前，老六本是他们当中最聪明最有人望的，父皇也委以重任，许多人都说他是皇子中该最早封王号的，说不定来日也是位住中宫。
宫里没有皇后，一众皇子都不是嫡系，既然没有嫡长那自然是立君立贤，以至于当时的内阁大学士吴文章把女儿嫁进了六皇子府。老六不负众望成为众皇子中第一个封亲王的人，号：恪。圣旨以下，只等一个月后的册封礼，谁知就在那节骨眼上老三把他给卖了，举证说吴文章的小儿子科考偷题有负盛名。
大学士的儿子出了差错，学士的位子保不住了，连他那靠真本事一榜中举的大儿子也从前科榜眼的之处划了下来，勒令永世不得再考，小儿子则是发配边疆做伙军去了。
没有实证能证明老六牵涉其中但难免有包庇罪的意思，当夜就被扯下了亲王封号，罚了三年俸，看起来虽还是皇子之身但却再不相同了。
这么些年老三和老六不合，但一直也没再生事出来，却不是老六宅心仁厚，不过是他们这些皇子都被父皇之威手段之狠给吓坏了。
当时重惩吴学士一家，有些人为吴大公子可惜，他本是真才实学的前科傍眼为人灵变也是个好交朋友的，好些人为他出头求情，陛下却下旨把这些人也给查办了，或多或少都有些罪名。
连老三也是：你弟弟生母出身还不如你的母亲，他都如此胆大半天竟敢包庇科场舞弊之人，毁国之制，伤才之心，想来你也不差。
最后把一众皇子都查了，老三没有科场舞弊，却收了不少州府贿赂被罚跪陵食素半年，其他兄弟幽闭在府思过。
这一下老三算是把大伙得罪了个遍，谁会去埋怨陛下呢。
这一回老三又生事端，即便是九皇子平日里的模样再如何地悠然自得，再如何地与世无争也不得不小心。谁知道老三又怎么了，万一又说了什么话想绊倒谁，岂不是又连累的众兄弟，都不是一母同胞竟次次都要被他连累。
过了半夜众人才从书房散去，九皇子走了出来，神情虽然疲惫却没有顾上歇息只觉得满心忧虑挥之不散。
孟琛在廊下望月，只觉得月亮好远，触碰不及。
九皇子知道，他是来等他的，挥手屏退左右，三两步走向他，在他身侧坐了下来。
“我听说，三皇子进宫时是想给陛下进献陇苏的舞姬。”
孟琛看着有些紧张，九皇子知道他是透过这件事担心着谁。
这一会儿也没什么好安慰谁的了，明白同他讲：“你都听到了，我也不用瞒你。”
“三哥进宫确实是送舞姬，但进了养心殿说了什么，我们都不知道，只知道他到现在还跪在养心殿门外。”
“这也不是头一回，上一次是八年前，我们几兄弟几乎无一幸免皆被牵连，即使我们毫不相干。”
“我知道你担心什么，但宫里还没有传出什么消息，你姐姐自然是安全的。”
“我自顾不暇也没法再这个节骨眼是带你进去看她，只能说你可以先放心。”
他说了一连串的话，可说来说去他也不知道养心殿里三皇子说了些什么，又如何能肯定姐姐住在养心殿里就一定是安全的。
孟琛想起上回进宫看姐姐，皇宫大内戒备森严，何况帝王身侧，哪里是他们能探听得到的。
不免感叹：“是啊，你也是自顾不暇。”
九皇子知道，他心里一直记着带他姐姐孟逸歌回陇苏的事，但这事也没法细说，总不能告诉他：你别埋怨我，你和你姐姐进京都是我父皇的意思，不是我拿你姐姐做棋子。
“是，事出至此，我自顾不暇。”九皇子觉着以孟琛的性情用安慰的话是没用的，不如挑明了局势，告诉他:“你也心知肚明，任谁都没有用。”
“琛兄，你要想带你姐姐回陇苏，除非你有能耐和我父皇对弈谈判。”
谁人位高权重，都不如你自己位高权重，寄托希望给别人，事发皆是泥菩萨过河自身难保，谁会冒天下之大不韪去得罪天子来助你一臂之力。