亚瑟王国的动静，让一向在冬季喜欢蛰伏的列国沸腾起来。
无论是近在咫尺的加利亚公国、贝索尔王国，还是遥远的斯图卡、斯图王国，亦或是奥兰多公国。
女巫、恶魔、亚瑟王、恶魔王子、莫兰迪野人、图兰联邦共和国这些词语炙手可热，成为了沙龙活动的核心议题。如果一个贵族，在沙龙活动里，对此一无所知，将会被所有贵族们嘲笑和排斥。
沙龙会上，贵族们的宴会上，贵族小姐们的闺蜜私话里，甚至王国公国的朝会上，人们都在好奇这是北方雄狮整合图兰的大手笔，还是真的恶魔王子降临。
随着热潮的继续，那些曾经在东胜镇被“恶魔王子”勒索过的贵族和商人们也变得炙手可热，成为了沙龙和宴会最受欢迎的人。当然，他们能否如实客观的介绍恶魔王子，可想而知。
通过不同的人的口述，图兰列国的贵族们得到了恶魔王子的大致形象：身材高大，喜欢带一个青面獠牙的恐怖面具，据说看一眼都能将人吓晕过去。
恶魔王子极为强大，恶名远扬的东胜男爵和荆棘女王也被他收服，成为手下两大恶棍。除此之外，他麾下还有十三只独眼巨人为他征战，莫兰迪野人也屈服在他的威严之下。
他极为贪财，狂热的喜欢金银币，只要被他看到的人，无论正直与邪恶，都要被他勒索敲诈。哪怕是刚出生的婴孩，也要为自己缴纳赎身费。
恶魔王子极为好色，喜欢貌美、胸大、成熟的女性，热衷于女巫和美人鱼，他不仅花大价钱收购女巫和美人鱼，甚至连丑陋的人鱼怪物和深海怪物也不放过。
恶魔王子据说有一双能够散发蓝光的眼睛，只要和他对视一眼，就会被他控制，成为他的爪牙，受他驱使，甚至狂热的崇拜着他。
一时间，恶魔王子名字甚嚣尘上，取代东胜男爵、荆棘女王、吸血鬼等，成为新一代止小儿夜啼的形象。
“爱丽丝，你觉得这个恶魔王子是什么样的？”爱德华·斯图卡斜靠在壁炉旁的沙发上，虽然斯图卡王国不像亚瑟王国和贝索尔王国那样寒冷，但壁炉作为流行物品，深受贵族们喜爱。
爱丽丝睁着纯净的大眼睛：“陛下，恶魔王子很像传说中的恶龙，贪财好色，强大邪恶，想要霸占看到的一切。”
“你和你的闺蜜们都是这么认识恶魔王子的？”爱德华忍不住笑出声来。
“难道不是吗？我的好朋友伊芙拉最近吓得都不敢出门了，您知道，她身材比较突出，人又漂亮，万一被恶魔王子看到了，肯定要被抓去当情人。”爱丽丝认真的态度又一次戳中了爱德华的笑点，让他再次哈哈大笑起来。
爱德华拍拍手，一只白头雕从空中飞下来，落在地上变成了莫妮卡：“莫妮卡，把你知道的情况说一下吧。”
莫妮卡犹豫了一下：“陛下……”
爱德华端起一杯红酒：“不必担心，这里没有外人。”
爱丽丝有些惊喜又有些害怕的期待着莫妮卡口中的消息，这可是贵族沙龙最受欢迎的话题，她如果能够比别人得知更多的秘闻，在顶级的宴会沙龙上一定会盖过所有人的风头。
莫妮卡咬了咬
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嘴唇：“陛下，您不先听了再决定要不要其他人知道……”
爱德华笑了笑：“莫妮卡，不必担心，坐下慢慢说，就像朋友聊天一样，我知道的只是没有你那么详尽罢了。”
看到爱德华陛下智珠在握，莫妮卡松了口气，坐到了他旁边的沙发上，小声说道：“我运气比较好，到达东胜镇，也就是夏城的时候，夏城城主、恶魔王子殿下据说是去东海追击深海恶魔，营救人鱼去了。”
听到莫妮卡不自觉的在恶魔王子名字后面加了殿下两个字，爱德华的神情变得严肃起来。
原本以为是一杯酒听完的故事，两瓶酒喝完了莫妮卡还在继续。
而爱丽丝则仿佛听天书奇谈一般，在莫妮卡嘴里听到了一个神话故事。
来自遥远世界九州共和国的最高执政官继任者，与冰原恶魔的厮杀获得了冰原山神的认可，被莫兰迪人追随。东胜男爵、地下组织金骷髅经营无数年的罪恶之地，被他一人颠覆。
以九州共和国名义建立夏城，自任领主和最高执政官，以图兰诸国通行法律为蓝本，对贵族、女巫、领民等所有在东胜镇的人们进行公开审判，要求所有人为自己的错误买单。
他一手为女巫们翻案，以人类的名义对被迫害女巫道歉，为她们正名，并实施赔偿。在夏城建立共和委员会，以女巫、贵族、领民中的优秀者担任执政官、执法官、治安官实施共治。
他建立了许多神秘工坊，出产匪夷所思的精美商品，并与海盗船长们签订圆桌协议，要求海盗们为其工作。
他拯救了被恶魔变成怪物的人鱼，并将她们归为人类……
这……这也是恶魔王子？一个大庭广众之下被美人鱼亲吻后会红脸的恶魔王子？一个说出我是第一公仆的话，为治下民众不惜放下身段和海盗们谈判的恶魔王子？
爱丽丝觉得思绪无比混乱，分不清真假。但她看着原本神情自若的爱德华陛下也有了一些茫然和恍惚，顿时轻轻拍了拍胸口，假的，肯定是假的，莫妮卡该不是……该不是被恶魔王子俘虏了吧。
爱德华显然也有类似的疑惑：“莫妮卡，你为什么会知道得这么详细？”
莫妮卡愣了一下，才回答道：“在夏城的大禹广场，每天都有人宣讲九州王子殿下的政策；在海盗乐意酒馆，人们对城主的事情津津乐道。夏城治安官对此不管不问，我曾经问过酒保，妄议贵族不犯罪么？”
“酒保的回答是，城主说夏城是自由的城市，每个人有言论自由，只要不是污蔑城主或他人，不会追究。而且，夏城要求酒馆、旅店要多向来客宣扬夏城的理念，宣扬夏城的精美商品，宣扬夏城的一切。”
莫妮卡似乎意识到了什么，有些委屈的说道：“陛下，我没有被恶魔王子迷惑，夏城为了吸引更多的人前往，并未设置城门和入城税，只要不违反夏城的律法，他们根本不在乎别人打听有关夏城的一切。”
“我回来之前，听说夏城的辛迪·图拉女士要担任夏城的宣传部官员，专门负责宣传夏城。他们会编撰一本书，详细全面的介绍夏城。”
爱德华轻笑着摸了摸莫妮卡的头：“莫妮卡，我从不怀疑你，我只是太过
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于吃惊罢了。”
他站起身来，在壁炉前来回踱步，最后停在了书桌前，俯下身子猛地在书桌上拍了一下：“我明白了。”
看到两位惊诧的女士，爱德华并没有明说他明白了什么，而是转头看向爱丽丝。
爱丽丝急忙站起身来：“陛下，今天的事情我是不会透漏出去一个字的”
爱德华摆摆手：“不，恰恰相反，今天的事情无需保密，就像之前你和闺蜜私话以及沙龙会上的讨论一样，想说什么就说什么，无需刻意隐瞒，也无需刻意大张旗鼓。”
面对两个女孩有些惊异的目光，爱德华淡淡一笑：“不过，官方的口径还是以亚瑟王国对恶魔王子的宣传为主。北方雄狮还真是目中无人！既然如此，那就都下场来搏一搏，看看最终鹿死谁手！”
“爱丽丝，辛迪·图拉这个名字听起来有些熟悉，应该是图兰城的贵族，莫非是图拉家族的后裔？你和闺蜜举办沙龙的时候顺便帮我查一查她的情况吧。”
卧室只剩下爱德华一人的时候，他从抽屉里拿出了几份通告声明，既有亚瑟王国的，也有夏城的，爱德华坐在桌子前良久，才长叹一声：“世道真的要变了。”
翌日，斯图卡王国国王爱德华·斯图卡召集群臣会议，响应亚瑟王国关于图兰联邦共和国的建议，并公开和教会决裂，召集神眷者和女巫建立图兰神圣骑士团，却未对恶魔王子的事情做出表态。
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亚瑟王国雪狼堡，德里克·卡佩侯爵收到了前卫哨所堡垒被攻击的消息，他锐利的双眼看着跪在他眼前的人：“这么说，你抛下堡垒，独自逃了回来？”
哨长双腿颤抖，看着侯爵大人的亲卫拔出了长剑，不由得灵机一动道：“侯爵大人，莫兰迪野人有女巫的帮助，哨所堡垒根本在她们诡异的能力前如同不设防……”
“我……我……大人……”千辛万苦跑回雪狼堡的哨长在视线陷入黑暗之前，悔恨的想到，早知道拾这种结局，就直接逃往南方去了。
德里克将长剑递还给亲卫：“望风而逃的懦夫，不配活着。一个不知哪个乡下跑出来的破落户，收服几个小小的女巫，自称王子，就以为能翻起大浪来了？传我命令，召集雪狼骑士团，我要剑指东胜镇，让他们知道什么是贵族的力量。”
亲卫传令的时候，德里克将长子维克托召在身边：“我们的神眷者骑士团训练了那么久，此时就拿东胜镇和莫兰迪人祭旗吧！”
维克托有些犹豫：“父亲，传说恶魔王子……”
德里克打断了维克托的话：“传说女巫还是恶魔的爪牙呢，你收藏的那几个女巫可有威胁到你？”
被当场揭穿老底，维克托有些尴尬：“她们的能力都和战斗无关……”
德里克站起身来遥望北方：“如果我们对恶魔王子置之不顾，等他成了气候，他和他麾下的莫兰迪野人会放过我们？只是一场你死我活的生存战争，我宁愿把决战放在他们未最好防备的时候。我不相信一个神眷者带几个不知死活的女巫，能够干出什么大事来。”
维克托神情悚然：“父亲，我明白了，神眷者骑士团不会让您失望的。”
（本章完）
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