南郢都城中，陈煜跟着仲季同在小巷中穿梭已有小半个时辰，四周寂静，为了不引人注意，只能步行，要不然也不会选在半夜行动，耳边只有鞋底踩在雪地上嘎吱作响，幸而正朔坊与淳安坊相邻。
仲季同再次转入一条鲜有人迹的小巷，停在一间破旧院落前，院门紧闭，陈煜一路上都有注意方向和位置，此地是正朔坊丁字街正申巷，为何会来到此处呢，出城不应该去城门吗。
思虑间，仲季同已经掏出钥匙打开院门，走到一口枯井前，向里看了看，然后转头看向陈煜。
“仲老啊，咱就是说，不会让我跳井吧，这里有密道？”
“公子，你猜对咯。”仲季同先是将院门拉上门闩，再找了个锄头倒立顶在门闩上，二话不说先跳了下去，少顷陈煜听到下面传来声音：“公子，下面没有异常，还比上面暖和呢，跳下来我接着你。”
陈煜听着声音模模糊糊，再往里看了下就知道这枯井挖得够深的，没有五丈深也差不离，我跳下他接得住吗，万一把仲老头砸晕了可不行。
正探头犹豫时，一股吸力从下面传来，陈煜跌了下去，口鼻灌风间还没晃过神，一股失重感传来就稳稳落地，仲季同正双手合掌呈气沉丹田的动作。
陈煜内心不免翻起白眼，这臭屁老头又在炫耀他内力深厚，便率先向地道前方走去，地道狭窄，仅容一人通过，头顶每隔十丈左右插有火把，差不多是火光照耀的极限，脚下泥土湿润，显然是刚挖不久。
确如仲季同所说，虽然是仲冬飘雪天气，地下温度却比上面更高一些，火把交替，光线昏暗明灭。
不知经过了多少个火把，仲季同突然拉住陈煜，一起蹲下，屏住呼吸，神情认真，又贴耳在墙壁上仔细听了听。
然后低声说道：“公子，前方就是密道的主干道，但是除了我们还有两人在里面，有可能是提前埋伏于此。”，其中一人气息甚为熟悉，但不由得仲季同多想，先下手为强。
陈煜一怔，刚想问仲季同如何打算，仲老头就飞了出去，准确来说是脚下发力纵身一跃，与一个黑影一拳一掌，在空中相互交错而过，正欲再次进攻时，两人明显愣住，然后抱拳。
“仲教头！”
“魏兄！”
陈煜也看清那二人模样，一大一小。
一个是陛下的小女儿，或者说是与自己同龄的表妹，芈珏。
芈珏母亲清嫔当年生下芈珏的时候难产，不幸芳龄早逝，自己姑姑与她素来交好，又无子女，就向圣上要来养在膝下。
芈珏还有一个哥哥芈珺，也是清嫔之子，生有骈肋，素有贤名，深得民望，好像说是结党营私，觊觎储位，被圣上所厌恶，自圣上病倒后，更是逃出楚国，有两年多了。
仲季同口中的魏兄是未央宫的禁军统领，魏宏柏，掌管着皇宫五百禁卫，陈煜看着这魏统领与仲老头一般，虽年近花甲，头发灰白却眸中光彩烨烨，腰背挺拔，对仲季同抱拳后再转向自己：“煜小公子。”
陈煜先是向魏宏柏作了一揖，再看向芈珏喊到：“小玉米，你为什么在这里，这里可不是来玩得哦，小心我姑姑打你屁股。”
芈珏外貌完美继承了清嫔江南女子该有的韵味，娴静温雅，柔弱惹人怜，当然这是她不说话的时候，性格却是完全相反。
芈珏本来看到陈煜本来忐忑不安的心刚刚放下一点，听到“小玉米”三个字，眸中绽放丝丝怒火，像一只被惹毛的小野猫一样，冲到陈煜背后踹了他屁股一脚，道：“你才是玉米，还烤玉米，烂玉米呢，我的字念珏，两块美玉的珏，再叫我小玉米，本公主再赏你一脚！”
“好的，小玉米！”
芈珏看着陈煜，叹了口气，实在拿这个无赖没有办法，从小就是，每次陈煜进宫，非得找到自己扒拉一阵，虽说他打不过自己，但又追不着他，特别是那个小跟班陈旭，只要自己跑去追陈煜。
陈旭就扯开嗓子喊，玉米公主杀人啦，杀人啦，不得了，煜哥儿躺在地上不喘气了，恨不得整个未央宫都听得到，母后对这两个小兔崽子又疼爱得紧，反倒总是自己遭殃，想着想着就瞪了这小子一眼。
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陈煜讪讪一笑揉着屁股。
仲季同和魏宏柏走在前方小声交谈，陈煜和芈珏走在后方，竖着耳朵听了听，原来是仲老头要拉着魏统领明天去品什么青梅酒，随即没了听下去的心思。
主干道比刚刚走过的地道宽阔一些，地面由青石板铺就而成，两边墙壁分错着每隔五丈镶嵌了一颗荧光石，不时会经过一堆灰烬，看得出来是有些年月的火堆痕迹。
“小玉米啊，是我姑姑让你从这里离开的吗？”
芈珏神色黯然道：“嗯，母后让我从密道离开后，随我皇兄去往陈国，楚国大势已去，皇都可能都要东迁，九黎王已经封锁郢都，芈氏宗族下场不得而知。”
陈煜神色凝重，那就知道为何阿娘让自己走得如此匆忙，原来除了北宣的兵马，还有九黎王这个变数，如果说只有外患还算在大部分人的掌控之中，再加上内忧，局势再难以预测。
九黎王的先祖曹沐是芈氏开国元老，据说是芈氏开国皇帝的结拜兄弟，也是唯一一个被芈氏分封的诸侯，封地在平淮郡以东，坐拥东郭与河彰两郡，相当于在楚地独自圈出一个国家，享天子同等祭祀。
陈煜接着问道：“陛下病情如何。”
只要陛下还能发布谕旨，就还有转机，九黎王以守护皇城之名封锁郢都，实在掌控楚国天子，控制芈氏宗族，只要陛下能清醒过来，九黎王就不敢乱来行不义之举，再拖到西方和南方战事稳定。
芈珏摇了摇头，眼中隐有雾气，陈煜叹了口气，实际上在芈珏离开后不久，楚英帝便驾崩了，皇后密而不发，急召林淑以及一干肱股之臣入宫。
陈府，林淑刚得知圣上驾崩的消息，吩咐下人在侧门备好马车，犹豫一番，解开套着的绳套，翻身上马直奔未央宫。
地下密道中，四人脚步轻重不一，落在地面上各有回声，约走了一个时辰，魏宏柏在一块墙壁前面停住，摸索一阵，轰隆一声，墙壁翻转，隔开另一条狭窄通道，转身和仲季同还有陈煜告别。
芈珏看着陈煜沉吟一阵，还是掏出一块玉佩抛给陈煜，陈煜慌忙抬手接住差点失手，不免抿嘴看着芈珏。
“陈煜，这玉佩是一对两块，母后说是你父亲国舅爷在我满月的时候送我的，现在我给你一块，另一块在我皇兄那里，母后说玉佩可以保佑我平安喜乐。”
陈煜握着玉佩苦笑道：“那你呢，两块都被你送出去了。”
芈珏扭过头不看陈煜的脸道：“才不是送给你，借给你，本公主福气大着哩，钦天监的监正爷爷说我吉人天相，遇事逢凶化吉，我和皇兄一起去陈国，我在那里等你把他还给我。”
“好！”
在进入通道时芈珏再一次回头招手道：“小煜子，好好活着。”
陈煜心中默念，你也是，小玉米。
陈煜看了眼手中玉佩，方形略窄，洁白无瑕，看得出来是被一分为二的龙凤玉佩，他手中的这只是阳刻的凤凰，栩栩如生，凤目在荧光石的照耀下似有神彩闪烁，陈煜揉了揉眼睛，再看凤目已不再有刚刚的奇异感觉，难道在密道呆久了眼花？
玉佩一边圆润光滑，一边有不规则的突起，应该可以和另一半的龙形玉佩和在一起，陈煜递给仲季同说了刚刚的奇异感觉，仲季同接过摹挲了一阵，还闭目感觉了一会儿，没发现什么奇怪的又还给陈煜。
陈煜打开檀木盒子把玉佩用丝绢裹好，和戒指手镯放在一起，系紧包裹后两人接着赶路。
约莫一个时辰又即将进入和之前一样的泥土地道，两人在交叉口盘坐在青石板上。
陈煜垂头闭着眼问道：“还有多远，仲爷爷。”，走了两三个时辰，脚踝和膝盖已经酸软无比，刚坐下困意就席卷上来。
仲季同回道：“公子，现在这个位置正是郢都北城墙，到城北驿站还有五里地，很近了。”
陈煜腾的一下站起来，他是那种喜欢一鼓作气的性格：“走，接着赶路！”，仲季同右手抹过胡须，也起身跟上。
只是越走，陈煜脸越黑，倒不是地道如何难走，而是怎么都不只五里地，这一路上步伐渐快，都要赶上小跑了
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，心里盘算着从刚刚的交叉口开始的距离，都快十里了，还没有到的迹象，便知道又被仲老头忽悠了，仲季同从小看着他长大，深知他的心性。
陈煜双手杵着膝盖，半蹲着喘气，扭头看向仲季同，后者到是没有一丝疲惫，嘿嘿一笑：“公子，这次真的只剩下五里路了。”
陈煜嘴角抽搐，心思辗转间还是选择相信他，便接着迈步向前。
一个多时辰以后，陈煜瘫在泥土地道中再也不想动了，脚踝和膝盖已经从酸软变成麻木，眼神幽怨的看着仲季同，仲季同神色赧然，刚要说话，陈煜伸手制止，也不言语起身接着赶路。
这次只向前走了不到一里，便有阵阵凉意从前方吹拂而来，应该是到出口了。
地道尽头同样是一口枯井，在郢都城北驿站两里地以外，杂草丛生，仲季同先是凝神贴耳在井壁听了一阵，然后捡了了一块石头，在井壁三短三长敲击着，等了好一会三长三短的敲击声才自上方传来。
仲季同搂住陈煜，纵身一跃，在井壁借力一次便来到地面。
林夙在枯井旁已经等了有两个多时辰，听到暗号声音传来，神色一振，心里琢磨着等会该摆一个怎么样的姿势，好让自己的身姿在师侄面前显得高大起来，自他尚在襁褓之中抱过以后，自己磨砺剑心游天下就再未见过。
林夙先是剑气激荡，方圆一丈内的积雪都荡然一空，然后剑意在周身流淌不息，再用剑鞘开始敲击暗号，最后利索转身摆好姿势。
陈煜落地后，看见一身玄色紧衣的男子立在枯井旁，一手负于身后，一手握着剑柄，长发随意用发带束于背后随风而动，英姿挺拔，周身一丈之内雪花莫名消失，转身后眼神明亮，脸庞棱角分明。
仲季同看见他后眼神一亮抱拳道：“林先生，别来无恙。”
玄衣男子同样抱拳：“仲老，可是许久未见。”
“事态紧急，就不寒暄了，我先回郢都了。”说罢仲季同就直接又跳进枯井中，然后轰隆隆声传来，枯井就塌陷彻底封死了。
留下陈煜瞪着眼睛看着枯井的废墟在风中凌乱，这仲老头怎么就什么都没交代走了呢，这旁边盛气凌人的男子是哪位？
不光陈煜，林夙也一时不知道怎么打破僵局，旋即从怀中掏出一个信封交给陈煜，陈煜打开后，先没有看信中的内容，而是凑到鼻尖闻了闻，一阵熟悉的淡淡桂花香味传来，没错是母亲惯用的桂花笺，对面前男人的警惕稍放下了些。
然后扫过信中内容，面前男人是自己阿娘的师弟，林夙，信里大致交代了事情缘由和阿娘对两个男人的嘱咐。
陈煜看完后，将信塞到自己怀里对林夙作了一揖道：“师叔，接下来怎么办。”
林夙看见陈煜便知道他的体质与自己一般，怪不得师姐会让自己带陈煜回宗门，还让自己不要急着行事，“离开之事自是越隐蔽越好，这边驿站就不去休憩了，你在此地等一下。”几个呼吸间腾挪间就到驿站马厩，牵着一匹马往这边走来。
陈煜看着从驿站向这边走来的师叔，大雪已经停下，天色渐明，但仍朦朦胧胧只看得的白色微光。
林夙让陈煜上马，自己在下面牵着缰绳，剑气流转，雪地上自己脚印和马蹄印都已消失不见，一路走出五里左右，在已经出现车辄印的官道上，才翻身上马，向北疾行，期间与一辆马车缓缓交错而过，马夫在这大雪之天坦胸露乳，却神色平静未有冷意，一位老人掀开窗帘瞥了一眼收回视线。
此时，郢都西城门霍得打开，这一日，楚英帝驾崩，九黎王拥立二皇子芈尚为新帝，旧朝之臣小半皆被下狱，郢都风云变幻。
郢都城北，九黎王与一位老人并肩立于城北之上，老人衣着朴素洁净如普通的富家翁一般，神色安详温和。
九黎王中年模样身穿冕服，黑衣红裳，上衣绘有龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，下裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，气色沉稳，对身旁老人道：“没想到北宣国师会亲自来到郢都，寡人有失远迎，当年所盟誓之约寡人自会履行。”
老人只是着眼郢都城东亮起的一抹鱼肚白，眼带笑意并未言语，见老人没有回应自己，九黎王脸上也没有丝毫愠色。
（本章完）
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