建安十年，公元205年，袁谭羽翼丰满，不满曹老板占据河北，遂起兵反叛，并发檄文于河北各种，邀请袁尚袁熙一同讨伐曹操。
曹老板得知袁谭起兵反叛，并不愤怒，有条不絮的安排张辽，曹洪谨守城池，又派曹仁曹曜领兵马五万前往平叛。
“叔父，如今袁谭虽有十万兵马，但是大部都是乌合之众，不如我引本部一万铁骑先行，若如袁谭敢来交战，我必然一战而定”来的时候曹老板为了速灭袁谭，把虎豹骑都交给了曹曜。
“嗯，那就以曹曜为主将曹休为副将，引一万铁骑先前往平叛”曹仁想了一下之后，感觉在渤海附近曹军有好几万兵马，曹曜又身经百战，就同意了曹曜的提议。
曹曜得到曹仁的同意立刻带着一万铁骑加紧赶路，不一会就超过了大队人马。
因为占据河北大部之后，缴获无数，曹军再也不缺战马，一人双马的状态下，只用两天就进入了渤海郡范围。
“子明，我等该如何做？”进入渤海之后，曹休对着曹曜问道。
“先去南皮，那里有子廉叔父的大军，汇合之后再做处理”曹曜思考了一下，自己全是骑兵，野外相遇无惧袁谭，要是袁谭见势不妙据城而守，到时就惨了，毕竟自己只带数天干粮。
三天前，乐陵
“主公，袁尚不但不响应主公，还杀了使者”quya.org 熊猫小说网
“枉费父亲把爵位传给如此匹夫，真是气煞我也”袁谭生气的把案几上面的竹简都扫到地上。
“主公，如今曹操族弟曹仁引兵而来，不可不防啊”这时号称“内事不决”问郭图的郭公则出言道。
“公则有何高见”
“现今我军有十万大军，南皮守军只有两万，不如先攻南皮，破了曹洪，到时安心迎战曹仁，到时各个击破，曹操逢此大败立刻就会求和，主公就可从容收付河北，到时进可灭袁尚袁熙据河北，重现老主公之辉煌，退可割据冀青二州”郭图对着袁谭开始侃侃而谈。
袁谭心里也是一个没逼数的人物，听到郭图的计策大喜，立刻高声表示郭图是自己的子房先生，拜其为军师，尽起大军北上夺取南皮。
等着袁谭到达新乐之时，探马突然来报。
“报告主公，西边三十里有曹军探马”
“哦？可速加派探马探知是何处兵马”袁谭听到探马的话，立刻出声道。
“是”
袁谭等了大约半个时辰，探马回报：“是魏郡方面的曹军兵马，打的是冠军侯的旗号”
“是曹曜，可探知曹曜有多少兵马？”袁谭听到探马的话一惊，立刻忍着害怕的高声问道。
“不超过两万骑”
袁谭可不像袁尚那样不怕曹曜，毕竟当初官渡之时，袁谭亲眼看到曹曜日不移影，连杀数名河北名将，之后白马渡口，曹曜数千兵马在数十万袁军之中驰骋纵横，无人可敌。
所以一听到领兵的是曹曜，袁谭先畏惧三分。
“末将愿意前去斩杀曹曜，献其首级于主公驾前”这时袁谭亲信大将
岑璧立刻抱拳道。
“不可鲁莽，曹曜武艺高强非汝能敌，还不退下”袁谭立刻对着岑璧呵斥道。
“主公，如今曹曜从邺城而来，必然是轻骑赶路，方能到达此地，现在正好趁其虚弱攻之”郭图立刻对着袁谭进言道。
袁谭一想也是，立刻命令大军朝着西边赶去。