“使用他者是沟通中一项重要的技能。仅此于被他者使用。御衡者花园有专门的三间房屋出售与此有关的心得之法和注意事项。
得益于广泛的需求，这些目的性明确的小纸片所构成的业务在整个孤岛世纪中都保持着良好的运营状态。
值得一提的是：另有一间专门的房屋出售上一项业务的顾客名单。
这些名单被买去做什么我们一般不得而知。
有无法进行可信性验证的来源透露：这些名单的购买者并非同一批，而是来自各个位面的不同组织。
同样无法进行可信性验证的来源透露：购买的原因则出奇的相同：购买使用他者指南的顾客，恰恰是被使用的绝佳对象。”
——《十位面一本通·御衡者花园》
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按理说阿西莫夫和芽都有责任扶“枝”站起来。不过他们好像都没空。芽揪着嗅宁的领子。忙着把他的鼻涕抹在他的额头上。阿西莫夫靠着墙，一只胳膊伸在半空。“枝爷爷。你好啊！我快饿死了。给我搞点吃的！扶一下我呗！”
“闭嘴！到处乱跑的小疯子！”枝说。他发出木材迸裂的声音，慢慢坐起来，把一只满是枯皮的手放在他狭缝一样的四条鼻孔上。张开那双阴沉的红眼睛。
“恶心的味道。”他做出评价。然后盯着浑身闪光的R补32看。“你是谁？”
“我是晶之平原的消息员。R补32。”消息员流利答道。“我的直系长官是晶之管理者：柯启尔。洪水切断了这块监狱和“晶”的链接。我也丧失了和我长官之间的连接。这份职责我暂且搁置。
当前，在洪水之中，我和这间暂时当做救生船使用的监狱里的成员‘阿西莫夫’‘芽’‘嗅宁’‘瓦布拉’以及‘屑’暂时结成同行关系。现在你也加入了这同行关系之内。虽然暂时我们遇到了一些混乱。使这种关系也陷入了停滞。但它并没有失效。
我仍然要强调那些需要强调的：
作为同行关系，提供符合自身行动范围的支持至关重要——这样的支持我正在践行中。我会建议你也加入——这在我的行动范围之内。我不会命令你加入——这不在我的行动范围之内……”
R补32显然还有几十倍的话能讲，但被打断了。
“无用的废话不必说了。”
枝不耐烦地摆了摆手。“我问你的真名。你到底是谁？”
“我是晶之平原的消息员。R补32。”R补32的回答流利而礼貌。
“你只有这一个名字？”
“根据目前的形势。我判断回答容易产生定义错误的问题不在我的行动范围之内。如果你已经决定加入我们，并决定一起产生积极的影响。那么我才可以回答这个问题：是的。我有且只有这一个名字。”
“你说两个字这么费劲吗？”枝哼了一声，伸出大手，罩住消息员的脸，想把他拨到一边。
消息员和长老相比看上去相当瘦小。这一拨却没能把他拨动。R补32的脖子直直的，一点都没有因为这一推转向或者歪斜。
“并不费力。”他发出相当悦耳动听的声音，鞠躬说道。
枝的红眼珠转回来了，盯着他——好像第一次看到他似的。
“你说你——来自哪儿？”
R补32开口：“我来自——”
“来自‘晶’！‘晶’！在‘杈’外面还有别的人呢！枝爷爷！这位大哥就是！”阿西莫夫顾不上节省力气，向他们爬了两下。插上嘴。“我跑出去就看到了！内陆没有住着吃眼睛的大鸟的村子！没有大鸟！也没有眼睛！满地都是宝石！超大的拱门！超宽的街道！可漂亮啦！晶！一会儿带你看看，我们就在这儿——”他停了一下，发现自己犯了个小错。“洪水来之前，我就在那儿呢。现在我们飘走了。
但世界没有大家说的那么危险！这位大哥就不危险。他来自晶之平原。”
枝回头看了小捡鱼人一眼。他并没有阿西莫夫想象中那么惊讶，或者愤怒。“晶。”他冷漠地重复了一遍。
“他们是这么叫的。这个地方什么都好，只有两点不好：他们把我关了起来！还不给我发吃的！”
“‘晶’没有吃的。”
R补32闻言解释。语气认真，声音悦耳动听。“没有你理解内的吃的。而提供对方角度的食物不在我们的行动范围之内。”
“对方角度……你们什么也没提供呀！大哥！”
“我们的角度中，被囚禁不需要吃东西。囚禁原本就是为了惩罚和削弱。如果再提供食物则是本末倒置。本末倒置的事不在我们的行动范围之内。”
“本末倒置……”
阿西莫夫嘟囔。莫名其妙，R补32说的好像挺有道理。他一下子不知道该怎么反驳。他不想驳斥消息员。只是觉得这不对劲。对方的话有道理，但和自己想的完全不一样。维里·肖叔叔特别强调过这种情况该怎么做：
不管他。
“不管。我饿了。快饿死了。谁割块身上的肉给我吃。”他重新扑倒在地，说。余光看到坐在一起的嗅宁和芽。他们这会儿不打了。四只圆溜溜的眼睛看着“枝”和R补32。瓦布拉睡着了——或者死了，实在很难分辨。
不管怎样，枝的苏醒打断了控制权的争抢。地板的晃动停止了。阿西莫夫满心希望这艘船正在像他们之前所安排的那样向团之山的山巅开去。他顺便再希望自己在那时候还没饿死。
“晶的R补32。”
枝高大枯干的身影走过他身边。一个椰子掉到小捡鱼人的肚皮上。阿西莫夫喜出望外。连忙抱住椰子咬开，吮吸起来。略带腥味的果汁一入口，大脑瞬间清醒。
他盘腿坐起，抖擞精神，一边喝着果汁，一边听捡鱼长老和消息员新的对话。“过来！”他向嗅宁和芽招手。准备等喝完这个椰子再随便化解一下他们之间的矛盾。
“是的。”他听见R补32说。“我是柯启尔的消息员。”
“听见了。”枝哼了一声。“以查因特·辛卡德斯都。你知道他在哪里吗？”
(本章完)