“素莲见过寺墅师叔。”一道倩影从屏风后转出，袅袅婷婷，躬身一拜。
寺墅如触电般起身，连忙还礼，嘴里忙一个劲道：“莲师妹免礼，你我同门……平辈相称便是。”
在外门说一不二的“影子掌门”此刻却是让个小女子囧得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
偷眼观察醉竹老道，只见他依旧老神在在，微笑、喝茶、捋须不语，寺墅不免一阵气馁，他白天刚拿这个小师妹立威，还叫她自己到事务堂领罚，没想到人家和醉竹长老是亲眷，到最后小丑竟是我自己，活生生的小型社死现场。
“醉竹、叶柏、素莲……以后这些名字看着就是植物系的都要谨慎，保不齐都是一家子，这繁事宗真是关系复杂……”
事实证明用脚指无法在地面抠出缝隙，也不能缓解尴尬，寺墅心中暗暗盘算门内和植物有关的人名，准备他们全部拉进黑名单。
素莲的反应倒是落落大方，丝毫不见扭捏，仿佛所做一切都是理所应当：
“寺墅师叔执掌外门，侄女始终无缘亲近，这次幸得竹爷爷引荐，已是欣喜。怎能乱了规矩？再者侄女先前鲁莽无状，坏了师叔在灵田的布置，正是要登门赔罪的。”
素莲故意提起白天之事，语气十分诚恳，没有半分矫情，这份磊落倒让寺墅成了小题大做、以大欺小的恶人。
“师妹，师妹！愚兄忝居外门，平日往来多为粗鄙之徒，难免谈吐低下，言语无状，皆为驭下，师妹切不可当真，不可当真……”
“好了好了，你们年轻人愿意怎么论，就怎么论，只要以后多多亲近便好。还是先来说正事吧。”醉竹老道见气氛烘托的差不多，寺墅也吃到了苦头，连忙出来打圆场，装得好像如今的乱局不是他搞出来的一样。
素莲入门比寺墅早，年纪也足足大了几十岁，但从外貌上看前者依旧是妙龄少女，而后者已经是中年大叔了。
这倒并非寺墅不重保养，而是刻意为之，外门同内门（都是外表年轻的修士），而是凡人居多，他外貌如果太过年轻，很多时候显得压不住场。
于是他三十刚过，便留起了八字胡须，现在年至不惑，看起来更是个成熟稳重的中年道士。
最后，寺墅与素莲还是决定同辈相称，以达者为先的原则，寺墅是师兄，素莲是师妹。
醉竹见二人已经完成破冰，觉得自己完成了作为长辈的使命，便提出要去照看丹炉，只留下素莲为寺墅讲解试炼相关的各种信息：
“天门试炼”是神州西境最古老，也是最著名的秘境，相传曾经是上古修士往来仙界的重要通道，后来天庭大乱，天序不存，造成数十万年仙凡阻隔，往日辉煌的天门如今也只剩一处残破的遗迹。
天门曾是旧天庭最重要的建筑之一，当年修建耗费了数不尽的天材地宝，天庭诸神烙印其上的符文阵法更是蕴含着无穷奥妙的大道法则。
对于如今的修仙界，上至绝巅，下到入门，都将其视作得窥上境的大机缘所在。
只可惜万年之前，天门遗迹不再稳固，每次开启都需要“沉睡”数十年，而且还对进入的修士产生了限制，只要进入修士超出承载的极限，秘境便会直接关闭，消失不见。
后来经过历代大能修士反复测试、推演，渐渐摸索出其中的规律，那就是秘境每隔三十年修养才有能量完成一次开启，只要进入的修士人数不超过一百，修为不超过筑基，便能确保秘境维持一个月。
而每历经三百六十年，秘境的修养会达到一个饱和，稳固程度也会再上一个台阶，这一次，可容纳一千名筑基修士和十二名结丹修士进入，开启的时间也会延长至一百天。
开启一个月的秘境就是“小天门”，开启一百天的被称为“大天门”。
“大天门”不但人数、修为的要求更宽，而且可供修士探索的区域也更广大。如果说“小天门”内的空间有万里疆域，那“大天门”起码超过百万里，只是至今还没有任何修士真正走。
天门秘境自成小世界，从前辈修士的探索笔记之中可以得知：秘境包含五大区域，分别是东南西北按方位分布的金、木、水、火，四域（狱），以及中央的无极山。
五大区域各有机缘，每次小天门开启，秘境会随机开放四域（金、木、水、火）其一，而位于中心的无极山，只有大天门开启之时才会出现，也就是修士口中的五域同天。
这次寺墅和素莲的机缘便要落在水域和无极山中，素莲寄养的两只珠蚌也是为了此次试炼特意准备，只要随身佩戴便可在万里内感应另外一只的位置，同时还会对水系宝物产生一定感应。
秘境中的机缘固然难得，凶险同样不容小觑。根据记载，五域之内每隔十二个时辰会经历一次五行浩劫，可能是消肌蚀骨的毒雨，可能是焚身灭魂的烈焰。
总之稍有不慎，也会落个身死道消。
再者，“大天门”会允许外宗修士参与，杀
人夺宝就成了屡禁不止的顽疾。
尽管各门各派对于“同族杀戮”都明言禁止，但谁都知道宗门看重的是收获而非道义，只要拿到机缘，谁在乎你杀不杀人。
醉竹长老之所以将素莲托付给寺墅，也是看重他现在筑基期无双的战力，但是否足够应付结丹修士带来的危险，谁也不敢打包票。
寺墅又问了一些关于秘境的具体细节，不知不觉天已泛白。估摸着女儿要醒，便匆匆和素莲道了别，回住处去了。
距离天门开启还有半年时间，寺墅把大量精力用来陪伴女儿，他不但提前准备了一年的拉拉裤，还烹饪了足够吃半年的营养配餐，就怕自己出个什么意外，女儿就要受苦。
小春似乎也感受到父亲的反常，变得十分粘人，就连饭量都减了半碗，寺墅以为女儿消化不良，专门调配了“鸡内金山楂水（注1）”，但效果不佳。
又过了两月，小春忽然陷入沉睡，尽管一切生命体征都正常，但就是无法唤醒，寺墅心急如焚，想尽一切办法都无济于事，后来掌门得知此事，特意来到外门，劝他不要担心。
小春的背景和繁事宗牵扯很深，掌门帮其诊断后告诉寺墅，小春的沉睡并非什么坏事，与其无用的担心，不如全力备战秘境。
掌门临走还给寺墅留下一副秘境地图，上面标注了几味灵药的位置，说是会对小春有好处，让他试炼的时候可以顺道寻找。
寺墅将信将疑，收起地图，又对掌门表示了感谢。
距离秘境开启只剩一百天，宗门中的气氛开始变得紧张起来，各种选拔如火如荼，外门也开始着手准备迎接外宗修士的各项事宜。
首先是在远离灵田的开阔之地搭建足以容纳两千人的临时居所，只有就是储备饮食，尽管修士大多辟谷，而且有近千人是要近秘境的，但为了体现繁事宗的待客之道，很多事情还是要提前布置，免得到时候横生枝节。
尤其是寺墅到时不在，小春可以送到内院，但他心心念念的那些庄稼、药材以及研究成果决不能被别有用心之人占了便宜。
灵稻提前一个月收割，确保一粒种子都不留，嫁接的灵药、灵果也提前采摘，在加上隔绝法阵、钉上“休田”的牌子；药庐、铁匠的图纸、原材料全部入库，钥匙寄存到醉竹长老处。
公家的事情先布置妥当，寺墅又开始给自己准备各式辅助丹药、法器和符箓，为了万无一失，还向内院借了两件低阶法宝，一件是飞剑，用于御敌，一件是飞梭，便于逃跑。
转眼就到了最后一个月，其间素莲又来过两次，他们对彼此的功法已经非常熟悉，还设计了几套共同进退的配合招式，田里的日月珠蚌也完成了认主，只要到时两人传送位置不是太远，他们就可以第一时间汇合，完成醉竹长老的嘱托。
门内的大比也已经结束，从一众弟子中选出了一百名实力超群的苗子，其中大多数是筑基中期，少数是初期，最少的是后期，领队人选也定了下来，是功行堂执教长老，金丹后期的苦松（听这个名字不知道是不是又和醉竹沾亲）。
这一日，寺墅正在给沉睡中的小春讲故事，忽听宗门上空龙吟虎啸，便知有“贵客”临门。
他换上自己的长老长袍，俯身轻吻下女儿的额头，随即大袖一震，跨门而出。
备注：
1鸡内金山楂水：鸡内金是传统的健胃消食中药，治饮食积滞的同时还能健脾胃；山楂味酸甘，有消食健胃、化滞消积的功效，两者搭配煮水，能助脾健胃、消积，孩子脾胃好，自然容易长高。鸡内金山楂水怎么煮？鸡内金3克，山楂、麦芽、神曲、甘草各3克，适量水煎服，对小儿消化不良有比较好的作用，通常情况下喝两天到三天左右就会见效。鸡内金山楂水适合哪些儿童喝？一般积食的小朋友都可以适量喝这个汤水，但具体情况建议在医生指导下服用。