出现在帐篷外的是一些沙漠之上独有的魔兽，名为火魔蝎。
单个的火魔蝎实力并不算强，但是胜在数量奇多。
它们成群结队地在夜晚出行，让沙漠之上的行者倍感棘手。
然而在那些火魔蝎尚未靠近帐篷的时候，便见一道紫芒掠过，令得那些碗口大小身带剧毒的火魔蝎化作飞灰。
轻飘飘地解决掉这个麻烦，紫晶翼狮王伸了个懒腰，便低下硕大的脑袋，淡淡扫了眼远方，闭上了眼睛。
紫色的火焰仍旧在沙地上闪烁，令得周遭那些趁着夜色觅食的魔兽们如潮水般退走。
帐篷内的药尘觉察到了这一点，萧炎则是丝毫不清楚。
次日，萧炎神清气爽地醒来。
他的实力距离斗者2星已经极近，很快便能突破，这让他感到格外的惊喜。
药尘并未带着萧炎一起赶路，而是让萧炎率先朝着第一个目的地行走。
他走在萧炎的身后，保持一公里的距离，在那滚烫的沙土之中如履平地。
这一路上萧炎遇到了各种沙漠之上的魔兽，甚至还碰到几个蛇人，都被他杀掉或躲了过去。
他的战斗实力和战斗意识都在以一种极快的速度增长着。
即便是受了伤，他也默默坚持，这一点让药尘很是满意。
乔木并未时刻关注，而是让洛丽塔代为监控。
听闻到洛丽塔的汇报，乔木对于萧炎所展示出来的刻苦和韧性也颇为赞赏。
他不由想到了关于自己修炼之时所遇到的一点问题。
或者不应该称为问题，而应该被叫做……郁闷。
自从他将“醉拳”和“疾风步”这两门奥义完全掌控之后，他的实力也是达到了圣级8星。
之前他修炼的《九阴九阳》亦是达到达成，体内真气往复循环，源源不断。
至此，他的实力便停止了增长，毕竟没有超强悟性的情况下，他无法将这些功法或奥义升华。
时空酒馆的存在虽然赋予给了他不可思议的修炼天赋和悟性，可是这些终究有限，毕竟他接触的时间着实有些短。
摆在他面前最便捷的有四条路：其一是修炼更强的奥义，譬如说“剑刃风暴”或“火土风暴”；其二是修习《蜀山剑术》之类的功法；其三是修炼斗气，无论《焚诀》或者药尘交易的其他斗气功法；其四，便是利用各种“科幻位面”的物品来提升自己的实力，譬如说使用“洛基力量结晶”配合“心灵宝石”，甚至能够让他的实力突破圣级的桎梏。
然而这些东西，都不是乔木理想中的选择。
“洛丽塔，还需要多久？”乔木问。
“十五天。”洛丽塔道。
“十五天啊。”乔木无奈接受了这个事实。
他很早就想过将几种感兴趣的功法融合，形成一种更强力且更适合自己的新的功法。
只是不同体系的功法，融合起来遇到的问题不小，它们不仅需要在某些方面拥有一些共通性，往往得加入某些特殊的“催化剂”。
直至前段日子，他才将《蜀山剑术》、“剑刃风暴”、《焚诀》和《九阴九阳》融合在一起。
在这四门功法之中，等级最低的《九阴九阳》为核心，《焚诀》则是充当了催化剂的作用。
乔木几乎可以预料到，这门功法出现之后，有很大的概率能够突破圣级的限制。
这让他充满期待。
……
萧炎在沙漠中行进了三日，赶到了第一个地图标注的地点之处。
在这期间，他已经换掉了三套衣衫，身上多出了一些或旧或新的疤痕。
这一切带来的好处是，他的实力提升到了斗者3星，实战能力较之从前强大了很多。
这种进步速度让药尘都感到诧异。
他给萧炎服用的那种丹药固然能够激发人体潜力，增强斗气的修炼速度，但是具体的效果，跟个人的天赋潜力，以及战斗经历等都有极大的关系。
战斗最是能激发药性，因而才能让萧炎实力提升如此之快。
萧炎寻找到的第一个地方位于地图上标注的最北方，这里是一片沼泽地，显得颇为诡异。
沼泽中透露出一种阴森晦暗的气息，翻涌的黑水之中传出恶臭之气。
萧炎皱眉看着面前这一片镶嵌在沙漠之中的沼泽地，感到极不舒服。
“这种地方，应该不会有异火存在吧？”他想。
可是药尘始终没有出现，让萧炎意识到老师的意图。
他靠近那沼泽，当即便遇到了一只丑陋的鳄鱼的偷袭，被他险而又险地避开。
鳄鱼的实力相当于斗者5星，若非萧炎眼疾手快，怕是会死在此地。
其后几日，他便留在沼泽地边，跟这只丑陋的鳄鱼斗智斗勇。
好几次，他都差点被其吞掉。
在此期间，萧炎的实力飞速提升着，对于斗技的使用也越来越灵活。
沼泽地中，他总共呆了五日，令得他的实力达到了斗者5星，甚至距离斗者6星很近。
直到他惹到一个堪比斗师级别的丑陋魔兽的时候，药尘方才出现。
勉励了一番这个弟子之后，药尘便让萧炎改变方向，朝着东方而去。
显而易见的是，此地并没有异火的存在，而药尘之所以让萧炎停留此地，自然是为了锤炼他的实力。
傍晚的时候，药尘从纳戒中拿出一把玄铁重尺，将其来源及压制斗气等效用告知萧炎以后，便将这把玄铁重尺交给他。
通过这几日的观察，他意识到可以给这个弟子一点压力了。
背负上玄铁重尺以后，萧炎的战斗变得更加艰难了些。
只是短短两日之后，萧炎便发觉了这把玄铁重尺带给他的好处。
而经过这些日子在沙漠中的苦修，药尘倒是没有太大变化，萧炎却已经衣衫褴褛如同乞丐。
如此行走了一段日子后，药尘将萧炎带到了距离最近的石漠城中。
这让萧炎格外的开心，因为他的两个哥哥便在此地，他憧憬着可以见到二人。
然而他并没有这个机会，休息了一夜并补充了一些食物之后，药尘便带着萧炎再度开始沙漠上的路途。
此番他们的目的地在地图上标注的东边。
得到洛丽塔提醒的乔木也投来了注意力，因为他清楚，青莲地心火的位置应该就在此处！