八强赛的密集程度也没有比小组赛好到哪里去，前后两场当中，休息日只有一天。7月23日八强赛第一场结束，7月25日，就迎来了中国队客场、俄罗斯队主场的比赛。
当地时间晚上7点30分，离正式开赛还有30分种，中国队所有队员在入场、完成检录，与俄罗斯队选手列队握手之后，安静地坐到了自己的座位上，等待比赛开始。
上一场比赛三个人头分的优势，极大地激发了观众们——尤其是中国观众们的热情。看台上红旗连绵，喧嚣不止；电视机前，灯火通明。就连杭州的兴欣网吧，凌晨一点半这样的时间，大厅里也是人头攒动，密密麻麻。
这人群的密集程度，让电竞之家常驻h市的记者常先，掐着点儿踏进兴欣网吧的时候，硬生生就没找到老板娘陈果在哪儿。
他踮起脚左右张望。网吧一层并没有开灯，然而大厅里却不黑暗，正南墙壁上，200英寸的投影幕布早已亮起。电脑席位上许多人或坐或站，仰首眺望，就连过道里，也是人挨着人，人叠着人，人挤着人。
常先努力扛着自己的小身板往前蹭。远远地就看见老板娘满头大汗，带着几个网吧小妹维持着秩序，不停地喊：“往后退一点，往后退一点……”
“观众朋友们大家好。我是各位的老朋友潘林。”
解说的声音传出。偌大的网吧很快就安静了下来，观众们不再推挤，安静观看。常先在人群里踮着脚探头，看见陈果也是抹了一把汗，转身靠在电脑桌挡板上，仰头看起了大屏幕：
“……我是李艺博。”
“今天我们转播的是荣耀世界邀请赛，八进四第二场，中国队对俄罗斯队的比赛。上一场比赛，中国队凭借主场之利，打出了11:8的比分，领先三个人头分。本场比赛俄罗斯拥有选图权，李指导，以你之见，他们会选择怎样的主场图呢？”
“……老毛子还能选什么图啊。”
陈果的嘟囔声随风飘来。常先挤在人堆里动弹不得，只把耳朵伸得长长的，听到这一句，也是一笑。
老板娘……也是可爱。
这要换到别的俱乐部，不说冠军队，就是那种一瓶子不满半瓶子晃荡的中下游弱旅，老板都是高高在上，等闲见都见不着一面。陈果倒好，一天有半天乐呵呵晃在网吧，常先随便一脚迈进来，十次能有五次看见她……
哪怕十赛季兴欣拿了冠军，老板娘的做派，也没见得改上一改。
前段时间陈果倒是消失了一段。战队夺冠，叶修退役，之后事情千头万绪，公会管理、广告代言、俱乐部人手招聘、寻求合适的选手转会补强……虽说唐柔她们能搭把手，老板娘也得一样样自己在跑。没跑多久，啪，炸了个大消息，世邀赛……
叶修尽起全国高手，唐柔、乔一帆、魏琛，连同罗辑都拖去了国家队，不当陪练，也能当技术支持。这不，老板娘没得地方考察别队选手，签了广告合同也没人可以出镜，又回来天天守着网吧了。
“俄罗斯队的主场图具体是哪一张，我们还有20分钟才能知道。”投影幕布上，李艺博不慌不忙，神色自如：
“但是俄罗斯队的战术风格，整体偏向正面强打，不绕路，不斗战术，快节奏短兵相接。他们选择的地图，应该也会是切合这个整体思路，尽量偏向简单吧。当然，中国队上一场赢了三个人头分，这对俄罗斯队会是相当大的心理压迫，在此前提下，他们的选图思路，应该会在简洁里添加一些变化……”
说了这么多等于没说。
两年记者生涯，连常先也对李艺博的那句“让我们拭目以待”耳熟能详了。
两个人有一搭没一搭地聊着天。先是回放了一遍上一场的精彩场景，紧接着，又开始回顾八进四其他三组的战况：
上半区，a组第一名美国队，对阵d组第二名丹麦队。丹麦队主场，9:11小负于美国；
c组第一名瑞典队，对阵b组第二名荷兰队。荷兰队主场，10:10战平瑞典；
下半区d组第一名韩国队，对阵a组第二名挪威队。挪威队挟主场之力，还是被韩国队砍下三个人头分，颇不给力。
这些倒也是现场观众关心的，特别是和中国队同在下半区的韩国队和挪威队，哪一个会成为中国队的下一个对手；一旦冲进决赛圈，上半区的哪一位胜者，又会拦在中国队夺冠的道路上。潘林和李艺博报一遍这些队伍的过往战绩，略加点评，连常先都跟着听得津津有味。
15分钟的时间在这些消息、评论和八卦中一晃而过。当地时间19点55分，北京时间凌晨1点55分，大屏幕上打出上场选手名单，双方第一位选手各自起身，向赛场上的比赛舱走去。
方锐，气功师，海无量。
亚历山大·伊万诺维奇，战斗法师，胡桃夹子。
兴欣网吧里陡然一静。常先偷眼看去，老板娘陈果仰脸望着投影幕布，双唇紧抿，一动不动。五颜六色的光线打在她脸上，在她饱满的侧脸勾勒出一道浓重的阴影。
战斗法师，亚历山大·伊万诺维奇。
俄罗斯国家队队长。
俄罗斯国家队，最强战力。
方锐可并非国家队最强。事实上，他的单挑实力，能不能排前五都两说。在擂台赛的第一场，在对方的主场图，对上俄罗斯队最强的高手，方锐能打出怎样的战果？又能不能，承受住首发的心理压力？
投影幕布上镜头切换。方锐笑嘻嘻地向队友们挥了挥手，转身上场，留给镜头和观众的，是一个如往常一样轻快的背影。
须臾，比赛舱关闭，场馆灯光暗下，全息投影的光束纵横交错，在场地中央织成地图——
苍蓝色的漩涡奔腾咆哮，旋绕成一座巨大的漏斗，斜斜向上舒展，壁立如墙。漩涡底部，炽红岩浆翻翻滚滚，时不时地炸裂一个浆泡，推动那些大则五六步方圆，小则才可容足的黑色火山岩，在岩浆当中载沉载浮。
擂台图名称：大漩涡。