稍许时光流转，王掌柜手捧一壶热茶款步而来，他娴熟地取出茶杯，为岳不群斟上一杯。茶香顿时弥漫开来，热气袅袅上升，清香袭人。王掌柜在一旁笑盈盈地说道：
“掌门师兄，师弟这茶味道如何？”
岳不群轻抿一口，细细品味，脸上露出陶醉的神情：“此茶清香四溢，入喉沁心，一口饮下，齿颊留香，回味无穷，的确是难得的珍品。”
说罢，他放下茶杯，长长地舒了口气，赞叹道：“王师弟，你的生活真是越来越有品味了。”
王掌柜谦虚地摆摆手，笑道：“哪里，哪里，师弟只是喜好这口，平时用以自娱自乐而已。师兄若喜欢，回去时带上一些，师弟这里存货尚多。”
从面容上看，王掌柜已是两鬓斑白，岁月在他脸上留下了痕迹。而岳不群则显得年轻许多，面容温文尔雅，宛如四十许人。
然而实际上，岳不群的年龄却比王掌柜还要大上几岁。两人外貌上的差异，仿佛有着二十几岁的鸿沟，这正是内功深厚所带来的好处。
“对了，近来酒楼的生意如何？”
“往来宾客络绎不绝，生意尚算兴隆。只是昨日发生了一桩小事端，幸得陆师侄出手相助，否则我当真不知如何是好。”王掌柜轻叹一声，随后将白日里发生的那一幕娓娓道来。
“魔教？峨眉？”岳不群闻言，眉头紧锁。
“正是。那闹事男子的身份已查明，乃是云贵地区一名颇有名气的江湖浪人，至于他是否隶属魔教，目前尚不得而知。但那位年轻后生，确是峨眉派的弟子无疑。”
“金元师太…，”岳不群低声沉吟，心中满是疑虑。他绝不相信这些人的出现只是单纯的巧合。
峨眉派远在四川，与华山相隔数百里之遥，且两派之间数十年来从无交集。
这位峨眉弟子为何会突然出现在这偏远的华阴小城？这其中，必定隐藏着不为人知的秘密。
“难道真以为我华山式微，便可肆意欺凌了吗？岂有此理。”
岳不群眼眸中紫光闪烁，愈发凌厉，使得王掌柜感到一股无形的压力扑面而来，仿佛被锋利的剑芒刺透脊背。
“我听闻大友在行动中还救下了一个女娃，”岳不群缓缓开口。
“禀告掌门师兄，是陆师侄在前往剿灭白骨寨的途中，偶然救下的。”王掌柜抹去额头渗出的汗水，小心翼翼地回答道，“听陆师侄的口吻，他似乎有意收这个名叫叶灵萱的女娃为弟子。”
“收徒？”岳不群闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他自己都尚未出师，就急着要当师傅了。
“嘿嘿，”王掌柜尴尬地笑了笑，“掌门，以陆师侄的修为而言，足以担当师傅的角色了。”
“你不必急着为他辩护，”岳不群摆了摆手，淡淡地说道，“收不收徒，还需等我亲自见过那个女孩后再做定夺。”
“对了，陆师侄似乎对外功颇感兴趣，还特意嘱托我帮他收集一些外功秘籍，”王掌柜轻轻放下手中的茶杯，转而提及了陆大有前几日托付他的事情。
“外功么？”岳不群眉头微挑，露出几分好奇。
“正是。我这两天费了些心思，终于为陆师侄寻得两本外功秘籍，”王掌柜说着，从怀中掏出两本泛黄的秘籍，脸上带着些许歉意，“奈何资金有限，师弟只能购得这些较为常见的横练秘籍。那些文练外功秘籍价格昂贵，实在难以承担。”
“昨日我特意去了趟黑市，听闻有人正在出售金钟罩秘籍。然而那金钟罩乃是文练外功中的上乘武学，价格高得离谱，而且仅仅只有前七层的内容，卖家却狮子大开口，非要三万两白银不可，而且分毫不让。”
岳不群听完王掌柜的叙述，也不禁为那惊人的价格感到震惊，沉默片刻后才缓缓开口：“大友这孩子从小未曾接触过这些武功秘籍，或许只是想开开眼界。横练外功虽然不如文练那般容易修炼，但对于他来说也足够了。你只需多多留意他，别让他误入歧途便是。”
“师兄，您放心。我会多加注意的。”听到岳不群的叮嘱，王掌柜信誓旦旦地回应道。
“唉！”岳不群突然长叹一声，面色凝重，眉宇间透出一股难以名状的忧郁。
“师兄，你这是怎么了？”王掌柜一边为岳不群斟满茶水，一边好奇地问道。
他不明白，为何岳不群好好的，会突然如此叹息。
岳不群望着那杯热气腾腾的茶水，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他缓缓地开口，声音里透着一丝无奈与遗憾：“想我华山当年执掌五岳令旗，威震江湖，与少林、武当齐名，更享有‘剑出华山’之美誉。那时的藏书之丰富，真是让人叹为观止。然而如今，弟子们若想学习一些外家武学，竟需自行出资购买，真是愧对先祖啊。”
回想起华山派昔日的辉煌与荣耀，岳不群心中不禁涌起一股难以言喻的愤慨。
作为五岳剑派之首的华山派，其底蕴之深厚，绝非寻常门派所能比拟。
门派内所藏武学秘籍琳琅满目，虽不及少林寺七十二绝技那般博大精深，却也足以供门人弟子修炼。
就拿硬功来说，当年他们华山派就收集了六七种，什么铁布衫，铁指功，十三太保横练，连少林金钟罩都有全本，类似于鹰爪功、摔碑手那种外用武学更是不知凡几。
可惜，当年剑气之争，剑宗输不起，竟选择将藏书楼付之一炬，无数珍贵的秘籍在熊熊烈火中化为灰烬，唯有少数道藏与游记得以侥幸抢救出来。
而更为不幸的是，门中前辈在这场纷争中伤亡惨重，众多武学绝技失传，曾经名震江湖的华山九功，如今仅剩下紫霞神功、混元功、养吾剑法等为数不多的几种，传承之链断裂了大半，令人痛惜不已。