回洛阳只是嘴上说说，不可能付诸行动。
且不说任务还未最终完成，回去也无法交差。就曹苗的本心而言，离开洛阳的时候，他就做了决定，没有一定的把握，他是不会再回洛阳的。
被人捏在手心里的感觉很不好。真想杀他，不管是曹叡还是那些大族，都易如反掌。之前能够乱拳打死老师傅，是因为那些人没把他当回事，被他打了个措手不及。认真起来，双方的实力根本不在一个层次上，他几乎没有还手余地。
木兰泽，他就曾面对数百游侠儿的追杀。如果不是将吴军引入战局，驱虎杀狼，后果可想而知。
相比之下，目前还是留在吴国最安全。
曹苗没有回解烦营，他的行李已经搬到了西施舫。在朱英的指挥下，西施舫完成了大换血，与全大娘关系密切的人都被赶走了，剩下的都是普通奴婢、侍者。为了补充人手不足，朱英从昭君舫借来不少人。
解烦营也借机安排了不少人，美名其曰保护。
尽管如此，曹苗还是很满意。除了饮食的改善，联络也方便很多。不管解烦营安插了多少暗探，也不如小院外站上一曲人来得严密。
况且从昭君舫借调过来的人中，就有不少任大娘特地安排的耳目，传递消息容易多了。
入住不过两天，曹苗就再次见到了韩东。
韩东化了妆，看起来像个五十多岁的老头，却色心不减，一进门就色眯眯地盯着侍女们瞧，尤其是对解烦营女卫扮成的侍女特别感兴趣，看了又看，一双眼睛就像能脱人衣服似的，那些女卫都离他远远的，免得被他用眼睛污辱。
隔着一扇屏风，曹苗与韩东见了面，完成了信息传递。
刘辰安然脱险。凭着之前的精心准备，再加上一点点运气，他在湍急的江水中脱身，很快找到了曹纂，并以游侠儿的身份加入其中，正协助曹纂监视那些本地招募的山贼和游侠。
那天接应俘虏脱身的人的确是曹纂。他一直潜伏在附近，等待机会，看到黄牛岗上有火光，他派人潜到岗上，与那些俘虏取得了联系，随即出手劫人。
在山里呆了一个多月，他对袭扰战越来越得心应手。其中有一个重要的原因是他的个人能力可以在这种规模的战斗中得到最大的发挥。哪怕是遇到有兵力占优的对手，他也能凭着自己的一身武艺杀出重围，甚至反杀对手。
这种感觉太好了，很上头。
眼下，他正在琢磨一件大事：袭击陆逊。
陆逊移屯武昌的诏书取消后，曹纂在途中伏击陆逊的计划就落了空。曹纂再大胆，也不敢深入陆逊的防区，面对以万计的精锐吴军和陆氏部曲，他希望曹苗能够提供陆逊来武昌朝请的机会，让他有机会报仇。
身为重臣，陆逊总要来武昌述职的。
曹苗答应了，约好联络方式后，随即提醒韩东，你已经暴露了，以后不宜再见面，换一个生面孔来。
韩东早有准备，从缝隙里递过来半面腰牌，又约定了接头暗号，然后出了雅间，消失在熙熙攘攘的人流之中。
——
朱英的经营能力不如全大娘，过了几日，在曹苗的建议下，孙鲁班请来任大娘主持具体事务，朱英专心负责安保，抓紧时间练武。等她心情恢复，还是要回解烦营任职的。
行家一伸手，就知有没有。任大娘接手西施舫后，推出了一系列的活动，吸引了大量的达官贵人、纨绔少年，西施舫人满为患，不得不进行限流，二楼的雅间更是一票难求。
为了能够随时到西施舫就餐，不少人走起了孙鲁班的门路，其中就包括孙虑。
一向很少和孙鲁班有来往的孙虑主动上门，姊姊长，姊姊短，求了半天，终于得到孙鲁班首肯，在二楼雅间给他留了一个房间，随时可以来。孙虑没有浪费这个机会，当天晚上就赶到西施舫。
于是，在很“偶然”的情况下，孙虑登上飞庐，与曹苗见了面。
从孙虑口中，曹苗了解到了不少吴国动向。
首先一点，孙权搁置了称帝的计划，并对吴郡世家表现出了更强硬的态度。首当其冲的就是全琮。孙权派使者去牛渚大营，严厉问责全琮对部曲控制不严的疏忽。
不管是俘虏叛逃，还是全大娘自作主张，袭击孙权的船队，全琮都有不可推卸的连带责任。至于这后面的态度问题，更是可大可小。全琮显然深谙此道，上书请罪，大表忠心，并恳请裁兵贬爵，闭门自省。
至于他心里怎么想，并不重要，服软了就行。
孙权下令调全琮回武昌，夺兵近半，连贬三级，改任校尉，协助孙虑进剿阳新、下雉一带的山越，牛渚的防务则由朱据接管。
孙虑来见曹苗，名义上是请教山林作战，实际上是向孙夫人、孙鲁班示好。这次征讨山越，解烦营也要出一部分兵力，情报、侦察这一块将由孙夫人直接负责。
曹苗从孙虑的兴奋中闻到了异样，孙权有意栽培孙虑，作为孙登的替补。
从性格来看，孙虑的确比信奉儒学的孙登更有朝气，更有可塑性。从身份来看，身为建昌侯的他也更方便统兵出战，积累军事经验和功劳。
在儒家观念中，太子掌兵既不合理也不合规。孙权很好的利用了这一条，顺理成章地将孙虑推了上去。
曹苗直呼内行！这一招借力打力，尽显宗师风范。
曹苗与孙虑一见如故，谈得很投机。孙虑顺势提出一个要求，他的妻兄潘翥想和曹苗结交，希望曹苗能给个机会。
曹苗问了一下情况，得知潘翥是奋威将军潘濬的儿子，这次将随孙虑一起征讨山越，欣然同意。
次日，孙虑就带着潘翥来了，与曹苗把酒言欢。
开了这个头，曹苗的交际圈迅速扩展，不少权贵子弟纷至沓来，渴求一见。西施舫每天高朋满座，仅是席间闲聊时透露出的消息，就够曹苗写出无数报告，源源不断的送往洛阳。
五月中，一个空气清新的早晨，一个客人不请自来，出现在刚刚完成晨练的曹苗面前。
“乡公，别来无恙？”羊衜拱拱手，似笑非笑。