乡试每三年举行一次，即在子、卯、午、酉这四个年中的八月举行乡试。参加乡试的是秀才，但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。
因为乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。科举考试中的常科是定期举行的，除非贡院国家发生重大事件，一般考试时间不会变动。所以不需要预先发放通知，到时全国考生自动做好应试的准备。若遇朝廷寿诞、登基等庆典活动，还会临时加科称做恩科。主持考试的正副主考官由中央委派并由当地的政府官员组成临时机构进行主持活动。初六日考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。
考棚又叫"号房"是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的"考场"兼"宿乡试考生休息雕像舍"。科举考试是考生每人一个单间。贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有"夹带"。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，"吃喝拉撒睡"皆在"号房"内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
此次乡试，林家三子与徐辉均下场参加，林家双胞胎与徐辉经过这三年的锻炼对于科举一道已经熟络，前次院试林家兄弟已经取得秀才功名，不过在林渊与徐斌眼中，他们的文章匠气十足缺乏灵气，不过是个下乘水平，反倒是林殊的文章观点，因为观点与立意颇受徐斌与林渊赞赏，林渊以前便知晓这个侄儿胸有沟壑，而徐斌虽然对于林殊学习方式有些不喜，但他对林殊在政事上的判断十分赞赏，或许将来他们兄弟几个出仕之后，林家能够恢复祖上荣光，徐家也未尝不能跟着沾光。
因为徐家的祖籍在杭州，所以此次乡试徐辉要到杭州参加，所以月前徐辉便独自前往杭州赶考，对于徐辉此番的科考之路，徐斌十分担忧，不过如今这几个孩子已经取得功名，不久便要出仕，如今官场复杂，在出仕前还是该经受些磨练。徐斌想要让徐辉看看这世道的真实，想当初他做知府时，治下太平无事，颇为自得，等到他因水灾亲自前往救治时，百姓的孤苦和压迫才真实的展现在他的面前，他这才明白这太平安康之下隐藏着多少黑暗，地方宗族与商贾官宦联合欺民，他们吞并百姓的土地又强迫他们为奴，徐斌一时气盛想要为民做主，奈何白纸黑字的卖身契让徐斌无可奈何，这些势力为了敲打徐斌，竟然丧心病狂的用一户五口之家的性命来警告徐斌不要多管闲事，徐斌看着闹出了人命可自己却无能为力，这等打击让他灰心意冷，在大病一场后，便辞官返乡。
徐斌离开之际，林家兄弟三人为他送别，林家双胞胎十分不舍，这两年的同窗之情让他们成了异姓兄弟，同吃同住这么些年还是第一次要分开这么长一段时间，他们约定此次乡试要一同中举，待得来年春试之时，他们再度相见。听到这话，林殊很不客气的打断了他们，徐辉此次去杭州待得放榜便能归来，左右不过两月时间，哪里要等到明年。林家兄弟因为常年被拘在府中读书反而不知晓这些，一时当场尴尬，不过很快便恢复了过来，二人祝福完徐辉后便郑重的与他告别，嘱咐他要早点回来。
徐辉走后，林家三兄弟便认真的准备乡试，待得三场考试结束，他们一边等待着放榜，一边在苏州游玩，如今他们已经被在拘在府中，外面的花花世界他们也能去见见了。看看被外面世界迷晕了眼的林家双胞胎，林殊很想问问他们现在还记得杭州的徐辉吗？ 21248/10826378