方华看着小老弟一脸忸怩的模样，心里也猜出了个大概，暗爽幸亏自己不是个读书人，不用面对家长看到成绩单时的死亡凝视。
方征明一张俊秀的小脸憋的通红，半晌才挤出了几个字，“三等，不过司业大人说...”
“三等！”婶婶冷哼一声，截断了儿子的话，手里的青花瓷碗底座被重重的磕在了桌面上，‘旁’的一声，好似铜钵落地。
“养你这么大有什么用，考个秀才就费劲吧啦，要不是学政大人和你父亲有几分交情，我看你连个秀才的功名都难混上。现在倒好，考上了秀才，越活越回去了。”
“娘，这只是一个月考，等到...”方征明低着头试着反驳一句。
婶婶一听这话就来劲了，如同突然打开的水闸一般，喷的儿子满头满脸，“你还敢犟嘴，你看看你的成绩，怎么不和人家范允临学学，人家只大一岁吧，府试人家考了全府第一，你呢，第一百二十一名，这次月考又是第一...”
对于婶婶别人家孩子的说教，方华想起了一句话，女人发起彪来就像两千只鸭子。撇过头示意二叔给老弟打个圆场，但却只见方博谦低着头，扒着碗里的白饭，两耳不闻窗外事。
方华立刻受教，也低着脑袋，扒着碗里的饭菜。
“我，”方征明突然哗啦一声站了起来，打断了婶婶的聒噪。
“我，我出去吃。”说完他抬着一张小兀子，端着饭碗走了出去。
婶婶又数落了几句后，便开始寻找第二对象，当她的目光对上方华时，方华只觉芒刺在背。
“华儿。”
“到，”方华差点来了个立正起立。
“你的伤没事了吧。”婶婶这次的话倒显得温柔。
“没，没事。”方华心中暗喜，看样子自己的家庭地位没自己想的那么低。
但还没等他高兴多久，婶婶的第二板斧如影随形。
“我跟你说多少次了，不要去池塘那么危险的地方，你这次不但去了，还带你弟弟一起，你看，我就说会出意外吧...”
“婶婶，”方华突然站了起来。
“怎么了？”婶婶一愣。
“我也出去吃。”方华顺溜的端着小兀子和堂弟一起坐在了屋檐下，很没意气的留下老叔独自承受炮火。
婶婶一脸郁闷的看着面前的两个空座位，立刻把枪口对准了方博谦。
“一个是这样，两个也是这样，你看你都他们教成什么样。”
方博谦低头扒着饭，闷闷的说道：“我觉的华儿和征明都挺好的。”
“你就惯着他们吧，”婶婶很不满意自己的丈夫没有和自己一个鼻孔出气，找到了其他的交火点。
“我问你，傍晚我从承恩寺回来，碰到了丘县丞家的大娘子，她怎么对我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
“你们女人家的事我怎么知道？”方博谦微微侧过了半个身子。
“是不是跟丘县丞起龃龉了，我都说过多少遍，别看你现在是姓丘的顶头上司，可人家也是应天知府的小舅子，跟他起冲突，你也没什么好果子吃。”
“你一个妇道人家懂什么！”方博谦想起傍晚丘县丞和倪掌柜的嘴脸，立刻起了满肚子火，凶巴巴顶回去一句。
婶婶被丈夫这突然的一句顶的一愣，随即掩面哭泣，泪水涟涟的说道：“你吼那么大声干嘛。”
“我不懂？我只知道你不和贺知府搞好关系，衙门里欠的那么多银子怎么办。要么求省里转移拨款，要么求上面给你换个地方做官，这两件事，哪一个不需要贺知府帮忙？”
方博谦看着自家娘子嘤嘤哭泣的模样，顿时有点慌了，和气说道：“贺知府哪是那么就好攀交的，没有好的贽见，我连他的面都见不着。”
“你一个县太爷还能差银子，抄家的知府，灭门的知县。稍微动动脑子就有大笔的银子自己送上门来。”
“你说的倒是轻巧，你又知道给银子人会做出怎样的事情？最后免不了还是那些百姓遭殃。吾食吾禄，民脂民膏，岂能轻欺...”方博谦说话的语气越来越弱。
婶婶怔怔的看着自己的官人，不知道该哭还是该笑，抽泣了两下，半掩面说道：
“行，下面的银子你不愿意动，那我自己出银子总可以了吧。我不都跟你说了，银子上的事，你可以从我的嫁妆里挪用一些。”
方博谦一听这话，立刻摆手道，“我也说过多少次了，只有最没出息的男人才会打自家娘子嫁妆的主意。我方博谦，就是穷死，累死，丢官回家，也不会动你一两银子。”
婶婶看话说到这个份上，只能祭出自己的第三板斧，再次嘤嘤的哭了起来，“当初娘真不应该同意这门亲事，我也不应该嫁过来，怎么就跟了你这么个食古不化的男人，嘤嘤嘤。”
方博谦被夫人这梨花带雨模样，搞的手忙脚乱，筷子往桌上一扣，站了起来。
婶婶立刻停止哭泣，翻着白眼看着他，“怎么？你也想出去吃。”
方博谦倒扣饭碗，脸上露出标志性的酒窝，陪着小心笑道：“哪能呀，我去添碗饭。”
......
吃了晚饭。新月已从屋檐下斜挂一钩，渐渐的照了过来，打的屋檐下的人满头雪白。
父子侄三人，如同吉祥三宝一般，每人捧着一碗海带萝卜汤，坐在檐下打着牙祭，吸吸溜溜响成一片。
“二叔，有点咸了。”方华吃完最后一块萝卜，擦干净嘴角说道。
“是有点咸。”方博谦同意他的看法。
“刘妈妈今天可能太赶时间，所以一时没注意。”方征明帮忙打了圆场。
方博谦放下自己的碗，意味深长的看了一眼自己的大侄子，犹豫了一下，还是问道：“华儿，你下午说有办法筹到三万两银子，是真的吗？”
方华从老弟的碗里捞出一块白胖萝卜，嘎嘣脆的嚼了起来：“当然是真的，二叔你放心好了，衙门缺的钱，我一定帮你补齐。”
“那你...”方博谦还想追问，突然又感觉自己很好笑。自己堂堂一个七品朝廷命官，一县正印，皇上钦点的二甲二十三名，翰林院庶吉士。连他都没办法解决的事情，却来求问一个半大孩子。
真真可笑呀，方博谦摇了摇头，站起身，背着手，踱步回了自己的书房。
......
是夜，知县宅的西厢房上了灯。
方华青蛙扒扒在床上，借着昏黄的灯光翻着手里找来的几本书，二叔这后宅里别的东西不多，书倒是不少，经史子集，奇文野史，杂话小说样样俱全。
堂弟和他住在一间厢房里，方华睡在南次间，方征明睡在北次间，中间是一间书房。
方征明熬着灯油，摇头晃脑的背着今天的功课。
明代的学生就是这样，他们主要的学习的任务就是背诵，不是背诵一便就行了，而是反反复复的背诵，把书里的每一句话，它出现的位置都了然于胸。
有明一代儒家的教育体系主要用的就是朱老夫子那一套，在朱熹的教育体系里，教育分为小学和大学两个阶段，启蒙，大学为国选才，其教材是“四书”“五经”，内容涉及到哲学、道德、礼仪、文学、春秋战争实例及兵法运用。
太祖皇帝十分赏识朱熹的教育方式，钦定“四书”“五经”为教材，朱熹的《四书集注》为准绳，程朱理学被奉为奉为道统，学子们从小即以义理浸灌其心，儒家思想灌输整个国家。
当然，事实证明这只是太祖皇帝和朱老夫子理想的情况，现实是再好的教育理念，在一考定终生的指挥棒下，只有它功利化的一面才能发挥作用，被学生们所重视。
在考生与考官的相互博弈下，一百多年来，“四书”“五经”中没有哪一篇文章、哪一段句节没有出过试题。所以为了避免重复出题的问题，就出了截搭题这一怪招。
比如，某年的顺天府试就出现一道题目，“而学之壮”，这是把《孟子·梁惠王下》:“夫人幼而学之，壮而欲行之。”其中前一句的“而学之”与后一句的“壮”被连在了一起。
如果考生不能对《四书》及标准注解背诵得滚瓜烂熟，连考试题目的意思都不知道。而人的记忆是会出现混乱和消退的，这就注定了考生需要将大部分时间放在了这无谓的背诵经典上。
书桌上灯花爆了又爆，方征明放下手里的书，看着趴在床上，咬牙切齿看书的方华，忍不住喊了一句，“哥。”
方华含糊的应了一句，咬牙切齿的翻回一页。这明代的书籍看起来真是费劲，连个标点符号都没有，他看书又是一个喜欢天马行空的人，等他思绪翱翔天际，又飞回来时，却发现已经不知道看到哪了，只好从头再来。
“你说可以帮父亲解决衙门亏空的事，真的吗？”
“当然。”
“可是父亲好像不信。”
“他会相信的。”
“哥，”
“嗯”
“有什么需要的，我也可以帮忙。”
方华王八翻面一样，四仰八叉的躺在床上，看着墙上影影绰绰的飞蛾投影，说道：“放心好了，我会解决的。”