日夕勤事，秉烛达旦的十八房同考官们在经过数日的辛苦奋斗后。终于选出了推荐给主考官的“正卷”和“备卷”
明代考试法规定，如果有的话。“抡才大典”录取工作，皆由同考官先行批阅，并按一定之比例将拟取的卷选出，并贴条注明“荐”字，交给正副主考官，由正副主考官决定最终录取者
其中，正卷是指各房同考官按名额向主考官正式推荐的中式试卷，备卷则是当正卷被主考官淘汰后备用的“替补”考卷。
同时，在这些中式的考卷中，同考官们还会挑出一些格外优秀的文章，作为“程文”上报主考官。
“程文”是最后评定考生名次的重要依据，上报前需要得到所有各房同考官的一致认同。
当然，这一切主考官都拥有最后决定权，如果主考与其他考官发生矛盾，以主考的裁决为定。
主考官焦竑皱着眉头看着案桌上叠的老高的朱卷，这里是各房送来的正选考卷一百三十五份，备选考卷五十份。
相较与同考官们，他的工作倒是显得轻松的多。每份考卷他只需要细细的扫一便，再看看同考官们的评语合不合适，就可以决定一名考生最终的命运。
不过，现在摆在他面前的一份落选卷，让他有些犯难。
考卷由三房的同考官推荐上来，本来是进入正选。但再经过副考官卢相生手中后，直接被打入了落下。
现在卷子流到了焦竑的手里，等他最后的裁决。虽然他拥有最后决定权，但作为主考官，为了维护整个团队的和谐，他一般很少会推翻同考官，尤其是副主考的决定。
毕竟，考试只是临时的，大家以后还要同朝为官，副主考卢相生由应天巡按推荐，是南京翰林院的学士，以后抬头不见低头见，为了一个举子的名额，驳了对方的面子，以后大家可能很难再相处了。
焦竑没有看内容，而是先看了同考官和副主考的评语。
同考官是国子监的一个教官，焦竑对他的学问、治学态度都有不错的印象。这个同考官对于这位落榜的举子评价颇高，说他才思敏捷，文章老成，做的《四书》义是不可多得的好文，认为长题当以此为式。
文章被这个同考官推荐为“程文”，并得到其他十八房的同考官一致认同。
被推荐为“程文”的文章，竟然直接被卢相生打成落选，焦竑心中疑惑，又看了看他的评价。
只见卢相生对这位考生的评价是，文章尚可，本也可以成功入选，但该考生交卷过迟，可见其平时对圣人的文章并不熟捻，更当不得才思敏捷，姑让其落选。
考生交卷的早缓也是考官对于其评价的重要依据，焦竑此时并不觉得副主考的评判有什么问题。
只是，一篇文章竟然得到了十八房考官的同时推荐，必定有其独到之处，焦竑忍不住好奇，翻开朱卷读了起来。
考生的第一篇文章，就是那篇得到众多推荐的《四书》义，考题是“敢问交际何心也”，
但见考生的破题首句是“其交也以道，其接也以礼，斯孔子受之矣...”
焦竑一路读下去，还未及过半，但觉此文开合极大，理题却一分不乱，真真是篇好时文呀！
焦竑的心中产生了纠结，他想推翻副主考的评价，却又担心日后的同僚关系，只好暂时忍住，继续详读下去。
但看到中股部分，不觉拍案叫好。此文破题即抓住“交”字，入题转入“诚”，中股又归于本心，最终阐释成“心之所望。”
甚得阳明先生的真传呀，作为金陵的心学领袖，焦竑见到此等文章，当是喜爱不已。
焦竑夸张的动作，引得考房内的一众同僚纷纷侧目。
焦竑尴尬的笑了笑，让诸人继续阅卷，并示意让人请副主考过来一下。
卢相生南京翰林院学士的身份并没有什么让人称道的地方，但他却是应天巡按直接推荐的人。
应天巡按按品秩来说，只是区区七品，比他这个国子监祭酒低的不多，但按照本朝以下制上的管理思路，七品的应天巡按实权极大。
与分管一省的赋役、司法、治安的巡抚相对，巡按则分管的是一省的监察，也可以插手民政、司法、军事。
职位不高，实权很大，勉强对比的话，巡抚是高官兼军区司令，巡按是省高级法院院长兼纪委。
卢相生是应天巡按马伯才推荐，这些错综复杂的关系焦竑也不得不考虑。
军士引着卢相生过来，焦竑示意他坐在自己下手。
“主考大人让下官过来，所谓何事呀？”面容清隽的卢相生好奇问道。
焦竑呵呵一笑，先慰问了一下卢学士近日的辛苦，然后再转入推翻了他的评价一事。
听说自己落选的一份朱卷被主考官重新拾遗，他的脸色不由一僵，半天才缓过劲来，挤出笑容说道：
“主考大人哪里的话，我等是辅助大人做好本次乡试工作，做出的意见只是参考，最后的决定权自然是在大人手中，大人觉的好，那就一定错不了。”
未见意外冲突，焦竑也是暗暗松了一口气，笑容满面的继续鼓励卢学士，希望他在繁重的阅卷工作之余，也不要忘了照顾好自己的身体。
卢相生呵呵一笑，又闲扯了几句，便拱手告辞，回到自己的考房。
繁重的第一场考试的阅卷历时十五天，终于顺利完成，后面两场的考卷也陆续送来。
从考试结束，到最后放榜，中间只要十几天时间，现在离最后放榜还有不到十天，可谓时间十分紧迫。
不过好在包括主考官在内，所有人都知道首场的批阅已经决定了乡试的最终录取的名单。
后面的两场只是走走过场，只要你不出现低级的错误，在前面的誊录和对读中被刷下来，后面没有人会为难你的。
当然，后面两场也不是一点用也没有，在后面两场中，能否拿到“程文”推荐，拿到多少推荐，对于那些想取得更好名次的考生就至关重要了。
时因士子专治一经，所以乡试录取采用分经取中之法，按照本年度每科考生数量，应天乡试规定，中额总数一百三十五名，其中，《易经》四十七名，《诗经》四十二名，《书经》三十名，《春秋》十名，《礼记》六名
每科中式举人的前5名便是则五经中的头名，被称作“五魁首”。
至于“五魁首”的名次怎么排，那就要看他们各自答文被录为“程文”的数量，以及评价的高低。
当然最终解释权还是归主考官所有，第一名即为解元，必是正主考所取，第二名为亚元，一般是副主考所取。
其余第三名以至十八名为房元，表示每房考取的第一名
繁重的应天乡试终于来到尾幕，所有的同考官们都大大松了一口气，被囚徒一样关在那小小的考房二十几天，他们终于要出去透透气了。
但就在大家都兴奋的等待乡试结束时间的到来时，主考官房内却出现了不和谐的声音。
主考官焦竑和副主考卢相生为谁应该拿到解元发生了争执，虽然两人都还十分克制，并没有发生直接的言语交锋，但所有人都可以感受到其中隐藏的火药味。
焦竑手中的那封朱卷正是被卢相生落选的卷子，他是越看越喜欢，越看越中意，当场拍板让他做本届乡试的解元。
卢相生得到这个消息后，大为光火，他可以容忍焦竑将自己打落的卷子重新收回来，却无法容忍焦竑将他推到第一名，这不是妥妥打他的脸吗。
而打他的脸，就是打背后应天巡按的脸。
现在他手中的推荐正是马伯才特意提前打过招呼的。
两人各持己见，谁也不肯相让，现场的火药味越来越浓。
其他考官见情形有些不对劲，便纷纷走过来却和，卢相生梗着脖子死活不愿意退让，焦竑也失去了自己的耐心，他不想再继续说服对方，准备直接动用自己主考官的权威。
把卢相生的推荐当众压下去，撕破脸就撕破脸吧，当真以为老子怕了你不成。
就在焦竑走回案桌，准备下达拍板时，有个机灵的同考官突然提议道：
“两位大人，要不咱们直接数“程文”的数量，来决定名次吧。”
此话一处，现在就安静了下来，直接计数，这是最客观的方法，毕竟，在次之前所有同考官也不知道两位正副主考的倾向，所选的“程文”绝对公正而没有私心的。
焦竑和卢相生双双沉默，既然僵持不下，他们又不愿意当众撕破脸，那就听天由命吧。
见两位主考官都同意，众同考官赶紧回到一大堆的朱卷中，按照编号，把这两名考生的所有试卷都翻了出来。
大家摊开卷子，屏气凝神数着双方的“程文”数量。
很快，最终结果就出来了。
焦竑手中的考生，《四书》义第一问，本经《易》义第二问、策第一问、论第四问被录为程文，总计四篇。
卢相生手中的考生，本经《诗》义第二问、策、论第三问被录为程文，总计三篇