一开始，高琰只是跪着，青石板又凉又硬，但对他来说早已是家常便饭，所以他跪的十分轻松。
可慢慢的，从式微阁中传来窸窣声，一群蛇鼠虫蚁从小厅中密密麻麻地爬出来，直奔高琰而去。
高琰有些惊愕地抬头，发现池婺坐在那把椅子上，她逆着光看不清面上表情，可那双弯弯的亮眼睛显然是带着戏谑而残忍的笑意。他明白这是对自己的考验，也轻轻笑了笑，挺直了脊背。
乌泱泱的蛇虫鼠蚁从小厅中一路爬到高琰的身上，蜈蚣们用多多的脚勾住他的衣摆往上，从袖口处钻进去，细细密密地痒意立即传遍全身。小老鼠们拖家带口咬着尾巴在他肩膀上遛弯，长着胡子的小嘴不断地探入他的耳朵，似要与他说些秘密。而花纹密布的长蛇要斯文许多，他们从沿着高琰的膝盖蜿蜒向上，一路缠到他的脖颈与面上，细密凉滑的鳞片紧贴皮肤，满是花纹的尾巴遮盖了眼睛，连耳边都充斥着吐信子的呲呲声。
万千毒物将高琰淹没，可他仍然跪在原地佁然不动。或许这些对别人来说是天底下最恶心的东西，但高琰从小在那昏暗的宅子中长大，这些蛇虫鼠蚁对他来说就像是老友般，他自然是不怕的。
眼看着这招无用，池婺挥了挥衣袖，密密麻麻的毒物顷刻消失，仿佛刚刚的一切只是幻像。
蛇虫褪去后，沙漏屹然不倒，里面沙砾只漏下四分之一。
但池婺并不会就这样放过他，只是几次呼吸间，原本晴朗的夜空忽然平添了几片乌云。那云仿佛有自己的思想，飘飘忽忽地来到了式微阁前，凝聚在一起，顷刻间便下起了瓢泼大雨。
高琰一下便被淋了个透彻，不过这还没完，打南边穿堂刮来一阵狂风，卷了雨水直直扑在他脸上。那雨点被风裹挟，变成了石头般的小暗器，砸得他面颊上红了一大片。
饶是如此，高琰也未曾挪动一步，那张好看的脸被雨水冲刷的泛红，刷子似的睫毛往下滴着水珠，乍一看十分惹人怜爱。
不过池婺铁石心肠，见他雨打风吹也不动，冷冷哼了一声，换了个坐姿。
顷刻间，风雨骤停，可乌云仍在。它在高琰头顶翻滚了一会儿，忽地落下了雪。
起初雪花只是如鹅毛般飘落，高琰刚刚淋过雨，此时又被雪落肩头，只觉得一股寒意从骨子里往外冒，忍不住地打哆嗦。紧接着，乌云猛地一抖，雪花竟变成了鹅卵石大小的冰雹，直直朝着高琰砸下来。
高琰被砸的闷哼一声，下意识弯腰护住了脑袋，却又猛地想起什么似的将手放下。有血从他的脑袋上往下滑，融化了他长睫毛上的白霜，与那双血红的眼瞳融为了一体。
他抬起眼睛与池婺对视，没有怨恨，没有诅咒，只有无边的凄凉和难以言喻的平静。
“姐，我们这样是不是太过分了？”鲤乐眼瞅着高琰被冻得瑟瑟发抖，脸上血迹还未滴落便被冻住，不由得心生怜悯：“不如我将他打发走，施个障眼法让他再看不到式微阁，不就好了。”
“他眼虽不见，可心却想着，总有一天会再次踏进门槛中。不如今天便将他对我的心一并斩了去，省得日后多生事端。”池婺这话说的十分没有人情味，鲤乐觉得都有些不像平日里的她了。
她歪着脑袋打量了一会儿池婺，才发现她嘴上说的难听，可手指攥着衣服下摆，连指节都开始发了白，便明白了自家师父心中也是百般的纠结。鲤乐不懂男女之事，可她常年混迹各大书坊，听过不少话本，知道这情字是天底下最难过的一关。如今池婺与高琰二人，便是在过这情关了。
时间一分一秒过去，沙漏中的细沙已经漏下四分之三。此时高琰跪在冰雹之中，双眼被血糊住，衣袍皆上了一层冰霜，整个人冷颤不止摇摇欲坠。
“若你坚持不住，不如早些起身，也好少受些苦。”见他这般狼狈，池婺心中不知为何泛起一股难言酸涩。
“不起。”高琰目不能视，他顺着池婺话语的方向抬头，虽面上挂彩，可腰杆依然挺直：“我要你跟我去皇宫。”
“执迷不悟！”池婺见他油盐不进，怒的猛拍桌子。
顷刻间雷声隆隆，电光穿梭在云层中，将高琰面上伤痕映了个透彻。
“姐！这不行的！”鲤乐没料到池婺如此心狠，竟然想要用雷法劈他，慌忙拉住了她那只掐诀的手：“他只是个凡人，受不住这雷的！”
可池婺似乎是铁了心要劈，她将手一把从鲤乐掌中抽回，口中喝道：“高琰，这天雷凶猛，劈妖劈鬼皆是魂飞魄散。你若想活，大可以现在站起来。”
“不站。”高琰声若洪钟：“你有什么手段尽管使出来，今天我高琰就是死，也要请你入宫救我胞姐！”
池婺怒极，猛地将手一扬，只听轰的一声，天边亮如白昼。一道天雷从云层中落下，直直劈向高琰的脊背。
他是凡夫俗子，比不得妖怪皮糙肉厚，当即闷哼一声，哇地一口鲜血喷在青石板上，身躯晃了两下猛地朝前一扑。
见此情景，池婺面上冷色略有松动，身子微微前倾似要去扶。可还没等她站起身，高琰倒是反应极快的手掌撑地，才没让自己倒下。他垂着头，唇中点点鲜血滴落，却从喉间发出赫赫笑声，喑哑道：“再来！”
“你！”池婺怒极反笑，掐决的手骤然加快，云层疯了似的翻滚，雷声大作间电光四溅。
天雷每劈下一道，高琰便矮上一分，到最后他几乎是快要伏在地上，可膝盖如在青石板上扎根了般，没有移动半分。
“姐！你别劈他了！这样下去真的会死人的！”鲤乐见那雷将高琰的发髻都劈散，他伏在地上不知是死是活，不由得焦急起来，再次扯住了池婺的衣袖：“姐，别劈了，他死了对我们都没有好处。”
此时的雷已经降下了六道，高琰伏在地上，口中鲜血点点往下滴，顺着石板纹路一路流到式微阁门口。眼看着第七道雷即将劈下，池婺再也坐不住，猛地一拍桌子从柜台上翻出来，长袖一挥，挡住了最后一道天雷。
“蠢货！她的命重要，难道你的就不重要了吗？”池婺蹲下身，伸出二指抬起高琰的下巴，与那双倔强的血眼对视。
“我贱命一条，死了就死了。可我姐姐一个女子能走到今天，用的功夫是我的百倍，决不能死在一个妖怪的手里。”高琰咳了几声，忽地笑了，他颤巍巍地将手伸到池婺面前，掌心中那小小沙漏已然漏完了沙：“半个时辰已到，池婺，你得遵守诺言与我去降妖。”
池婺盯着他那双凄凉却倔强的眼，心中万千思绪翻滚，“你对她，如此情深吗？”
“长姐与我有救命之恩，后又亲自指导我读书知礼，若没有她，我高琰断不会有今天。她是我唯一的姐姐，我跟她姐弟情深，但也只是姐弟。”高琰将沙漏扔在一旁，颤巍巍从腰间解下宝剑，程在池婺面前：“可我对池姑娘确是一片真心，我知道你不愿意卷入皇家纷争，来求你入宫已是我黔驴技穷。此番入宫，不管局势如何，我定保你完好无损地离开皇城，依旧能过上和现在一样的太平生活。”
池婺没说话，只是定定地看着垂头做恭敬状的高琰。半晌后她缓缓起身，伸手握住了剑柄，将那剑从高琰手中接过。
自她皮肤触碰到剑柄的那一刻，滚滚惊雷骤停，雨点雪花冰雹狂风齐齐消失不见。高琰只觉得浑身一轻，缓过神时发现地上并没有任何积水，衣袍仍然干爽，发髻依旧妥帖。他摸了摸脸，那张脸上没有疼痛，没有伤口，没有鲜血，仿佛刚才的一切都是一场梦。
他惊诧地看向池婺，发现她正双眼紧闭，手握龙渊宝剑竖在身前。
那剑在池婺手中光芒大放，紧接着剑上锈迹层层脱落，露出底下繁密的花纹来。待到光芒消失时，之前那把平平无奇的破剑不见了，此时被池婺握在手里的，是一把通体淡青，柄镶玉石，剑身盘龙纹的绝世好剑。
池婺猛地睁开双眼，晶亮的眸子和剑刃一般锋芒锐利。她将剑收回剑鞘，郑重地冲着高琰点点头：“龙渊宝剑我收了，明日正午，我们朝堂上见。”