自极城向西南前行，不到两日的路程，就是单父。
单父，曾经是郜国的属邑，而现在，成为了鲁国与宋国的边境，自单父再往西南，就是宋国了。
单父西南行两日的路程，从孟诸泽畔跨过丹水。这条宋国境内的丹水只是与长平的那条著名的丹水同名，并不是同一条河。
过丹水再行两日，就是商丘了。
越是接近国都，人烟也就越是密集。
役车匀速在主干道上前行，不时有狭窄的支道分叉出去，又分出更细的小道。
放眼望去，道路两侧尽是一望无际的粟，已经结出了穗子，弯着腰。稻草人歪歪斜斜地插着，吓止前来取食的鸟雀。粟米渐渐转黄，距离成熟的日子已经不太远了。
宋国的土地，是块好地啊。
什么叫“荷天之宠”，什么叫“得天独厚”，正是如此。
诸儿想起齐国那贫瘠的盐碱地，啧了啧嘴。
当年殷商的先民选择这块土地世代居住，当然是有原因的。
宋国的农夫坐在田埂上，满足地看着不久就将收获的粟。
“耕父，请问这粟米还有多久成熟？”
一个个都凑了上来，像是围观野生动物似的看着异邦的来客。
“一旬半！”看来是估计收成不错，比起两三年前来时，农夫都健谈了许多。
王十年正月宋乱，华父督秉政，到如今已是十二年秋。
据农夫们所说，先公殇公之时，十年之间宋国打了十一场仗，还几乎全是败仗。
王二年，殇公在孔父的怂恿下兴兵伐邾，取邾人之田。郑人在邾国的向导下，以王师伐宋，攻入商丘外城。
宋人为报复郑国，于冬季进攻郑之长葛，围攻整整一年，宋军死伤惨重，最终才勉强攻下长葛。
王七年，殇公无礼于王室，被郑伯抓住机会，会和诸侯一同伐宋，又是一顿毒打。殇公采取了换家的战术，率军进攻郑国本土，攻入郑都新郑，却又招惹了盟友蔡国，人家大怒而返，联军不欢而散。郑国这边的攻势还没消解，宋人这次连国都商丘都丢了，郑人进入商丘，直到殇公请降才罢休。
王八年，郑伯联合虢国再次攻宋，报复宋人进攻郑国本土的行动，再次大败宋军。
十年来，不光是商丘的国人，连他们这些郊野的农夫都被征召去作战。
那些郑国人实在是太过凶猛，宋军在先公殇公和司马孔父的指挥下连战连败，被郑军整治得一点脾气都没有。
几场耻辱性的大败，不仅毫无收获，还丢了商丘，把宋人的脸都丢尽了，人命更是搭进去不知多少，导致耕地人手都有短缺。
征召频繁无度，又时常误了农时。农时，是误不得的，误了，就追不回来了。追不回来，粮食说减产，就是要减产的。甚至于严重的，一家的男丁全在战场上，到了秋季，田间颗粒无收。
连年征战，宋国赤地千里。
死者长已矣，生者，却还要吃粮才能过活。
那段时间，是几十年来宋国的士庶过得最灰暗的日子。
华督上台执政之后，兴修水利，奖励农事，开府库赈济灾民，甚至不顾鲁国正筹备粮食应对战争，顶着飙高的粮价，从鲁国进口粮食，让不少绝收的宋人得以见到了第二年春暖花开的景象。
王十年，入秋，宋国粟米丰收。
那时，宋人已经许久没有见过这么多黄灿灿的粟米了。
欠债还上了，肚皮虽还是填不饱，但也不至于饥馁而死了。
王十一年，夏四月，宋麦丰收。
秋，宋粟又是丰收。
宋国人的肚皮喂饱了，甚至有了余力出口，大量的出口。
几个农夫倚着耒耜，自豪地向诸儿炫耀，现在他们家里，最少的那家，还有能支持四个月的存粮。
挥别那些农人，继续向商丘进发。
诸儿抬着头，看着天上的云彩，又再一次回忆起华父督的那副模样。
车里没什么货物，挽马行进得轻快，时而超过一两辆前往商丘的货车。
一个樵夫背着大捆木材，蹒跚地在路上行走。
诸儿放慢马速，与那人齐头并进。
“樵父，”诸儿向他搭话，“你这背的是什么木材？”
那人转过面来，是一个四五十岁的半老头子，灰白的山羊胡子，脸上满是皱纹。
樵夫见是一年轻君子，惶恐地行了礼，哆嗦着答道：
“是柘木也。”
柘木，是制作箭杆的上佳材料。
诸儿平时也只是用过制成的箭矢，却不太识得制作的原料。
凡制作箭矢，箭镞有铜质和燧石，或者简易一点，将木材的头部削尖。
制作箭杆的材料，有柘木、檍木、柞木和矢竹。坚实直挺的乔木是最好的，而竹木就要差一点，至于芦苇和蒲草的根部，也不是不能用。
“请问其价如何？”
樵夫有点答不上来。倒也不是连木材的价格都搞不清楚，只是同种木材也有品质的区别，市价自然也是不一样的。
“近日之市价，比之寻常，贵抑或是贱？”
换了个问法。
樵夫叹了口气。
“价贱矣，不若孔父在时三分之一也。”
诸儿点点头，向樵夫道谢。
孔父嘉在时，宋郑相争，柘木供不应求，自然价贵，如今和平起来，价格自然也就下跌了。
“近日比之前月、去年，如何？”
“比之前月？未有异...去年亦如此也。”樵夫摆摆手，示意自己还要赶进城去，诸儿便再道了谢，由那樵夫自去。
樵夫叹了口气。看来是日子不太好过。
粮价甚平，制作箭矢用的柘木价格下跌，近期也并无上涨的迹象。
除非宋国人打仗不吃粮，不用箭了。
那樵夫先行了一阵，诸儿的车随后便赶超了过去，笑着揖了一揖，从腰包里掏出两枚海贝。
“樵父为我言此，我谢之也。”
樵夫皱着眉，一脸鄙夷的神情。
“鄙人之言，无所贵。无功，不受禄也。”
说得好像自己是多么卑贱，但又是直直地挺着背脊，眼神里满是骄傲。
诸儿赔了笑，“予小子辱先生矣。”
拱手向着那个樵夫，直到远远地消失在视野里。