烈日当空，正是夏日炎炎酷热难耐。太阳照在大地就象火烤的一样，在这样的鬼天气里，就是动物都喘不过气来，更何况是身矜肉贵的人类。
然而在灵州的军营里却是好不热闹，只见那无数的士兵络绎不绝地往东辕教军场走去，他们各执齐刀短棍，长矛利杆，摆将过去，中军鼓乐簇拥。在那教军场演武厅里，地上筑起擂台来，有九尺高，方圆阔二十四丈。
李靖高坐演武厅的将军席上，数万雄兵，画地为式，用兵之法，井井有条。席前大小将领，全装披挂，各持锋利器械，排班左右。原来是光阴荏苒，因循三月有余，这三月练兵演习之期已到。
这日李靖将营中数万精兵猛将集合，为的便是检验军中数位年轻将领三月之成果。演习比试分两轮，第一轮乃是擂台比武，首先由四支队伍抽签选择对手后，各选出三位营中豪杰，上台比试。两支获胜的队伍将参加下一轮的沙场演兵。
有人就纳闷了，这带兵打仗的，怎么还搞什么擂台比武，跟江湖中人行事一般。诸位有所不知，在冷兵器时代，战场上武将单挑是古来有之。比如三国时代，吕布单挑郭泗，孙策单挑太史慈，都是于史有据的。其他朝代，比较有名的如五代的铁枪大将王彦章，那是单挑成瘾的人物。主将被擒全军溃败也是有的，比如唐代虎牢关之战，窦建德轻骑出阵负伤被擒，十五万大军顿时崩溃，他在河北经营多年，轻徭薄赋，被认为是可以和李渊，王世充争天下者，结果一战就覆灭了。
隋开皇初年，突厥大举南下和隋作战,相持不下时，两军约定各派勇将单挑决胜（败者请和退兵，胜者不得追杀）,隋朝的史万岁，这位后和韩擒虎,贺若弼,杨素同列隋初四大名将，结果号称勇武的突厥人不经打,所出的武将十合之内人头落地,按约定突厥退兵,这场战斗历史上很有名,是正史中所记不多的标准单挑,没有任何士兵混战,大家一起看白戏。
说到武将，就不能不提项羽，此人是单挑的祖宗，骁勇罕有其匹者，号“西楚霸王”。刚起兵那会，名声不大，巨鹿一战，生擒王离（灭楚之王剪的儿子），击杀苏角，九战九胜，每战必亲冲秦军中军，把个百战章邯打得失魂落魄一般，见到他的影子必弃全军而走，遂一战而定天下。而李唐之所以能得天下，那尉迟恭、秦叔宝、还有在座的将军李靖可以说是功不可没。因此一支队伍若是有三两个英勇神武的猛将，有时候甚至可比上千精兵。
李靖一看时辰已到，便传令开操。只听得校场中炮声一响，数万精兵，阵按八方，旗分五色，龙虎奋翼，放旌迷天。此乃雄武中原之定襄军是也。操事已完，中军官请号令：“诸将三军操毕，禀将军宣擂台比试。”
长孙凛此时正带着自己的手下列队其中，他是一个八品校尉，且是今天比试的队长之一，自然不能位列将军席。其他的数位队长也都率领属下士兵静待比武。
第一个出场的乃是王仲越和孔亮恒旗下的一武官。这王仲越也是少年成名的英雄，当日被长孙凛一个肩摔，只因其怒气攻心，且实力确不如人。而此时的他在台上却是生龙活虎，威猛之极，名与实堪。数个回合，便将那武官轻易拿下。
到了长孙凛和穆天柱的队伍抗衡。先上场的乃是薛仁贵和一彪悍武官，这薛仁贵虽然此时虽如去水蛟龙未得飞，屈居人下，但他是是南北朝时期名将薛安都的后代，自幼习文练武，刻苦努力，天生臂力过人，况且历史已经证明此子并非池中之物。
那彪形汉子一上擂台，便做一个门户势子，等候来人，上中下三路，皆不能出其匡郭。薛仁贵到擂台上，见对方身躯高大，压伏不下，他轻身一纵，飞仙踹双脚挂面落将下来，壮汉用个万敌推魔势，将薛仁贵脚拿落在擂台上，左手撩阴，右手使个高头马势，来伏对手。薛仁贵做个织女穿梭，从右肋下攒在壮汉背后，揸住衣服鸾带，把手一撑，从擂台上窜将下来，下边看的一让，掼了个燕子衍泥，拍拓跌了一脸灰沙。把一个彪形汉子，弄得满面羞惭。四周官兵是一片雷鸣般的喝彩声。
接下来的两场需要携武器比试。穆天柱乃是使枪好手，他单臂拿起一重百二十斤，长一丈八尺的浑铁枪，舞得簇簇，赫赫声威。因为上盘长孙营已是胜出，若是此番再败，他们便无法参加下一场比试，因此穆天柱决定自己亲自上场。
薛仁贵看那穆天柱如此架势，怕是连自己也难以招架，便看了长孙凛一眼，见他没有要上去的欲望，便考虑派精于武术的马富上场。然而一旁的高儒风却是上前请战，这高儒风本性乃是一甘居平凡之人，也许是他见几位兄弟们都当上了小官，前几日也向薛仁贵讨那斥候队的队卫来做。薛仁贵正为此事犹豫，在他看来，这高儒风也是一豪杰，较之其他兄弟，他读的书是最多的，而且武功也确实不错，然就是性格过于懒散，偏软弱。像上次卫二狗之所以能打赢他，完全是靠着一份毅力，而武艺高出对方许多的高儒风，偏偏就输在此处。
“你可有把握？”薛仁贵也是想扶持自己的兄弟，若是高儒风能赢得此番胜利，让他做上队卫也可让士兵服气。
“十分把握”，高儒风眼神里充满了前所未有的对胜利的渴望。他得到薛仁贵点头后，便平地九尺高一窜，就跳上了擂台，手中拿的是一把长剑，与那穆天柱两人一枪一剑，开打起来。
都说牡丹虽好，全凭绿叶扶持。这穆天柱在灵州军营乃是一响当当的好汉，可以说是自入伍以来打遍军营无敌手，他也只对李靖和苏定方等个别将领服气。
高儒风这一跃而起，只听铖的一声，枪剑短兵相接，金属碰撞的脆声回旋于教军场，双方相持下来。阳光照耀下，剑刃银光闪闪，发出冷冽杀气，枪刃尖锐晃晃，发出逼人热气。双方你是一个黑枪劈胸郭，我是一个剐心侧剑胆，一个青狮张口来，一个是鲤鱼跌子跃。你来我往，激战数百回，这也不像人在打，倒像两只猛虎互刺怒爪。上面打的是愁云怨雾，遮天盖地，下面看得是如痴如醉，叫好声不断。
数百招之后，穆天柱的身体优势渐渐发挥起作用，然而高儒风却是铁定了要打赢这场比武，他咬紧牙关，两眼泛红，一个扭身驱使，剑嗖嗖往穆天柱的肩膀挑去。穆天柱也是比武好手，他重枪一挡，将对方也是招架了回去，进而发动攻势，上百斤重的铁枪，突突地向前冲去，只听穆天柱吼了两声，神枪一撞，竟把高儒风给撞了出去。一场比试下来，五营口哨，大小官将一齐唱彩。真是旁观者赞叹一齐起，当局者精神百倍增。
“校尉，队卫，我……”高儒风在众人叫好声中，愧不难当，低下了头。
长孙凛拍了拍他的肩膀，“你做得很好，对剑来说，枪确实是很有优势的，甚至刀对付枪也很吃力。你和那大个子不仅身体上有弱势，武器上也是相克，能打成这样，确实应该值得骄傲。”
薛仁贵看了全场比试，也不禁为两人的武艺高声叫好，经过长孙凛这么一说，他也点头认同此观点，拍着高儒风道：“斥候队队卫，非你莫属。”
“此事当真？”高儒风兴奋地抬起了头，两眼紧盯着对方。薛仁贵郑重地点了点头，不过他觉得奇怪，这家伙最近怎么突然积极起来了。
接下来的长孙营，出的是与高儒风不相上下的马富，而穆天柱再也找不到与自己能力相符的武官。双方数十来回之后，便分出胜负。长孙营以三局两胜，赢得了决赛权。
另一个半场，王仲越营却是输掉了剩下的两场。原来孔亮恒使的是田忌赛马相同的策略，孔亮恒与王仲越是自幼同门师弟，王仲越武艺了得，而孔亮恒谋略杰出，孔亮恒深知王仲越的性子很直，他便取了如此策略，赢得了决赛权。
“哈哈，我早前听说了长孙的属下个个是响当当的好汉，今日我穆天柱算是输得心服口服。”穆天柱刚开始还为不能参加最后角逐难过，他也是拿得起放得下之人，心里很快便畅快了，走过来跟长孙凛道喜。
“穆兄的一根神枪可是玩得虎虎生威，让我好生佩服。”长孙凛的确是佩服，刚才看到了一场非常精彩的古代冷兵器对决。他在穿越前所习之武艺在于内力，至于武器嘛，也学过枪，只不过是现代化的机械枪。至于这些冷兵器，他是一概不懂怎使。
正所谓英雄惜英雄，长孙凛和穆天柱两人都是酷爱武艺之人，三言两语之后两人便肩并肩称兄道弟，畅谈武术。虽然这“江湖”的含义一般是指朝廷、庙堂以外的地方，但在军营里，江湖的氛围还是相当浓厚，只不过他们是捧着铁饭碗而已。穆天柱也就是这么一个典型的代表，豪爽、酷武、有侠义之心，最大的优点便是心胸宽广，你若胜了他，他便口服心服，也不做任何嫉妒之心。
长孙凛用他那超前的世界观价值观，和独特的人格魅力，彻底让人们淡忘了他原来的无赖形象，当然，也不是所有人都已忘记。
现在的人，小小不得意就会怨天。却不知这天要是想成就一个人，偏偏会先困苦这个人。越是人扶持不起，莫说困苦，更是要羞辱他一番，让他心有不甘。“既生瑜，何生亮！”失意人王仲越现在可真真切切地感受到周瑜的那声长叹的心情，他心爱的女人被这个家伙给娶了，他骄傲的武艺被这个家伙给一拳击碎，他想在自己得意的军营里好好赢对方一次，却输给了老对手孔亮恒。看着情敌队伍因为胜利而欢呼雀跃，而他却只能舔着失败的伤口，内心深处几近崩溃，一种缥缈的幻灭性的悲哀，在很远的一瞬间抓住了他的心灵。王仲越对他是无能为力，也只能忍着。
嗵嗵嗵，王仲越用力地将手往那坚硬的柱子上撞。“王校尉！”众属下纷纷相劝道，王仲越也是不理睬，妄自跑到那马房，骑着一匹战马便匆匆离去。
李靖正在高处观看得正过瘾，时不时地为自己这些年轻有为的手下高声叫好。苏定方看到王仲越如此不守军纪，便向李靖报告了此事。按照大唐军纪，战马是不可随便骑跑的，即使是骑兵，也只能是训练的时候才可以骑上马，平常多用所谓的木马来熟练骑术，更不可以随便在军营里随意骑马乱跑。
李靖皱了皱眉头，王家和李家实际上是姻亲关系，李靖的女儿便嫁给了王仲越的哥哥王昆越，加之这个少年也是将帅之才，因此李靖也对其是相当看好，刻意加以栽培。如今看到王仲越如此不堪挫折，让他心里很是不悦。
“定方，你去把王家小子给我找回来，你告诉他，如果还想留在军营里，这个月就给我呆在军营里好好悔过。”
今日擂台之争胜负已定，李靖宣布了明日沙场演兵之事，便动鼓乐行结束仪式。今日所有打擂将士，一概有赏。