公元191年，汉灵帝中平七年末，大汉帝国皇帝刘宏驾崩。十常侍张让等秘不发丧，皇太子刘辩、何皇后皆被扣押麟德殿内。以期想扶年龄更小、更容易控制的陈留王刘协为帝，以继续保持他们手中的权力。
大汉帝都洛阳，皇城未央宫麟德殿内。
十常侍张让等人在此聚首，他们在商议该如何废掉皇太子刘辩，另立陈留王刘协为帝而烦恼。
张让道：“我说诸位啊，尔等是何意见，赶紧说啊。如今陛下驾崩的消息已经压不住了。宫外求见陛下的大臣跪满了未央宫，再拖延怕是就拦不住了。”
“让公莫慌，如今我等已经控制了太子与皇后，只待赵忠把陈留王带来，我等便可立于不败之地也，到时候皇后和太子若不答应，哼哼。”中常侍之一的程旷道。
张让急问道：“如今赵忠来了没有啊，若带不来陈留王，我等死期便不远矣。另外我让你以何皇后名义给大将军何进送消息了没？”“常侍放心，此事早已派人办妥，据传大将军何进正在入宫的途中。”程旷眼神阴冷的奸笑道。
张让皱眉点头，随后向旁边一人道：“太后可答应了我等请求？”右侧的封稰道：“让公请放心，那女人已经答应我等，只要不杀他们母子，便一切听我等要求。”张让大笑道：“此事办得好，等新皇登基少不了你的好处。”
封稰谄媚恭声道：“那便多谢让公了。”
未央宫外，上千名朝廷官员跪拜在外，一直大呼着要求见皇帝，只是被未央宫禁军拦住。
跪在前列的数人便是此次策划的主谋太傅袁愧、司徒王允等，三日前两人本与曹操相约五人后动手，谁知中途皇帝提前驾崩，计划有变。便决定提前动手，于是他们数人凭借着多年威武，召集了忠于汉室的上千名大臣联名上书要拜见皇帝，以逼迫十常侍做出退让，好让曹操、刘备有机会铲除他们。
可一到未央宫外，便被禁军拦住去路，奈何不让十常侍有疑虑，曹操并未放他们进去。司马门外，等候已久的夏侯兄弟带领着家将及数千禁军待命，而城外的汉军三大营十余万士兵，也被刘备、曹操以皇帝驾崩、有人趁机秽乱宫闱，进宫保护太子为由集结在城外，随时待命进城。
可怜十常侍还在做着继续手揽大权的美梦，而大将军何进此时被一名小太监传来他妹妹何皇后邀请信后，便不顾袁绍、淳于琼等人劝阻孤身进宫。
“让公，陈留王被赵忠带来了，而何进竟也独自进宫了，此时正是铲除何进的大好时机啊”封稰兴奋笑道。
张让面露杀机，阴狠道：“传令，命朝臣前往宣政殿朝拜新皇，陛下驾崩前给我等口谕，改为陈留王继位。有何皇后为证，不怕他们不信。另外，封稰你去召集刀斧手趁何进此时孤身一人，将他除掉，以断了何皇后的外援，让这贱人以后安心被我们操在掌中玩弄。”随后，十常侍各自分工，不久后众臣便被待到宣政殿准备朝见新皇。而大将军何进也被十常侍封稰带人斩杀，头颅被抛出宫外，这可激怒了袁绍等大将军府属官。