在这一场又臭又长的停摆闹剧之中，真正受伤的还是那些球迷，是那些篮球产业相关的工人，是那些球馆附近旅馆饭店的小老板，甚至是那些夜店的美妞儿。
你能想象一个怀揣着理想的大好女青年进入了黄金俱乐部这种享誉全国的大公司，干一个月下来收入却只是刚好够温饱吗？
大环境真的太不好了。
还好，行业的冬天终于过去。
当球员和联盟签订了那份新的劳资协议后，起码未来六年内，联盟不会再发生类似的事情。
锐步对罗杰在停摆期间的表现很满意，他们就希望罗杰抛头露面。
今年夏天，当联盟陷入停摆，当罗杰在舌战群儒时，他还没忘抽时间和锐步签下了一份终身制合同，签字费5000万美元。
当然，重点是双方还达成了一项许可协议：直到罗杰去世，他每年都能从个人品牌中拿走销售额6%的分红。
可能有人觉得6%的分红很少，而且还是个人品牌的6%分红，不是整個锐步销售额的6%分红。
但事实是，去年罗杰个人品牌商品的销售额已经高达6.7亿美元，6%分红也就是差不多4000万，这已经远高于罗杰打球赚的年薪。
并且，这个数字还会随着罗杰个人品牌影响力的扩大而不断上涨。
如罗杰所知，2023年aj的销售额高达66亿美元，而乔丹从aj能拿到5%的分红。也就是说，乔丹在那一年的税前分红收入就高达3.3亿。
仅仅一年的收入几乎就是他整个职业生涯收入的四倍！
所以，罗杰只要能把自己品牌的影响力做到aj这个级别，那很久很久以后，他也能体会那种每年坐在沙发上等着几亿美元的窝囊费到账的感觉。
现在你知道为什么乔丹是唯一一个好赌成性却几乎没有因此而影响生活的人了吧？
输不完，根本输不完。
锐步这当然是一次豪赌，这个许可协议会让他们付出巨大的代价，罗杰早晚会成为第一个年收入过亿的体育品牌代言人。
锐步老板保罗.菲尔曼无比希望这份合同能物有所值，因此他需要罗杰在各种场合抛头露面来提高曝光度。
过去的休赛期里，罗杰在劳资谈判中扮演的重要角色，无疑就让罗杰的影响力大大扩张。
锐步的宣传机器也非常愿意大肆报道这类事情。
“一个中国人，逼迫美国国家队临时改变参加世锦赛的阵容。我想，这就是罗杰影响力的体现。”
“在无能的球员工会主席帕特里克.尤因要搞砸一切之际，罗杰拯救了劳方的权益，拯救了98-99赛季。”
“虽然有沙克这个累赘，但罗杰还是搞定了一切，就像在奥兰多时那样。”
锐步的媒体们在疯狂宣传，试图把罗杰塑造成一个伟大的球员领袖，把他塑造出这个时代最特殊的人物。
不过这类事情的影响力毕竟有限。
就好像，如果不是狂热球迷，又有谁会知道大o在劳资谈判中起到的重要作用？人们只会记得他跑到天寒地冻的密尔沃基抱贾巴尔大腿才在生涯末期拿了一个可怜的冠军。
想真正扩大影响力，还得靠比赛本身。
接下来是一个新的起点，罗杰想在亚特兰大建立一个新的王朝，锐步期待，罗杰也期待。
新赛季训练营开始的第一天，罗杰早早就去了埃默里健康中心。
当罗杰抵达时，健康中心还是那个健康中心，但队友们都不再是那个队友了。
几乎所有人都肉眼可见的肥了一圈！
罗杰看见克利弗德.罗宾逊挺出来的小肚腩时，他只能感慨时光是袋猪饲料。
仅仅半年时间，就可以改变一个男人的物种。
这个年代的球员不比以后，日后就连本.西蒙斯都懂得休赛期敢打敢拼勇争mvp的道理。
而现在的球员，他们中的大多数，真的就从休赛期一直休息到了现在。
并且，这是nba联盟第一次真正意义上的停摆。
之前联盟其实也停摆过几次，但最终问题都在新赛季之前得到了解决。
可这一回，很多球员没想到联盟是来真的。头一次遇见赛季推迟的情况，很多人不知道该干什么。
海外打球？野球？那只是少部分人的选择。
在停摆期间自费训练，那更是小众中的小众。
90%的nba球员，就这么纯玩了好几个月。
所以，克利弗德.罗宾逊这种情况还算好的。
等明天媒体公布雨人的照片后，大伙儿才会知道什么叫变形记。
也别说雨人不努力，为了保持状态，他自己给自己立下过严苛的规矩：“老子发过誓，从来不跟哪个女人连接第二次，这是原则问题！”
至于上赛季还拿出了生涯最佳职业态度的文.贝克，他估计都不知道联盟停摆结束了，因为他从1998年的夏天一直醉到了1999年的春天。
漫长的停摆，让大多数球员的身体都生了锈。
还好，罗杰历来都有保持训练的习惯。
和他一样依然保持着好身材的还有大本和安德雷.帕特森。
他俩在漫长的休赛期里，时不时就会和罗杰一起训练。
大本希望能保持状态，帕特森则希望尽快适应nba的节奏。
最后，罗杰看到了那个被整个亚特兰大期待的新秀。
保罗.皮尔斯出现的时候，表情兴奋得就像个第一次去摘水果的小男孩。
因为史蒂夫.史密斯的出走，本就备受瞩目的保罗.皮尔斯得到了更多的关注。他们都期待着皮尔斯能接替史蒂夫.史密斯，成为罗杰的神之手。
你以为这会压垮皮尔斯？不，皮尔斯不介意这样的压力，他是一个喜欢竞争和挑战的球员。
史蒂夫.史密斯的离开，正好解决了皮尔斯之前最担心的问题。
现在，没人可以把他赶到替补席上去了。
他不用给任何人打替补！
他很自信，可以成为一个合格的冠军球员！
至于怎么和罗杰相处，皮尔斯也有杀招。
他有信心，把罗杰收拾得服服帖帖。
现在的他，一点也不排斥在老鹰队打球。
皮尔斯走进更衣室，和每个人打招呼：“哟，这里是保罗.皮尔斯，来自北加州，即将在亚特兰大出人头地。”
更衣室里的人全笑了，但皮尔斯并没有尴尬。在英格伍德高中打球时，因为皮尔斯还是个进不去一线队的小胖子，所以他经常被嘲笑。
这种场景，他早就习以为常。
此时罗杰还不在更衣室内，他去参加新闻发布会了，于是皮蓬暂时充当了更衣室领袖的角色。
现在的皮蓬已经对老鹰忠心耿耿，因为停摆刚结束，他就收到了老鹰队开出的4年6500万合同。其中保障部分只有5500万，剩下1000万是奖励条款，奖励条款内容是合同期内至少帮助罗杰拿下一座冠军。
与之竞价的是火箭队，他们愿意给皮蓬5年7700万，外加1000万各类奖励条款。不过奖励条款不需要夺冠，都是一些很简单的条款。
两队合同除了年限不一样，平均年薪是差不多的。不过，拿火箭的1000万奖励还更轻松。
但这一次，皮蓬学聪明了。
他很清楚，火箭虽然有奥拉朱旺和巴克利，但那俩已经是半截身子入土的人，早已没有巅峰时期的实力。
哪怕加上自己，火箭也很难有所作为。
而留在亚特兰大，老鹰会一直是争冠球队。
这带来的曝光度和商业收入，绝不是火箭多出来的那一年合同能够弥补的。
以前的皮蓬因为穷怕了，所以着急忙慌的签了个看上去最安全的合同，结果那反而害了他。
现在他很清楚，并不是长的合同就一定好。
留在亚特兰大，他才能一直处于聚光灯下。
就这样，皮蓬火速签下合同，顺利留队，解除了这多年来一直困扰着他的心魔。
终于，他的合同不再廉价。终于，他不再是某种计数单位。
终于，他可以全心全意的辅佐罗杰！
皮蓬走到皮尔斯面前，分别指了指两个柜子：“关于更衣柜，你有两个选择。要么去那个角落，上赛季那里属于阿兰.亨德森。要么去罗杰旁边，上赛季那属于史蒂夫.史密斯。不过我得提醒你，和罗杰挨得近不是什么好事。”
皮蓬的意思很明确：你有胆做罗杰的神之手吗？
皮尔斯毫不犹豫的走向了罗杰旁边的那个更衣柜。
皮蓬笑了起来，这小子挺有种。
罗杰会喜欢他的。
此时，罗杰参加完新闻发布会回到了更衣室。
他看了眼坐在自己柜子旁的皮尔斯，点了点头：“住的地方找好了吗？”
“找好了。”
“嗯。”
这就是罗杰和皮尔斯的第一次对话。
这之后，没有任何人叫皮尔斯去帮忙买水，或者去帮忙买运动防护品。
皮尔斯一度以为自己来错地方了。
他们居然不欺负我？这真的是亚特兰大老鹰队？那个让波特兰监狱队闻风丧胆，那个让卡尔.马龙当场挺尸的亚特兰大老鹰？
不对啊！
皮尔斯一度觉得，自己才是这更衣室里最社会的人。
很快，第一堂训练课开始。
因为球员们长时间没有训练，所以今天主要是进行一些热身和恢复。
而这正是皮尔斯期待已久的时刻。
停摆的那段时间皮尔斯可没有闲着，他一直在自己训练，准备偷偷惊艳所有人。
皮尔斯是一个愿意刻苦训练的人，他的高中教练曾告诉他，如果他能够坚持努力，未来将成为一名职业球员，他有这个潜力。
皮尔斯倒是没想那么多，他只是希望能靠篮球上一所好大学，找个能养家的工作，别让妈妈那么辛苦就好。是的，不用介绍都知道，保罗.皮尔斯又是个从小没爹的孩子。
为了分担母亲的压力，他喜欢上了训练，非常的刻苦，从小胖墩变成了肌肉男。
而这种刻苦训练的习惯一直保持到了现在。
并且，皮尔斯很喜欢一对一。
每天训练开始前和训练结束后，皮尔斯都要和队友打一对一。
于是，他拿着一颗球走到了场上：“嘿伙计们，有谁想打一场单挑吗？”
自从罗杰降临亚特兰大后，老鹰队训练场上还从未发生过这种事情。
皮蓬和史蒂夫.史密斯没那么幼稚，其他人则不是单打型球员。所以，老鹰队内一般没人会打单挑。
皮尔斯的提议，让大伙儿一时来了兴趣。鲍文笑嘻嘻的站了起来，准备让这小子体验一下什么叫做天黑路滑社会复杂，却被皮蓬摁住：“很久没打篮球了，我来热热身。”
皮尔斯盯着皮蓬，无比兴奋。
很好，这是个建立队内威望的好机会！
很快皮蓬就证明他没有说谎，他确实很久没有打篮球了。
皮尔斯的第一攻，皮蓬想掏球，可他却无法及时下腰。
皮蓬自己也察觉到了不妙，他从来就不是一个勤奋的球员，但每年训练营他都能很快进入战斗状态。
但这一次，他却明显感觉到了自己身体的迟缓。
皮尔斯从皮蓬身侧穿过，直入禁区，双手砸扣得分。
“耶！我也是个扣将！别忘了，我和文斯一起参加过麦当劳全明星的扣篮大赛！以后，请叫我天行者！”
皮尔斯大喊道，似乎是在为自己的运动能力鸣不平。
罗杰摇了摇头，还天行者？你踏马比黄巧克力还自恋！
皮尔斯确实和卡特一起参加过扣篮大赛，可但凡你看过那次扣篮对决就知道，那简直是卡特这辈子赢得最轻松的一次，皮尔斯扣篮失败的次数比科比打铁的次数都多。
皮尔斯就是仗着现在这时代视频不好找，反正没几个人看过，于是使劲自吹。毕竟出门在外，身份是自己给的。
等再过几年油管诞生他就老实了。
扣进第一球后，皮尔斯继续进攻。
他做了个三威胁的动作，皮蓬警惕的退了一小步，结果皮尔斯却在三分线外突然干拔。
刷。
篮球入网。
皮尔斯彻底自信了起来，他可是在对付斯科特.皮蓬！
那个连续七年入选最佳防守一阵的斯科特.皮蓬！
而自己现在正绞杀他！
兴奋过头的皮尔斯开始喷垃圾话。
“斯科特，怎么回事儿？千万年薪让伱反应迟钝了？”
“菜鸟，我不喜欢你现在说话的态度！”
“哦，那你就用篮球说话。”
之后一个回合，皮蓬盖掉了皮尔斯的突破上篮。
如果是罗杰，他拿到球权的那一刻，就意味着皮尔斯没有机会了。
但皮蓬完成这么漂亮的防守后，自己的进攻却没能打进。
他用一个变向就过掉了皮尔斯，皮尔斯这个时期的防，一言难尽，居然能被34岁的皮蓬过掉。
趁着这半个身位的差距，皮蓬急停跳投出手。
结果这几乎没有什么干扰的急停跳却磕框而出，导致球权又回到了皮尔斯手里。
皮蓬接下来这些年真正的问题不是防守，而是进攻。
他的进攻能力在持续退化。
皮尔斯靠着皮蓬的打铁再次获得球权，手感爆棚的他用一个三分和一个中距离直接带走比赛！
“哈哈！老东西，怎么样？一对一，我可以连赢你十次！”
皮尔斯来劲儿了，嘴巴根本停不下来。
皮蓬感觉自己回到了1993年，那年，该死的伟大的罗杰在训练营里给了他一点点教训。
不同的是，1993年没有乔丹当场帮皮蓬撑腰。
但1999年，皮蓬有罗杰。
罗杰确实喜欢皮尔斯，比史蒂夫.史密斯有种多了，也更加好斗。
但他不能让任何人爬到自己和皮蓬头上。
皮蓬虽然实力下滑，但他是更衣室领袖之一，他的权威不能受到威胁。
皮尔斯也许有朝一日会有资格接替皮蓬的位置，但不是现在。
如果有人想越级，那罗杰就得出手打压一下。
罗杰站起来走到皮尔斯身旁：“打得不错保罗，我觉得你有资格和我打一局。”
所有人都盯着球场准备看热闹。
罗杰收拾狂妄新秀，这是皮尔斯被选中的那一刻起，就有人期待的画面。
皮尔斯看着气势汹汹的罗杰，并不紧张。
是时候用自己的杀手锏去对付罗杰这个暴君了！
只见刚刚还桀骜不驯的皮尔斯把球往地上一扔：
“我打不过你，所以算了吧，我去给你买饮料。”
罗杰：？？？
这家伙，怎么痞乖痞乖的？
看着罗杰惊愕的表情，皮尔斯得意的笑了笑。
早说了，老子能把罗杰收拾得服服帖帖！
这件事足以说明一点，罗杰对更衣室的掌控无比牢固。
哪怕是皮尔斯这种众所周知的叛逆青年，也不会闲着没事去惹罗杰。
罗杰的威望足以摁住皮尔斯，避免他成为科比.布莱恩特。
至于皮蓬的位置，只要罗杰说话还算话，那也暂时没人能动皮蓬。
皮尔斯去买水时，皮蓬则弯下腰，扶住后背。
罗杰拍了拍皮蓬的肩膀：“训练营里你得多努努力了斯科特，你的身体简直就像一辆跑了十几万公里的二手车。”
“我我知道.”
“后背怎么样？复查没有？”
“没，我觉得没事，就是有些酸痛，应该又是肌肉紧张。”
“你该去复查一下，我记得去年切赫说你不仅仅是肌肉紧张，腰椎好像也有什么问题。”
“嗯，我会注意。”
很快，皮尔斯买来了饮料。虽然没有和罗杰单挑，但他还是洋洋得意：“怎么样？我是不是和以前不一样了？有资格做你的帮手吧？”
“单挑和全场篮球是两种游戏，我想你应该清楚这一点。”
“全场篮球我也行，你马上就会看到！”
“保罗，别小看了这个地方。你曾以为你起码会在第三顺位被选中，结果呢？你进攻是很厉害，但你的防守就是一坨屎。”说完，罗杰接过饮料，一边喝一边走下场。
“你还没见识过我的防守，并且，我们的进攻能解决所有问题！”皮尔斯依旧高傲。
“想办法在防守端更努力吧，这是你现在最需要做的。”
皮尔斯耸了耸肩，他心想：“防守？很简单，只需要认真点就行。”
“你最好能认真起来。”
皮尔斯完全没把罗杰的忠告放在心上。
有我在，拿冠军很难吗？
初入战场的男孩都以为自己能当英雄。
却浑然不知战争的残酷。
随着训练营进行，各支球队的交易也越来越频繁。
备受瞩目的活塞因为连年的一轮游而决定作出一些改变。
他们忍无可忍的将克里斯.韦伯送到了萨克拉门托国王，换取奥蒂斯.索普和米奇.里奇蒙德。
这笔交易并不出乎罗杰预料，但紧接着迈阿密热火的一笔交易，却让罗杰很是吃惊。
帕特.莱利这个老熟人带领的迈阿密热火，用蒂姆.哈达威和丹.马尔利这两份到期合同，从勇士交易得到上赛季差点在训练场上把主教练掐死，还身背多年大合同的拉特里尔.斯普雷维尔。
勇士此举就是为了清理掉狂人的长约，腾出薪金空间，为重建做准备。
考虑到热火在此前就已经打破历史线的得到了阿兰.休斯顿，现在又补充了斯普雷维尔。也就是说原本该带领尼克斯完成黑八的双枪，与健康的且处于巅峰的阿朗佐.莫宁联手。
近两个赛季的莫宁什么水平呢？
98-99赛季mvp第2，99-00赛季mvp第3。
98-99赛季还拿下了双一阵+盖帽王+dpoy的大满贯。
没错，他甚至把奥尼尔都给挤到了二阵。
但巅峰莫宁之所以没啥存在感，是因为他们在季后赛的成绩太拉胯。
在莫宁个人最巅峰的这两年，热火甚至没有打过分区决赛。
他唯一给球迷留下的记忆就是和大妈在季后赛咔咔咔一顿互锤累计挥出十几拳，却愣是相互连一拳都没打中对方的冥场面。
热火无法在季后赛更进一步，连年被尼克斯淘汰的原因也很简单——莫宁身边连一个像样的外线帮手都没有。
98-99赛季莫宁最好的外线帮手贾马尔.马什本在与尼克斯的系列赛中场均10分。
99-00赛季倒是可以拿15分了，但命中率只有36%。
鲨鱼好歹都得要个罗杰和科比呢，莫宁能赢才怪了。
但现在，这个问题迎刃而解。
原历史里，阿兰.休斯顿和斯普雷维尔没有搭档过巅峰尤因。
巅峰莫宁则没有搭档过顶级外线。
现在，这两个遗憾得到了弥补。
只有尤因一个人遗憾的世界诞生了。
突然间，这个缩水赛季变得充满悬念。
人们都讨论着罗杰、鲨鱼和莱利。
皮尔斯在幻想着轻轻松松拿下冠军。
没人注意到德州那个刚刚结束了璀璨新秀赛季的圣城石佛，正面无表情的窥探着联盟的未来。
战争从来不轻松，想在新的地方建立王朝，更是如此。
(本章完)