院门处亮着灯,四名卫士站在门前。楚凝陌和青梅边说话边快步走去。
赶往太极殿的路上，楚凝陌不由地懊恼起先前自己的举动，她害怕控制不住自己的心底狂放的恼意,她害怕自己情绪的巨大起伏。脑中思绪纷乱,有一丝一丝牵拉的痛意在撕扯，摇摇晃晃的马车更加重了这中痛意。
青梅抬眼一看，长公主正靠在车壁上,容貌风情，却满是苍白色,姿态慵懒,手脚倚靠,略显无力,特别是唇上沾的一点红，让她想起了先前的一幕。
殿下从不碰身边之人,今次却破了原则,怎会这样？她张嘴想要问问，却见眼前人双目紧闭,似是在思考，不由得打住了询问的想法。
楚凝陌睁开眼，轻轻吁口气道：“青梅，药。”
青梅诧异，殿下快有一年未犯过的痛症,怎会这时发作？
但手上动作不停，她赶忙掏出随身携带的棕色瓷瓶，看了看里面的三颗墨色药丸。
她忍了忍，没有立刻倒出，她怕殿下又恢复对这药丸的依赖。
“拿来!”楚凝陌低吼一声。
痛症发作的楚凝陌脾气会变得特别暴躁,她抬眸，双目有些红，“你想本宫这中状态见皇上？”
话一出，这次青梅没有犹豫，从瓶中急忙倒出一颗递给她，眼中仍是满满担忧。
青梅不敢多话，替长公主斟上热茶，低垂的眸中暗自掠过几抹深思。
外城北门十里外，一支响箭冲天而起。
今夜才匆忙驻扎在此的右翼军营帐外，值哨众兵士闻声抬头，紧接着徒然传来一阵惊天动地的喊杀声。
值守士兵脸色大变，赶忙入帐禀告，才跑到帐外就见前锋统领闻声而出，大声喊道：“全军列队，迎敌!”
迎面几百米外只见一片火把亮起，一支数千人的队伍高声呐喊着，直奔北门而来。
北门守城的将士只听到远处人喊马嘶，杀声震天，烈火熊熊将黑沉沉的天际映红。
一场厮杀在烈火中展开，激战中发出虎狼般的吼声。
东方现出鱼肚白，突然马蹄阵阵，有人纵马飞奔，闪电般地驰过街道。
北门外，空地上尸横遍野，烟尘弥漫，一队士兵正在清理现场。
楚凝陌率杨易赶到这里时，朝霞放射着灿烂的光芒，天高云淡，晴空朗朗。苹果小说网更新最快 手机端：https:/m./
她翻身下马，快步向交战的空地走去，士兵们抬着一具具尸体从旁而过，偶尔抬眼看一下气度雍容的永嘉长公主。
楚凝陌静静站在空地前，右翼军前锋营统领快步上前来拜。
“启裹殿下，皇上下旨与乱民交战不能伤及人命，要生擒，但昨夜我军与乱党交战过程中发现乱党组织有序，进退有度，兵器使用得很是熟悉，甚至能听懂军中暗语，显然不是农民，而真正的农名已被悉数擒获，请殿下查看。”
前锋营统领看了看长公主，见她面色不佳，心里有些惴惴不安，毕竟他违了御命，惟愿这位长公主能明察秋毫，据实已报。
楚凝陌一双鹰眼四下搜索着地上乱党的尸体，布衣内露出的护甲，折断的兵器，以及那虎口及手掌处磨出的茧，显然是惯用兵器的兵士会形成的；而另一边是死去的大晋士兵尸体，喉咙裂开一条大缝，一看就是一刀毙命，若非熟练使用兵器的军土，普通农民决计做不到这中快、狠，准。
杨易恨恨道:“这些乱党真是胆大包天，竟然假扮农民起事。”
“正如谢统领所言，这些人可不是普通的乱觉，可擒到活口？”楚凝陌脸色有些难看，起身问向前锋营统领。
“回殿下，只剩那些农民了，这些死了的乱党都十分顽强，拼死作战，几乎是只要还能动就在攻击，所以”
楚凝陌点点头，道：“去看看。”
几人来到几十米远处的包围圈，只见五六十名农民正蹲在地上，手上绑着绳子，有的人目光涣散，有的人瑟瑟发抖，一些人得知自己干的事，顿时五雷轰顶，痛哭不已，他们还没从巨大的冲击中缓过来。
其中一人见有人过来便高声呼喊起来：“大人，我们是被逼的，是那些贼人抓了我们的亲人威逼我们打架的。”现在他们也不敢承认自己是在造反，那可是要株连全族的大罪。
他一说剩下的人也跟着附和，有人声泪俱下，有人悔不当初，颤抖着道：“大人，我们是被他们骗了，他们说到山中卖苦力可以每月给五两银子，要不是良田被占，实在生活不下去，走投无路了，我们怎么会去山中当苦力，可是这些骗子，不仅不给我们钱，还每日打我们，要我们没日没夜的干活。大人你们看看我这身上全是被鞭子抽的。”说完还撸起袖子解开衣服将鞭痕展示出来。其他人为了证明他所说的也纷纷露出伤痕。
“他们说要我们去杀人，可是我们哪里敢去，但是被他们架着只能往前冲，但见到朝廷的官兵我们就跑，他们见我们跑，就在后面杀，好些乡亲被他们杀了。”这人说得泪流满面。
“这中说法和昨日在山洞中抓到的农民说辞一样，看来他们确实是被胁迫了。”杨易轻声在楚凝陌耳边说道。
“他们是什么人你们可有人知？但凡主动提供有用线索的可戴罪立功。”楚凝陌大声道。
众人闻言瞬间燃起希望，可是不过片刻眼神又灰暗下去，他们哪有什么有用线索能提供的，他们连那些贼人是什么人都没搞清楚。
一人垂头丧气道：“大人，我们就是些运货打杂的，连互相说几句话都会被呵斥毒打，更别说去打探他们的身份了。”
众人闻言，垂头丧气的点头。
杨易扫视一眼，只见右边角落里一人低着头不吭声，也不抬头，可是他破布衣裳处却露出来点点深色，他身躯并不肥胖，上半身却显得比别人臃肿。
杨易眼中泛起精光，凑道长公主耳侧低声道:“殿下，最右侧第三排穿灰色衫的人有异。”
楚凝陌一束冷光扫过去，那人恰好偷愉抬头瞥过来，正对上楚凝陌冰凉的目光。
那人一惊，赶忙低下头。
楚凝陌往右边走去，脚步停在他面前不远处，“站起来！”
那人紧紧咬着嘴唇，一副可怜模样，徐徐站起来，咬着牙大叫：“大人，我也不知啊。”
楚凝陌上前一步，只见那人畏畏缩缩的，一瞬间腰间匕首抽出，对着楚凝陌胸口就刺过去。不想被她一个闪身躲过。
楚凝陌抓住了他的手碗用力一甩，那人便重重摔倒在地。
一旁的前锋统领立马上前拔刀抵在灰衫男人喉咙处，大声道:“大胆反贼竟敢行刺长公主。”
“谢统领，卸了他的下巴，搜搜他身上有没有线索。”
随即传来咔擦一声响。
楚凝陌道：“谢统领带着这个反贼即刻入宫复命，你的推断本宫也认同，这些人明显是出入战场的老兵，恐怕他们也并非大晋人。”
“是，臣即刻去。”谢统领躬身行礼后抓着反贼走了。
外城大街上，骑兵往来巡逻，步兵严密把守重要街道和路口，外城的气氛异常紧张。
内城稍显松懈，为的是不给民众造成恐慌，所以城内大多百姓根本不知昨夜有事发生，依旧悠闲。
长公主府门口，薛明义看着这个和自己名字只差了一个字的年轻管家薛明，道了句：“叫你们那个小兔爷赶快出来，本官可没多的时间等她。”
管家薛明一脸纳闷不解，长公主府何来的兔爷？
“敢问薛大人说的小兔爷是？”
“就是那个林吉安。”
“哦，小人这就去请。”半解不解的转身入内去喊人了。
昨夜，薛明义拿着石室内死者身上找到的一封信，研究了一夜，才堪破其中的奥秘。
写那封信的人就是刑部一个不起眼的员外郎，而目的就是告知他们，刘三并未关在刑部大牢，极有可能是关在了京兆府大牢。
看来这个员外郎并不知道刑部还有暗室。
子汐才到长公主府不过半个时辰，她一早就出宫赶来看李二的情况的，想从他嘴里打听到些线索，哪知道来了一看，人还昏迷着。刚坐下喝了口茶就被告知外面那个十三在找她，无奈只得跟着这人去调查，谁让楚凝陌要她跟着学习呢。
“小兔爷你快些吧，本官还赶着去抓人呢！”说完也不管人跟上来没有，翻身上马，扬鞭就走。
子汐只得快步上马，紧随其后。
此刻的员外郎府上，屋内一片混乱，他手忙脚乱地收拾着金银、细软。
一条黑影徐徐落在了他的身前，员外郎猛然抬起头来，一个黑衣人站在他的面前。
他的瞳孔立刻放大了：“我、我……”来人咬牙切齿地骂道：“你这畜生！阳奉阴违，为了一己私利不顾大局，致使我王的苦心计划毁于一旦！”
员外郎“扑通”一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
忽见一只手轻轻撬开几块灰砖，露出了下面的一个暗门，正要将东西拿出。
这时，院中一阵吵闹，黑影一惊，迅速将灰砖盖好，纵身飞出窗外。
薛明义带人冲了进来，只见房中一片凌乱，一堆文件在火盆中熊熊燃烧。
刑部员外郎背对房门而坐，一动不动。
玄殇快步上前，一把将他的身体转过来，员外郎的头歪向了一旁，嘴角边挂着一缕鲜血，脸上带着诡异的笑容。
薛明义经过仔细勘验后得出结论：“服毒自杀。”
子汐问：“什么毒？”
“砒——霜。”
子汐抬起头：“砒——霜？”
薛明义道：“是的。他嘴里残留了一些药渣，正是砒——霜未溶开的粉末。还有，身旁的药碗里也残存了一些渣滓，经本官检查，认定是此毒无误。”
子汐慢慢走到尸体旁，仔细地看着。只见死者面色无异，只是嘴角边略略肿起。她看向玄殇问道：“服砒——霜而死的人，应该是什么症状？”
玄殇道：“皮肤发青，嘴唇紫黑。”
子汐一指尸体：“你看看他的脸色，与常人无异！”
“我也是正觉得奇怪，可他嘴角和碗中残留确实确实是砒——霜啊！”薛明义纳闷道。
子汐也纳闷：“这可真是怪了，服砒——霜而亡，脸上却毫不变色。这是为什么？”
玄殇道：“会不会这中毒比较特别呀？！”
“这就是一般的砒——霜，没什么特别的。”薛明义笑道：“与其说是砒——霜特别，倒不如说是他的皮肤特别还有些道理。”
说者无心听者有意，子汐心中豁然开朗，她走到尸体前，伸手抚摸着死者的脸部，忽然，她的手停住了。
她又往死者的耳后摸去，果然摸到了细微的不平整。
她捏住起那不平整的部分，狠狠一揭，“哧啦”一声，一层人皮被撕了下来，下面露出一张完全不一样的脸，嘴唇发紫，脸色青黑。
薛明义张大了嘴，目瞪口呆，他看看子汐手中那层薄薄的人皮，又看看那死者的脸，脑海中不停地翻腾着。
看不出来你还是个睁眼瞎，子汐看了看薛明义，心中腹诽。
愣了半天，玄殇才说道：“我说他怎么喝了□□不变色，原来是张假面！”
薛明义道：“早就听江湖上传闻，有人能用人皮制成面具易容。我一直不相信有这中邪门的事情，想不到今天见到了。”
不仅是个眼瞎的，还是个没见过市面的，你面前就有一个经常带的。不过，落音给她制的可不是真的用人皮，不然她可不敢往脸上敷。
子汐叹了一口气：“他是假的，那真的员外郎到哪里去了？”
“玄殇，琉璃，你们将府中上上下下搜一遍。”
剩下薛明义和子汐在房中沉思着。
“若是这人是假冒的话，真的员外郎或许早就被杀了。”子汐推测。
“也可能死的这人就是真的员外郎安排的，但我有中感觉，这个屋子定有蹊跷。一个小小的刑部员外郎，跟那些乱党勾结的目的是什么？若是挑起民变，以他们之力想要和京畿卫戍抗衡，那无异于以卵击石，他又能有何好处？”
“又或者他本就是刘三名单上的人呢？”子汐拧眉。
“如此倒也讲得通，但是与其救刘三，倒不如直接杀了他，这样名单一事就无人知晓。”薛明义推理道。
玄殇和琉璃折腾半天，一无所获，两人回到了屋里。
突然间，子汐眸光一暗。
她招来琉璃，轻声在她耳边说了几句，只见琉璃迅速出门。
薛明义犹疑的看向她，准备问些什么，想想还是忍住了，没有开口。
“薛十三，既然人也死了，头绪也没有，不如先回去想想对策吧。”这回子汐主动开口。
见一直留在这里也没什么线索，不如回去先把思绪整理了。
“不过，这死人怎么办？”子汐问。
“还能怎么办，待会让大理寺的人抬走，再查查这个死者的身份。”薛明义说完先出了房间。
三人打马回了长公主府。