北宋时期，辽朝（契丹）作为北方的主要政权，与北宋形成了复杂的政治、军事关系，对北宋的历史发展产生了深远的影响。以下是对辽朝（契丹）的详细探讨：
一、辽朝的建立与发展
辽朝是中国历史上由契丹族建立的朝代，其创建者为耶律阿保机。
契丹族最早见于《魏书》，此后在隋唐时期的史书上也有相关记载。
自魏晋南北朝时期开始，契丹一族便在各种势力之间周旋发展。
唐朝初年，契丹进入部族时期，依附于突厥。
到了武周时期，契丹因反对唐朝统治而称汗反抗，其可汗家族从大贺氏转为遥辇氏，后耶律家族逐渐壮大。
公元907年，耶律阿保机成为契丹可汗，标志着契丹族进入耶律家族的统治时期。
阿保机通过一系列手段巩固了自己的统治地位，并于916年称帝，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗）。
此后，辽朝不断扩张疆域，强盛时期疆域东到日本海，东北包括黑龙江、乌苏里江流域和库页岛，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河和山西北部，包括幽云十六州。
二、辽朝与北宋的关系
1. 初期对抗
北宋建立初期，面对辽朝的威胁，赵匡胤采取了“先南后北”的战略，即先统一南方各割据政权，再北上对付辽朝。
然而，在收复燕云十六州的尝试中，北宋军队遭遇了重大挫折。
辽朝凭借强大的军事力量，多次对北宋发动侵略战争，给北宋造成了巨大的边防压力。
2. 澶渊之盟
公元1004年，辽朝萧太后与辽圣宗亲率大军南下侵宋，直逼黄河岸边的澶州（今河南濮阳）。
北宋宰相寇准力劝宋真宗亲征，双方最终在澶州城下达成和议，史称“澶渊之盟”。根据盟约，北宋每年向辽朝提供“岁币”（银十万两，绢二十万匹），双方维持和平状态。
这一盟约对北宋而言，虽然在经济上有所负担，但有效缓解了北方的军事压力，为北宋的经济文化发展创造了相对稳定的外部环境。
3. 后期关系
澶渊之盟后，北宋与辽朝的关系趋于稳定。双方在政治、经济、文化等领域都有一定程度的交流。
辽朝吸收了大量的中原文化和技术，促进了自身的发展和繁荣。
同时，辽朝也通过贸易和互市等方式与北宋保持经济联系，双方在经济上形成了一定的互补关系。
然而，到了北宋末期，随着金朝的崛起，辽朝逐渐衰落。
北宋最终选择与金朝联合灭辽，试图收复燕云十六州。
然而，这一行动并未能如北宋所愿彻底实现其战略目标，反而为北宋自身埋下了灭亡的祸根。
三、辽朝的文化与影响
辽朝在统治期间创造了自己的文字——契丹文，并发展了独特的契丹文化。
契丹文化既保留了游牧民族的传统特色，又吸收了中原文化的精华，形成了独具特色的文化风貌。
辽朝在文学、艺术、科技等领域都取得了显着的成就，对中国历史和文化产生了深远的影响。
此外，辽朝还通过外交手段与周边国家建立了广泛的联系。
辽朝与高丽、西夏、回鹘等国家保持着密切的交往和合作，促进了东北亚地区的政治稳定和经济繁荣。
四、辽朝的灭亡与后裔
公元1125年，辽朝被金朝所灭。
辽朝灭亡后，部分契丹人继续在中国北方地区生活并融入其他民族之中。
据历史学家研究认为，现代生活中的达斡尔族与契丹族有着紧密的血缘关系和文化联系。
达斡尔族所使用的语言和文字在一定程度上保留了契丹文化的遗风，成为研究契丹文化的重要窗口。
综上所述，辽朝（契丹）作为北宋时期的重要周边政权之一，对北宋的历史发展产生了深远的影响。
辽朝与北宋之间的关系复杂多变但又相互依存共同构成了中国历史上一段丰富多彩的历史篇章。