鹦鹉影子掩面哭啼，狗狗影子的也发出汪汪的惨叫。哀泣的声音交织在一起，惊的路边的鸟都换了棵树歇脚。
什么都还没来得及做的宋绪：……也不知道它们在哭些什么。
透过羽毛的间隙，看到金簪重回到宋绪的发间，鹦鹉影子悄悄松了口气，转而，哭得更大声了。
哭泣，是一门生存技术。有朋友和它说过，如果打劫碰上了硬茬子，最有效的保命方法就是卖惨、痛哭。毕竟，像它们这种小影子，没杀过生、没伤过人，只要碰上的不是变态，正经修士看到它们这般惨，也不会多为难。它们往日里最多就是趁着夜色寻点乐子，偶尔捡到别人的钱袋发点小财。若不是旁的影子总炫耀打劫容易，它这回也不会突然头脑发热，看着个落单的就动了歪心思。
第一次打劫就失败，是件悲伤的事；好在，它们碰上了一个心软的姑娘。有朋友说，若是遇到这样的冤大头，一定要把握住机会，它们哭得越大声，那人便越不忍，说不定还会更可怜它们，多给点儿灵珠呢。它的死对头猫猫影就是靠这招，把自己养的油光水滑的。
想到这里，鹦鹉影子双翅捂脸，哭得越发凄厉。它刚刚看过了，这姑娘面向良善、气质温软，头上的簪子鎏金异彩，啧啧，还好碰到个有钱的。
“呜呜呜——，我好惨，要不是快饿死了，我也不会……”鹦鹉影子的话还没说完，忽然，眼前一亮；捂脸的双翅被忽然拨开，宋绪目光灼灼地盯着鹦鹉影子，表情好奇，眼中却完全没有怜悯。
看到宋绪如此表情，鹦鹉影子的卖惨声戛然而止。
“眼泪呢？看不见呀，是因为是黑色吗？”听到宋绪的喃喃声，鹦鹉影子心里莫名一震，忽然，又看见对方伸出手，在自己两颊摸索着，似是在找什么东西。
“嗨，没有眼泪呀。”宋绪的声音带着点遗憾，“我还没见过影子哭呢，我还以为你们会流泪呢。”
鹦鹉影子：……麻鸭，遇到变态了！整只影子都有点瑟瑟发抖。
“大人，”鹦鹉影子颤颤开口，“是小的们有眼不识泰山，念在小的们初犯，还请大人高抬贵手，小人来世必定鞠躬尽瘁、结草衔环……”
流利的报恩词配上鹦鹉影子打颤的声音，整个画面有种说不出的滑稽，宋绪瞧着也被逗乐了，“话说得这么流利，你的主人，高低得是个童生啊。”
“别抖了，一抖，羽毛都要掉光了。”
鹦鹉影子：……作为一个影子，它其实不会轻易掉毛的。
见鹦鹉影子又抖了抖，宋绪语气温柔道：“放心，不为难你们。”
“知道你们没伤过人，”否则，她刚才出手就不只是划穿它们的斗篷了；断白城的影匪很多，但不是所有的影子都是匪；一个影子是否沾过血、伤过人其实极好分辨。而且，以这些影子打劫的姿态来看，大概是个新手。
“谢谢大人、谢谢大人，”听到不会被吃，鹦鹉影子赶忙道谢，“小人来世必定……”
“不用等来世了，”宋绪的声音还是那么温柔，“现在就报吧。”
“啊？”鹦鹉影子：？？
“帮我做一件事，我就原谅你们。”宋绪笑意盈盈地托着下巴，“你看如何？”
正被她抓在手里的鹦鹉影子：……呵呵、它能说不帮吗？
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斑头雁所在的山比宋绪想象中的还要高，站在山脚向上看，山尖仿佛都插入了夜幕。
宋娇的身体，不适合赶路操劳；纵使现在有宋绪以魂力滋养，但对待这副身子，还是小心些得好。
出城前，宋娇仔细打听了关于斑头雁的位置，但到了实地，会发现这篇山林的范围不是一般的大。语言中的一点，一片放到现实中探寻，有时能耗上一夜，甚至更多。
鹦鹉、大雁都是飞禽类，怎么算都有点八竿子打不着的远房亲戚关系。几只狗狗影，在寻踪觅迹方面也算有点本事儿。
“大人，就在前面，”鹦鹉影子殷勤地为宋绪领路。
看着不远处高树上的鸟巢，宋绪点点头。
见她神色满意，鹦鹉影子顺势凑上前，眼巴巴地瞧着对方；面对鹦鹉影子的亲近，宋绪了然地从储物袋掏出瓷瓶，倒出了一些粟米。没想到，当初从她的孔雀同窗那里随手赢来的吃食，竟还能派上用场。也是，她那位同窗一向挑嘴，便是随手备的也都是好东西。
几只狗狗影吸着鼻子，巴巴地凑在一起，低着头，看起来可怜极了；宋绪瞧着，也分出些吃食喂给它们，虽然不是专门的狗粮，但狗狗影们都吃得很香。还好，狗不挑食。
“到了，”鹦鹉影子挥动着翅膀，飞向了鸟巢，“懒鸟、懒鸟，来活了，快醒醒！”
随着鹦鹉影子的呼和，一只白颊黑羽的斑头雁睡眼惺忪地探出头，“谁呀？是你呀，”它嘟囔着，“你大晚上的跑这儿来做什么？”金色的喙张开，它打了个大大的哈欠，脑袋一转，便看到了树下婷婷而立的宋绪。
“呦，还有个姑娘？”斑头雁迅速了然，多年来，它已完全熟悉自己在断白城的地位和作用。
“是成亲要用吧？”斑头雁甩甩翅膀，“不行不行。”
成亲的雁礼因为寓意美好，所以一般用的是活雁；当男方将雁送到女方家，只要完成了所有婚仪，这些被用作“雁礼”的斑头雁一般都会被放生。
被捉捕的斑头雁也逐渐由最初的拼死抵抗，到慢慢接受适应，再到后来，一些聪明的斑头雁甚至还学会了讨价还价；懒得自己捕猎的，甚至还会自动当商行以及要成亲的人家家里讨吃食。
“我很久不做这行了，”那只斑头雁拒绝道。年轻的时候，家人总要它见见世面，幼时贪吃，它便当了几回雁礼。后来……
“你说什么呢？”鹦鹉影子大声驳斥，凑上前，却小声同斑头雁讲，这树下的姑娘出手阔绰得很，绝对是个大方的雇主，千万不能错过。
“是吗？”斑头雁懒懒地扫了宋绪一眼，看起来是很有钱。
“你是不知道，她手里的稻米可香呢，我保证你从来没吃过，”鹦鹉影子拍着胸脯。
“哦？”斑头雁不以为然。说起稻米，它忽然想起了上回当雁礼时，成婚的那俩小年轻也是装扮大方，可事实呢，忒抠门；自己忙活一趟下来，刨除护理羽翅的钱，基本什么都没赚。更过份的是，迎亲礼后，新人本来还该给它准备一份大餐，结果那俩一迎完亲，就完全不管它了。
回来的路上，它饿得都飞偏了，直接落到了一户人家的院子里。好在，那家有一位女主人心肠好，给它做了一大份稻米糕。那个米糕的味道，至今难忘。
“怎么样，去不去？”鹦鹉影子给斑头雁说了一堆好处，可斑头雁依然没有多大兴趣。
“算了，”宋绪的声音从树下穿来。
鹦鹉影子赶忙飞下巢，“大人，怎么了？”
“这里没有别的斑头雁了吗？”
“啊？”鹦鹉影子愣了愣，随即反应过来，“有是有，只是这位经验丰富。”
“有漂亮些的吗？”
听到这个问题，刚才还惫懒的斑头雁一下子激灵起来，这人什么意思？
它“唰”地从树上飞下来，身姿挺拔；修长的双翅，乌黑发亮的尾羽，比雪还干净的两颊……
它特意从宋绪眼前转了个弯，露出自己的身姿，然而，“我想找个好看的，”宋绪淡淡地瞥了它几眼，很快便移开了视线，一副没什么兴趣的样子。
斑头雁：……从业多年，它第一次听到居然有人质疑它的美貌。
然而，面对它的展示，宋绪则是头也不回地向外走，“带我去下一个地方吧。”
鹦鹉影子看看斑头雁，再瞧瞧宋绪，只得连连答应，斑头雁：……？？
“站住！你什么眼神儿？”斑头雁气呼呼道：“你才见过几只雁，就大言不惭说我难看。”
“我没说你难看啊，”宋绪表情无辜道：“我只是说，想找个好看的。”
“你倒是！”它想说你也不找个镜子自己照照看，可看着宋绪的脸，它这句话忽然说不出了。
“你！”斑头雁气呼呼地双翅叉腰，“睁大你的眼睛好好看看，我不好看吗？”
“你全身都黑漆麻乌的，在黑夜里，能看出什么？”
“我，什么叫黑漆麻乌，”斑头雁气得展开翅膀，“你知不知道，我的羽毛可是黑得五彩斑斓；阳光一照，比彩虹的都绚丽呢！”
“是吗？”宋绪的表情半信半疑，“你怎么证明你说的是真的？”
“太阳一出来，你就能看见了！”
“可现在太冷了，”宋绪揉了揉手臂，一副害怕夜风的样子，“我要回家。”
“那我跟你回家！”斑头雁不依不饶，“等天亮了，你就能看到我多好看了。”
“你跟我回家？”宋绪的表情很犹豫，“我们不熟吧，非亲非故的，带陌生雁回家不好的。”
“你！”看着对面无辜又真挚的表情，斑头雁