小屋中的郑怡安抚孩子睡去，熊皮做成的被子一直披在孩子身上，眼见着婴儿肥嘟嘟的脸庞才起的冻渐渐消下去，这才放心。
门房突然被敲响，郑怡将婴儿放在有些旧了的床上，前去应门：“谁啊？”
门外的程钊提着好不容易打到的兔子对着屋子喊道：“是我。”
郑怡这才打开房门，将丈夫迎进来，却见程钊身后跟着一个看上去十七八岁的年轻人，面庞挺干净，皮肤看上去倒是常干活的料。
程钊向妻子解释了一番，郑怡便接过丈夫手里的兔子去一边生火做饭了，说是要好好招待一番这位难得的客人。
许胜洲作为半仙对口腹之欲并不怎么在意，尤其看程钊打猎也不容易，便张口推辞道：“不劳你们招待了，我坐一会就走。”
程钊似是看出了许胜洲的意图，心中对这小药童更添了几分好感，开口解释道：“这些天城里有钦差在办案，已经进不去了，今早带去的猎物一匹都没卖出去，家里不缺吃的，你就不必推辞了。”
程钊有意将库房存着的猎物展示给许胜洲看，许胜洲拗不过，连声答应才止住了程钊。
打猎的人家吃不起精羹细调的食物，常常只是放点盐就当作调味，新鲜的兔肉经过简单处理之后熬成肉汤，再撒上些盐巴就是夫妻俩的一顿晚饭了，至于婴儿还只能吃些肉糜。tehu.org 火鸡小说网
炊烟渐起，前来山脚查案的卒子也不禁加快了脚步。
跟在牧易身后的卒子牧乔山抱怨道:“钦差大人也未免太小心了些，这沧山脚下根本没有线索嘛。”
牧易用眼神制止了侄子牧乔山的抱怨，解释道:“那一晚打更的说看到有一个女人从王府跑出来，就往沧山跑了，钦差大人也实在找不出其他的线索，只能让咱们来先探探路，后面还会有弟兄们过来。”
阵风一直吹拂着，牧乔山打了个哆嗦，这荒郊野岭的一丝遮掩也没有，风吹在人身上刮骨的冷。他有些顶不住了。
好在牧乔山眼尖，指着山头对面依稀的炊烟对牧易说道:“叔，前面有人家，咱先去避避风。”
牧易还惦记着线索，可拗不过侄子，就由他去了。
小屋内，三人正摆着酒案，借着烈酒的劲驱寒。
程钊面色红润，手里还握着半碗酒，借着酒劲对许胜洲说道:“这京城人办案归办案，那些大老爷哪里管我们的死活，封个城说封就封，再封些时日不知道要冻死多少人。”
郑怡时不时给丈夫使眼色，但程钊哪里听得进去，朝着许胜洲大吐苦水。郑怡劝说无果，翻了个白眼，一边照顾孩子去了。
“我九岁那年，也是一场大雪，城里的老爷只知道让我们出去劈柴，我爹我娘就是那一天跟着队伍一去不回。所以我特别同情你，小兄弟，大雪天去山上一定要小心，沧山实在太大了，我爹娘就是遇上了雪崩，逃都没地方逃。”程钊酒气上涌，说到一半就已经声泪俱下了。
许胜洲也被他勾起了回忆，似乎十七八年前确实有这么一群人上山劈柴，不过他记忆中那年并没有发生什么雪崩才对。
许胜洲没在意，全当程钊喝酒记错了。
两人正聊着，门房再次被敲响，程钊站起身前去开门。
门外站着一老一少两人，都穿着蓝边黑底的粗布长袄，胸口单挂一个卒字，程钊认出这是衙门查案的老爷。
他的酒劲似乎被外边的冷风吹醒了不少，对着两位老爷露出笑脸，小心问道:“二位爷来我这，是有何贵干?”
牧易先是出示了官府的文书，接着说道:“我等奉钦差旨意，前来沧山寻找王府案的线索，需要进去搜查一番。”
程钊还没应声，牧乔山就挤进了小屋，一边搓着双手一边扫视四周，摆出一副警惕的模样。
屋里的郑怡还没来得及抱着孩子进屋，看到两位卒子进来，下意识将孩子抱在怀里背对两人。
牧易看见郑怡这个动作，给牧乔山使了个眼色，自己则暗暗盯着程钊和一边的许胜洲。
许胜洲正好奇两人这是来干什么，却见牧乔山靠近郑怡后一把将其怀里的东西扯在手里。
郑怡被吓坏了，死死抓着孩子不敢松手，牧乔山听见手掌下传来孩子的哭声也明白自己搞错了。
这时牧易笑着出来打圆场，对着夫妻俩安慰道:“实在惭愧，我俩上山好久了一直没找着线索，看你妻子把东XZ在怀里还以为藏着赃物，实在是对不住。”
一边的程钊连忙应道:“是在下没管好内人，惊扰到两位办案，罪该万死。”
程钊给郑怡打了个眼色，郑怡连忙抱过孩子往里屋去了。
牧乔山回味着方才的手感，手指来回搓着，眼神悄悄盯了屋内几眼。他附到牧易耳边悄悄说了几句话，牧易点点头，示意程钊赶紧带路搜查一番。
猎人的小屋不大，程钊带着两人转了一圈，直到库房门前停止了脚步。
牧易见程钊迟迟不肯开门，质问道:“里头藏着什么?”
程钊带着笑脸解释:“那是我们存放粮食银子的地方。”
他不敢不让两人进去，但拿着钥匙的手有些颤抖，这里面就是他一家整个冬天的命根子，这两位老爷要是带走些什么，他一家可怎么办。
冷汗从程钊额头滑落，牧易见他如此磨蹭更是断定里面有问题，上前一脚将门踹开。
程钊再想阻拦已经来不及，只见房内大大小小平放着数十具动物尸首，有些已经拔了皮毛，有些则看不出伤口。
牧乔山将程钊挤开，钻进房内，手掌在各种皮毛上滑过，面上已经写满了惊喜。
牧易站起身来，指着一边盆里放着的尚未凝结的血迹说道:“我现在怀疑你与王府案有关，这些血迹请你解释一下。”
程钊回应道:“这些都是动物血，要是人血这大冷天的早就凝固了。”
牧易充耳不闻，义正言辞道:“这些需要官府来评判，不能听信你一面之辞，跟我们走一趟吧。”
程钊吓了一跳，拉着牧易走到一边，悄悄往他手里塞了几粒碎银，说道:“老爷你就行行好，我这一家人都指望这些皮肉过冬了。”
牧易将碎银收入口袋，表面上不为所动，实则悄悄说道:“熊皮。”
程钊愣了一愣，转身进了里屋，很快里屋就传来了郑怡和孩子的哭声。
程钊哭丧着脸从里屋走出来，将手里捧着的熊皮递给牧易。
牧易这才点点头，吩咐牧乔山将皮毛收起，嘱咐道:“下次动物血别再放在这么显眼的地方了，吓坏了人可没地方说理去。”
两人披着熊皮离开了，程钊又坐回酒案前，对着许胜洲哭了，那一张皮的成色至少值二十两银子…
一直旁观的许胜洲拍了拍程钊的肩膀，初入人间的他此时只觉得有趣新鲜，也有些同情程钊一家人，念在一家人招待自己的面上，他打算做些事情帮他们度过这个冬天。
他心里很快有了计较。