周青青穿过迪特里市藏污纳垢的街头。
影子被夕阳拖得很长，显现出一条毛茸茸尾巴的形状。
奇异的是，她的腰间却空无一物，尾巴的阴影随着周青青的步履摇晃。
“啪！”
从街头伸出一只干枯的手，抓住周青青的胳膊，是个面容枯槁、蓬头垢面的老人。
“放开我！”周青青柳眉倒竖，呵斥道。
“你要去国际大桥附近？”老妇神神叨叨地念着，“看得出你是神秘者，又是生面孔，才好心提醒。事到如今，任何人想去那边办事，必须遵守几个规矩，你知道它们是什么吗？”
“奇奇怪怪的。”周青青的指尖托起一朵鬼火，警惕地望着老妇，“你说吧，我可不清楚。”
“首先，为了你的安全，不要轻易使用任何神秘术，至少确保自己处于一个私密的空间内。防止被人目击、发到暗网讨论，被那个‘存在’察觉。”
“其次，绝对不能暴露你想要利用神秘术，危害普通人安全的想法，否则那个‘存在’很容易闻讯赶来，让你死无全尸！”
“最后，不要靠近国际大桥！一旦那个‘存在’看到你，他就会掌握你的长相，不费吹灰之力地找到你，随时随地出现在你的身旁。”老妇张开双臂，“像幽灵一样！”
“又是幽灵。”周青青撇了撇嘴，“什么存在不存在的，你当你是笛卡尔吗？”
“我说的可是真的！你不信吗？哈哈，他很快就会找上你的！”
“让他来。”
周青青拎起手里的塑料袋，打包盒互相碰撞。
“你口中的那几个‘存在’昨晚还在电话点菜，‘人家要栗子口味的蛋糕，以及一杯卡布奇诺’，另一个存在说，‘加上甜甜圈’；第三个存在说‘有没有泡芙’。”
“啊？”
老妇彻底愣住，定睛一看，周青青早已不在原地，刚刚对话的仅是她的影子，此刻化作幽幽鬼火，“啵”地消失。
倩影飘飘，落在极乐之境的船头，周青青走过冒着蒸汽的中心泳池，只见四个人围城一圈，议论纷纷，对她的到来没有半点兴趣。
周青青清了清嗓子，被无视，于是气沉丹田地喝道。
“三点几了，饮茶先啦！”
林安不情不愿地转头，只见周青青单手叉腰地站着，下意识开口。
“学姐，你来干啥？”
“丢，昨天跟我‘讨饭’的不是你，难道是一块叉烧？”周青青放下另一只手的塑料袋，“算了，今天不和你计较。小莉、小白、小安娜，你们的东西我也带了。”
“谢谢你，狐仙。”
荣获小字辈昵称的约书亚和魔女并不反驳，期待地挑选着自己的“外卖”。
哪怕是给基金会、自由神秘者和整个迪特里市带来无尽恐慌的他们，也不想得罪惟一的厨子。
其实三人几乎不需要进食，但他们前不久是普通人，还保留着口腹之欲。
尤其是约书亚，若非神秘者的身份，以他胡吃海喝的速度，林安怀疑他至少被各种烧鹅烧鸭煲仔饭喂胖二十斤。
“今天是我很喜欢的春卷。”约书亚凶残地撕开包装纸，“我要吃三十个。”
“小白，你悠着点。”
“啊，虾饺！”魔女托着腮帮子，感慨道，“你怎么这么美味呢！”
“小莉，这里还有肉烧麦和马蹄糕。”
安娜一言不发地吃着炒面，两星期不到，她的脸色肉眼可见地从苍白变得红润。
她仅是灾难级别的神秘者，不像约书亚一样有着类似“自我修复”的状态，因此胖了一圈。
假如让那位老妇看到这种其乐融融的场景，怕不是会吓得当场抽过去，因为在密歇根州范围内，【幽灵】已是神灵般的存在。
“学姐，合着你把他们当成饭桶。”林安用中文说，“这些不是餐厅常年卖剩下的几大巨头么。”
“炒面是我做的，营养均衡。”周青青只否认了一项，“小安娜才14岁，还是长身体的时候。她家也真疯狂，一年四季请家教，不让出门，也不让吃几顿有点油水的菜。”
“话说我饭呢？”
周青青用凌厉的眼神横了他一眼，林安识趣地改口。
“请问有没有我的那份？感谢学姐的投喂，你是我唯一的姐。”
周青青满意地点点头，翻找着林安的外卖，后者看了一眼系统的数据，面板清晰呈现。
【名称】：狐妖、狐狸精、妖狐
【评级】：灾难d级
【辐射值】：6.2%
【污染程度】：13.1%
【介质】：农耕之神
狐狸精，传说是由狐狸修练成的妖怪，在龙国几千年的传说中常有现身，直到今日。
早在《山海经》就记载了妖兽“九尾白狐”，它而后成为西王母的座前神兽，守护一方平安。
平民百姓崇拜西王母，但他们认为比起“大神仙”，活跃于乡野的“小神”可以更好地解决生活中鸡毛蒜皮的困难，也为狐仙立了庙宇。
两汉、魏晋时期，神仙道教盛行。
名士们为了修炼成仙，常常独自进入深山，偶遇动物，便想着它们兴许也可成精，便写下了诸多故事。
晋代葛洪《抱朴子》就记载了一则故事，说是山中狐狸化作人形，其名“成阳公”，只要正确叫出它的名字，便不会受到它的伤害。
再后《太平广记》继续创作，给狐妖传说增添了新的色彩，认为它们修炼到一定道行便能化作为天仙般的美女，勾引壮丁，蛊惑人心。
周青青的原型则来自明清文人墨客笔下的志怪传记，类似《聊斋志异》，是一个神出鬼没，默默帮助书生的善妖形象。
龙国的神秘似乎因地区、原典、传承不同，有着不少属性分歧。林安想。
“诺，吃吧。”
周青青递给林安一碗热气腾腾的汤面和一块栗子蛋糕，上面插着一根花花绿绿的莲花蜡烛。
“这是……”
“蛋糕和长寿面。今天是你的22岁生日。”周青青故作不在意地偏过头，马尾辫从肩膀散落，“我家日历上圈了红点。”
林安一怔，想起两年前学姐帮他庆生的场景，过往的碎片那么遥远，又在此刻翻涌而来，令他记忆犹新。
“白鸽，借个火。”
干饭的约书亚百忙之中比了个ok，一团火苗骤然出现，莲花“啪”地打开，花瓣掉落，颇为阴间的“祝你生日快乐，祝你生日快乐”旋律响起。
“呼。”
林安吹灭蜡烛，高亢的旋律仍在环绕，大悲咒般经久不衰。
“许了什么愿？”周青青问道。
“反正和神秘学有关。”林安回答，“学姐，这个蜡烛要吵多久？”
“至少一星期。”
“……”
“小林啊，那些或真实或蹭热度的新闻我都看到了。”周青青用袖子擦了擦灰尘，席地而坐，“迪特里市的幽灵，对吧？”
“能不要大声读出来吗。”
“干嘛，别人都这么叫的啊。”
“那是英文，你用中文读一遍就很……”林安捏住不停唱歌的蜡烛，扔到一旁，“你倒是不怕我，也不害怕魔女和白鸽。”
两人相顾无言，直到周青青打破寂静。
“小林，我无意指手画脚，因为我最讨厌有人指导我的生活方式了。可我不得不提醒你，‘柯默思’只是一场十年的镜花水月，过眼云烟。”
她摊开带着老茧的手，一朵鬼火浮起。
“无论多强大的力量，都只是另一颗星球的投影，沉溺于其中的话，当繁华散尽，你又该何去何从？你的脚下的土地从来不属于‘柯默思’。”
林安沉默半晌，回答道。
“学姐，我曾希望‘柯默思’持续到永恒，但这是不现实的。因此，我只想在有限的时间里，利用这次难得的机会触碰到真正的灵性。这对我而言很重要，可以说是我生命的意义。”
“生命没那么多形而上学的东西。”周青青说，“活着，活下去，以各种方式活下去，才是生命的意义。”
“这是我们的分歧。”
“和上次相亲时一模一样。”周青青摆手，“看来你我注定不是结婚的料。不聊了，先吃饭。”
林安嗦了一口面，主动换了话题。
“学姐，我刚刚许下的愿望是‘希望这次实验成功’。”
“幽灵大人又要制造新的都市传说了？”
“……学姐。”
“怎么了幽灵大人。”
“你是故意的还是不小心的。”林安无奈地放下筷子。
“逗你玩咯。小林，我压根不喜欢这个称呼，跟个鬼一样。”周青青拧开保温杯的盖子，让里面的热茶凉下来，“什么样的实验？”
“关于幻想家转移‘瓶中小人’的测试。”
“你那个放在【贤者之石】的人造生命？”
“没错。”
林安指了指四人刚刚围观的中心，又拿出陶土制成的【烟斗献礼】，甘草的味道淡淡钻入周青青的鼻子，犹如雨过天晴的森林。
“除此之外，魔女从这件神秘物身上定位了其制作者的坐标。”
“在哪？”
“巴西利亚的雨林。”林安把玩着烟斗，露出怀念又期待的神情，“可惜，神话级幻想家没法把我传到那么遥远的地方，但比人类质量更轻的‘瓶中小人’有机会成功。”
“你要去一趟下东洲？现在吗？”周青青惊讶地说。
“最近我的辐射值增加了2％，污染值也加了5.5％。介质更是收集完毕，是时候做最后准备，洞悉‘瓶中小人’的用法了。”
林安瞥向埋头干饭的三人。
“不过，得先等他们吃完——你在里面放罂粟壳了吗，他们怎么停不下来。”
“是豆豉，我加了豆豉。”