不过今天的气氛变了。
梅克法被邀请进冰雪大殿时，感到卫兵的胸膛都挺高了几分，为他引路的管家更是脚下带风。
仿佛前几天笼罩在人们头顶的阴云，突然就被吹散了一般。
他微微皱眉，谨慎的走入内殿。
其他皇家卫队成员已经到了，还有熔炉教的祭司，弗兰肯伯爵，以及萝夏公爵本人。
只是他们没有一个人站在主位。
梅克法下意识向殿堂中央望去，只见三级石阶之上站着一个模糊的人影，两旁燃烧的熊熊火盆，将他映照在背后的高墙上，显得异常伟岸。与普通人不同的是，影子的头顶长着两只尖角，身旁还张开着一副怪异的翅膀。
这对翅膀几乎立刻让他联想起了卫城复活后的那座神明雕像！
“所有人都到齐了。”萝夏看了他一眼，随后走到台下，向众人张开双手，“诸位，我代表冬之国，向你们告知一个喜讯！过去长久以来，我们就一直在向上天祈祷，希望终有一日能再次迎来属于这个时代的庇护神。如今这个祈愿终于得到了回应！新的神明大人，来到了我们面前！”
神……明？
梅克法难以置信的望向台上，而那人影也像是要印证萝夏所言一般，从火光中凝聚成形。渐渐的，它不再是一个模糊的虚像，而是变成了实体。从某种意义上来说，它像是一个人，但又有许多变异特征，比如红色的皮肤、猫一样的金色瞳孔，尖角，还有皮膜翅膀……这样的人若是放在外面，十有八九会被归于像海卫人那样的异族，不被打死就不错了。
而且梅克法感觉不到此人的气息。
像可可茉奇那种存在，哪怕外表跟小姑娘差不多，隔着十几米都能感觉到那压迫性的气息。但这个“人”没有，要么是它太善于伪装，要么是它根本没有神明的力量。
“请允许我介绍一下，这位就是回应我等祈祷而诞生的新神，伟大的救赎者艾尔帕兰大人！”
随着萝夏公爵的大声宣布，周围的人群也发出了振奋的欢呼声！
但梅克法注意到，举手高呼的都是摘星城的人，熔炉教那一批则将信将疑，弗兰肯伯爵更是面沉如水。
“我想请教下萝夏阁下，”伯爵摆摆手，打断了众人的欢呼，“之前您和霍利斯爵士把自己封在冰雪大殿中不见外人，也不处理政事，难不成一直就在专注祈祷，把所有的希望都寄托在神明身上？”
“伯爵大人，请注意您的言辞。”霍利斯不悦道，“您是在质疑萝夏公爵的做法吗？”
“我们都知道……盲目的祈求可能会招来祸害，比如邪神的关注。”他并没有就此作罢的意思，而是上前一步道，“据我所知，神明初诞会引起天象变化，以及扰动信仰力量的吸取。但吾主最近并没有感知到类似的情况……所以我想知道，您在冰雪大殿都做了些什么？怎么看这位‘神明’都不像是因万千世人祈愿而诞生的正神。”
“我做了什么，你无需知道。”萝夏缓缓开口道，“我们虽为联盟，可各自的家底却是不会分享的……特别是一个家族流传数代的秘密。至于你口中的‘吾主’，如果指的是那位熔炉之神，没能察觉也很正常。说到底，他也是一位存在了几百年的老神，在这个时代已经失去了本该有的作用。”
“您说什么！？”弗兰肯伯爵面色大变，“熔炉教无法接受这样的侮辱，请您收回此言！”
原本还沸沸扬扬的内厅，突然变得肃静无比。
“怎么了？我说得有问题吗？”萝夏耸耸肩，“神明的庇佑是有时效性的，我以为你能明白这个道理。魔法女神和英雄之神就是最好的例子，他们曾经强大无比，我也对他们寄予了相当大的希望，可结果呢？换来的却是背叛的结局。”
“这个道理很残酷，却也很好理解，神明跟人一样会渐渐凋零。龙久家族为何做大，乐园教为何崛起，是因为他们都拥有刚诞生不久的新神。”
弗兰肯恼火道，“万机之神确实很强大，但你别忘了，龙久家族掌握着大陆最富有的机械公司，还有数不清的贵族、安保公司和佣兵为他效力，这已不单纯是神明眷顾的问题——”
“看来……有人不相信我的能力。”那位被称为艾尔帕兰的救赎之神扫过当场，最后目光停留在弗兰肯伯爵身上，“我刚苏醒不久，对这个世界的规矩还不太清楚。不知过去的神明是如何展现能力的？”
萝夏恭敬的回道，“有很多种方式……有的神明会展开神国，将自己的力量具现出来；而有的会实现祈愿者的诉求，将不可能变为可能。”
“也就是说，各凭本事对吧？”艾尔帕兰笑了笑，“我掌管的领域是救赎，它代表着绝境中的曙光，就比你们如今所面临的处境，已经半个身子都沉在了绝望中。不过无妨，只要有足够的力量，任何绝境都能够一举冲破。”
说着他指了指霍利斯，“现在我赐予你力量，为我正名吧。”
梅克法忽然感到霍利斯爵士的气势膨胀了好几倍……不，是十几倍！这种高涨的压迫感，分明是宗师级战士才能发挥出来的威压！
他惊讶的看向对方——爵士周围的人无法像他这样，能细致入微的感受到气息流动，可也下意识的退让开来，给前者腾出了一个空白区域。这说明他的感知没有出错，霍利斯爵士现在已经是一名足以匹敌皇家卫士的强者了！
但问题是他之前就是普通骑士水平，连皇家卫队的准入门槛都没摸到！
这怎么可能？
救赎之神的一句话，就抹平了天赋和十多年里苦练出来的差距？
“正名是什么意思？”弗兰肯瞪大了眼睛，看着对方拔出佩剑，面无表情的转向自己，“你要干什么？”
“您先是质疑萝夏大人，随后又诋毁冬之国的神明，这是极为严重的冒犯。按照摘星城的律法，即使您贵为伯爵，也得接受剥夺贵族头衔的惩罚。”霍利斯爵士斩钉截铁的说道。
“伱疯了吧！我是熔炉领主，是联盟军总指挥之一！”弗兰肯扫向萝夏夫人，却发现公爵无动于衷，“疯了，你们都疯了！尤克尔，护送我离开！”
执行祭司尤克尔摘下手中的戒指，对准咄咄逼人霍利斯，“大人，我们走。”
“没有公爵的许可，谁也别想离开冰雪大殿！”说话的瞬间，霍利斯动手了，他拖着早已迈入中年的身躯，像灵猫一般冲向祭司跟弗兰肯伯爵。祭司手里随即喷出灼热的烈焰，在内厅中央构筑起了一道火焰之墙！溅射的火苗不光点燃了地板，还烧着了好几个人的衣服，惊叫声、怒骂声随即四起，屋子里一时间变得混乱不堪！
“梅克法！”摩西斯手按在剑柄上，冲他大喊道。
梅克法尽管心中惊讶，但明面上还是微微摇头，示意同僚不要出手。
王国军不应该介入这场争端，霍利斯拔剑相向的那一刻，一切就已无法挽回。他们能做什么？阻止双方自相残杀？若是放弗兰肯.炉火离开，情况恐怕会变得更糟。
何况，他一点儿也不欣赏这位逃亡伯爵。
“锁住大门！”萝夏则厉声下令道，“不要让外面的人进来！”
至此公爵的意思已经很明显，那就是内殿发生的变故，无论如何都不得传出去。
内殿中央的火焰还在燃烧，但叫喊声已经减弱，一开始受惊的与会者如今也反应过来，纷纷退到墙边，等待着争斗的结束。惊吓归惊吓，他们也想知道，这位新生的神明究竟是否具备庇护冬之国的能力。
叮——
只见一枚带血的戒指跌落在地，一直滚到繁花神剑脚边才停下。
梅克法俯身将其捡起，他认得这枚戒指，正是熔炉教执行祭司会携带的炉心戒，一种能够量产的奇构。
“嘶……”
周围忽然响起一片倒吸气的声音。
梅克法抬头望去，只见一个人影缓缓从火焰走出，手中提着一颗血淋淋的人头。
是霍利斯爵士赢了。他虽然浑身上下有不少伤口，头发也被烧掉大半，但终归还活着。至于那颗人头，则属于弗兰肯.炉火。直到死的那一刻，弗兰肯脸上仍凝固着不敢置信的神情。
至于执行祭司尤克尔的情况，不用去看也能猜到。
堂堂伯爵，就这样死在了一场简单的冲突下，联盟军的三足鼎立之势，赫然只剩下两足。放在月桂家族掌权时代，如此草率的杀死一名贵族必然会引来极为严重的后果，但现在那些条条框框都随着王权的崩塌而瓦解了。
“我并不想杀他，但他拒不认罪，且有威胁到萝夏夫人的举动，所以我才不得不施以惩处。”爵士将头摆在自己脚旁，接着单膝向公爵跪下，“我谋杀了一位大贵族，还请您处置。”
萝夏看到头颅的那一刻，脸上也露出了些许震惊。
不过她很快就恢复了常态，“弗兰肯威胁的不仅是我。他的肆意妄为随时都可能摧毁我们的联盟，我们的城市，乃至我们的人民。所以你无需请罪，起身吧。”
“怎么样，现在你们相信神明的伟力了吗？”艾尔帕兰摊手道。
这绝不是神明……
一个念头在梅克法脑海里冒了出来，神明是为了庇佑人类而降世，它可以消灭一些人，但不应该将消灭生灵这件事视作儿戏。
萝夏公爵到底召唤出来了什么东西？
不过……它是什么都无所谓。
“能让我也试试吗？这种力量。”梅克法主动开口道。
“当然可以，因为我也能从你身上感受到绝望的气息……”对方笑道，伸出一根手指指向他，“而我能为你带来真正的救赎。”
绝望？自己？
神明的话音刚落下，梅克法便感到身体变得灼热无比，仿佛有无穷的力量从心脏涌出，顺着血液流遍全身！这不是错觉，而是实实在在的变化……连带着感知力都变得更加敏锐，他现在能清晰的看到人们的呼吸，火苗摇摆的方向，以及所有人望向自己的愕然目光。
许久都未撼动过的瓶颈，在这一刻消失得无影无踪。
他甚至觉得，只要现在拔出剑，他能在一瞬间将内厅里的所有人都削成碎片！
没错，他确实绝望！
自从来到摘星城后，作为繁花神剑的骄傲就一直在被打破。可可茉奇地动天摇的陨石、英菲诺一剑斩裂大地的威势、乐园之主将废墟化为新城，神明与人的差距是如此悬殊，他怎能不感到震撼？如果这些神都像历史里那样隐居幕后，他或许不会去注意这份差距，可现在神们一个个跳了出来，挫败感就越发折磨着他。
梅克法过去从未信仰过神明。
但现在……这个想法被撼动了。如果只需祈祷就能达到过去无法想象的高度，那为何还要保持缄默呢？
梅克法忍住将这股强大力量发泄出来的冲动，抚胸向冬之国的新神致意。
“您证明了自己能力……从今日起，王国军将为您效力。”
“你做出了最正确的选择。”萝夏也笑了起来，她上前两步，抓着皇家卫士的手一起举向头顶，“从今往后，王国军和群山之地将不分彼此！我们将在神明大人的指引下，一同收复这片陆地，重铸冬之国的荣光！”
……
第二卷完
(本章完)
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