到了教室，与那雯喜欢坐最前排不同，沈青习惯性地坐在中排靠窗的位子。从小学开始就偏爱窗边座位，偶尔可以思想开小差，乘老师不注意时偷看外面的风景。郑晓兰亲昵地坐在旁边，上课前两人还能窃窃私语。今天前两节讲《建筑概论》，授课老师是名校毕业的年轻女助教，二十八九岁，观念前卫，言辞犀利，刚给新生上第一节课的时候，就告诫大家建筑首先不是艺术。这无疑给很多人泼了一瓢冷水，尤其那些兴趣从美术转移到建筑方面的同学，被老师的宣言震得目瞪口呆。《建筑概论》共分建筑含义、建筑科学性、建筑文化性、中外建筑等四部分。女助教请大家做好心理准备，今后要了解枯燥的四大力学，还有结构材料、给水排水、暖气通风、电气照明、施工与监理等一系列工程学科。如今一幢建筑物背后所涵盖的，犹如着名的交响乐团，钢琴、提琴、竖琴、小号、圆号、长笛、单簧管、双簧管等各种不同的乐器竞相争艳。建筑设计总体思想要能控制和引导整个管弦团队的表演进程，赋予乐手丰富多样和高低起伏的情感色彩。由于分工很细，各工种之间的互相配合至关重要，建筑师已不再单打独斗，意大利文艺复兴时期所谓集建筑师、工程师、科学家和艺术家为一体的巨匠达·芬奇，换在今天肯定会活活饿死，因为什么都懂就意味着什么都不懂。
老师的话并不危言耸听，随着课程内容逐步地展开，同学们渐渐清楚，十八世纪以前的建筑无异于一尊可居住的雕塑，到了十九世纪情况就不同了，科学技术的迅猛发展迫切需要符合工业革命后的居住要求，由此催生出以美国芝加哥学派为代表的新生力量，把建筑功能性提升到前所未有的高度，在形式上大力主张建造高层。当沈青看到一九零四年落成的芝加哥卡宋百货大楼时，很自然地联想起上海第一百货商店，当初华人建筑师关颁声设计它的时候，一定参考了代表芝加哥学派的卡宋百货大楼，原来民国时期的海派商业楼宇基本上都受了美国人的影响，那个叫路易斯·沙利文的建筑大师，出生于波士顿，提出形式追随功能的口号。
好在建筑科学性这一章节已经讲完，今天轮到渴望已久的建筑文化性，沈青的心绪豁然开朗，身板也不由自主挺直了。窗外树梢上成群的小鸟，不知疲倦地啾啾尖叫着，仿佛预示有好兆头即将来临。女助教走进教室，满面春风，一开课就矫正前些日子过多强调建筑功能性的偏颇观点，开门见山地警告大家，艺术性是建筑学专业的灵魂所在，工程技术可以通过系统的学习逐步掌握，而造型的美观与否，往往无法传授，只能意会，不能言传，最好从中国的诗歌与书法，西方的绘画与音乐中汲取营养，融会贯通。