天微微亮，
鱼飘忽地猛下沉，麻里立拉竹竿，有些沉。发力猛提，还是沉，鱼线儿被拖着四处乱撞。双手握竿，时拉时放，与之较劲。约一刻光阴，鱼疲惫不堪，被捞网捞上岸。
“倒是好气运，挺肥，真是少见”老者点头微笑。
麻里将鱼放入鱼篓，再次将鱼篓封布栓实，置于脚底江边水中。转头冲着江水边船上的老翁咧嘴回笑。
晨曦雾静，远山隐且见。
江中悠悠飘过一条小渡船，单蓬四角，棚顶清脆琉璃，犹如湖面美玉。在祁山镇此稀罕货不过八条，萧婉儿居其首，船首孔雀花雕，玉羽蓝眼，栩栩如生，余者皆是王公贵族。
船侧摇桨少女悠悠唱到：
陌上花开一片飞，还留片片点郎衣。
云山好处亭亭去，风月佳时缓缓归…
歌声清脆，江水有情。
麻里知少女唱的，正是那江对岸望月楼名伎萧婉儿填词，西楚榜眼林林儿谱曲《陌上花》。
麻里旁一少年确也提竿，一番拉扯较劲，竟捞上一条望月。少年手舞足蹈，狂喜不已，
麻里羡煞不已。此鱼非彼鱼。
望月鱼，皇家贡品。此鱼常于月圆之夜，浮水抬头，吐珠望月，祁山镇人称为望月鱼，肉质食之鲜美，一尾可值十两雪花银。十两雪花银可够一户普通四口之家三年生活之用。便是那敌国北唐和西楚的名贵也闻名而来，常也一鱼难求。
老者捋须，静静微笑。
摇船少女的船舱纱帘被一手反撩，走出一男子，头束紫金冠，手持摇扇，一袭白衣，大袖翩翩。冲着少女耳语一方。又进了船舱。
摇船少女转身，单手羞涩挽着左边的辫子，问那少年：“小哥，你那鱼卖不”
少年说：“卖啊，你出什么价？这鱼我可吃不起，比我都贵”
摇船少女，说：“市面价，十两”
少年说：“十二两，加点？”
摇船少女说：“小哥怎坐地起价，我大梁朝廷来买也是十两，”
少年说：“今时不同往日，不是我吹，就说近一月，江中捕出过多少条望月，绝对不超过十条，一只手都数的过来，奇货可居。”
“二十两，连你那鱼篓我也一并要了”船舱中响起男子声音。
“好嘞，您拿走”
老人摇摇头，看着热闹，口中喃喃道：“甘寸及时贵似油。今朝欢乐便无愁”
麻里呆呆握竿，钓到大鲫鱼的雅兴一扫而空而失落。
麻里发现好运从来不会降临于自己，有人捡到银子，有人出门遇贵人得一分好差事，有人无才无德偏能有心仪他的女子，他却只能平凡的在旁观望，不可及。
日出半东山，麻里提起鱼篓，细数收货，一条大鲫鱼，可卖五文钱，一条小青鱼，一只黄鳝，都可卖一文钱，两只不值钱的无名小江鱼。比昨天少了不少。
虽不值钱，但他们是自己的，望月鱼虽好那是别人的。
他开始嘀咕，不该用自己的小鱼钩换别人的大钩。
麻里的鱼钩皆是少时父亲教他用缝衣针磨打而成。自来祁山城，见此间渔人皆用大钩，以为神，昨日终忍不住，用自己所制两个鱼钩换了别人的大钩。大钩视之华美，却容易脱钩，往常自己总比别人钓的多，今日换大钩后却和大家收获相差无几。
可见大城镇的大钩看着好，却不一定好使，比不上自家乡野的小钩，虽不耐看，却是朴实的父亲所教授制作，能钓鱼，不脱钩。
“年轻人，你那鲫鱼卖我可好？老汉我今日惭愧，无甚收获，你说，要多少银钱？”
麻里抬头望着老者，儒雅透着一股书气。
“五文吧”
攒够两钱银子，那冬日的被条就有着落了。麻里心中盘算。
老人微笑，说：‘可，’
麻里提起鱼篓，上了老人的船，将鲫鱼倒入老人的鱼篓。
“老朽谢谢小哥了”老人说着进入船舱。
麻里估摸着他是去拿钱的。
老人的船与别人不同，竹构单蓬，四角挂灯笼，灯笼有丹青涂鸦，依是春桃，夏荷，秋菊，冬梅。皆有落款，同是张唯之。
船舱有一方桌，麻里看到上面放着若干书籍，最上面一本是《梅林广记》。
老人取出钱递给麻里，麻里却不伸手接钱，说，：“老先生，可否不要钱，换你一本书”
老人转头看向船舱，会意，说：“小哥也是读书人，钱是要给的，书不能换。”
麻里有些失望。发窘，自己却是莽撞草率了，书怎能随便换，有些书甚至是孤本，有钱难买。笑脸说：“好好好，”
拿着钱就要走人。
老者说：“小哥莫急走，书不卖，却可以借的，那本《梅林广记》你今日暂且拿走，老朽近期都会在这一带晨钓，你看完还我便是，老朽住城西翠微山，家中藏书颇多，你若想要书，尽管来翠微山找老朽便是，”
拿了五文钱，一本《梅林广丽》，麻里随手翻阅，发现书中，有些地方都有小字，都是注解，想来老者必是个老学究。眼下先回去要紧，晚了衙门的巡街衙役可是要来要银子的，美其名曰“鱼税”。
晨光里，枣园街。
麻里一路小跑，远远见东来顺酒肆下，厨子峰哥背扛菜篓，弯腰低头，用菜篓慢慢撞开酒肆半掩的门。
麻里跟着小跑上去。
背扛菜篓的汉子，闻声回头，对着麻里笑了笑：“呦，今天捞了多少？”
麻里将钓竿放至酒肆门边，抄起鱼篓送至汉子面前说：“没多少，你自己看，”
汉子朝着鱼篓一瞪眼，厚重大梁北边方言唱起：“明天使劲钓，使劲使劲再使劲呀，钓它一条望月，，”
麻里眨眨眼，未曾提及有人钓到望月鱼被那丰神俊貌的公子二十两银子买去，也未曾提及自己以鱼换书未遂。
人生百态光怪陆离，说起便更丧气。
一番忙碌，擦桌摆椅，蔬菜瓜果各就其位。汉子提一白色茶壶，往碗中到了满满一碗水，一口喝光。掏出若干银钱一把拍在桌上，说：“算你十二文，账你自己记，你是账房，”
麻里收好那叮铃铃的十二文钱，虽少，声音确美。说到：“今日的鱼是不够客人吃了，你还要江边买点”
汉子说：“还用你说？昨夜我听一桌客人说，再那大海很远很远的什么球的国家，叫什么名字来的，忘了，反正老长的一串国名，向大梁京城流入一种蔬菜，叫番椒，有红有绿，据说吃着味辣，老带劲，近日又从京城流入祁山城，花园巷那边已经有的卖了，我过去看看，回头做出来，峰哥请你第一个尝尝鲜，嘿嘿”
日出城头，大梁江南祁山城如刚睡醒的女子，娴静
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照水。
“你看着楼，我先去了”
麻里坐在台阶上，看着朝阳下厨师峰哥的影子被拉长，渐行渐远，然后慢慢消失。
抬头东望，霞光万丈
来东来顺酒肆已两月有余。
麻里是祁山城五十里外坡乡村人，生的稍俊俏，是个屡试不第的穷秀才，按麻里母亲所说，就是除了读了不少没用的书外，一点用没有。手无力，种不好田，，去过村子富户张府打过几天杂，手脚笨，待人接物不灵光被劝退回来，呆家里吃干饭，母亲看着戳眼，父亲默默无声。
麻里觉得自己可以是一个很好的教书先生。
然而村里已经有教书先生。
时日长久，冷暖自知，麻里觉得自己活的很多余，然，庸人亦是人，总要求活。
村中有贵子，名秋生，是麻里堂弟，大梁宣康八年进士，官七品，秋生每年皆回村探亲，身穿布衣，与穷人无异，骑一瘦驴，后跟一布衣护卫，腰配官刀。进村后，逢人作揖，谦君子。
村中议论纷纷，为官者，竟无马，家中房子也未新修。当个锤子官哦。村里张府大园子三匹马呢。然这都不影响秋生光宗耀祖的好名声，
麻里亦是无驴，他觉得秋生是个好父母官。他敬重欣赏，却不羡慕。
麻里很羡慕村中达文，达文可以和任何人说许多话，商贾官贵，才女平民，三教九流，达文上去言语几句，然后大家皆哈哈哈大笑，言谈愉悦。麻里觉得这是本事，虽然不知他们为何开心的哈哈大笑。
曾经麻里见张府刘管事拿着锄头挥舞，赶一群偷吃谷子的麻雀。麻里鼓起勇气，学着达文的样子和言语，上去说到：“呦，练剑啊”
刘管事回过头，嫌弃的说：“滚一边去！”
后达文去祁山城，从一个当铺伙计干到了掌柜。把麻里从村子送到东来顺做账房。
麻里觉得自己就像祁山城那天空的云，随风飘荡，不知飘去何处。
现在是这样，十年后是这样，老去后依然是这样。
远处，一位头别梅花发簪，身材纤细，肩背墨绿色包袱的秀气少女，朝着麻里走了过来。
“你是酒肆的人么？”
麻里回头打量着少女，愣了愣，说：“是的，客官打尖还是住店，这会儿太早，厨子买菜去了，几个伙计还都没来。住店的话可以先去楼上看看。
少女眯眼俏皮微笑：“我不住店，你看看这个”
麻里疑惑接过少女递过来的信件。
少女说：“有人介绍我来你们这做杂役，写封信是你们掌柜的手书，”
麻里看过信说：“确实是掌柜的笔记，店里也确再招杂役，只是，”
麻里觉得少女看着更像富人家的小姐，却没说出口。
少女说，只是什么
麻里说：“行，我先带你进去看看，对了你叫什么”
少女说：“姓刘，叫新雨，”
女子身份突变，以后与自己共事，麻里觉得有些亲近，麻里不善与女子打交道，更不善于同眼前这种颇秀气的女子打交道，心中小鹿蹦哒，羞涩中手足有些无处安放，挠了挠头。带她进来后，然后怎么办哦？怎么安排？店里现在一个管事的都没到。
名叫刘新雨的女子心思细腻通透，看出麻里囧态，朝着麻里温文尔雅眯眼微笑，很是善解人意的说：“你带我先楼上楼下厨房看看，说说店里面有些什么菜什么酒，你是做什么的，我要做哪一些活，然后我找个桌子坐着，你忙你的，咱们等管事的过来。
麻里一股脑，竹筒到豆子说到：“我姓麻，少见的姓氏，叫麻里，是酒肆的账房，我其实也来这才两月多，酒肆还有一个厨子叫张山峰，大家都叫他峰哥，有一个跑堂叫黄明，掌柜的不在的时候他管事，还有一个打杂朱规，就这几个人，掌柜现在不在，回乡探亲去了，你有掌柜的手书推荐，你们应该很熟吧，你和掌柜的同乡么？”
少女眉角上杨，狡惬说到：“不告诉你”
麻里愣了愣，盯着少女，
少女笑道，我和掌柜的不熟，拖的八竿子打不着的关系过来的。
麻里领着少女上了二楼，说，“这几间是客房，不过我们这住店的少，吃饭喝酒的多，有两件客房改成雅间了，二楼本是富贵客人来的多，雅间自然更贵了，架子上还有大厅桌边上的瓶瓶罐罐小心不要打碎，都是仿的青花瓷，民间仿的，比不上京西官窑的制造，但是打碎一个一个月也是白干了。”
二人又回到一楼。
麻里提起一坛酒说，：“女儿红，味醇厚酱香，为官兵或者江湖人所喜爱，还有汾酒，味甜香，读书人喜欢，还有米酒，价格实惠一般客人都喝这个，”
少女问道，“有什么名菜，可有那祁江里的望月鱼那道菜”
麻里摇摇头，说：“没有，捕上来的鱼都被王公贵族高价收走了，自己府上厨子做，要么送往京城，我们收不到，我们的厨子手艺上乘，拿手菜酒酿清蒸鱼，鸡髓鲜笋汤，澡泥山药糕，这三道菜最贵，你以后慢慢看。”
后院有柴放些杂物，还有两件小房，我住着间，还有一间空着，你要没地方住应该可以住，回头问问管事的。”
少女说：“他们都住外面么？”
麻里惭愧的说：“他们都有妻女或是相好的”
少女眯眼微笑。
麻里倒了一杯水，至于客桌，说：“好像就这么多了，不知道的，可以问我，刘姑娘，你坐着吧再过半个时辰他们都来了”
少女坐下，说：‘你好像忘了说我做哪些活，不过不用说了，大概的都知道了’
她单手撑起脑袋，眯了一口水，说“谢谢啦，你叫我新雨就好”
麻里拿出那本梅林广记，翻开封页，好书！饶有兴趣，口中呐呐道：“好的，新……刘新雨”
背着菜篓的汉子，手提两只硕大青鱼，鱼长皆一尺半有余，雅然而归。
冲着柜台内的麻里说到，“来帮忙，有好东西！趁他们还没来，我们开小灶吃个鲜……咦？来客人啦，要吃什么，我这就去做”
汉子一个转身见到桌旁悻悻然一手摆玩着杯盖，正抬头饶有兴趣打量着自己的少女。
麻里说：“她是新来的杂役，有我们掌柜的推荐手书”
汉子一边将鱼递给麻里，一边冲着少女嘿嘿嘿说：“你运气好，一会儿我们一起吃”
少女兴起，说：“要帮忙不，我帮你们杀鱼”
吃鱼？
汉子哈哈大笑：“你刚来，先坐着，有更好吃的呢”
汉子一把拉过麻里往后厨赶，悄声说到：“这么水灵的姑娘，怎么跑我们这做杂役？
汉子放下菜篓，又说道，麻里，我今天再江边买鱼时，听说江上有人打架，可惜我去的时候已
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经打完了，不过听他们吹得老猛了，跟神仙一样飞来飞去的，差点没一剑斩断祁江。神仙啊，哎，干活干活。”
麻里一声不吭，拿起剪刀要给鱼开膛破肚。
一番忙碌。
汉子洗锅洗菜。
麻里剖开鱼肚，取出鱼杂，硬邦邦的，感觉有物，竟取出一长条状东西，麻里用水洗净，如拇指般粗细，长三寸多，竹制，两头已封死。不知何物，麻里没多想，随手扔至灶台下，当柴禾烧，那竹筒掉再地上一弹，恰巧卡在灶台下的一个鼠洞内。
一刻钟后，三人就桌而坐开吃。
两盘菜，菜量少。
一盘酱爆番椒，一盘番椒炒肉。
少女放下筷子，说：“辣而有味，峰哥好手艺，掌柜有个好厨子！这种菜炒腊肉应该会更好。”
汉子朝着少女竖起大拇指，说：“我咋没想到，正所谓咸鱼辣肉，了不得，刘小姑娘好眼光，东来顺有个漂亮小杂役”
少女眨巴着眼睛，说：“刘小姑娘和麻里小伙计好福气，有个好兄弟”
麻里感觉这两人互吹，有些达文的味道，痛苦的是这种情况他左思右想，始终找不出话插嘴进去，待得他好不容易憋出一句觉得很妙的话后，这两人的话题早已绕道十万八千里去了，心中捶胸顿足，恨自己反应慢，呆在一旁只能干瘪附和着陪笑。
酒肆生活忙碌又平凡，有人生百态，又淡如水。
日子一天天的过。
少女被安排于酒肆一楼打杂，原杂役朱规管二楼。
黄明说这样的姑娘是个门面，应该在一楼，多抛头露脸招揽生意。
然确实是少女的到来，酒店的生意更好了。一干活就病怏怏的朱规，现在每天精神抖擞，一脸春风。
刘新雨却是很郁闷的趴在桌子上，手上拿着跟筷子，百无聊赖的轻轻敲打着桌子。
她换上了灰色的杂役短衫，头上的梅花发簪也换成木制兰花。却穿出了江湖客的味道。
张山峰从厨房走出，手端一盘清炒莲藕。见黄明和麻里两人再柜台碎碎念。二楼楼梯角，朱规露出半个脑袋贼头贼脑朝下四处观望，发现张山峰正在看他，马上装出一本正经，回了二楼。
张山峰，疑惑的问：“怎么了？”
黄明说：“你自己看嘛，”
张山峰疑惑的又盯着麻里。
麻里说：“这几天楼上楼下的地和桌子，都是朱规打扫的，”
张山丰说：“那小子一个人包揽这么多活？吃了什么药了？以前除了在掌柜面前生龙活虎，不是一干活就喊腰疼么？”
黄明说：“趴在那的那位就是药呗。这一比，外面的那位自然下不去嘴了，腰不就好了嘛。”
刘新雨一手拖起脑袋，无奈的说：“你们几个别说风凉话了，哎哎哎，让那个死小子离我的地盘远点。”
酒肆也有些风波。
一日，两位公子哥喝得酩酊大醉，冲着柜台大喊：“拿酒来！”
刘新雨再厨房帮忙洗碗，麻里只好提着一坛汾酒过去，端放在他们桌上。转身继续去对账。
那胖点公子怒到：“别走，给我开酒，”
麻里秀才般瘦弱身板吓一跳，忐忑不安上去，准备揭掉酒坛上封泥。
埋头趴在桌上瘦一点的公子哥，抬起头，醉醺醺说到：“哥，我不能喝了，”
又转过头对麻里说：“别开了，”
麻里从不喝酒，被酒气熏的有点呛。
胖子摇摇头，说：“兄弟在喝点，今儿哥高兴”
转过头又冲麻里怒到：“开，”
那瘦子又说道：“真不行了，别开别开”
麻里唯唯诺诺，看着胖子，感觉他那粗壮大拳头醉的晃来晃去，能一不小心一拳打死自己。低声说到：“酒我放再这，你们自己开哈，”
转身就溜。
那胖子一拍桌子，砰的一声震响，吼道：“给我回来，你什么意思？”
麻里腿一软，心里发虚，瑟瑟发抖，不知怎么办。
到底是开，还是不开？
“我来开，”
刘新雨听到声响，从厨房走了过来。
“二位公子，大老爷们怎么喝汾酒，来点烈的，麻里，去取一坛女儿红过来”刘新雨冲麻里狡惬眨了眨眼。
麻里会意，取了一坛十年的女儿红，价格颇贵。递给刘新雨。这么个小姑娘真能伺候这两位爷？
然麻里现在那秀才的小身板发软，颤抖，几欲逃跑，更别谈挺身而出了。
那胖子哈哈大笑起来：“好！小姑娘，陪我们喝几杯”
“好，那就喝几杯。”
刘新雨从袖口掏出杯子，倒了一杯女儿红，单手举起。
“陪二位爷喝酒，怎么能能用这么小的杯子呢，来我们都换大碗，麻里，拿三个大碗过来。”
“哈哈哈，姑娘会玩，好，上大碗”胖子伸出一只手就要往刘新雨肩膀搭去。
身着灰衣，披着长发，头别发簪的少女，拿着酒杯举在空中的手，
突然一使劲。
咔嚓一声，酒杯碎裂，
酒水从空中向桌子上倾泄而下。
少女松开手，十几片酒杯碎片掉在桌子上。
两位公子哥顿时酒醒了，麻里顿在那发呆。
空气似乎凝结。
少女拿过碗，倒满三碗。
拖起一碗，一饮而尽。
胖子反应过来，说到“啊，哈哈哈，好好，喝，喝”
少女突然俏皮的说到：“点菜不，点菜不，菜都没了”
“点，点，点”胖子唯唯诺诺说到。
“好嘞，我去厨房给您要一个酒酿清蒸鱼，一个鸡髓鲜笋汤，一个番椒抄辣肉，都是小店的好菜呢。”
也是最贵的菜。
一刻钟后，刘新雨冲着外面远走，肉疼的两位公子说到“慢走，下次再来！”
一顿饭吃了两百多两银子。
虽不缺银子，可也未曾如此吃过啊？
麻里站在柜台一动不动，犹如木桩，脑子里没有任何想法。
“刘姑娘，你练过武功？”
少女转过脑袋，眼眸明亮，左腮露一个酒窝，俏皮说到：“没有，可把我吓坏了，杯子本身有很多裂痕，我常再厨房帮忙洗碗，这样有很多裂痕的杯子不小心弄碎了好几个呢”
麻里低下头，假装翻账本。
他觉得有些惭愧。
（本章完）
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