苏百魁没有立刻落坐，先解下腰中一个小包裹，道：“这把酒壶上，留下了血手小三的掌痕。”
送上酒壶之后，退两步，在一张紧靠木案的太师椅上坐下。
颜凡接过酒壶后，看得很仔细，良久之后，才点点头，道：“壶形不变，留下掌痕，成就相当的高明。”
苏百魁道：“但看上去，血手小三只是一个十六七岁的童子就算他经过了易容，但改不了他带有童稚的口音。”
颜凡沉吟了一阵，道：“兄弟，你是一路直奔镖局吗？”
苏百魁道：“小弟自信已够谨慎，一路上，仔细观察，未见有可疑的跟踪之人。”
颜凡缓缓站起身子，不停地在室内走动，双眉微锁，似是在思索一件很重大的事情。
苏百魁缓缓站起身子，道：“小弟告退了。”
颜凡停下脚步，微微一笑，道：“好！你先请下去。休息一会，晚上再替你接风洗尘。”
苏百魁道：“不敢，不敢，但愿此行未把事情办错，小弟就很心安了。”
颜凡沉吟不语，没有立刻答覆。
最好的结果是，颜凡还未能决定这件事是错还是对？苏百魁已经站起身子，又停了下来，有着一种进退不得的感觉。
颜凡来回走动了一阵后，回头说道：“我看你还是先到局中躲几天，还是小心一些比较好。”
苏百魁低声说道：“万兄意思是……”
颜凡道：“我担心你可能被人追踪到此。”
苏百魁怔了一怔，道：“我一路谨慎、小心，相信没有被人盯上，万兄，这做法，岂不是大过小心了。”
颜凡道：“我是小心了一些，不过，小心没有大错，苏兄还是要委屈一些时间了。”
苏百魁冷笑一声，道：“万兄，兄弟这一趟，自觉得办得十分圆满……”
颜凡笑一笑，接道：“我知道。”
突然出手一指，点中了苏百魁的穴道。
苏百魁吃了一惊，道：“万兄，你……”
颜凡道：“我没有恶意，但你太低估了血手小三他们那批人，事关重大，我们不能留下任何的痕迹，”
苏百魁还想说什么，却被颜凡摇摇手，罅他说下去。
一个二十左右的年轻人，突然出现，抱起了苏百魁，离开了大厅。
颜凡轻轻呼一口气，缓缓在一张太师椅上坐了下来。
守门的镖伙计，突然快步行了进来，道：“总镖头，有一位华老先生求见。”
颜凡啊了一声，道：“请他进来。”
镖伙计应了一声，转身而去。
片刻之后，带着一个年约六旬，白髯垂胸的老者，行入大厅。
这人满面红光，双目有神，一袭青衫，衬着垂胸白髯，有一股飘逸出尘的气度。
颜凡迎接厅门口处，一抱拳，道：“在下颜凡，……”
青衫老人接道：“我姓华，你叫华先生就是。”
颜凡道：“哦！”
青衫老人道：“我们谈正经，老配朽委托的事，办得如何？”
颜凡道：“幸未辱命，他们已经接下了这票生意，三个月内，他们会送上人头。”
华先生笑一笑，道：“办得很好，老朽就是来听这一个回信，告辞了。”
颜凡道：“华兄，敝局化了相当的心血，才和他取得连系华先生接道：“我了解，这五千两银票，万总镖头先请收下，三个月见效之后，再付另一半。”
颜凡道：“华兄，在下的意见是，我们化费了心血太大，酬劳方面，华兄能不能作得了主，增加一些？”
华先生沉吟了一阵道：“万总镖头，希望再加好多？”
颜凡道：“在下的意思是，希望能再加一万两银子。”
秋风瑟瑟，晨寒犹冷，由河北保定府西行入晋的官道上，两匹健马，一前一后奋蹄急驰。
第一匹黄标马上，坐一个身材修伟，四旬左右的男子，紫脸环目，满腮虬髯，一身深蓝色疾服劲装，外罩缎披蓬，青色头巾，背插长剑，血红的剑穗，随风飘拂，马鞍前斜挂一枝三尺八寸长的铁拐，看上去神威凛凛。
后面一匹枣红马上，却是一个二十一二岁的美丽少妇，大红披蓬，玄色短装，腰中横束一道红丝结成的绳索，一端结一个光芒耀目的鸠头金锤，一端系一个雪白的银球，由盘腰索绳中结垂两肋。
这两人衣着特殊，一望即知是武林中人物，虽然秋晨寒冷，但那两匹健马仍跑的满身汗水。
这时，两人正行到一片树林旁边，那玄裳少妇忽的一抖缰绳，枣红马陡然间向前疾行了五六尺，追在那大汉马后，笑道：“大哥，咱们已兼程赶了半夜，人虽不倦，只怕马已困乏不堪，不如在这道林旁边休息一下再走。”
那紫脸大汉一勒马缰，转头答道：“不错，一阵急奔，恐已有六七十里，也该让两匹牲口落落汗啦。”
他相貌虽然威猛惊人，但对那少妇言词却十分谦和，当先跃下马背，牵马入林。
这一男一女，就在林边一株大榆树下，席地而坐，玄装少妇由马鞍上取下干粮包裹，打开摊在地上，笑道：“这一次北岳大会，南七北六，一十三省的绿林豪杰，如果真都赶往参加，那人数恐要有数百之众，想争那绿林盟主之位，只怕不是容易之事，大哥早年已名满江北六省，享誉之隆，无人可比.如今对这绿林盟首之位，又何必定欲力争？”
那紫脸虬髯大汉微微一笑，道：“此次恒山大会，名虽是争霸绿林盟主之位，其实就是一叟，二奇，三雄，四怪和咱们两人之争，那三雄四怪虽然武功很高，但我自信有能力制服几人，二奇名满江湖，不可轻敌，我虽久闻其名，还未会过两人。自然，最可顾虑的还是罗浮一叟，不过，有你在我身边，情形又自不同……”
那少妇缓缓放下手中干粮，目光疑注在那大汉脸上，微现忧伤的说道：“我自知本领有限，只怕无能相助大哥。”
紫脸大汉忽然仰面一阵大笑，道：“只要你站在我身侧，用眼睛望着我，就能激励我必胜信念，哪里还能让你真的出手相助……”
他忽然又长长叹息一声，接道：“在未遇你之前，我确实是个嗜杀成性之人，行事从无是非之分，但凭当时的好恶之念，恣意而行，而且出手险毒，从不肯留人一步，因此江湖上才送我一个冷面阎罗的绰号，当时我并不以此为憾，反有些沾沾自喜。但自从和你相识之后，不知不觉间性格上有了很大的转变，以往把杀人视为赏心乐事，现在，却变成极大痛苦，唉，几年来，我虽然尽力改过向善，但因过去积恶太甚，结仇太多，始终无法获得一般侠义道中人物的谅解……”
那玄衣少妇一扬黛眉，接道：“那也不能怪你，他们对你诸般逼迫，都是我亲眼所见，那种赶尽杀绝的做法，未免过分，自然不能怨你施下辣手对付他们。大哥，你不要一直把这件事放在心中，你是被他们逼得没有办法呀！我心里一点也不怪你！”
紫脸大汉突然伸手握着那少妇玉腕，神情激动，热泪盈眶，说道：“你对我情爱愈深，我心中痛苦愈大，回想起以往诸般恶迹，恨不得横剑死你面前……”
玄衣少妇慢慢的把娇躯偎入那大汉怀中，轻举右掌，堵住那大汉嘴巴，笑道：“我不要知道你过去所作所为之事，但自我嫁你之后，没有看到你妄杀过一个好人，做过一件错事，三年前你伤人，我知道那是被迫，如果他们不是伤了我，你还不肯施下毒手，大哥，只要我能活一天，我就一步也不离开你了……”
那紫脸大汉，黯然一叹，道：“这几年来，我已经觉着领受的太多，像我这般满身杀孽的人，皇天还这样厚爱于我，更增我无比的愧疚，我这次不惜重入江湖，赶赴北岳，争夺那绿林盟主之位，并非是心存名利，而是想藉那绿林盟主地位，约束同道……”他话未说完，忽闻一阵低弱的哭声，随着那萧萧秋风飘传过来。
玄衣少妇一挺身，由那大汉怀中跃起，道：“大哥，听，这荒林之中，四无人家，那来的啼哭之声？”
紫脸大汉脸色微变道：“咱们瞧瞧去，只怕是……”他忽然住口，急步向林中奔去。
这一片荒林，大约两三亩地大小，榆槐丛生，衰草荒芜，两人奔行了四五丈远，忽觉迎面秋风挟着一股血腥气味。
冷面阎罗就地一跺脚，但闻“砰”的一响，碎石纷飞，沙土四扬，坚硬的沙石地上，登时下陷了两寸多深一个脚印。
只听他冷哼了一声，道：“果不出我所料。”微一挫腰，凌空而起，右掌随势劈出。
一股凌厉的掌风，震的盘空交错树枝，波开浪裂，但闻瑟瑟闷声不绝，黄叶枯枝，纷纷飘坠。
玄衣少妇紧随着跟踪跃起，飞落在那紫脸大汉身侧，两人这一跃之势，大约三丈左右远近。
定神望去，只见一丛深草旁边，横陈着两具尸体，一男一女，并肩仰卧，两人衣着都很华贵，但死状却是很惨，男的两臂被折，又被拦腰一刀截断，女的上半身衣服已被撕破，酥胸半露，散发覆面，身中四刀，三处是人身要穴。
那玄衣少妇虽是一身武功之人，但心地却很善良仁慈，目睹惨景，不自禁滚下来两行泪水。
冷面阎罗侧脸望了娇妻一眼，满腔忿然之色，道：“咱们如能早到一个时辰，这两个人也不致被杀死了……”
忽闻那枯草丛中，传出来微弱的哭喊之声：“妈妈……妈妈……”
声音若断若续，低弱凄楚，玄衣少妇眼中热泪，倏然间急涌而出，纵身一跃，从两具尸体上面掠过，分开乱草，抱出来一个五六岁的孩子，满身鲜血，奄奄一息。
她顾不得再和冷面阎罗说话，抱着孩子急奔出林，到了林边拴马之处，急急从马鞍旁取下水壶，再从披蓬上扯下一块布绺，洗涤了那孩子身上血污，只见孩子左肩右腿之上，各有一道两寸多长，深可见骨的刀伤，幸好尚未伤到筋骨。
可是，这等极重之伤，纵是成人，亦难忍受得住，何况他只是一个五六岁的孩子。
幸得她是会武之人，对疗治刀剑之伤，十分熟习，当下轻轻把孩子放在地上，急趋丈夫坐骑旁边，解下马鞍上携带的金创药，很仔细替那孩子敷上，用布包扎起来。
她虽是少妇之身，得因未曾生育过儿女，替他扎好伤势之后，下一步不知该如何才好。
沉忖了一阵，才拿起水壶，轻轻启开孩子牙关，向他口中灌了几滴开水。
只听身后一声长长叹息，道：“这孩子长得倒很可爱。”
玄衣少妇只听那叹息之声，已知身后何人，缓缓站起身子，说道：“大哥，这孩子好生可怜，咱们把他带走好不好？唉，自我和大哥结婚以来，就日夜盼望给你生个儿子，那知我肚子不争气……”
话至此处，忽觉一阵羞意，泛上来两颊红晕，垂头接道：“这孩子不但可怜，而且也生得非常清秀，他身上两处刀伤，都很沉重，要是不用大哥‘止血生肌散’相救，只怕他决难活得下去。”
冷面阎罗沉吟了一阵，道：“香妹之言，本和我心意相同，不过……不过眼下时机不对，我们争雄北岳，胜负生死，都难预料，如果带着这样个重伤的孩子，不但诸多不便，且将有碍手脚，还是不带的好，想这道路之旁，定会有人经过，不如留给别人……”
玄衣少妇缓缓把目光移注在怀中孩子脸上，神情中无限怜惜，说道：“大哥说的不错，就是你说错了，我也是要依你的。”言词虽然柔和，但声音幽幽，热泪满眶，显然在这短暂的一刻之间，她对孩子已由怜悯生出很深的爱意。
她轻轻在孩子脸上亲了一下，孩子忽的睁开了一双失神无光的眼睛，低弱的叫了两声：
“妈妈，妈妈……”又闭上了眼睛。
那两声低弱的呼唤，是那样的亲切，玄衣少妇含蕴在眼眶的热泪，不禁簌簌落下，滴在那孩子脸上。
她不再回顾身旁的丈夫，放下孩子，缓步走到坐骑旁边，跃身上马，向前奔去。
冷面阎罗紧随着翻身上马，追在身后，默然无语，其实他心中何止有千百句话要说？他从未见过娇妻这般衰怨的神情，心中十分不忍，恨不得立刻答应她，带着那孩子同行，但他一想到赶奔到北岳之后，那争夺天下绿林盟主的惨烈搏斗，带着一个不解人事的孩子，实有不便之处，只得把想说出口之言，勉强忍住。
两人放马奔行，约有五里左右，忽听身后传来一阵急促的马蹄之声，冷面阎罗回目望去，只见五匹快马并排急驰而来，铁蹄过处，尘埃弥天。
他内功精深，目力大异常人，一望之下，已然看清来人面貌，不禁微微一皱眉头，低声说道：“香妹快请勒马，有人追咱们来啦！”
那玄衣少妇猛的一带马缰，枣红马打了一个转身，停在路侧。
但见五匹快马风驰电掣一般，片刻之间，已追到两人身外数尺之处，马上人一齐猛收缰绳，只听群马一阵长嘶，前腿竖立，收住急冲之势，马上人却不待马蹄落地，一齐飘身下鞍，动作轻灵迅快，非有极好的轻身功夫决难办到。
五人跃下马后，同时对冷面阎罗一个长揖，说道：“胡大哥别来无恙，这几年你到那里去了，害我们找得好苦……”
冷面阎罗轻轻叹息一声：“你们还找我作甚，我早已洗手归隐，不问江湖是非了。”
最左首一个年龄较大之人，忽然面现凄然之色，说道：“大哥纵然洗手归隐，也该知会我们一声才好，这几年来，江北武林道上，盛传大哥遇害之事，一班兄弟，无不忿恨填胸，立志要替大哥报仇，只是大哥遇害一事经过，传说纷纭，莫衷一是，究竟谁是正凶，一时之间无法探得确实消息，害得一班兄弟们奔走江北六省，到处寻访大哥行踪，探听大哥遇难确讯，数年奔走，始终未能探得确实消息，但我知大哥一身武功，已达超凡入圣之境，放眼当今江湖，有谁是大哥敌手？遇害之事，恐是谣传，但因无法寻得大哥下落，只得半信半疑，一班兄弟在久寻大哥不得，大都心灰意冷，只余下我们五个，立誓要寻得大哥下落，如果证实遇害之事确真，亦要寻得大哥遗体安葬，再找正凶，替你报仇，想不到大哥确是有意逃避我们……”言词虽是说的婉转，但隐隐含有责备之意。
只听冷面阎罗黯然一声长叹，说道：“承蒙旧时兄弟们对我这等关怀，小兄十分感激，但近年之中，我已深悔过去的一切作为，满身罪孽，两手血腥，因此埋名深山，隐迹荒巅，忏悔我半身债孽。”
五个大汉望望他身后飘拂的血红剑穗，马鞍上挂的铁拐，脸上现露出不信神色。
冷面阎罗目睹几人神情，不禁微微一耸双眉，冷冷的说道：“我胡柏龄几时打过诳语？
这次我重整剑拐，再履江湖，但我欲所作为之事，已和昔年大不相同，道不同不相为谋，就请几位转告一班旧时兄弟，说我胡柏龄谢他们的一番关怀旧情，但我已于数年前洗手退出江湖，江北绿林道上，早已没有冷面阎罗胡某人这号人物了。”
说完带缰转马，欲待走去。
五个大汉素知他为人做事，稍不遂心，举手就要杀人，见他转马欲走，那里还敢伸手拦阻？相互一使眼色，一齐拜伏地上，说道：“大哥请稍留片刻，我等还有下情禀报。”
原来这胡柏龄在未洗手退出江湖之前，乃江北六省绿林道上的总瓢把子，声威所指，江北黑白两道的人物，无不俯首听命。
此人发迹奠基，亦是际缘时会而起，当初江北道上，出现了五个人物，这五个人中，三个是触犯清规，被少林寺逐出寺门的弟子，蓄发还俗之后，仍借少林派外门弟子名义，横行江北。两个是武当派中私自逃离的门人，出没在江北地面。因为几人都是初涉江湖，不懂绿林过节，横冲直撞，引起江北道上绿林反感，暗传绿林箭，邀集高手，合力截击，想把几人逐出江北地界。五人因利害相关，结成一体，因为个个身手不弱，在几番被人围歼搏击之中，伤了不少江北绿林道上高手。
这一来，事情闹的越发不可收拾，江北六省所有绿林高手，一致愤而联手围剿。五人武功虽高，但难抗对方人多势众，遭人步步追迫得日夜奔走，狼狈不堪。
正在此时，行于江湖的少林、武当两派门下弟子，亦探得五人在江北诸般恶迹，回报两派的掌门师尊，联合调遣门下弟子，由少林派天明大师率领，渡河北上，准备生擒五人回山，以派中戒规治罪，以肃门规。
天明大师位列当代少林寺天字辈三大高手之一，除少林寺掌门方丈，行脚天涯，三十年未回过一次少林寺的天觉禅师之外，天字辈中，天明大师的武功，可列为少林派第一高人。
这时，冷面阎罗胡柏龄亦在江北崭露头角，因他武功太高，行踪飘忽，神出鬼没，虽在江北露面数年，但知道他的人，却是寥寥无几。
天明大师率领两派弟子，下山之后，难免伸手管些不平之事，行踪所及，挑了不少黑道窑子，江北绿林道上，遂传出少林、武当两派联手扫荡江北绿林的消息。
这一来确使江北所有的黑道人物，大起恐慌，因为少林、武当两派的武功，早已誉满天下，而且率领之人，又是誉重一时，号称少林寺三大高僧之一的天明大师，这传言震动了整个江湖。
可是这一变故，反而救了五人，所有穷追五人的高手，都纷纷撤回，聚会保定府，筹谋对付少林、武当两派的来人。
冷面阎罗胡柏龄听到江北绿林聚会保定府之讯，单身匹马，赶往赴会，他轻功已达炉火纯青之境，无声无息的进了会场，数十个江湖高手，没有一个发觉他何时入了坐位。
直待众人意见分歧，迎战避敌两者难作定论之时，胡柏龄突然起身插嘴，力主合力迎击。
当时他年纪还轻，人又无名，虽然说的慷慨激昂，愿作先驻，独斗天明大师，但却无一人附和赞成。
胡柏龄生性本极暴戾，看众人无-把自己放在眼中，不觉大怒，飞起一脚，蹋翻桌子，大骂群集的江北盗首，个个都是贪生怕死，欺软怯硬的酒囊饭袋。
他这猖狂的举动，触犯众怒，立时有四个着名大盗，向他扑去。
冷面阎罗见状，冷笑一声，挥掌迎战四人，不过十合左右，四个声誉卓着的江北巨盗，全被他点倒当场。
他这一现身手，果然镇慑全场，遂有-大半主张截击两派的人，愿随他迎堵两派高手，不过，要他出手对付天明大师，因为群匪所以难作定论，大都是害怕天明大师的威名，既然胡柏龄愿独斗天明大师，少去一个顶尖强敌，余下便可应付。
胡柏龄眼看江北绿林的大部着名高手，肯受自己节制，内心十分高兴，当下哈哈大笑一阵，领着主战群匪，迎截天明大师率领的两派高手于黄河渡口。
那一战虽是动员大部江北绿林道上精英，抗拒少林、武当两派高手的大会战，但最为主要的还是胡柏龄和天明大师的一场博斗。
两人由晨至暮，由暮至晨，一昼夜的惨烈搏击之中，仍然无法分出胜负。
天明大师当时已在六旬以上，而冷面阎罗胡柏龄只不过三旬左右，那时出道江湖尚不及三年，天明大师虽未输招，但在一昼夜火烈绝伦的拼搏之中，也没有占得丝毫上风，他本是望重武林的高僧，看自己经一日夜之久的时间，还未把一个初出江湖的黑道人物打败，不禁大感惭愧，既心折对方武功，又感无颜再战，当下急攻三杖，把冷面阎罗胡柏龄迫退两步，跃出战圈，说道：“老衲一生之中，会过无数高人，但如施主这等年龄，有此身手，实在罕见罕闻，就凭施主这身惊人绝艺份上，老衲愿承担敝寺掌门人责怪，就此率本门中弟子，撤回嵩山本院，不过武林之中，首戒背叛师道，兰因絮果，一毫不爽。施主一身武学，举世无匹，如能步入正途，不难成为一代大侠，正邪之分，一望即知，是非之辨，全由心念，老衲不揣冒昧，说了这番肺腑之言，尚望施主三思。”
说完，果然率领少林门下弟子，退离江北，返回嵩山。
天明大师一走，武当派中几个弟子，也随着撤离了江北。
这不但使江北绿林同道对胡柏龄刮目相看，就是少林、武当派中的几个杰出高手，也震惊于他的武功，因那天明大师不但是少林寺中三大高僧之一，就当时武林而论，也是极负盛誉之人。
老和尚久战无功，含愧退回嵩山，而胡柏龄却在那一战之中，声誉鹊起，奠定他领导江北绿林的盟首基础。
几个被少林、武当搜捕的叛徒，在感恩之下，自动投依麾下，正式拥立胡柏龄出任江北绿林道盟首，继而纠众呼应，披靡江湖，一时之间群豪折服，绿林翕从，凡是冷面阎罗胡柏龄足迹所到之处，无不远接远送，畏忌三分。
在胡柏龄的属下助手中最为得力者，就是被两派所要缉捕的五个少林、武当的叛徒。五人投依胡柏龄后，备加友爱，插香结盟，合称江北五龙。
这时，江北五龙都早已恢复了俗家姓名，以年序排称，老大叫出云龙姜宏，老二叫入云龙钱炳，老三叫飞天龙何宗辉，老四多爪龙李杰，老五喷火龙刘震。
胡柏龄正是血气方刚之年，在江北五龙从旁推恿之下，俨然以江北绿林盟首自居，并自制江北六省绿林盟首令牌，传谕北六省绿林同道，限期聚会五龙山。
这一道令谕，引起了江北六省中不少着名黑道人物的反感，暗中作梗，阻拦大会，致使依限赴会的绿林同道，寥寥无几。
五龙眼看赶会之人不多，立时又鼓动胡柏龄对那些未遵谕赴会之人，应逼使就范，并戮杀主谋作梗之人。
胡柏龄经五龙挑起怒火，果然放手大干起来，费时近年，足迹遍及六省，凡是未参与绿林会之人，只要稍具声望，不是被他诛绝剑拐之下，就是被迫加盟，再加上五龙相助，奔走呼应，软硬兼施，不及-年江北六省中绿林人物完全臣服，胡柏龄的万儿，愈来愈响了，但随着他日渐高张的声誉，恶迹血债也堆积如山，仇人也愈来愈多……直待他遇上了那玄衣少妇谷寒香，陡然间悔悟前非，悄然洗手归隐深山……可是他积欠的血债，并未因他改过而消解，追讨的铁蹄，仍处处紧追着他……
这诸般往事，闪电般从他脑际闪过，他回头望望眼前五个昔年效忠于自己的兄弟，心中忽然生出依恋，暗道：“哼！过去我纵横江北，是何等的威风，只要我一句话，整个江北地面，立时会掀起滔天的风波，血流成河，尸骨堆山，冷面阎罗胡柏龄七个字，震荡着千万人心，不管是黑白水陆道上的人物，谁敢不遵我胡某的命令……”
他眼睛中闪起冷傲的光芒，陶醉在往事的回忆之中。
只听出云龙姜宏长长一叹，说道：“自从盟首隐迹以后，江北绿林道上，已发生很大的变化，盟首的职位，已被别人取代……”
胡柏龄冷哼了一声，接道：“什么？那一个有这样的胆量？他定是活得不耐领了！”
姜宏目睹胡柏龄争雄之心复起，只要再劝说一阵，不难说动，当下接道：“唉！提起那取代大哥盟首职位之人，实非一般武林人物可比，他不但身负绝世武功，且更擅各种奇毒的暗器，谁也不知他出身来历，只要他一出手，对方不死必伤，他出没江北一带，只不过一年多的时间，可是他已取代大哥辛辛苦苦建立的基业，一般效忠大哥的旧时兄弟，伤亡在他奇毒暗器之下的，更是难以数计……”
胡柏龄冷哼了两声，虬须暴起，根根如针，接道：“有这等事，他比少林寺天明大师如何？”
出云龙乃是被少林逐出门墙的弟子，一听冷面阎罗提起了少林，不禁微感脸上一热，接道：“天明大师乃少林寺三大高僧之一，功力绝世，技业无双，量那人也不是敌手。”
冷面阎罗胡柏龄面稍见缓和，微微一笑，道：“江北道上，有了这么一个人物，我竟然一点不知……”忽然想起自己这几年来，和娇妻遁迹深山，已不问江湖是非，自然不知绿林形势，当下改口说道：“想你们一定会过此人，且把他形貌，及使用何种兵刃暗器，先说给我听听。”
姜宏回头望了同来的四个义弟一眼，脸色十分尴尬的说道：“说来惭愧至极，我们虽和他动过手，但却未看到庐山面目，一则他武功太高，来去无声无息，再者他故作诡异，面上经常罩着黑纱。”
胡柏龄皱皱眉头，道：“他用的什么兵器？”
姜宏又被问的呆了一呆，道：“我们和他动手之时，并未见他使用兵刃。”
胡柏龄冷哼了一声，道：“那你们是被人家赤手空拳打败了？”
江北五龙同时脸上一红，答道：“我等学艺不精，有辱大哥威名，愿领责骂。”
胡柏龄忽的双眉一扬，神采横飞，仰天打了个哈哈说道：“想不到在我胡某人归隐之后，江北绿林道上，竟出了这等奇才，那倒要会他一会。”
飞天龙何宗辉突然插嘴接道：“大哥的江北绿林旧部，已有部份变节，投效那蒙面怪人，几个忠于大哥的兄弟，不是被迫流亡天涯，就是伤亡在那人手下，单单余下我们兄弟五人，终年奔走在深山大泽之中，人迹罕到之处，一面逃避追踪铁蹄，数年奔波总算没有白费，终于找到了大哥，但望盟主体念旧时兄弟一番追随情意，答允重出江湖，再整江北霸业，一则替那些被迫流浪天涯的兄弟们出一口气，再者也可告慰丧亡兄弟们九泉阴灵。”
这几句话说的凄凄动人，胡柏龄果然被勾起旧时情意，只觉胸中热血翻腾，豪气勃发，双目神光一闪，说道：“既有这等事情……”
忽听一声幽幽清音，响自身侧，说道：“大哥，我想那丢在荒林中的孩子，实在可怜极啦，求求你答应我去把他抱回来吧。”
胡柏龄心头一凛，慌忙把欲出口之言，重又咽了回去。
只见娇妻满脸怜惜神情，两行清泪正缓缓顺腮而下。
原来她一直在想着那荒林中奄奄一息的孩子，根本就未听几人说些什么。
江北五龙一直未敢仔细打量那勒马身侧的玄衣少妇，此刻听得那幽幽清音，有似黄莺歌唱悦耳动人，再也忍耐不住，不约而同，转脸望了一眼。
只见一个轻颦黛眉，满腔幽怨的绝世美人，眼神中满含着乞怜神情，疑注着冷面阎罗，那照人容光，艳丽不可逼视，看了一阵，五个人同时别过头去。
只听胡柏龄柔和的说道：“好吧，咱们就转去抱他回来。”
玄衣少妇忽然绽唇一笑，陡然放马，疾向来路奔去。胡柏龄不再理会江北五龙，一抖缰，疾向那玄衣少妇追去。
江北五龙相互望了一眼，也纷纷跃上马背，放辔追去。
转眼间已回到林边，只见那身受重伤的孩子，仰卧在地，瞪着一双黑白分明，又大又圆的眼睛，呆呆望着飘落的黄叶……原来他自经谷寒香替他敷过“止血生肌散”后，伤疼已止，精神也好转不少。
谷寒香眼看孩子无恙，心头大喜，距孩子还有一丈多远，两脚微一用力，呼的一声，跃离马背，但见披蓬飘飞，人已落脚在孩子身侧，两臂一探，已把孩子抱在怀中，那知她动作过急，震动了孩子伤口，但见他一皱眉头，涌出来两眶泪水，但竟没有哭出声来。
谷寒香却吓的“啊哟”一声，急把孩子搂在怀中，神色间无限愧疚，怜惜。
她一生之中，从未经历过这等情事，此刻怀中抱着一个身受重伤的孩子，只觉心中惶惶不安，恨不得一下子把孩子身上伤势医好，让他和别人的孩子一样跳跃玩乐……
胡柏龄看她一付不知所措的模样，别有一种动人娇态，忍不住笑道：“看你那等惊慌模样，日后自己生了孩子，不知要把你累成什么样了。”
那知这一句无心之言，却触动了谷寒香的心事，只听她幽幽说道：“这几年来，我看到人家夫妇带孩子玩耍，心里老是想到，几时我也能生个孩子，我就心满意足啦，唉！谁知一年一年的过去，我日夜所梦想的希望，始终未曾实现，如果我这一生不能替大哥生儿育女，死在九泉之下，我也不能安心……”
胡柏龄黯然一笑，道：“香妹不必为此烦心，这事情怪不得你，我这半生作的坏事太多，两手血腥，满身罪恶，所以才迁怒皇天，绝我子嗣。”谷寒香凄凉一笑，道：“自我结识大哥以来，从未见你做过一件坏事，定然是我不好，不会生养儿女……”
她说到伤心之处，竟然满眶泪水，濡濡欲滴。
胡柏龄忽然微微一笑，接道：“你既然这等喜爱孩子，咱们就把这个孩子收留抚养，好也不好？”
谷寒香听得微微一怔，道：“我知大哥是为了怜我惜我，才要收留这个孩子，只怕你心中不会真的答应。”
胡柏龄笑道：“我几时骗过你啦，只要你每天能够生活得快快活活，就是让我受尽千般苦难折磨，我心里也是一样的快乐。”
谷寒香口中轻轻嗯了一声，道：“唉，大哥待我太好了……”娇躯慢慢向胡柏龄怀中偎去。
忽见数丈之外，站着江北五龙，几人都不敢站在近处，但十道目光，却是一瞬不瞬的瞧着两人。
两人情爱，虽然深挚无比，但在江北五龙十目注视之下，不由谷寒香不生羞意，娇躯快投入胡柏龄怀中之时，忽然一跃，掠着胡柏龄衣服而过。
胡柏龄微微一笑道：“咱们既然收养了人家孩子，也该把孩子亲生父母的尸体埋葬起来。”两人奔入林中，找到那两具并卧的尸体，胡柏龄拔出背上长剑，就地挖掘起来，他功力深厚，两臂有千钧神力，树林内虽然是坚硬的砂石地，但他挖掘得却毫不费力，但见寒光闪动，片刻之间，已挖成一个八尺长短，三尺宽窄，五尺深浅的土坑。
他还剑入鞘，望着那两具并卧的男女尸体，不禁心生感慨，暗自笑道：“我胡柏龄一生中，只知杀人之事，今日却来埋葬被别人杀死之人。”
只见他轻探双臂，先把那男子尸体，放入坑中，然后又把女人尸体捧起，正待放入坑中之时，忽听一声轻响，一粒龙眼大小，银光灿烂之物，由那女尸身上滚落下来。
虽然是一瞥之间，但因他目光锐利，已然看清那圆形银球之上，雕刻着一条张牙舞爪的飞龙，只觉心头一震，双手一松，竟把那女尸摔入了土坑之中。
他不愿让娇妻看出他惊恐之色，慌忙低下头去，借着移放那女尸机会，随手捡起滚落在地上的银球，藏入怀中。
谷寒香帮他填好土坑，一齐走出树林，只见江北五龙一排并立林外，一见两人出林远远的恭身相迎。
冷面阎罗微微皱眉头，转脸对谷寒香笑道：“这五人都是我昔年旧部，已有数年不见，今日无意相逢，他们仍然眷恋旧情，苦苦求我收留，不过，我已洗手不染血腥，自然不能再和他们混在一起，待我去把他们赶走……”
其实胡柏龄这几句话，并非由衷之言，他想到这次重履江湖，争夺那绿林盟首之位，不但要迭经惨烈搏斗，而且生死难料，即是侥幸成功，也必得有几个心腹部属追随身侧，以便相助，但因他一心向善，深悔已往之错，江北五龙在江湖上恶迹昭彰，他虽有留用五龙之心，但却不便启口说出。
只听谷寒香长长叹息一声，说道：“大哥，你既然决心争雄北岳，那就不如带着他们一同去，本来，我的武功就差，无能助你，眼下我还要照顾孩子，更是无法再帮忙，带着他们也好多个帮手。”
胡柏龄叹道：“这般人昔年助我为恶，确是极好帮手，可是现在我已深悟前非，想以有生余年，作几件大快人心，或是有益人间的事，以赎前愆，只怕五人野性难驯，再作些大背我心愿之事，那就得不偿失了。”
谷寒香道：“自我和大哥结识之后，总是听你谈起昔年所犯过错，可是我们相处数年，却未见你作过一件错事。”
胡柏龄淡淡一笑，道：“待我去问问他们，如他们愿放下屠刀，撒开孽网，改过向善，我就带他们同去北岳，要是未有改过之心，哼，那我就先替江北民间除一大害……”说到最后，环眼中神光暴射，眉宇间隐现杀机，一连几个起落，已到江北五龙身前数尺。
江北五龙之中，出云龙姜宏最为机警，一看胡柏龄来势不对，立时抱拳一礼，笑道：
“大哥也不替我们引见引见嫂夫人，致使兄弟们未向大嫂请安。”
胡柏龄冷笑一声，道：“你们五个苦苦找我，想必是为了那位新任江北绿林的盟主，未能善待你们，想借我胡某之力，替你除去强敌，是也不是……”他略一停顿，不待江北五龙接口，又道：“可是我已发誓洗手，不再妄杀一个好人，只怕你们一场心机是白费了。”说话之时，已暗中运集了功力，蓄势待发。
江北五龙互相望了一眼，倏然跃合一起。
原来五龙目睹胡柏龄面露杀机，怕他陡然出手，几人自知无一人能接他一击，只一出手，必有人立毙掌下，是以跃集一起，准备合五人之力，接他一掌，五人十余年奔走江湖，始终寸步未离，平时遇上强敌，总是一齐出手，早已心意相通，只那一眼互望，已然传达了各人心中之意。
胡柏龄看五人竟图合力拒挡，不觉脸色大变，缓缓举起右手，道：“好啊！你们就合力接我一掌试试。”
江北五龙知他功力深厚，一击威势，有如山崩海啸，那里还敢答话，个个凝神运功，十道目光，齐注冷面阎罗。
胡柏龄正待落掌下劈，恕听谷寒香娇婉的声音在身侧响道：“大哥，你不能伤他们……”
冷面阎罗回望娇妻一眼，倏然收掌，跃退五步，说道：“念你们昔年一番追随心意，放你们一条生路，快些上马去吧。”
江北五龙眼看昔日的龙头大哥，竟这般义尽情绝，不禁同声黯然一叹，翻身上马，正待放辔而去，忽又闻那玄衣少妇说道：“大哥这样对待你旧时朋友，不觉太伤他们的心么？唉！
大哥为什么不劝他们改除旧恶，洗心向善帮你作些好事呢？”
胡柏龄还未答话，忽见江北五龙同时一勒缰绳，转过马头，缓缓下马，一齐走到胡柏龄身前，躬身说道：“大哥都能深悟前非，立志向善，我等罪孽恶行，较大哥何至深重十倍，大哥如肯念及旧日一番追随之情，允把我等收留身侧，我等极愿追随大哥，做几件大快人心之事，也可稍赎前愆。”
冷面阎罗冷笑一声，道：“一个人从罪恶之中，拔身向善，岂是一件容易之事，且不去说什么江山易改，秉性难移的话，单就内受同道排斥追杀，外难获一般正大门派中人的谅解，这两面受气之事，岂能使一个出身绿林，杀人成性的人所能忍受得了？”
出云龙姜宏忽然提高声音道：“我等五人，都是出身武林正大门户，只因少不更事，受了绿林中人物诱惑，叛离师门，私逃下山，那知一入讧湖，立即陷入泥淖，不克自拔，积恶愈深，恶性愈大，转眼间十五寒暑，自从大哥归隐之后，我等眼看一般兄弟死的死，散的散，大都身遭惨报，但仍不知悔悟前非，反而激起满腹怨忿，一心一意的要找大哥替他们报仇，自己却不知反省，在这十五年中，造了多少孽，妄杀了多少好人，今闻大嫂几句警言，愿以余生之年，追随大哥身后，做几件心安理得的事情出来，也可稍减内心愧疚痛苦，纵受千刀万剐之罪，亦在所不惜。”他这话一说完，钱炳、何宗辉、李杰、刘震等立时一齐接口求道、