虽然说头一日周敏和贺尹惠二人没来，但大年三十的晚上，明绣等人准备吃团圆年夜饭的时候，这两个女人还是出现了。虽然同处一个地方，但是明绣已经有许久没看到她们了，两人看起来都有些消瘦，脸色微微发白，也不知道是冻的，还是平日就是如此，看到明绣时，表情微微有些尴尬，分别给周临渊父子见了礼，又给镇南王夫妇打了声招呼，才安静的坐到一旁角落里。
大厅中都是自己人，侍候的下人们除了春华与何翠翠之外，都被打发了下去，炉子上温着等下要吃的菜式等物，还有要喝的葡萄酒与酸甜的梅子酒，原本这样冷的天气下这些酒已经冻成了冰，这会儿一被加热，液化了开来，空气中都散发着食物的香味儿与酒特有的芬芳，屋子门外还贴着崭新的对联，是郑老道写的，令人意外的，这外表一副糟老头子模样的人，竟然还有着这样一手漂亮的书法，过年的气息十分隆重，桌子上摆了点心瓜子等物，镇南王一家子也在这儿，镇南王家的小世子这会儿正与周瑞宁一块儿在外头堆着雪人，透过半透明的窗户看出去，还能见到两个孩子欢喜的模样与阵阵笑闹的声音。
周瑞宁难得有这样放纵的时候，往常在京城时虽然也有下雪，不过四周被打扫得干干净净的，宫里几乎连树梢上头的雪末儿也有人收拾着，更别提他从小一副小大人模样，极少有同年的玩伴，镇南王家小世子虽然年纪比他长几岁，但情况也差不多，难得两人能凑到一块儿玩，外头还有小小黑跑来跑去，漆黑油亮的毛皮上头沾了不少雪花，但跑得跑去兴奋又欢喜的玩耍。估计热了，这会儿正往外吐着舌头，咧着嘴，看起来就像是笑的样子。
小小黑是半年前才来到叶家的。周瑞宁还没看到过新来的小朋友，看到时十分的欢喜，小小黑平日不喜欢亲近旁人，却是跟周瑞宁要好，看得镇南王家小世子眼红不已，难得满脸稚气的跟镇南王说也想要养这么一条可爱的动物。
“没料到我那弟弟今年竟然将瑞宁也送来了。”镇南王乐呵呵的透过窗看外头，手里还抓了一把瓜子。一边剥着一边跟郑老道闲嗑牙。
旁边镇南王妃就瞪了他一眼，虽然这两年隆盛帝跟镇南王之前关系好了许多，但是君臣总是有别，平时说笑玩耍也就罢了，这会儿怎么也能这么说。更何况周瑞宁虽然还小，但到底是往后的储君，今日自己夫妻与太子夫妇交好，不代表往日就没有龌龊的时候。要是往后生了嫌隙，到时太子再想起今日镇南王的口无遮拦，万一祸起萧墙怎么办？看到王妃的表情。镇南王不以为意的笑了笑，却是直言不讳：“夫人，你实在是太小心了一些。”
周临渊看了坦荡荡的镇南王一眼，心里微微起了诧异，倒是明白他这么说的原因，越是直言坦白的人，越是容易让人觉得他是个没心机没小心眼儿的人，谁说如今镇南王就没小心思了？又多看了看这位皇叔一眼，以往对他印象还挺模糊，这会儿才发现这人当真是个心思细腻的人。总是不遗余力在找机会，周临渊笑了笑，也没以为意，毕竟有这样的心思，也不是不能理解，更何况镇南王虽然有心眼。可也是在表明一个态度，那就是一直会小心翼翼依靠着他们这一支脉，这何尝又不是一种投靠依附的信号。
明绣能隐约猜到些镇南王的想法，却不明白周临渊是个什么意思，见他微微笑了笑，没说话，镇南王又是这么坦白，不由就冲尴尬无比的镇南王妃笑了笑：
“是啊，婶子真是太过小心了些，都是自家人，又何必这么客气。”她说话时，回头看了周临渊一眼，见他没有表示什么，显然自己这话正是说到了点上，也稍稍放心了些。
“哪里，你叔父就是这么一个性子，平日最是洒脱惯了。”镇南王妃微微有些尴尬，又瞪了镇南王一眼，才不说话了。
“洒脱有什么不好的。”明绣笑了笑，看了看一旁有些羡慕望着外头的郑老道，忍俊不禁：“我郑爷爷这样跟小孩儿似的，那样每日生活才开心呢。”点到了郑老道的名字，老头子转过一张须发皆白却是红润干净的一张脸，眼睛清澄无暇，确实是没有丝毫烦恼的干净模样，这会儿听明绣说他，满脸的问号：
“怎么了？”
他这样茫然的一问，众人都忍不住想笑，连脸色带有尴尬的镇南王妃也忍不住掩袖，看郑老道满脸郁闷的样子，再想到他之前也想出去玩，结果却被明绣逮住的模样，肩膀忍不住抖了抖，也不计较刚刚镇南王的话语来，反正两人夫妻多年，对方什么性子，她是一清二楚的，断然不会这么莽撞的做出对王府不利的事情，刚刚她也是关心则乱了。
“郑爷爷，外头冰天雪地的，有什么好玩儿的，屋里烤着火，不是更好么，又不是小孩子了，还这么贪玩。”明绣看他有些着急郁闷的样子，到底还是有些不忍心，说了两句，也就松了口，郑老道一见她答应了，连忙欢喜的就跳了出去，他虽然年纪大，不过跟个孩子似的，很快就跟周瑞宁两人打成了一团，大人小孩子欢喜的笑声就传了进来，叶明俊看着外头，有些感叹，也有些纳闷：“也不知道怎么回事，师傅怎么就这么怕绣儿了？”
别说他不明白，连周临渊也有些不明白，说到这个问题就有些奇怪，那时郑老道虽然好说话，但总归这样的人，有本事就有一身的怪脾气，更何况流浪江湖久了，怎么可能在明绣面前温顺得当真跟个孩童一般，那时三人都名为他徒弟，但他与叶明俊两人可没少被郑老道削，暗地里苦头吃得可不少，就拿那时每日打扫阳台卫生来说，轮到每人时郑老道能偷偷耍赖，正大光明的吩咐两个弟子有事替他服其劳，可只要是明绣亲自点名的，这老头子就算不情愿，但也没有使唤过别人，以前小时他就怕明绣，如今年长了，更是被明绣管得紧紧的，跟小孩子似的，有时看着那模样，也可怜巴巴的。
明绣笑了笑，看哥哥和丈夫都是一脸奇怪的表情，却没说话，其实她也不知道为啥郑老道总是特别怵她，自己一说话，以前只当他是真喜欢那把胡子，每次自己威胁要将他胡子剪光，但如今长大了才明白，根本不是那么回事，以前觉得这老头子招摇撞骗的，是欠了自己，后来又赖在自己家里吃喝玩耍的，后来才发现，郑老道所做的，远远比他吃喝玩乐所需付出的东西更多，如今他与叶家感情深厚，不是亲人胜似亲人，自然也用不着再计较更多，但说到底，自己兄妹与周临渊三人，还是要欠他的。
屋里架着炉子，火烧得旺旺的，这是要过年前明绣专门让唐管事的准备的，这会儿几人围着炉火，打着纸牌玩耍，倒也十分热闹，周敏二人在一旁坐了许久，到最后终于绷不住了，还是坐了过来，与镇南王妃三人倒是刚好凑了一桌，明绣不太喜欢玩耍这些，虽然斗地主最开始是她兴起来的，但兴致不太大，拿了一团毛线，坐在周临渊身边，一边织着毛衣，一边看他们玩耍，时间久了，周敏倒是看出了一些兴致，趁着贺氏洗牌的时候，凑了过来：
“绣儿，你这织的东西倒也有些新奇，不如也教教我来做吧，我也想给夫君织一件衣裳呢。”周敏说完，下意识的看了叶明俊一眼，又回过头来，笑咪咪的样子。
明绣手上动作没停，听她这么说，嘴角掀起一丝冷笑，也没抬头，就淡淡道：“阿敏倒是有心了。”她也没说教还是不教，周敏脸上露出一丝尴尬之色，以前明绣都唤她嫂嫂，这会儿直接说了名字，听起来倒是亲近，可到底没有以前的尊敬，她心里微微有些不虞，也没敢多说什么，只是冲她笑了笑，却是坐回了自己的位置上。贺尹惠洗完牌，看她没占到什么便宜，提起的心才放了下去，嘴角一丝若有似无的笑意，表情倒是轻松了许多。
好好过个年，这两个女人也有争执，明绣心里有些不满，看了看叶明俊的脸色，没什么异样了，才放心了些，只是想到周敏刚刚要争上一头的做法，心里暗自叹了一口气。其实周敏的情况也是可怜，毕竟好端端的一个公主，最后弄到下嫁不说，还没什么特权，没法摆公主架子也就算了，毕竟嫁的是自己的心上人，可还得与其它女人分享，这心里不满也是情有可原的，上一回祥阳王夫妇过来与女儿撑腰，相比之下，隆盛帝这两年每回都过来玩耍，却是像根本没她这个女儿一般，连面也不愿意与她相见，她心里担忧害怕也是可以想像的，但是却不应该想要将她拉上，更何况这会儿大过年的，再闹这些别扭，难免叫人心里头有些不舒服了。(未完待续)