时间荏冉，五月之五。
肃地，嘉峪关。
关外烽火已经燃烧到了极致，每一秒都是血与火的交织。
厮杀声，叫喊声，恶战之音充斥每一寸空气。
一眼望去，不仅是嘉峪关之下尸体堆积如山。
就连嘉峪关之上，也是横尸陈关，以至于耿炳文不得不下令成立专门的搬运小队，用来挪开堆积的尸体，以免妨碍其他士兵防守。
耿炳文一双眼已然是黢黑，稍微一算，他已经半个多月没有深度睡眠了。
这位年近七旬的老将，几乎是没日没夜的守在这城关之上，不敢有半分的松懈。
“老将军。”
朱楧同样很是疲惫，此时来到耿炳文身侧，长长的吐了口气。
“敌军的攻势，终于有减缓迹象了。”
目光望向这关外冲杀不断的帖木儿先锋大军。
从昨夜开始，明显感觉到攻势在减弱。
“嗯。”
耿炳文点了点头。
连朱楧都能察觉这一点，耿炳文当然是清楚。
心里也是稍稍松了一口气，曙光终于来了。
当下，就一个‘熬’字。
能将这最后的时间熬过去，那这一拨攻防战就以胜利告终，届时就可以令大军修整一段时间，缓一口气。
只要能够缓上一口气，耿炳文就有把握再撑个十天半月。
耿炳文扫过城关上的将士，将士们一个个血染盔甲，杀声震天。
别看这些将士精气神还挺足，但实际上都是憋着那一口气，要是这口气散了，估计也就倒了。
现在耿炳文只能期许这口气能坚持下去，至少要坚持到敌军这一拨攻势褪去。
冬！冬！冬冬冬！
呜呜呜…！
就在这时，有着鼓声敲响，还有高昂的鸣鼎之音。
“怎么回事？”
原本困倦之意上头的朱楧，顿时一个惊醒，下意识朝着远方眺望而去，霎时脸色煞白。
在他身边的耿炳文，同样是看清了远方情况，褶皱的脸越发紧皱了起来。
一眼望去，没有尽头。
帖木儿的主力大军，到了。
耿炳文的一颗热心，凉了。
自己有什么斤两，耿炳文当然清楚。
他自问天下无人守城能有他牛叉，但前提，那是在一定的范围区间，而不是当下这么夸张的差距。
“朱棣的第二道防线，可有构建完成。”
耿炳文凝声问道。
如若关破，唯一的选择，就是带着残兵退守第二防线。
但前提是，这第二防线要构建完成。
“应该还需三天左右。”
朱楧连想都没想，直接回答。
他刚刚得到消息，征伐南境的京营大军昨夜才到秦地，二十几万大军，纵然朱棣再怎么加班加点的布置，也不可能在一夜之间搞定。
“传令下去，死守三日，给朱棣创造时间。”
耿炳文深吸一口气，缓缓拔出了腰间宝剑。
在他身侧的朱楧见到耿炳文拔剑，心也是跌到了谷底。
耿炳文拔剑，便是意味着到了生死存亡之际，唯有死守一线。
只见嘉峪关外，原本在冲关的敌军，此刻如潮水一般往后褪去，但这并不是攻势褪减，而是换上了主力大军。
帖木儿主力大军之中。
一座极为豪华，由八匹黑马拉着的华盖车撵之上。
体型肥胖，满脸络腮，左右各搂着一个妖娆美姬，颇有董卓之风。
此人，便是帖木儿帝国的不丹，帖木儿瘸子。
“陛下，我军主力已经发起进攻。”
一骑着黑马的健硕白发老汉，来到车撵之旁。
他是这百万大军的主帅，黑塔。
口中所说的乃是变种蒙语，汉人听不懂。
“嗯。”
瘸子点了点头，目光扫过前方的嘉峪关，眼中有着睥睨之色。
在车撵的一侧，同样有着一辆马车，以六匹白马拉车，精致瑰丽，虽不及瘸子的豪华，却也是极显尊贵，其上坐着的是一个波浪长卷发的极美蓝眼女人，身上衣裙更是华美。
至于身材，只能用八个字来形容：波涛汹涌，沟壑万千。
女人一双蓝眸望着前方的嘉峪关，神色不起分毫波澜。
在这女人的车辇之后，有着一支庞大的特殊队伍，赫然全是身着袍子，骑着白马的白皮人。
“国师认为，此城可需要法师大军出手。”
瘸子看向蓝眼女人，试探性开口问道。
从语气便是可以看出，这帖木儿瘸子对这位国师，很是尊敬。
“全凭陛下之意。”
女人澹澹一语，连看都没有看瘸子一眼。
帖木儿瘸子悻悻一笑，倒也没有继续多说什么。
这些年来，他能够在极短的时间所向无敌，纵横中亚，有大半原因都是因为这个女人的存在，每当遇到攻不下的城池，只要这女人一出手，必定水到渠成。
不过瘸子心里也明白。
这女人，就是自己身边的一把刀。
可以砍别人，也可以砍自己。
故而近些年来，随着手中的资本越来越雄厚，只要是能不要这女人出手，瘸子便是不会让其出手。
目光又是扫过前方的嘉峪关，瘸子思索了片刻，还是放弃了要这女人出手的想法，毕竟自个带了一百五十万人。
这等庞大的军队，就算是一人踩一脚，也能将面前这城关踏平。
“陛下。”
就在这时，一身披战甲的瘦高汉子来到瘸子面前。
此人，便是瘸子先锋军的主帅，这半个月多来，就是他在勐攻嘉峪关。
“半个多月，都未攻下这第一城，自己知道该怎么做。”
瘸子冷冷瞥了眼这瘦高汉子，语气冰冷。
瘦高汉子也是咬了咬牙，他心里也叫一个憋屈，怎么都没想到一个小小的嘉峪关竟是这般难攻，在神秘力量的加持下，全军连续攻了半个多月还是没有拿下。
“臣知晓。”
说罢，这瘦高汉子骤然拔刀。
毫不犹豫的一刀朝着自己左臂斩了下去。
剧痛袭来，这瘦高汉子满头冷汗，却硬生生憋着不出声。
“嗯。”
瘸子摆了摆手。
这瘦高汉子才又是行礼，退了下去。
“传朕之旨，一日之内，攻下嘉峪关。”
瘸子澹澹开口。
语气中带着轻蔑之色。
在他看来，这吞灭大明第一战，一定要打的气势如虹。
旁边的金发蓝眸女人，则是眼神冰漠的望向前方嘉峪关，她在思索一件事。
她的师弟，是死在谁的手上，又是怎么死的。
……………………
秦地，边界线。
假若帖木儿瘸子的大军攻破嘉峪关，肃地将会毫无悬念被占领。
而下一步，帖木儿大军的目的并不会是在右边相隔的庆地，而是会选择斜度直下秦地。
只要拿下秦地，便是可以一路直驱应天直隶。
朱棣眉头紧锁着，他刚巡视完各军驻地，也刚收到了来自于嘉峪关的战报。
朱老四是何等人，对战况的分析预测，当今天下，绝对能够列入前五。
故而，当他得知帖木儿的百万主力大军到了嘉峪关外，便是知道嘉峪关城破只是时间长短的问题。
纵然是耿炳文，也无法在这种兵力悬殊的情况下长期坚守。
而一旦嘉峪关城破，耿炳文所剩下的唯一选择，就是带领残兵汇聚至自己构建的第二防线。
若是在嘉峪关城破之前，第二道防线没有构建完成，那大家将一起玩完。
“父亲。”
朱高炽快步来到朱老四的身边，大口大口喘着气。
“高炽，偶尔还是要运动运动。”
朱老四看了眼自个这喝水都会长肉的大胖儿子，明明也没跑几百米，喘成这幅模样，未免太夸张了些。
“是是，是，父亲。”
朱高炽艰难的缓过气来，等到捋顺气之后，才继续说道。
“父亲，京营的二十五万大军已经初步安置好了，但构建防线还需要三五天左右的时间。”
“嗯。”
朱棣点了点头。
倒也能理解，毕竟这支大军刚刚结束南境的征伐，几乎没有任何修整就被派往了北境，多少都会有些士气问题。
‘三五天。’
朱棣眉头紧皱了起来。
纵然嘉峪关是耿炳文这位防御大师在驻守，但面对一百五十万大军的勐攻，谁能扛住三五天？
“传令下去，两天之内，各营必须完成既定部署。”
“未完成者，当营主将，斩。”
朱棣凝声道。
朱高炽听的一愣，连忙称是。
“高炽，你要代为父好生看管你的二弟与三弟。”
“切不可让他们对常茂父子无礼。”
朱棣又是开口说道。
朱老四心里很清楚，虽然自己是这第二道防线的主帅。
但是按照圣卷来算，这常茂父子才是当今皇帝陛下的第一宠将，且不说常氏一族是皇帝陛下的母族，就看那常天赐，十几岁的年龄，区区几个月的时间，已然被赐封冠军侯。
“是，孩儿谨记。”
朱高炽凝声点头，他自然也知道这一点。
“对了父亲，孩儿还有一事。”
朱高炽沉顿片刻，又是出声说道。
“何事。”
朱棣眉头微皱，当下除了抵抗帖木儿大军之外，还能有什么事。
“有探马来报，说是在潼关附近发现王保保的踪迹。”
‘王保保？’
朱棣微微一愣，心想这王保保不是已经臣服，当下正在奉皇命对漠北各部落招降整顿？怎么还跑到潼关转悠了，吃多了没事干？
“根据探马的描述，王保保只带了十数骑，看起来很是狼狈，像是被伏击了一般，故而孩儿担心，漠北各部落，会不会趁机出手，我们是否要余一些兵力，用来驻守。”
为了构建这第二道防线，朱棣把北境所有的兵力都抽调光了，就连曾经的几大重镇都没有留下兵力。
毕竟从理论上，北元已经臣服，那这些戍守北元的重镇，也就没有再囤积重兵的必要。
朱棣沉默半晌，摇了摇头。
“不需。”
如果要防御这些漠北的草原部落，仅守一处之地没用，毕竟你守了一处，对方可以从另一处入关。
要不就不守，要守就全守。
而如果要全守，所需要的兵力，就至少在二十万起步，且需要花费极大的精力和时间去部署。
眼下，已经没有时间了。
而且朱棣现在构建的这第二道防线，总兵力也才不到四十万，让他分出去一半，那这第二道防线也不用构筑了，直接宣布玩完。
“北元臣服，草原各部无法被统一号令，纵然是发生劫掠，也不过是小范围，酿不成什么大祸，等到西北战局平定，再可将精力放在这些草原部落。”
朱棣这话，其实从大的战略层面，是最为正确。
如果是散落的草原部落，每个部落也就几千人，顶了天也就万把人，这些部落趁火打劫，那也就是抢点东西而已，成不来什么大事。
然而，事实与朱棣所料，并不相同。
此时的漠北草原，极为残酷的血性杀戮正在进行。
这场杀戮不仅仅是局限在一两个部落，而是十几个，几十个。
从半个多月前就已经开始。
漠北小海之畔，是一片繁盛的草地，有着无数牛羊放牧其上，三个草原上的大部落都在这片草地牧羊。
突然，震天彻地的马蹄声从远处响起。
如若雷霆一般，在这片草地上炸响。
让正在牧羊的三个部落牧民都是惊慌失措，下意识望去，竟是一帮身着兽皮的野人。
朱权策马在野人军中，眼中有着茹毛饮血的嗜血光芒。
这半个多月来，他只做一件事。
那就是疯了一般席卷整个漠北草原，把遇到的草原部落全部干趴，手法也是极为干脆直接。
将所有的女人和孩子都集体看守，告诉这些女人的丈夫，孩子的父亲，要想活命，就要为他朱权效命。
与其说是招降，更不如说是胁迫。
就以这般的方式，在这半个多月的时间，朱权硬生生凑出了一支十万人的大军。
而且，这个数字还在极速增长。
并且朱权已经派了探子进入大明，对于西北当下的局势，他也已经掌握了。
在朱权看来，等到嘉峪关破，帖木儿大军全力进攻大明第二道防线的时候，就是自己破关而入，袭杀应天之日。
“朱雄英，给本王等着！”
“新仇旧恨，本王都会向你一一讨回。”
朱权目光望向南方，倒竖蛇眸中透着凶光。