“三刀无命”的神话破灭了，被逍遥神教的大祭司西风所破。
当然这件事情鲜为人知。世人只道那个名噪数年的狂傲杀手是被庄王何其殊府上的高手所灭，在民间议论纷纷：不愧是庄王！从未有过收到猫尾信还能活下去的猎物。
——他们依然习惯称呼三刀刺杀的对象为猎物，因为那个杀手总是像凶悍的豹子，攻击迅疾且准确，不给对方留下任何生的余地。
雪千寻听了，不免心中冷笑，她十分明白，那个庄王何其殊，比他们任何人想象得还要厉害百倍。而事实上，昨夜之事又何尝不是远远超出了她的预料——好个一人之下万人之上的庄王，竟能驱使逍遥神教的大祭司西风亲自出马！
在最近的四、五年中，逍遥神教乃名副其实的武林新秀。它从不挑衅其他门派，但对待侵犯者，却是无一例外地赶尽杀绝，绝对的“人不犯我我不犯人，人若犯我斩草除根”。气势之汹涌、手段之毒辣，多为名门正派所不齿，纷纷与之划清界限；而其教主龙吻却又多次与一些黑帮邪派激烈冲突。因此，逍遥神教是夹在黑白两道之间且傲然独立，同时，亦是继水月宫之后，又一个令朝廷也忌惮三分的江湖势力。
西风正是那个强大而神秘的逍遥神教之中、地位仅次于教主的人。
在雪千寻印象中，西风原是个传奇般的人物。从光顾春江院的豪杰游侠口中道出的逍遥大祭司，是个冷酷、强大、威慑武林的魔鬼。而直到半年前，雪千寻在凌波湖撞见那场轰动武林的“高野决战”时，她才意识到，西风，她其实是个魔王。那一天，曾经横行帝都以南七郡八县的高野帮的四大首领，竟然像鬼卒般被西风碾得粉碎。
因此和许多人一样，雪千寻难免抱有一个疑问：面对如此霸气冲天的西风，能够凌驾于她之上的又会是什么人？那个只存在于口耳相传中的、被称为龙吻的逍遥神教教主，又是何方神圣？
“嚓”地一声轻响，雪千寻手中的书卷不慎脱手。
——她不可能不想到一个人，尽管这实在有违她的意愿。
“哟，想什么出了神？”一袭紫袍破风而入，声音清朗，不怒自威，说话间，一只大手从紫袖中游出，将那即将落地的书卷拦腰截住。
雪千寻回身，双手接过书卷，微展笑意：“王爷，昨夜可曾被扰了清梦？”
庄王何其殊皱了皱眉，苦笑：“你这个小人儿，几时才能把本王放在心上？七日来，这帝都之中不知有多少人在一旁瞎折腾，或有为本王担忧的、或有同情本王的、或有且等着看热闹的，更有无数幸灾乐祸的戚戚小人。倒是你，天崩地裂了，也不大出一口气儿。”
雪千寻笑道：“他们惊慌也不见怪，那杀手毕竟是三刀。数年来，猫尾信几乎等同阎王的宣判。只是，我所知道的，世人却有所不知：王爷您原就是凌驾于阎王之上的。”
何其殊侧过脸去，长眉飞扬，嗔道：“呵，你这是笑我呢！”唇角却现出一抹笑意。
雪千寻道：“哪敢。我知道的，王爷神通广大、无所不能。”略一顿，似不经意地：“只是从来都想不通你是怎么做到的。”眼眸一转，直视何其殊。
庄王抬手刮了她的鼻尖，道：“都是些打打杀杀的野蛮事，不该你一个小女人家关心。”
雪千寻垂首，细声道：“唔，我知道了。”
何其殊略为惊诧：“怎么、不高兴了？”
雪千寻婉然一笑，倾国倾城：“有王爷在我身边，哪有不高兴的道理？”
何其殊喃喃：“奇怪了，雪千寻竟也有柔顺的时候。轮到本王想不通了。”
雪千寻道：“因为我发觉狂傲并非一件好事，尤其是狂得成了习惯。”
何其殊一怔，继而恍然大悟，道：“淘气鬼，你连死人也奚落！”
“三刀死了？”雪千寻不禁急问，心情复杂，按说这个结果，她早该料到，却转念又想：那么，是西风赢了？原来昨夜她不是被人追杀，可是明明赢了，怎么不立刻唤出黑雕，反跑到琼玉园来？抑或是她追杀三刀来的！
——三刀竟跑到了琼玉园外……
“他当然死了！”何其殊面有得色，“你说的不错，习惯这个东西呵……”略一思忖，忽然冷哼一声，笑道：“三刀若不是像往常一样，在执行任务之前给猎物一封猫尾信，此时此刻，本王还真不一定能安然无恙地见到你。”
三刀果然死了！雪千寻的手指在长袖中微微一颤，眼睛里闪过一丝不易察觉的变化。不过这样也甚好。而且，从庄王的话中不难看出，西风并非时时守在王府的。想到西风，雪千寻就难免心绪缭乱，不知她目前可好。
“千寻？”敏锐地察觉到雪千寻脸色的微变，庄王柔声唤道。
雪千寻抬首望他，已经换作一副巧笑倩兮。庄王放下心来，问：“累了？”
雪千寻摇头：“我给王爷弹奏一曲吧。”
庄王轻轻一摆手，道：“不了，本王还有要事去办，这就走。唔，对了，有件事想问你。”
“哦？”对她一个深藏青楼的琴师，有什么可问？
“——昨晚你可去过琼玉园？”
雪千寻不知他先前是否问过春江院的女主人锦瑟，认为不可轻易隐瞒他，缓缓眨了眨眼，凝视他：“去过。”琼玉园本就属于她雪千寻，虽然入冬才刚刚竣工，她还未曾搬进去长住，可闲来无事过去走走瞧瞧，也当然无可厚非。
“可曾看见什么？”何其殊语声平和。
“看见一人。”雪千寻毫不犹豫。
“是谁？”庄王目光一烁，紧紧盯着她的眸子。
雪千寻移开目光，微一蹙眉，道：“可惜没看得真切。只听见一声哨子响，我身边没带丫鬟，不敢走近去瞧，只远远看见个拿剑的人……”
“你可认得她？”
“她背对着我，身上有杀气，我怕被她发现，急忙跑了。”
庄王轻呼一口气，道：“好，好。总之你安然无恙，我就放心了。”
雪千寻急切地问道：“怎么了？你知道那个人是谁？她为何闯入琼玉园来？”
庄王温和地一笑：“我何以知晓？方才听锦瑟说，在琼玉园的荷塘边看见血迹。许是江湖人的纷争。哼，竟打到琼玉园来了！——千寻，虽然你爱僻静，但往后再去园子里，定要带上几个随侍丫鬟。”
雪千寻点了点头，不动声色地微笑，却在心里狠狠怨道：臭锦瑟，你好多嘴！
庄王走后，雪千寻径奔春江院西楼的顶层——锦瑟的屋子。上午时光，这里相对清闲些，客人极少，许多姑娘尚未起床。
春江院的主人锦瑟沏了一盏清茶，半卧在榻上，一边轻轻摇晃手中的青瓷盏，一边抚弄膝上皮毛如雪的小银狐，看见雪千寻直走进来，慵懒地眯起眼睛，漫声道：“我只沏了一盏，可不能给你。”说完，急忙噙着茶盏泯了一口。
作为帝都最为风雅的销金之所——春江院的主人，锦瑟仿佛过于年轻了，墨发如云，腮若桃花，粉红的唇角微微挑起，弯如新月，是个无论何时何地都面带笑容的女人。
锦瑟并非帝都昕京人氏。一年前，她翩然立于春江院的大门口，肩上托着一只通体银白的小狐，双眼弯弯清浅一笑，霎时恍若千树万树桃花盛开的灼灼风华。雪千寻斜倚栏杆瞥过去，她便微微侧过脸，两道目光傲然迎上来，烟波浩淼如同江河解冻。
当时的青楼老板热切地迎出，惊喜地哭道，锦瑟是自己的远方侄女，如今可算重逢了。
一句话令全院的姑娘惊奇了好一阵。
天有不测风云，人有不详病情，不久之后，一向健壮的前任老板竟暴病身亡，年轻的锦瑟自然接手了这家青楼。
——十分特别的遗产。
雪千寻漠然望着锦瑟那副慵懒的模样，沉面走上前，一手夺过她手中的茶盏，按在桌上，道：“多嘴的锦瑟，你向庄王讨了多少赏？”
锦瑟笑道：“爆了多少消息，就拿了多少宝贝。”说着一努嘴，“你去那檀香盒里数一数，就知道我多了多少嘴。也罢，分你一半，快快拿去，可别来烦我了。”说着，兀自逗小狐狸玩。
雪千寻随手将那檀香盒打落：“谁稀罕你的古怪宠物！”
檀香盒应声落地，裂开，从中跳出两条通体碧绿的幼蛇。
锦瑟笑嘻嘻朝那两条小毒蛇招手，道：“小千，小寻，快过来，你们姐姐又发怒了，当心给踩死。”
两条青蛇哧溜哧溜爬到床下，顺着锦瑟纤长的手指，一直爬到她肩膀上去，瞪着四只圆溜溜的眼珠，望雪千寻。
雪千寻盈盈走到锦瑟面前，冷笑道：“我还要掐死你的小雪呢！”
一壁说着，伸手拎起锦瑟怀中的小狐狸。那小狐狸不知死活，兴高采烈地腻在雪千寻的怀里，呜呜低鸣。
锦瑟十分惶恐：“使不得！小雪最是我的心肝宝贝，你若不解气，掐死我也不准伤害它。”说着，笑嘻嘻地伸来脖子。
雪千寻丢下白狐，伸指挑了锦瑟的下巴，冷哼道：“这可是你说的？”
锦瑟笑道：“你个没良心的，昨天是谁把那个冻得瑟瑟发抖的小狼崽子救回来？你自己在园子里乱跑，顽皮地弄了一身血，披风也没了，手炉也丢了，一个人躲在冷清清的映雪阁里不敢回来。若不是我英雄救美，你可不就冻死在那儿了？”
雪千寻捏了锦瑟的脸颊，冷冷笑道：“你怎么又叫我小狼崽子？”
“牙尖嘴利，目露凶光，你不是小狼崽子是什么？……啊哟啊哟，快住手，会毁我这张面皮的！”锦瑟很快从宁死不屈变成苦苦哀求。
雪千寻放手，轻叹一口气，转身走向门口，威胁锦瑟道：“你以后若是再敢多嘴……”
“我只是想提醒你一下。”身后忽然传来沉冷的一句，截断她的话。雪千寻回头，看见锦瑟罕见的严肃面孔。
锦瑟缓缓道：“纵然你是倾国倾城之貌，玲珑剔透之心，然，凭我华鼎帝国之大，又不是只你一个佳人。那何其殊乃是龙凤中之龙凤，岂是其他王孙贵族可比？配以绝色，当是那绝色的荣幸。”
雪千寻道：“不消你提醒，千寻有自知之明。”
锦瑟又道：“庄王的厉害你最知道，他既能把你捧在掌心，也就能把你踩在脚下。毕竟你只是个小狼崽子，獠牙还软得很呢。”
雪千寻冷笑道：“就算千寻真有被抛弃的那一天，也不耽搁春江院的红火，你瞎操什么心？”
锦瑟起身，笑道：“你先别嘴硬，我只问你：庄王送你的七颗圣琅峰夜明珠哪里去了？”
“轻而易举得来的横财，自然是早早地挥霍了。”
“是呢，雪姑娘好大手笔，颗颗价值连城的珠子，一股脑都给了另一个男人。”锦瑟的笑容令人悚然。
雪千寻顿时变色：“锦瑟！你编瞎话也着点边际。”
“不着边际的人是你吧？雪千寻，你怎么竟然跟那个男人扯上关系？”
“锦瑟定是疯了，胡言乱语起来。”雪千寻并不恋战，摔了帘子，扬长而去。
锦瑟忽从床上跃起，也见不清她如何动作，一阵风似的席卷而来，横臂拦住雪千寻的去路。
“疯丫头，你还有什么疯言疯语？”
“疯言没有，猛言倒是有一句，你听了，可得稳住——” 锦瑟幽幽浅笑，一字一顿道，“那杀手三刀的委托人，可不就是你么，小白眼狼？”
雪千寻脸色微变，旋即笑道：“你怎么不去对面的喜来茶馆当说书先生？”
锦瑟沉声道：“告诉你一件有趣的事：三刀用他引以为傲的杀戮艺术，好不容易杀掉的、不过是庄王的替身。他美颠颠地跑去琼玉园向委托人复命，却无论如何也没想到，就凭他，也有被人跟踪的一天。”
“……”雪千寻猛一恍惚，她心里明白，那个跟踪三刀的人，必是西风。
“在琼玉园的墙角下，三刀的刀遇上蒙面剑客的剑，你就因此没能等到想见的人。啧啧，可惜了一张活口，更可惜了那三颗夜明珠的订金。”
雪千寻心神一震，如落万丈深渊。锦瑟居然连订金是三颗夜明珠都知道！
“还好三刀没把它们带在身上。”锦瑟扬眸浅笑，好整以暇地玩味雪千寻复杂变化的神情。
“你找到了那三颗夜明珠？”
锦瑟唇角一挑，露出两颗邪恶又好看的虎牙：“你想要，那可不成，谁捡着了归谁！锦瑟贪财，千寻了解。”
雪千寻冷笑道：“那你可好生留着，别叫他人瞧见了，落得个人为财死。”
锦瑟微微噘嘴，道：“好你个没心没肺的小狼崽子，我冒死藏了这三颗珠子，你当是为谁？”
“毫无疑问，你是庄王的人，还能为谁？”
“不错，我是为他做事。”锦瑟笑容如水，道：“对不住，瞒你良久。这一年来，小白眼狼在鼓里磨爪子，我捧着鼓沿儿瞧热闹。”
“定是给庄王报了不少信儿吧？”
锦瑟轻轻戳了雪千寻的额头，道：“那还有你的活头？”
雪千寻脸色微变，语气缓和：“那你自己不想活了？”
锦瑟顽劣一笑：“我是坏人，贪人钱财，却不给人消灾。”
雪千寻轻轻一笑，道：“那你可得多保重，当坏人没那么好玩。”说完，推开锦瑟的手，抬脚欲走。
“等等，”锦瑟再次飘到雪千寻面前，不怀好意地笑：“我是个爱听故事的人，你告诉我杀庄王的目的，我就放你走。”
“可惜、我不是爱讲故事的人。”
“不巧、我是个擅长拷问的人。”锦瑟笑意盈盈。
雪千寻微微一颤，道：“因为怨恨。怨恨令人不择手段，更令人铤而走险。”
“可是他待你那么好。”锦瑟眨着一双单纯得诡异的眼。
“他待我好阴险。”雪千寻沉声道，“是谁把我困在这肮脏地方？是谁害我不得赎身？是谁纳了百八十个姬妾却唯独不肯接我入府？”
“难难难道千寻是在吃醋？！”锦瑟这一惊诧非同小可。
“不、错！”雪千寻邪气地一笑：“毕竟我也是个女人嘛。”
锦瑟吐舌，唏嘘道：“哟，好邪恶的小狼崽子！真不是个诚实的孩子啊。”