傍晚。
锦瑟生平第一次涂了这么多脂粉，她也生平第一次见到雪千寻如此兴致勃勃热衷于一件事情。
“喂，你画好了没有？”锦瑟想动一动僵了的脖子。
雪千寻鼻子里哼了一声：“见鬼，你的眉是怎生长的？不管怎么画，都不及本来的更好看。”
锦瑟嘟哝道：“什么叫见鬼？是锦瑟天生丽质。”
雪千寻以审视的目光打量了她一番，随后轻呼一口气，道：“算了，不给你画了，你把脂粉也洗掉吧？”
“为什么？”
“你这张脸长得也忒诡异，著粉则太白，施朱则太赤。看来这半晌，我都白忙了。”
锦瑟一边洗脸一边咧嘴。
雪千寻也笑，道：“爱听好话是么？”
锦瑟拼命点头。
雪千寻道：“如果你今夜能把唐非引来，便说明你真的有惊天动地的魅力。我一定大大夸你。”
锦瑟苦笑：“你明知道，春江院的第一号绝色是你自己。说不定唐非还是会先到琼玉园。”
雪千寻道：“那么你便少穿些。”
“什么？”
“你少穿些，唐非自然就到你这里。他若是去琼玉园，我可抓不住他。”
雪千寻说完，一拂袖子便走了。留下锦瑟愤愤地捶桌子，那个小狼崽子，越发恶毒了。
当夜，唐非果然未到琼玉园来，次日清晨，雪千寻极早地醒来，也没惊动丹墨，独自去中楼走了一趟，见各房姑娘都没动静，心下一紧，疾步登上西楼的顶层，锦瑟的房间，不打招呼，砰地一声把门推开。
屋子里十分安静，桌上的蜡烛燃地只剩个脚，奄奄一息地亮着。床上，蜷缩着一个小虾米，被子也没盖，只穿着两件薄薄的丝衣。
“锦瑟！”雪千寻冲过去，粗鲁地把她翻过来，骂道：“你呆了！穿得如此香艳，当真想要勾引那个花花绿绿不成？”
锦瑟急急喘着气，细声道：“我不是怕他去你那儿么？”
雪千寻忙抓起被子给她裹上，斥道：“平时机灵得像个鬼，半点亏也不肯吃的刁钻锦瑟，今儿个怎么呆到骨头里去了？谁叫你穿夏天衣裳了？”
锦瑟两颊泛红，只是笑，苍白的嘴唇弯成弧线。雪千寻越来越感觉她不对劲，把手放在她额头上摸了摸，立刻大惊失色，叫道：“你病了！”
锦瑟闪着漆黑的眼睛，也把手放在脑门上摸摸，诧道：“呀，好像是真的！怎么办怎么办？鼻腔好难受，胳膊也疼腿也疼，脑袋痛死了……千寻，我会死么会死么？”蜷在被子里，像个被捕的小狐狸。
雪千寻急忙唤丹墨，叫她快去请大夫，跟着亲自去厨房熬了红枣粥端来。这时候，她方想起重要的事，问道：“夜里唐非来了没有？”
锦瑟哧溜哧溜吸着热粥，摇头。雪千寻道：“他好像也没去骚扰别的姑娘，刚刚如花还在房里跺脚，怕讨不回银子。”
锦瑟顿时生龙活虎，怒目道：“惹哭了我的姑娘们，早晚教他死！”大动之下，忽觉浑身酸痛，头晕脑胀，恶心嗳气，还猛烈地咳嗽起来。
雪千寻给她重新掖了被子，道：“你先保住自己的小命吧。”
一碗红枣粥没喝完的功夫，丹墨便拖着个郎中跑进来。郎中给锦瑟仔细切脉，眉头皱了皱，脑袋摇了摇，脸色凝重地道：“病得不轻呵。”跟着大笔一挥，开了复杂的药方。
雪千寻接过方子来看，见上面写着：桔梗六钱，陈皮六钱，前胡十钱，银花十五钱，连翘十二钱，芦根十钱，荆芥十钱，竹茹六钱，杏仁十钱，瓜萎十五钱，菊花十钱，桑叶十钱，甘草六钱，生石膏十五钱。
雪千寻忖了忖，对郎中道：“先生，看这药方，像是辛凉解表，清热止咳之法。您别瞧她平日里张牙舞爪无法无天的可恨样子，其实身体虚得很，她今天这幅德性，倒像是阳虚外感寒邪，服了这味猛药，该不会胃津受伤，脉不浮吧？依我看，至少当去掉桔梗、前胡、连翘、生石膏这些东西。”雪千寻一壁说着，一壁拿笔在那处方笺上涂画。
郎中擦了擦汗，再次给锦瑟把脉，道：“姑娘所说极有道理，原来竟是医道高人。”
雪千寻苦笑道：“先生谬赞，我只是小时候翻过父亲书斋里的三两本医书，略知一二罢了。”
郎中干笑两声，铺开宣纸，重新写了张方子，双手递给雪千寻看。
雪千寻接过来扫了两眼，神情冷酷，随后唤丹墨给他一点碎银子，请他慢走。等这个郎中一出门口，雪千寻便撕了那张纸，塞给丹墨一锭银元宝，道：“去请帝都最好的名医来！快点儿！”
丹墨见雪千寻眼中有厉色，吓得急忙跑出去。
锦瑟窝在床角，拍手笑道：“雪姑娘好学识，连医术都懂得。”
雪千寻自嘲地冷笑：“比半调子还不如。”
锦瑟闪着眼睛道：“你是两年前才进的春江院罢？”
“你提这做什么？”
锦瑟若有所思地道：“初来乍到，就琴棋书画样样精通，我瞧你这通身的气派，很像是大户人家的小姐呢。”
雪千寻神色一肃：“小狐狸，你想打探本姑娘的身世么？”
锦瑟把脑袋一偏，不屑道：“反正你现在是我春江院的姑娘，管你以前曾经是谁！”
两人闲聊了一会儿，其中难免夹杂几句唇枪舌剑，不一刻，丹墨气喘吁吁跑回来，身后跟着的，竟是庄亲王何其殊和一个衣冠颇显高贵的陌生人。
何其殊道：“怎么、锦瑟病了？”
雪千寻道：“嗯，她这一病甚好，总算能清净几日了。王爷怎么来了？”
何其殊道：“方才我在街上撞见慌慌张张的丹墨，以为是你怎么了，一问才知，是锦瑟病了，丹墨说你又发怒，吓得她满城找名医。我见她可怜，便把高太医请来了。”说着回身一指，又对那陌生人道：“高太医，你可要给锦瑟好好医治呵。”目光似不经意地落在锦瑟身上，却带着复杂的寒意。
雪千寻跟在高太医身边，盯着他给锦瑟把脉，仔细询问病情，最后还夺来药方看。
何其殊轻轻弹嗽了一声。雪千寻脸一红，自知失礼，她是青楼琴师，对方是宫廷御医，她这样跟前跟后问长问短又与人讨论药方，其实甚不礼貌。
何其殊道：“千寻，本王好久没听你弹奏了。”
雪千寻只好留下丹墨照顾锦瑟，自己跟庄亲王来到琼玉园的映雪阁。
“千寻，”当雪千寻揭开琴遮布时，何其殊却握住她冰凉的小手，柔声道：“天气寒冷，先不弹了。”
雪千寻仰头道：“王爷此来，可是有事？”
何其殊点点头，道：“本王还是不放心你。不如从此到我府中去住罢。”
雪千寻一怔，道：“王爷在朝廷德高望重，这样做，恐落人口实。况且，我在这不是好好的么？”
“你在这里总跟锦瑟斗嘴，白生气。”何其殊淡淡笑着，望她的眼睛。
雪千寻嫣然一笑：“我倒不觉得很生气。闲也是闲着，难得有这么个解闷的斗嘴对手。说起来呵，锦瑟这个人十分有趣，我很喜欢呢。”
雪千寻回答得干脆直白，一时间何其殊倒没了话说，打了扇子胡乱扇两下，又道：“春江院是风月场所，哪里有王府好？而况今晨本王听说帝都又出现了猫尾信，江湖也不太平呢！”
“猫尾信？！”雪千寻脱口惊呼。
猫尾信是三刀杀人的标志，等同于阎王宣判的一页纸！
何其殊点头：“不错，昨天傍晚，火锤帮的帮主在总舵接到猫尾信，上面提醒的时间是子时三刻，结果他就真在子时三刻死掉了，并且，身上只有三个刀口。”
雪千寻道：“三刀是拿到钱才去杀人的杀手，我不碍着他，有甚么危险？”
何其殊道：“三刀的复活又搅起江湖风雨，打杀之中难免伤及无辜，而况春江院又是鱼龙混杂之地。”
雪千寻道：“倘若这番风波果真由三刀引起，那么我去庄亲王府，反而更不安全呢。”
何其殊悠悠微笑，轻轻哼了一声。雪千寻也笑道：“千寻是不想给王爷添麻烦。”
“好罢，那你就尽管留在这里！”何其殊合上折扇，抖衣而起，“走了。”
雪千寻帮他披上银鼠斗篷，谈笑自若地送他到琼玉园门口。临别时，何其殊足下忽然凝滞了片刻，终于回过头来，对雪千寻微微一笑，道：“千寻，本王真的很喜欢你。”说完一转身，洒然离去，不知是不敢还是不想，他没有给雪千寻做出回应的机会。
雪千寻望着渐渐远去的他，高大挺拔，潇洒倜傥，傲慢而自负的庄亲王，连背影都那么不可一世呢。天空蓦地落下零零的雪花，雪千寻冷得轻轻颤抖，她伸手接住那细小而短暂的冰晶，喃喃低语：“夙沙千寻，你还要浪费多少时间呢？”
春江院西楼的顶层。
锦瑟刚喝了药，正苦得瘪着嘴逗小狐狸玩。忽然听见楼梯上传来熟悉的急促的脚步声，锦瑟立刻弃了小雪，往床里一翻，闭眼装死。
过了一会儿，听见一个声音道：“丹墨，那个家伙还活着么？”
“雪姑娘放心，老板刚喝了药，说不觉得那么冷了。”
“高太医还说了什么没有？”
“高太医临走时说，老板的病很严重，是宿积的寒症，需慢慢调养。”
“竟是宿疾？有这么严重？”
“嗯……可是老板她自己却叫嚣：是高太医胡说八道！”
“叫嚣？——看来精神倒是很好。命硬的家伙。”雪千寻的声音听起来很高兴，又道：“丹墨，去做自己的事吧，这里不用你了。”
屋子里只剩下两个人。
锦瑟发觉背后的脚步声变轻了，渐渐靠到床边，忍不住微微启开眼睛，不料肩膀忽然被一只软软的小手拍了一下。
“你是蛇精啊？蜷成一团，脑袋专往黑暗狭小的地方钻！”雪千寻一壁说着，毫不温柔地把她的脸翻过来。
锦瑟未来得及闭眼，于是只好半睁着双眼，不说话也不眨眼。
雪千寻歪着脑袋与她对视，锦瑟在被子的遮掩下，用左手狠命掐自己右手背，勉强忍住不笑。雪千寻瞧了一会儿，大声唤她，见没有反应，便去挠她腋下，锦瑟暗中调息运气，将笑穴转移，同时，她几乎把自己的右手掐肿了。雪千寻脸色瞬息万变，终于变得惶恐起来，探她鼻息，没气，抓来她左手切脉，居然连脉搏也无。
“怎么办？锦瑟她死了！”一个声音在心中炸响，那种恐怖的记忆再次蔓延至全身，雪千寻慌得泪如雨下，淅淅簌簌打在锦瑟脸上，滚烫滚烫的，口里喃喃道：“锦瑟是呆子，呆子！”
忽然有个温软的手臂环住了雪千寻的纤腰，锦瑟抬起粉红的脸：“你骂我，丫头。”漆黑的眸子里氤氲着梅雨的水气，唇角一挑，两颗虎牙尖得顽皮而嚣张，幽幽道：“哭个什么？”
雪千寻陡然止住哭声，表情定在惊喜交集的那个瞬间。锦瑟却一头倒在雪千寻怀里笑岔了气。
雪千寻恍然，将她推开，冷冷道：“锦瑟，你怎么回事？”
“装死。”锦瑟听出她声色有变，目光闪闪烁烁，不敢直视雪千寻。
“装死那么好玩么？”雪千寻颤声道，泪水又在眼圈里转，又气又恨又委屈。
“不、不好玩。但是……我想学她玩儿……就学一小下。”
“学谁？！”雪千寻声色俱厉。
“骑着大雕飞走的那个……”锦瑟的声音越来越低，把脸侧向黑暗狭小的角落，“那天你那么紧张她。”
她是指西风！
雪千寻默不作声，也不再哭，目光变得寒冷而悲恸，半晌，方淡淡道：“你们一个个，都来让我难过。”说完，一脚踢飞了锦瑟脱在床下的一只绣花鞋，摔帘子离去，小白狐不识相地追她，却被雪千寻一脚踢跑。
锦瑟趴在床沿儿，揪着被子低低嗫嚅道：“你欺负我的小狐狸……” 探着脑袋倾听雪千寻的动静，然而却只听到渐行渐远的脚步声，于是又愤愤砸着床板重复道：“欺负我的小狐狸！”
但雪千寻终究是头也不回地走了。锦瑟想，自己一定是碰到雪千寻的痛处，令她受伤了。越想越悔，直至心乱如麻、头痛欲裂，胸腔里猛地涌起一股恶寒，迫得她声嘶力竭地咳嗽起来，咳嗽半晌，右手背也跟着痛了，低头看去，果然给掐红肿了。只是那红肿变得越来越大，越来越模糊，接着又有灼烫的感觉，原来，有一种水落在上面了。
雪千寻一整天都未离开琼玉园，晚上该出的场子也拒掉。锦瑟则像只受伤的小狐狸，与小雪四目相对，窝在床角喝苦药。
她虽是春江院的老板，身边却并无丫鬟，但她向来对待院中的姑娘们好，如今病了，大家都争着来照顾她。当有人告状雪千寻推掉曲约，引起客人不满的事情时，锦瑟正拼命往口里灌药，灌完了就咳嗽得说不出话来。后来如花扬言说，定要练得一手卓越的琴技，以便从此不必陪各种各样的臭男人睡觉也能赚来大把吃喝玩乐的钱。说起钱来，如花便又想起那个“花妖”，难免咬牙切齿地发通牢骚。因此锦瑟才想到，今天唐非也未出现在春江院，他又去别处采花了吧，还是、去哪里耍他的刀片子了？