“硫磺？钾碱？”约翰德维特想了好一会儿，都没想明白，这玩意儿有多珍贵。
“是的，硫磺以及钾碱，阿方斯先生把要说的话，都写在信里面了。”霍根霍科尴尬的指了指信封，这意味着，他也不知道，阿方斯为什么要禁运硫磺跟钾碱？
既然霍根霍科一问三不知，约翰德维特也不再多说什么，径直打开了阿方斯的来信，这一看，就把他看得心惊肉跳！
硫磺、钾碱，这两样化工材料是干嘛的呢？漂白。
而这两种漂白剂，又是给什么漂白的呢？羊毛。
一招毙命！
这个时代，瑞典人发家靠贩铜、丹麦人发家靠捕鲸、荷兰人发家靠鲱鱼、而英国人，则靠羊。
17世纪正是大英的圈地时代，“羊吃人”的事件屡禁不绝，大地主们大肆的圈占土地，把肥沃的农田变成牧场，大规模的饲养绵羊。
而之所以出现这样的人间惨剧，最大的原因就是，养羊收取羊毛的收入，远远超过种田的收入。
一英亩牧场可以养7头羊，一头羊每年可以收割约18磅羊毛。一磅羊毛价值2先令，一年产出便是12英镑；而种田呢？一年产出只有5英镑。
两倍多的收益、以及卖羊、卖羊皮的额外收入，让每个英国人都知道，养羊才是发家致富的唯一途径！
自1620年、第一代斯宾塞伯爵开始养羊发家，到查理一世发布法令、限制每个人只能养2000头羊时，斯宾塞家族拥有25万头羊；而整个英国，已经有超过400万头羊！
而这400万头羊、每年收获的7200万磅羊毛，漂白都依赖于硫磺跟钾碱；最最神奇的是，英国人不会制备钾碱，英国境内，也没有硫磺矿…
而这，正是阿方斯选择禁运的原因。
事实上，钾碱在这个时代，还是产量极小的一种化工材料，年产量不足120吨；其中瑞典年产超过80吨、波西米亚年产25吨，俄国年产约10吨。
至于硫磺，整个欧洲，只有法国、波兰跟意大利有硫磺矿，进口的硫磺，则完全依赖荷兰人从东印度运入。
可以说，只要阿方斯卡住法国、意大利的硫磺矿，荷兰人再禁运，硫磺跟钾碱会涨成天价！
没办法，英国人自己没有硫磺矿、也不会制备钾碱，就没办法对羊毛进行漂白；而没办法对羊毛漂白，英国人就惨了。
英国人曾长期出口本色羊毛、本色羊羊线，这种初级加工品利润微薄、还为荷兰人提供了廉价原材料，让他们得以生产珍贵的毛绒制品、挂毯赚大钱；
因此，查理一世推出一项法律，禁止本国人出售本色羊毛及本色羊毛制品，甚至，禁止在海岸线五英里内养羊，避免这些原材料用来资敌。
但现在嘛，一旦开启禁运，英国人又卖不出本色羊毛，那如此多的、没办法加工的羊毛，应该怎么办？
不给羊剪羊毛？现在是夏天，这些羊会被活活热死…
把羊毛堆着？还是夏天，跳蚤、蚊虫会破坏羊毛的品质，而且雨季会导致羊毛发霉腐烂…
生产本色羊毛制品，然后本土低价倾销？大笔的外汇就飞了；如果英国无法出口羊毛制品，对外贸易顺差会瞬间变成巨大的贸易逆差，不用三年，英国的金银就会被荷兰人搬空…
“我觉得我可以理解阿方斯先生的想法，可这些原材料，我们没办法消化，怎么办呢？”约翰德维特放下信，他已经很心动了。
“阿方斯先生说了，英国人怎么用，我们就怎么用，而且，我们也不需要一味的禁运，而是大幅度的提高售价…”霍根霍科回道。
“提高售价？翻一倍？”约翰德维特大胆问道。
“阿方斯先生说，至少翻十倍！”霍根霍科伸出十根手指：
“阿方斯先生认为，我们可以加一倍的价钱，请瑞典人减产钾碱；他们只需要生产10万磅的钾碱，但我们付20万磅钾碱的钱，全部吃下！”
约翰德维特顿时目瞪口呆！
十倍！这可能吗？
可能。
因为钾碱的产值并不高，年产值不过一百万利弗尔，投入国际市场进行贸易的，甚至连80万利弗尔都没有；如果瑞典人减产，即便翻十倍，其实总产值也就500万利弗尔。
相比之下，羊毛产业是一个年产值一千万英镑的支柱产业；如果完全失去钾碱跟硫磺，英国人的年产值直接倒退1\/4，别的不说，至少能饿死个三五十万人…
对于荷兰来说，收益还远不止如此。
16世纪初，荷兰最先发展了毛绒行业，他们在阿姆斯特丹编织的彩色羊毛绒制品、挂毯，在黎凡特市场风靡全球，备受欢迎；
然而，进入16世纪末，八十年战争爆发，荷兰人的航线受到西班牙人的重创，在很长一段时间开始缺席黎凡特贸易；在这期间，法国人跟英国人来了…
17世纪初，以里昂为首的勃艮第羊毛产业区每年向黎凡特市场提供价值400万利弗尔的羊毛制品，而英国人是200万利弗尔；到了1630年，法国的羊毛制品出口量提升到700万利弗尔，而英国人呢？2000万！
对比之下，荷兰人的出口产值从3000万利弗尔一路暴跌到300万，即便击败了西班牙人，这个产业也被英国人抢走了；而现在，抢回来的机会，就在眼前！
“我们也需要钾碱，这样吧，暂时就没必要减产了，我们会吃下绝大多数的份额，而阿方斯先生那边，我们可以让出…嗯…2万磅的钾碱给他。”约翰德维特想了想回道。
整个欧洲的钾碱产量才20多万磅，让出2万磅钾碱给阿方斯，就能让阿方斯爆赚几十万利弗尔了；多不多不好说，但纯粹白捡的钱，怎么也不能嫌少吧？
“这太少了，我们需要十万磅！”霍根霍科摇摇头回道：“您要知道，这是阿方斯先生想出来的主意，他应该分到这么多。”
“3万磅，不能更多了。”约翰德维特摇摇头：“他想出来的主意没错，但没有他，我们也能吃下全部的钾碱，欧洲的钾碱，本就完全由我们把控。”
“8万磅，没有我们控制硫磺，钾碱的价格也没办法提高10倍，不是吗？”霍根霍科是寸土必争。
“4万磅，这绝对是我能给的、最多的份额了，我可以打赌，阿方斯先生自己都买不到这么多的钾碱！”约翰德维特摇摇头回道。
“各让一步，5万磅。”霍根霍科回道：“我们可以出手，把英国人现有的库存也买走。”
“…”约翰德维特想了想，这才点点头：“成交，但是，我们卖给阿方斯先生的钾碱，也必须拿到阿姆斯特丹的交易市场进行交易。”
“可以。”霍根霍科点点头，约翰德维特会这么要求，就是怕阿方斯偷偷卖了低价，可…阿方斯可能卖低价吗？
“那么…祝我们拥有一个美好的合作。”约翰德维特点点头：“我也想请求阿方斯先生一件事，请您转发一下。”
“呃…好的，您请说。”霍根霍科连忙回道。
“我们跟阿方斯先生也算是朋友了，我诚恳的请求阿方斯先生，放弃对VOC发起的官司。”约翰德维特盯着霍根霍科的眼睛，一字一句说道。
“呃…这…好的，我会帮您带到的。”霍根霍科连忙点点头。
“您认为，阿方斯先生会答应吗？”见霍根霍科答应的这么快，约翰德维特就有不好的预感。
“不会。”果不其然，霍根霍科摇了摇头。
“为什么？”约翰德维特问道，他总觉得阿方斯的想法很难琢磨，现在正好，可以从霍根霍科口中了解他的想法。
“您是阿方斯先生的朋友，但VOC不是。”霍根霍科摇摇头回道：
“我的工作并不怎么接触阿方斯先生，但我来之前，我听得出来，阿方斯先生在提及您的时候，都是面带微笑。”
“那他提及VOC的时候呢？”约翰德维特问道。
“很不屑。”霍根霍科回道。
“…”约翰德维特一下子就听明白了：同行就是冤家…
“您还有其他需要我带的话么？我可能还要去一趟阿姆斯特丹，马上就得出发了。”霍根霍科又开口问道。
“哦？您要去拜访茱莉亚小姐？”约翰德维特微微一笑问道。
“哦…不，是去一趟阿姆斯特丹的证券交易所，阿方斯先生打算买入一些VOC的股票。”霍根霍科尬笑着回道。
“阿方斯先生…要买VOC股票？”约翰德维特的眼珠子转了转，似乎品到什么，又似乎没有。
“是的，一点点。”霍根霍科用尾指比划了一下，但约翰德维特一百个不相信：特意派人从加莱跑一趟，就为了买一点点VOC股票？
“我还想请您一起吃顿饭…那…这样吧，您什么时候回来呢？我到时候在家里安排一个宴会。”约翰德维特笑道。
“不用不用，您太客气了，我恐怕得多待几天，还不确定回来的时间。”霍根霍科连忙回道。
“这样吗？那…能不能请您，为我带封信？”