可现在，竟然有一个客人、让阿尔弗雷德如此郑重其事，亲自到门口等待对方？
“您觉得会是谁？”阿林顿伯爵转过头来，又问了一句。
“也许是…巴黎来的大贵族？”威廉配第有些不确定：
“我从没见过阿尔弗雷德先生出来等人，别说大门口，连大宅门口都没见过。”
“可如果…这个宾客真的很重要，克里斯汀娜大小姐为什么在这个时候、把大门涂成那个样子？”
阿林顿伯爵又往门口一指，那大门两边的铁栅栏上，还挂着克里斯汀娜刚刚弄好的“杰作”呢！
这个问题，还真把威廉配第给问住了。
无论嚣张跋扈的性格、肆无忌惮的作为，还是敲诈勒索的恶行，都可以看出克里斯汀娜有多么讨人厌；
但这不代表她没有脑子，相反，凭她能用最短的时间、想到用玛利亚来敲诈他们，便可以看出她有多聪明；
而这么聪明的一个人，还是掐着点在门口恶作剧，如果不是想让阿方斯难堪，就一定是想让来客难堪！
那么，是什么样的客人、才能让阿尔弗雷德如此重视，却又让克里斯汀娜如此不爽？
“不管怎么样，这都说明…克里斯汀娜小姐确实极为受宠。”
阿林顿伯爵摇了摇头，转头看向威廉配第：“话说，您许了她什么好处，能确保她闭上嘴巴吗？”
“并不多！”威廉配第嘿嘿一笑：“就是从我们带来的礼物里面，挑了几个东西送给她；
她只是看到清单，并不知道东西的真正价值，我跟她说是珍珠项链、宝石胸针跟东方陶瓷，她就接受了。”
“所以…您骗了她？！！”阿林顿伯爵一下子瞪大眼睛：“您在开玩笑？”
“这…我…这…”
看到阿林顿伯爵这个表情，威廉配第变得尴尬起来：“我们就、就带了这些东西，我只能这么做…”
“老实说，一会儿她再准备一盆红莓汁，并泼在我们身上，我也不会感到意外了…”
阿林顿伯爵白了他一眼：“我们是来请阿方斯先生帮忙的，不是来得罪克里斯汀娜小姐的，您明白吗？”
“那…那我、我回去找克里斯汀娜小姐，跟她道个歉？”
威廉配第正说着，偏偏这时，门外却响起敲门声：
“打扰了，阿林顿伯爵大人，还有配第爵士，你们现在方便吗？姐夫请你们二位过去一趟。”
“…”
“笃笃笃～”见门内没有回音，门外的艾米莉夫人再度敲了敲门：
“你们好？如果二位不方便的话，稍等一会儿也是可以的。”
“不！方便！我们方便！”比起错失向克里斯汀娜道歉的机会，阿林顿伯爵更不想错失与阿方斯见面的机会。
别忘了，马上就会来一个更加重要的宾客，如果他们现在不去见阿方斯，一会儿可未必能见着…
“那就好，那二位随我来吧。”内外再度响起艾米莉夫人的声音。
“好的！”阿林顿伯爵瞟了威廉配第一眼，这才抓起帽子，迅速来到门前、拉开了房门。
“请跟我来，二位先生。”艾米莉夫人微微一笑，朝前面一指，便带头朝阿方斯的书房方向走去。
“下午好，艾米莉夫人。”威廉配第毕竟来过几次，自然不会怯场，反而是自来熟的凑上来打听消息：
“府邸要来重要客人了吗？阿尔弗雷德先生竟然亲自到门口迎接？”
“是阿尔芒爵士他们要过来。”艾米莉夫人微微一笑：
“听说他们还带来了姐夫的祖父跟父母的画像，阿尔弗雷德先生应该是接画像去了。”
画像！
阿方斯的哥哥、给阿方斯送来祖父跟父母的画像？
在欧洲的传统文化里，先人的画像也是由长子独享继承权的，这些画像在哪里、也代表了谁才是家主；
而现在，阿方斯的哥哥竟然把这些画像带到加莱，这是…要把家主之位拱手相让？
与阿林顿伯爵相比，威廉配第倒是没有想那么多；反而是抓住机会、炫耀起自己广泛的人脉：
“原来是阿尔芒爵士！我们之前见过面，他是个非常热情的绅士！”
“他们马上就到了，二位或许还能跟他们见上一面。”艾米莉夫人依旧保持着微笑，领着他们继续往前走。
恰是这时，穿过通廊的他们，刚刚来到楼梯口处，便发现右手边的客厅里还有几道人影！
一个雍容华贵的少妇坐在长沙发正中间，右手搂着一个三四岁大小的小男孩，左手边则坐着一个四五十岁模样的中年美妇；
在长沙发后面，还站着另一个二十岁出头的贵态少妇，其手中还拿着一个风车玩具，正在逗弄小男孩！
“姐姐，苏珊娜夫人。”看到沙发上的人影，艾米莉夫人率先停下脚步，朝她们微微一礼。
姐姐？
艾米莉夫人的称呼，让阿林顿伯爵飞快的猜到：这个雍容华贵的少妇，就是他此行的目标之一、安！
而坐在安身边的中年美妇，便是他们此行需要拉拢的另一个隐藏大佬：苏珊娜夫人？
那站在沙发后面的，想来就是安的贴身侍女雷安娜？就是不知道、安怀里的小男孩，会是谁家的孩子？
无论从长相、还是年龄看，这小男孩都不像这三个女人的孩子，但从安跟小男孩的亲昵程度来看，至少也是亲戚家的孩子？
可…阿尔芒还在来的路上，这孩子也没有跟艾米莉夫人打招呼，看起来也不像阿方斯夫妇的亲戚…
就在阿林顿伯爵愣神之际，威廉配第却是机灵的摘下帽子、率先向她们打招呼：
“午安，安夫人，苏珊娜夫人，还有雷安娜夫人。”
“午安，配第爵士。”安微笑着点了点头：
“您身边这位、是阿林顿伯爵大人吧？二位要不要一起喝一杯？”
“是的，尊敬的子爵夫人，鄙人正是阿林顿伯爵亨利?班纳特，请允许我向您致以最真挚的问候。”
阿林顿伯爵这才回过神来，赶忙也摘下帽子，对着她们深深一礼。
“午安，伯爵大人，我给您介绍一下，这是苏珊娜夫人。”
安指了指身边的苏珊娜夫人，又在怀中的小雷诺脸上亲了一口：“这是阿方斯的教子，我们可爱的小雷诺。”
阿方斯的教子！
阿林顿伯爵脑子飞快运转起来：这小家伙到底是什么来头，竟然能成为阿方斯的教子？
再想想，这孩子已经三四岁了，也许阿方斯成为他的教父时、还没有发家致富？
可惜，没等他想出点眉目来，艾米莉夫人便开口打断他们：
“抱歉，姐姐，姐夫还在等伯爵大人他们呢，我们就先过去了？”
“嗯，那你们去吧。”
安也没有继续纠缠，只是深深的望了威廉配第一眼，便随意的摆摆手、示意他们可以离开了。
见此，阿林顿伯爵也不再停留，对着她们欠身一礼，这才怀着满腹疑虑、跟着艾米莉夫人继续往前走…
“阿林顿伯爵？”
三人刚离开，苏珊娜夫人便叼着银质烟斗、轻蔑的嘲讽了一句：
“英国人总算舍得派个大人物过来了？”
“大人物？您没看出来、他急着要奉承我们吗？”安同样轻蔑一笑：
“大概又是个跑腿的，想挑拨离间我跟安妮的关系，顺带跟阿方斯说说好话吧。”
“噗嗤…”苏珊娜夫人娇笑起来：“瞧瞧你啊！来个小人物你不高兴，来个大人物，你还是不高兴…”
“如果是本杰明爵士带着好消息过来，我肯定高兴！”
安淡定的端起茶杯，不紧不慢的喝了一口：“至于这些跑腿的，来一百次也没用…”
“咯咯～”
这一边，书房里。
互相认识一番，阿方斯便招呼阿林顿伯爵二人在沙发处落座，自己则走到酒柜前，开始挑选酒水。
“您这儿…看起来很别致啊？”阿林顿伯爵打量了书房一眼，小心的奉承了一句。
事实上，这书房的布置不但算不上别致，甚至有些古里古怪：
首先，是窗帘全部被拉上，一点阳光也照不进来，全靠无数烛台照明；
其次，许是为了防火，房间地板没有采用地毯装饰，反而铺上了灰黑色的石砖；
其三，房间的摆设极为简单，工作区只有书架、书桌跟众多上了锁的大柜子，休息区更是只有沙发跟酒柜…
不过，从这极具实用性的摆设跟布局来看，阿方斯确实不愧其“工作狂”之称，也难怪他能迅速发家致富！
“这都是阿尔弗雷德先生的功劳。”
阿方斯笑了笑，从酒柜中选出一瓶加莱特产的苹果白兰地，这才走回来给二人倒酒：
“老实说，我知道二位今天过来是为了什么，不过…我并不感兴趣。”
“这？阿方斯先生…”威廉配第一下子坐不住了，急得站起身来。
然而，阿方斯并没有给他说话的机会，反而是摆摆手、示意他听自己说下去：
“法兰西跟英吉利一直存在差异，最大的一点，便是法兰西尊崇君主、而英吉利却尊崇自由；
老实说，我不介意尊崇自由，我在荷兰的生意也非常成功，跟我的朋友一起赚了大钱；
因此，我觉得我可以试着去英吉利做投资，我可以尊敬查理二世陛下，也可以尊重人民的自由；
但是…英吉利给了我很大的震撼！
当我们尊敬陛下时，陛下没有尊重他自己的承诺；当我们尊重人民的自由时，人民也不尊重我的自由；
我认真的考虑了一下，觉得可能是别的原因导致的，比如说…我是一个法兰西人，所以大家不喜欢我；
因此，我又试着交更多朋友，还准备让我的孩子成为英吉利的一员，但…我又被拒绝了。”
“咳…咳咳…”威廉配第尴尬得连连咳嗽起来，完全不知道如何反驳！
反倒是阿林顿伯爵，飞快的把锅甩了出去：“我完全理解您的心情，不过…这都是克拉伦敦伯爵大人的错！”
“也许吧。”阿方斯的表情依旧很淡定：
“事实上，查理二世陛下也这么跟我说过，还说会给我一个答复；然而，我没有看到答复；
当然了，陛下也许有他自己的一番考虑，伯爵大人毕竟是首相，有些事情也不是我能知道的；
不过、这一切都不重要了，我完全理解陛下的苦衷，也希望…陛下可以理解我的无奈。”
“不不不…”这一下，连阿林顿伯爵也坐不住了：
“阿方斯先生，陛下已经决定撤销克拉伦敦伯爵大人的首相之位了，只是还需要一些时间；
另外，陛下让我给您带了一封亲笔信，也许里面有您想要的，您何不先看看、再做决定呢？”
“好吧，那就看看，虽然我不认为…一封信可以改变什么。”阿方斯放下酒杯，还不忘继续打压他们的信心。
老实说，查理二世会让阿林顿伯爵当使者、跑来加莱见自己，是阿方斯完全没料到的。
负责任的说，阿林顿伯爵在查理二世心目中的忠诚度，恐怕连前十都挤不进去；
但在象征意义上，却也是为数不多的、可以直接代表查理二世进行秘密外交的“牌面人物”；
他能来加莱，说明查理二世已经被逼到一定程度，再出尔反尔的概率、已经大大降低；
如果阿林顿伯爵都跟自己谈不拢，那查理二世能派出的、恐怕只有白金汉公爵跟约克公爵了；
只是那时，阿方斯未必能庆幸，反而应该担心…查理二世是不是快丢掉王位了？
因此，在见到阿林顿伯爵之前，阿方斯就做好跟他谈妥的准备，但谈拢之前、他必须先极限施压；
只有把阿林顿伯爵逼到无路可退、反复践踏他们的底线，才能占到最大的便宜！
果不其然，在听到阿方斯的话后，阿林顿伯爵的神色越发紧张，从身上摸出信封时，还手抖得差点掉在地上！
“不用紧张，伯爵大人。”阿方斯伸手拿过他手中的信封，又踩了一句：
“反正不会更糟了，不是么？”
“…”