午宴还没开始，宴会厅已经人头济济…
“好久不见啊，安德森先生！”一个满面铅粉的贵族男人朝安德森走了过来。
“您好，公爵大人。”安德森微微一笑，这位可是最近政坛炙手可热的大人物：劳德代尔公爵大人约翰?梅特兰。
“听说您接受议会的咨询？问题大吗？”
“尽我们所能的提供帮助，我相信，议会肯定会给所有人一个满意的答复…”安德森回答得很公式化。
“哈哈！我是说啊，库珀爵士他们，没有给您套上一堆罪名么？”梅特兰一脸说不出的怪异。
“我们只是就事论事…”安德森笑眯眯的看着他，对细节避而不谈。
“您就别想从安德森先生这儿套话了…”就在这时，白金汉公爵的声音传来：“一起喝一杯吗？安德森先生？”
“您好，公爵大人。”安德森回过头来，对着白金汉公爵微微一礼。
“那…你们聊…”梅特兰诡异一笑，便转身离开了这里…
“听说，您让库珀他们吃了个瘪？”白金汉公爵这才走近几步，压低声音坏笑道：
“我觉得，您可以把一些对付库珀的办法告诉我，我们一起对付他，怎么样？”
“我确实有办法，但您…确定要听？”安德森露出意味深长的笑容。
“在这个世界，除了穷，我什么也不怕。”白金汉公爵嘿嘿一笑：“在对付库珀这件事上，我连穷都不怕！”
“我们得好好喝一杯。”安德森从路过的侍者手里拿走一瓶红酒跟两个酒杯，便自顾自的走向宴会厅深处、一个无人的角落。
白金汉公爵眼睛微微一眯，随即，扫视了周边一眼，在某些有心人的注视下，跟上了安德森的脚步…
人群里，梅特兰端着酒杯，站在另一个年纪相仿的中年贵族身边：“阿林顿，你猜…他们会聊些什么？”
“也许…跟葡萄牙人有关。”站在他身边的阿林顿伯爵声音很是淡漠，目光注视着白金汉公爵：
“陛下刚刚传旨，让我准备一些珠宝给安德森先生，还让我准备明天的午宴，说是要宴请来自加莱的葡萄牙贵客。”
“葡萄牙人？”梅特兰一愣：“加莱…有什么葡萄牙贵客？还需要…送他一些珠宝？”
“不清楚，在场的只有陛下跟克拉伦敦伯爵大人。”阿林顿伯爵缓缓摇头：“不过，加莱已知的几个特别人士，确实有几个葡萄牙人。”
“哦？”梅特兰露出好奇的神色。
“为加莱的阿方斯铸炮的亚索?克里斯大师、为他造船的曼努埃尔大师都是葡萄牙人，似乎还有好几个跟他们有关的葡萄牙人。”
阿林顿伯爵回道：“我猜测，可能是那位负责铸炮的亚索?克里斯大师来了。”
“哦？为什么…不能是造船的曼努埃尔？”梅特兰就更好奇了，都是大师级人物，造船的不配接受国王召见？
“法国人正在加莱建造大型战舰，刚刚交付了一艘三层甲板的王冠号，这个时候，曼努埃尔大师会离开加莱？”
阿林顿伯爵摇了摇头：“只有那位克里斯大师，他似乎半年来，都没有拿出更好的火炮；听说他身体不太好，估计没几天日子可活了…”
“没几天日子可活，就会来伦敦？”梅特兰觉得不太可能。
“没几天日子可活，加莱的阿方斯就不会在意他，而这样一位大师，能接受贫穷的退休生活？”
阿林顿伯爵冷笑一声：“我要是他，我肯定会去其他地方碰碰运气，换份能养老的好工作，实在不行，就当个顾问，把铸炮手艺传授出去…”
“逻辑很清晰，就是还不够合理；您都知道，这是安德森先生推荐的…”梅特兰摇了摇头：
“您觉得，加莱的阿方斯，是允许一个造船大师离开，还是允许一个铸炮大师离开？”
“…”
这一边，安德森在角落处站住脚步，给自己跟白金汉公爵各自倒是半杯红酒，这才笑着说道：“您可知道，库珀爵士也想把持财政部？”
“哪有不吃腥的猫？”白金汉公爵冷笑道：“不用想都知道，这些人，眼睛都盯着钱袋子。”
“那么…您知道，他需要做些什么，才能坐上那个位置吗？”安德森再度问道。
“扳倒乔治唐宁？”
“然后呢？”
“…”白金汉公爵眯着眼睛，想了想才道：“说服陛下？”
“只要唐宁爵士倒下，每个人都有机会，您的机会更大。”安德森微微一笑：“要比得到陛下的钟爱，谁也比不过您。”
“这一点…我不反驳你！”白金汉公爵得意洋洋起来，随即又皱下眉头：“那如果…不是说服陛下，他怎么可能…得到任命？”
“议会掌握了征税权，他只要掌握了议会，陛下就拿不到钱，自然得把这个位置给他。”安德森微微一笑。
“该死！”白金汉公爵脸色一黑：“那么…你有办法对付他，对吧？”
“这么说吧，要扳倒唐宁爵士，首先要做的，就是笼络罪名、把唐宁爵士送进伦敦塔。”
安德森低笑起来：“官钱、包税、国家负债跟军队欠款，这都是罪名，也是唐宁爵士保护自己的盾牌…”
白金汉公爵眉头又是一皱，想了想，他的表情变得严肃起来：“您是说…库珀要想扳倒乔治唐宁，就必须…推翻这些东西？”
“没错，废除官钱或者包税，又或者解决国家负债、军队欠款。”安德森掰着手指算起来：
“库珀爵士的大金主是资本家、银行家，这些人靠包税赚的盆满钵满，他自然不可能去动自己人的蛋糕；
而国家负债、军队欠款，都在百万英镑之上，把唐宁爵士的皮都扒了，也赔不起这么多钱…”
“所以…他只能动官钱？”白金汉公爵点点头：“然后呢？”
“动了官钱，国家收入就会少一大截，而且…他这个新任财政大臣也捞不到钱；可以肯定，他只会动一半，给自己留一半的财路…”
安德森嘿嘿一笑：“要补上被他砍掉的国家收入，就必须增加新的收入，比如说…推出新的税收政策。”
“他不是一直在反对征税吗？如果他一上来就增加新的税目，其他人肯定会反对的！”白金汉公爵一脸不解。
“动不了大金主的蛋糕，就动民众的蛋糕。”安德森耸耸肩：“比如…对苏格兰、爱尔兰增加新的赋税，又或者…增加消费税…”
“那…我们…应该怎么对付他？”白金汉公爵眉头一挑！
“很简单，既然库珀爵士要对人民征税，您就对大资本家征税…”安德森坏笑起来：
“等他把唐宁爵士扳倒，他背后的大金主们早已经元气大伤；到那时候，根本没办法再支持他，跟您作斗争了…”
“这…行吗？”白金汉公爵眉头依旧紧皱：库珀背后的大金主很多，就算一两个挺不住了，大部分还是挺得住的！
“您忘了？唐宁爵士也不想下来啊…”安德森眨了眨眼睛：“您完全可以拉拢唐宁爵士，让他尽快的推动这些政策，竭尽全力的打击库珀爵士…”
白金汉公爵的眼睛顿时一亮！
对啊！
他完全可以联合乔治唐宁，把库珀背后的金主往死里弄；逼着这些人支持库珀、让库珀跟乔治唐宁互相死磕！
等这两个人狗咬狗、一死一残了，白金汉公爵再出来，反手就把剩下半条命的那个也弄死！
到那时候，他不但坐收渔翁之利，还可以彻底的消灭两个对手，大把大把的搂钱！
“您这个主意不错！很不错！”白金汉公爵眼睛越发明亮：“等我当上了财政大臣，我一定会照顾您、照顾阿方斯先生的生意的！”
“那…就托您的福了…”安德森心里却是冷笑，等库珀下去，后边还有个奥斯本呢！白金汉公爵还以为他赢定了？
“话说回来…”白金汉公爵搂住安德森的肩膀，在他耳边低声道：“那…您说的这个济贫税？”
“当然也能打击资本家们，不过…枪打出头鸟，您要是急匆匆的把济贫税扩散，对整个英国的资本家都征收济贫税，他们可会连着您一起反对…”
安德森一副为他着想的模样：“要我说，您还是先对外国商人征收济贫税；他们无依无靠，在伤筋动骨之前，肯定只能默默的接受它…”
“这…济贫税，怕是也会…动了阿方斯先生的利益吧？”白金汉公爵眉头一挑。
“您要是成了负责济贫税的大人物，我们…不就能托您的福？”安德森嘿嘿一笑：“到时候，我们一定第一时间响应您的征税，还要多交一些！”
“规矩我懂！”白金汉公爵这下完全明白了：“阿方斯先生交的那部分，我们全部退回，还会附带一笔谢金！
还希望以后，阿方斯先生每年都能踊跃的响应国家的号召，积极缴纳济贫税…”
“这都是我们应该做的，我们一定配合您的工作！”